Хорошо, что хоть кормили от пуза и морды никто не бил после отбоя. Зато тактические полевые учения, максимально приближённые к боевым, выматывали за двенадцать часов просто «в ноль». Это приписанные к базе одарённые, изображающие кроу, менялись каждые полчаса, а мы бессменно стояли на одном месте, постоянно отражая их атаки. Но не роптали даже самые слабые из нас, мой Табор. Все ромалы понимали, что если сегодня сачканут, пожалев себя, то через неделю из Реальности вампиров не вернутся.
Всё закончилось внезапно. Ранним утром нас подняли, дали перекусить и привести себя в порядок, но погнали не на опостылевший полигон, уже больше напоминавший пашню, а не девственный лесок с полянкой. Быстро загрузили в машины и отвезли на аэродром.
— Хоть бы попрощаться с близкими дали, — недовольно проговорил я уже в воздухе.
— Обойдётесь. Нельзя терять настрой, — отреагировал на мою реплику Якут, летящий с нами. — Всю лирику оставляем в стороне и ещё раз слушаем своего умного начальника в моём лице. Через два часа оказываетесь на керченском фронте.
Как и в прошлый раз с харками, идёте в бой вместе с основными армейскими силами. С помощью специалистов с Даром Земли маскируетесь и изображаете из себя кротов, пока наши не отойдут на старые позиции. Ожидаете, покуда всё уляжется и дальше… А вот дальше, ребятишки, я вам не указчик. Тут уже на своё чутьё и сноровку с мозгами надейтесь.
И мой последний вам приказ. Прошу… Нет! Требую выполнить его беспрекословно! Уверен, что со всем справитесь, поэтому приказываю лишь одно: выжить! Хоть с башкой за пазухой, без рук и ног, но доползти до родной Реальности! Всё поправим потом, всё починим! Главное, чтобы было что. Просекли, инвалиды?
— Просекли, Якут! — хором ответили мы, довольно скалясь.
Всё прошло чётко по плану. Высадившись из транспортного самолёта, были доставлены на передовую и приняли участие в фальшивом прорыве передовой кроу. Видимо, я до такой степени уже не только прокачался, но и психологически привык к боям с тварями, что даже рутиной какой-то всё показалось. Остальным нашим, судя по разговорам в гарнитуре, тоже. Рубим, стреляем, продвигаемся в заданный квадрат легко. Словно и не быстрые кроу перед нами, а мелкие гоблины. Последних тоже хватало, но они больше с техникой своей возятся, а не идут врукопашную.
Зарывшись под землю, завалились спать, не обращая внимания на подрагивание пола и стен от взрывов. Так просидели двое суток. Потом Чах поздней ночью переместил нас в два приёма из схрона к местной «Барвихе», где в нескольких десятках километров друг от друга стояли замки Старейшин кроу.
— Повторю задание ещё раз, — тихо произнесла Ведьма. — Начинаем с логова Владыки. Морячок, Чёрт. Работаете со своими бойцами по плану прикрытия. Чёрт, у твоих бойцов нет Круга, поэтому сильно не геройствуйте. Старайтесь держаться ближе к Табору. Под его защитой легко выживете.
Чах выжигает нам свободную дорогу к главной твари. Дальше я, Барон и Невеста мочим гада. Как только закончим дело, Чах перемещает нас в следующую крепость. Всем собраться! Помните, что наши жизни зависят от нашей же скорости. Дадим кровососам раньше времени понять происходящее — потерь не сосчитаем
. Вопросов, надеюсь, ни у одного придурка не возникло?
То ли среди нас не было придурков, то ли вопросы все давно закончились, но мы промолчали. Лишь приготовились к бою, создав Круг и напитав мечи с серпами по максимуму.
Замок Владыки впечатлял своим монументализмом. Огромное мрачное сооружение стояло на высокой скале, подножие которой всё было опутано колючей проволокой. Уверен, что и минные поля присутствуют. Но нам это по хрену. Оказавшись внутри здания, быстро ликвидировали пост кроу. Я и Чах во время ментального экспресс-допроса одного из вампиров быстро выяснили, где располагаются покои Владыки. Блин! Неудачно приземлились — это в другом конце замка. Но сейчас уже поздно титьки мять. Всего двадцать секунд прошло, а уже сработала сирена тревоги.
— За мной! — крикнул Чах, выпуская небольшую струю пламени в бегущих к нам охранников.
Несколько коридоров пробежали почти беспрепятственно и даже успели без особого напряга пересечь замковую площадь. А вот дальше уже стало не вареньем намазано. Вампиры нападали не только из коридора, но также и из дыр, проделанных в потолке. Словно пауки, кидались они на наши головы, но пока безрезультатно: группы Чёрта и Морячка мастерски отстреливали кровососов ещё в воздухе. Ну а наша троица тупо пёрла вперёд, не обращая ни на что внимания. Да и зачем? Роли давно расписаны, а не доверять слаженной работе боевых товарищей нет никакого смысла.
Уже около покоев Владыки пришлось снова повозиться Чаху, так как количество мощных тварей просто зашкаливало. Причём они действуют до такой степени профессионально, что просадили примерно на четверть нашу защиту из Пояса Хаоса. Когда я сообщил об этом наумбу, он сразу обиделся и спалил не только сотню вампирских спецназовцев, но и дверь в кабинет Владыки.
Я первым в него и влетел. Хорош кровососище! По сравнению с ним остальные просто дети. Владыка не дал себя долго рассматривать, а неожиданно ударил сильным ментальным кулаком, одновременно держа серпы в обеих руках и кинувшись в бой.
Но после суккубов его мозголомка не произвела на меня должного эффекта. Более того! Я умудрился сам взять гадёныша под свой контроль, перед этим успев уйти в сторону от одного из серпов, напоминающего больше двухметровую изогнутую рельсу, чем мой элегантный горящий клинок.
Подчинённая моей воле тварь застыла, чем я и воспользовался, сделав из одного Владыки несколько.
— Перемещение! — снова подал голос Чах, видя, что тут ловить нам больше нечего.
Следующий замок оказался пожиже. Ещё и приземлились удачно, всего лишь в одном коридоре от комнаты Старейшины. Наша группа прикрытия даже повоевать не успела. Не ожидавший нападения вампир попытался было дёрнуться, но Ведьма лихо снесла его кровососущую головушку ещё до того момента, как он материализовал свои серпы. Зато у нас осталось немного времени, чтобы оставить подарочек для охраны. Думаю, что она очень обрадуется паре килограммов сработавшей взрывчатки. Замок полностью не раскурочим, но башенку сюрпризом снесём напрочь.
Третий замок встретил нас большим обломом: в нём не оказалось Старейшины. Попытался спросить у Чаха, прячется он или по делам отъехал, но наумб ничего вразумительного ответить не смог. Зато охрана здесь злющей оказалась. Мы чихнуть не успели, как нас взяли в полную блокаду. Пришлось вступать в драку. А то, получается, зря припёрлись. Хоть на офицерье силушку прокачаем, раз местный хозяин таким жадиной оказался.
Остался последний замок…
Глава 27
Когда оказались в последней резиденции, уже начал чувствовать некоторую усталость, несмотря на то, что хапнул энергии много. Но пробились до покоев Старейшины относительно легко, по-прежнему без потерь и даже серьёзных ранений. Здесь опять пришлось попотеть, так как плотность вампиров рядом с убежищем их начальника зашкаливала, а Чах отказался поджаривать тварей, объяснив, что нужен отдых огненным железам.
Хотя и без наумбовского пламени нам было что предложить негостеприимным хозяевам. Станов сориентировался быстрее всех и, не дожидаясь начала рубки, тупо со своими сержантами разрядил подствольные гранатомёты. Долбануло неслабо по кроу! По нам, правда, тоже прошлось, но люди в Круге и в пусть и лёгких, но последней модели штурмовых доспехах — это не голые кроу, рассчитывающие исключительно на свою силу.
Ну а дальше много свинца из наших автоматов. И лишь после этого началась рукопашная схватка, в которой оглушённым кровососам противопоставить нам нечего.
Двери в убежище Старейшины открыл несколькими ударами своего серпа. Хотел было поступить с очередным главвампиром, как и с его дверьми, но меня остановил Чах.
— Данила! Вере нужнее!
Спорить с ним не стал, дав своей подруге самой разобраться с тварью, предварительно взяв кроу под ментальный контроль. Для опытной Невесты не составило большого труда лишить ещё один вампирский Клан своего предводителя.
Ну а дальше опять мы услышали знакомое наумбовское: «Перемещаю.».
Несколько раз перед глазами мелькнули картинки каких-то непонятных мест. Последняя же из них не стала исчезать. К гадалке не ходи: это и есть пятая контрольная точка, на которой Чах берёт мини-отпуск для поправки здоровья.
— Ты как, дружище? — обратился к нему.
— Словно заново вылупился: ни сил, ни здоровья и одни лишь ругательства в голове. Переоценил себя немного и теперь никакущий.
— Надолго? Может, от меня часть энергии возьмёшь?
— Ни в коем случае, Данила! — внезапно жёстко произнёс Чах. — Я бы вообще порекомендовал тебе, Вере и Галюнчику, особо её в бою не тратить. Создали Круг и хреначьте из него автоматическим оружием, на время о серпах забыв. Нам из этой в Реальность харков переходить, а группа Чёрта сама этого сделать не сможет без вашей подпитки. Так что, если не хотите потерять товарищей, сделайте правильные выводы.
— Уже сделаны, — за меня ответила Ведьма. — Боестолкновение неизбежно?
— Где-то через два часа ждите гостей на гоблинских дирижаблях. Всё. Ухожу в нирвану часа на четыре. Надеюсь вернуться и увидеть вас живыми.
— Поняла. Бойцы! Минируем окрестности! Гостинцев не жалеть: чем больше их установим, тем меньше будет скорость кроу. Короче, как учили!
Расчёты Чаха оказались почти верны. Не через два, но через три часа на горизонте появились здоровенные дирижабли. Штук тридцать, не меньше. Явно транспортные.
— А чего ты хочешь? — с усмешкой спросила Зоя Воскресенская в ответ на удивлённый присвист Пушкина. — Конфетку, а не это всё?
— Я хочу мороженого. Просто картинка впечатляет. Одно дело в теории изучать, а другое — видеть вживую такое скопище воздушных монстров. Мы уже летали разок, и те поменьше были.
— С другой стороны, — сказал Лёха Старостин, открывая ранец с боеприпасами для ручного гранатомёта, — по таким дурам точно не промахнёмся. Правда, зарядов у нас на все не хватит…