— Ты в курсах?
— Да. Присматривай за ней и готовь деваху со своей стороны к тому, что она с нами к харкам не пойдёт. Слишком велик риск остаться без… Ну ты понял.
— Понимаю, — вздохнул я. — Только не уверен, что психологически её не сломаете таким решением. Уже раз было, так Вера от этого чуть ли не на стенку лезла. Повторение приведёт к полному нежеланию служить.
— Всё продумано. Она не зря сюда была направлена. На её плечи ляжет обеспечение вашего возвращения. Тоже опасно, но не так сильно. Да опыт ответственности хороший получит.
— Ясненько. Буду капать на мозги в этом направлении.
— Вот и славно, Данила. А теперь марш к своим разгильдяям. У меня и Станова всего две недели: из вас подобие спасателей сделать! По три шкуры с каждого сдерём! И только попробуй ещё чего выкинуть, не пожалею и лично башку тебе оторву!
Не соврала лейтенант! Гоняли нас с утра до вечера, как вшивых по бане. Вернее, по катакомбам, что в изобилии имелись под землёй вокруг нашей базы. Отрабатывали в них взаимодействие при захвате лаборатории гоблинов. Вначале просто бегали, а потом уже прорывались, пусть и с учебным, но боем, через заслоны охранников-штурмовиков.
Их тоже подключили к нашим тренировкам, объяснив, что они не просто тут торчат, а будут помогать проходить границу Реальности, прикрывая наш прорыв. Лиц этих парней в шлемах я ни разу не видел, но профессионалы они крепкие.
Первое время мы терпели настоящее фиаско против них, так как были включены глушилки, блокирующие Дар и Круг. Подобная херня, по мнению аналитиков, обязательно будет возле лаборатории зелёных. Но постепенно наш диверсионный отряд начал приноравливаться, и уже штурмовики имели бледный вид.
— Катакомбы задолбали, — однажды высказался Жир, получивший очередной нагоняй от Ведьмы. — Как кроты под землёй ползаем. Солнышко увидеть хочу.
— Задолбали — раздолбай их на хер! — отчеканила лейтенант. — Ты же сам был у гоблинов в плену и понимаешь, что эти катакомбы чем-то похожи на их секретное логово. Ну а на поверхности мы уже все навоевались, так что опыт имеем. Времени в обрез, детишки! Поэтому не ноем, а пашем!
И мы пахали. Да так, что через все щели в доспехах пот лился ручьём. Заодно я как бы случайно сошёлся с Верой. В принципе, у нас с ней много общего, поэтому сделать это было легко.
— Как твой боевой серп поживает? — поинтересовался у Палкиной в один из тех редких моментов, когда никого рядом не было.
— Шикарно поживает, — улыбнулась она. — Несколько раз исключительно благодаря ему целой осталась. Никто не ожидал, что такое скрытое оружие постоянно при себе таскаю. И силы прокачивать помогает. Воистину полезный и царский подарок ты мне сделал!
— О как… Значит, выручил. Но я смотрю, ты его никому не показываешь.
— И не собираюсь, Дань. Ладно твари: убил и забыл, но вот люди иногда бывают опаснее любого вампира.
— Какие люди? — насторожился я.
— Это так, к слову, — заюлила Вера. — Как ты думаешь, справимся с заданием?
— Должны. Я больше не его боюсь, а то, что оставят в прикрытии.
— Думаешь, могут кого-то исключить из группы? — теперь уже напряглась она.
— Не исключить, а дать особое задание. Зря, что ли, отрабатываем не только штурм, но и обеспечение отхода основных сил? Постоянно кто-то из нас в резерве сидит. Значит, пойдут в бой не все. Боюсь, что как одного из самых сильных, меня запихнут ваши задницы прикрывать. Понимаю необходимость, только уж больно неприятно не самому рубиться, а дожидаться своих.
— Тебя не поставят, — задумалась Палкина. — Сам же сказал, что сильный.
— Так сильный и нужен! Какая ответственность за жизни добывших информацию ляжет! Жилы рвать придётся похлеще, чем при штурме лаборатории.
— Может, ещё обойдётся? Командира со стороны поставят?
— Не, Вер… Сторонний, не знающей досконально нашей тактики и не понимающий, чего стоит каждый из наших, не сможет принять правильного решения мгновенно. Любое промедление приведёт к гибели. Я, честно, был бы даже не против ваши головы из гоблинской задницы вытаскивать — это реально ещё на одну серебряную ленту потянет, но… Только никому не говори: боюсь ответственности. Привык сам за себя отдуваться. Предчувствие есть, что накосячу. Гложет чуйка изнутри… Но, к сожалению, к рапорту её не присобачишь.
— Ты как будто упрашиваешь меня попроситься самой занять место командира прикрытия, — прозорливо заметила Вера.
— Так и есть. Скорее всего, выберут меня. Если готова к тому, что наши жизни будут в твоих руках, коль что-то пойдёт не так, то с удовольствием переложу ответственность на твои, пусть и красивые, но крепкие плечи. Пойми, я не боюсь схватки, а вот облажаться в таком деле могу. Нужно реально оценивать себя, и я иллюзий о своих возможностях не питаю. Ладно! Что-то раскис… У меня перед ужином бывает подобное. Не бери в голову! Пойдём в столовую.
После еды я ломанулся к Якутовой. Не только затем, чтобы доложить о разговоре с императорской внучкой, но и выяснить встревоживший меня момент.
— Галя! Что за херня? Какие такие люди напали на Палкину?
— Она проболталась? — невозмутимо ответила лейтенант.
— Нет. Вскользь упомянула, что люди бывают опаснее тварей. Потом резко заткнулась и увела тему в другую сторону. Значит, что-то серьёзное произошло, о чём непосвящённому знать не надо. Я же, по мнению Веры, и есть этот непосвящённый. Ну, а дальше легко было сложить два и два.
— Вот зараза! — зло сплюнула Ведьма. — Где-нибудь, да обязательно по мелочам накосячит! Уже не в первый раз. Да, был странный эпизод на Карельском фронте. Наткнулась с отделением на группу дезертиров. Хорошо вооружённых и прекрасно подготовленных. Ты веришь в таких?
— Нет.
— Вот и никто, кто в теме, не поверил. Они подобрались к месту отдыха Веркиного отделения и попытались его в ножи взять. Причём основной удар нанесли по Палкиной, прихватив её в сортире… Уж извини за подробности. В сортире она всех и похоронила, а потом начала резвиться, спасая своих бойцов. Выжил лишь один гад, но он почему-то скоропостижно сдох прямо в камере, не успев дождаться допроса.
По всем бумагам дезертиры реально сбежали из армейских частей. Вот так… Поэтому и тебе ничего не говорили — идёт расследование. Делай выводы, каков был уровень того, кто организовал покушение на Верку.
— Сделал. Мало нам оборотней было, теперь и людишки между собой режутся.
— И раньше резались, Даня! — ободряюще хлопнула меня по плечу Якутова. — Просто ты во многие дела не вникал по скудоумию. А потом, когда поумнел, дальше стен казармы уже ничего не видел. Добро пожаловать в мир взрослых, мальчик!
Глава 16
За всей этой муштрой и тренировками время пролетело незаметно. Послезавтра по намёкам от инструкторов, нас должны отправить на Балтийский фронт, а потом в тыл к харкам: искать эту чёртову лабораторию. Скорее бы уже! Честно говоря, ненавижу её уже до глубины своей старшинской души, так как задолбало штурмовать катакомбы, а потом выслушивать нудный разбор учебных боёв.
— Данила, — проклюнулся в мой сон голос Чаха посреди ночи. — Тут непоняточки, которые меня настораживают.
— Ну? — пробубнил я, накрываясь одеялом с головой и мысленно желая наумбу сдохнуть за мой прерванный отдых.
— На дне озера, как раз под сводами вашей базы заряды лежат.
— Бывает. На случай экстренной ликвидации объекта запихнули.
— Оно понятно, Дань. Только минуту назад к берегу подъехала странная машинка. Постояла секунд тридцать и смылась.
— Объезд территории, наверное.
— Может быть. Только вот зарядики замигали лампочками. А раньше просто кирпичами скучными лежали. Я не понимаю, нормально ли это. Простая проверка или…
— Чего⁈ — вскочил я, откидывая в сторону одеяло. — Это ненормально, Чах! Необходимо активированные заряды срочно убрать, пока они не рванули!
— Нельзя убрать. Там всё по-хитрому сделано. Идёт странная магическая привязка. Боюсь, что если пошевелю, то бабахнут раньше времени.
— Чах! Срочно жми тревожную кнопку! — заорал я благим матом, переполошив всю спящую группу. — Сматываться надо!
Мат и непонимающие вопросы товарищей закончились за пару секунд. Их заглушила сирена и бездушный голос: « Срочная эвакуация. Всему персоналу покинуть базу. Срочная эвакуация. Всему персоналу покинуть базу.».
Слава богу, что и подобное мы отрабатывали вместо отдыха между тренировками. Поэтому никому ничего объяснять не надо. Похватав оружие и форму, рванули по светящимся на стенах указателям.
Но сколько у нас времени: вот в чём вопрос. Несясь к выходу, я представлял, как сейчас раздастся рвущий барабанные перепонки взрыв, затрясётся земля под ногами и тонны воды с грязью обрушатся на нас сверху. От этого нет спасения. Да, я переместиться успею, но сколько товарищей погибнет!
— Чах, — на бегу проговорил я. — Можешь внимательно осмотреть заряды? Должна же быть хоть какая-то кнопка отключения боевого режима.
— Ничего нет. Давай я их Поясом Хаоса окутаю. В нём изменится время. Несильно, но минут десять в запасе точно будет.
— Делай! Сейчас каждая секунда на счету!
Эвакуационный выход открыт. Полуодетые люди чётко, без паники бегут по его широкой наклонной дорожке,выходящей на поверхность. Последними вышли наши инструкторы и начальник базы. Лица у всех растерянно злые. Никто до сих пор не может врубиться, что происходит: учебная или боевая тревога. А может, сбой аппаратуры?
— Кто дал сигнал тревоги⁈ — заорал начальник базы в чине майора. — Без моего ведома! Расстреляю гада на месте!
— Потом расстреляешь, а сейчас ноги уносить надо! — подбежав к нему, не менее эмоционально ответил я. — Три-четыре минуты, и здесь чёрт знает что начнётся!
К чести майора, он не стал упрямиться и качать права, а принял мои слова всерьёз. Поэтому, когда раздался взрыв, мы находились примерно в двух километрах от озера. Не знаю, какой мощности были заряды, но, судя по ощущениям и докатившейся до нас взрывной волне, хватит подобных «подарочков» для того, чтобы крепость в пыль разнести. А уж зарево-то какое! И это учесть, что заряды не на поверхности лежали, а под водой. Окажись мы во время взрыва на берегу, то имели бы сейчас бледный вид мертвецов.