Так как Земля не имеет магии в себе, для открытия разовых порталов мы используем кристаллы-накопители магии. В данном случае пространственной. Можно обойтись и без кристалла, но тогда на открытие затратишь много сил. Это очень непросто сделать, пространственная магия – непростая штука и ошибок не прощает, тут нужны сноровка и упорные тренировки. Я пока учусь этому, но самостоятельно делать порталы еще долго не рискну. Таким же образом отправляются письма между Землей и Эсфиром. Только отправляя письмо с Земли, нужно указывать координаты адресата в пространственной сетке, если пишешь на обычной бумаге, если же это специальная бумага для посланий, то достаточно указать имя, фамилию адресата и сам адрес.
Наверное, если б я осталась человеком, то сейчас моя голова уже взорвалась бы от того вала информации, который на меня накатил, но учитывая мои новоприобретенные способности, мозг работал подобно компьютеру, и все мной услышанное раскладывалось в голове «по полочкам» и систематизировалось. А еще я совершенно не ощущала усталости, хотя, по идее, должна была. Это же сколько теперь можно успеть сделать полезного, не тратя времени на отдых!
– А спать, кстати, тебе все равно придется, – будто прочтя мои мысли, сказала собеседница. – Обычно вампиры и оборотни устают через два-три дня.
– А ты вампир? – спросила я Герду, хотя какое-то сверхъестественное чутье подсказывало мне, что это не так.
– Нет, – подтвердила девушка мои догадки, – я маг. Как моя мама. А мой папа – оборотень. Игра генов в нашей семье распределилась так: мой старший брат Свенельд – оборотень, я – маг, младший брат Марнемир – оборотень, сестра Бригитта – маг. Они, кстати, двойняшки. И те еще занозы, с ними не соскучишься.
Лицо Герды озарила теплая улыбка при воспоминании о младших брате и сестре. Мне даже стало чуточку завидно. Большая дружная семья – несбыточная мечта моего детства.
– А я думала, что заноза семьи это Джеран, – сказала ей.
– Не-е-ет, – покачала головой Герда, – милые занозы у нас – близнецы, а брат моей невестки Джеран Мирайл – это общесемейная непроходящая мигрень, хоть и любимая всеми. Джер своеобразный мужчина, но за свою семью всегда горой. Просто… Он непосредственный и чудаковатый. Как профессор математики Джеран просто чудо, но за пределами учебной аудитории – это сумма двух Хиросим и трех Нагасаки, помноженная на Чернобыль.
– Воу, звучит феерично, – усмехнулась я, попутно отметив, как хорошо знакома девушка с историей моей родной Земли.
– Иногда это скорее катастрофично, – парировала Герда, – одна его задумка пройти в портал вперед меня, пока я за сумками отошла, чтобы тут, как он выразился, тебя обольстить, чего стоит! И как только такое в голову пришло! И это при том что мы в разговорах упоминали тебя как возлюбленную Мариуса.
В светлеющем небе показался знакомый черный ворон с пакетом в клюве, и, взглянув на часы над камином, я удивилась тому, как быстро прошел час в обществе Герды. Обернувшись, Мариус отдал мне пакет, в котором лежали все мои ценные и дорогие сердцу вещи, и начал тут же настраивать портал для Герды, так как на Эсфире время близилось к утру, и девушке предстояло идти в школу. При упоминании о школе и экзаменах мое сердце снова укололо иголочкой тоски. Ведь у меня не будет выпускного. И пусть у меня нет друзей, но как же хотелось надеть красивое вечернее платье, сделать прическу и с гордостью забрать свой аттестат и серебряную медаль!
Создание Мариусом портального перехода оказалось столь интересным для меня, что отвлекло от грустных дум. Сначала он закрыл глаза, затем открыл их, потирая руки, очертил в воздухе большой круг, который начал светиться мягким и тусклым золотистым сиянием. Мариус смотрел не мигая, и от этого сияющий круг увеличивался в размерах. Когда круг достиг такой величины, что внутри него мог находиться человек среднего роста, Герда кивнула и подошла к порталу.
– Приятно было пообщаться, – совершенно искренне сказала я Герде.
– Взаимно, – ответила девушка. – Тебе стоит обязательно познакомиться с моей подругой Марьяной. Я уверена, что мы втроем подружимся.
Сделав шаг в сияющий круг, за которым виднелся такой же светящийся тоннель, девушка обернулась к нам со словами:
– Пока-пока, мои дорогие, еще увидимся! – И, помахав рукой, она полностью вошла в тоннель.
По мере того как Герда удалялась, светящийся круг сужался, пока полностью не исчез по взмаху руки его создателя, и уже ничто не напоминало о том, что каких-то три минуты назад здесь был еще кто-то, кроме нас двоих.
– Мариус, это потрясающе! Просто невероятно! – не смогла я сдержать восторг от увиденного.
– Благодарю, – улыбнулся он мне в ответ.
– И как долго она будет возвращаться домой? – последовал новый вопрос от меня.
– Учитывая близость Эсфира к нам, минуты три спокойным шагом, не более.
– Признаться честно, мне уже не терпится увидеть этот самый Эсфир! Столько всего любопытного и интересного я услышала о нем, и это только за один вечер, а точнее, ночь!
– То ли еще будет, – усмехнувшись, сказал Мариус и заключил меня в кольцо своих рук.
А у меня тем временем появился новый волнующий меня вопрос.
– Мариус, а что происходит с одеждой, когда ты перекидываешься в ворона? Я полагала, что если обернуться в кого-либо, то обратный переход ты встретишь в чем мать родила…
Мариус закатился басистым хохотом. Его смех был столь заразительным, что невозможно было не засмеяться вместе с ним.
– Я сделал так, что некоторые костюмы в моем гардеробе оборачиваются вместе со мной. Самые часто надеваемые. Если обернусь в чем-то другом, то одежда будет валяться на полу, и обратно я перекинусь вот так, как ты сказала, – в чем мать родила. Поэтому если я предполагаю обращение, то надеваю то, в чем могу обернуться, – пояснил мне Мариус, не размыкая наших объятий.
– Как там поживают мои родные и близкие люди? – задала ему вопрос, не скрывая при этом сарказма.
Мариус заметно напрягся.
– Странные они какие-то, – последовал ответ. – И разговоры ведут подозрительные. Я прекрасно их слышал, находясь в твоей комнате, а они болтали на кухне внизу. И что-то не слышно в их беседе искреннего беспокойства о твоей судьбе. То есть они, конечно, в недоумении, куда же ты пропала, но твои состояние и самочувствие не вызывают у них беспокойства.
– Чую, что-то тут нечисто, – сказала я Мариусу, и что-то мне подсказывало, что я окажусь права. – У меня с детства повышенная чувствительность на всякие странности или неприятности.
– Что ж, осталось дождаться ответа от четы Эринглив, и, возможно, тогда что-то да прояснится, – ответил мне Мариус.
– Теперь мне ясно, о чем меня предупреждали все эти пугающие сны, – выразила я свою мысль, вспомнив самые жуткие для меня детали таинственных сновидений, смысл которых теперь стал мне понятен.
– Какие еще сны, милая? – спросил меня заинтересованный Мариус.
– После нашей самой первой встречи тогда, на улице, меня стали посещать сновидения, смысл которых от меня ускользал…
И я все рассказала ему в деталях. Мариус посчитал это проявлением моего очередного дара. На этот раз прорицательского. Несмотря на то что мои способности проявлялись с детства, я пребывала в состоянии некоторого шока от того, что у меня вдруг оказался огромный магический потенциал, который хранил в себе множество «сюрпризов». Потенциал, а не психическое расстройство! Разве это не прекрасно? Не так-то просто поверить в свою уникальность и одаренность после того, как много лет подряд близкие люди считали тебя пустым местом. Это даже немного пугало меня, ведь огромная сила просто так не дается никому.
Тем временем за окном просыпался новый день. Солнце еще не появилось на небосводе, но линия горизонта постепенно светлела, наливаясь красками рассвета, звезды гасли, а птицы завели свои утренние трели, прославляя наступающий день. В окно влетел порыв ветра, принесший с собой свежий запах тюльпанов, морского бриза и сладковатый аромат моего любимого жасмина. Теперь, благодаря острому обонянию, я ощущала все его оттенки. Я подошла к окну и вдохнула свежий утренний воздух, наполненный ароматами весны и моря. Позади меня раздались шаги, и я снова оказалась в уютных объятиях Мариуса. Этот жест разбудил прилив нежности и эйфории в душе, и все мои проблемы уже не казались такими уж большими, а ожидание грядущих событий приятно будоражило кровь. И как я раньше без этого жила?
– С первым рассветом твоей новой жизни, – промолвил Мариус с улыбкой, которую я не видела сейчас, но чувствовала по интонации его голоса.
Так мы и встретили это утро – стоя вдвоем у большого окна и глядя на рождение нового дня. И в этот момент я ощущала, что действительно вижу первый рассвет своей новой жизни.
Глава 8Знамение
Ответ на письмо мы получили через пару часов утром того же дня. В нем говорилось, что леди Эринглив узнала нас на том фото, которое было в моем кулоне, а мое фото, сделанное на полароид, развеяло последние сомнения и поставило точку в вопросе, где же моя мама. Вот мы и нашли друг друга. Без малого шестнадцать лет спустя… То письмо я читала с замиранием сердца и чуть дыша от волнения. Мы ожидали визита супругов Эринглив к нам в особняк вечером следующего дня, поскольку сейчас они находились в Северной империи по каким-то важным делам, которые теперь они намерены были срочно прервать ради меня. Наше письмо им переслала домоправительница.
Вернувшись из полицейского участка, Мариус вкратце рассказал, что ему удалось узнать. О моем исчезновении стало известно после того, как отец пришел в себя в больнице. К тому моменту я уже была у Мариуса, поэтому на месте аварии, естественно, никого не нашли. Теперь меня усердно искали, были задействованы даже группы волонтеров. При мысли о том, что люди тратят время и силы на бессмысленные поиски, которые, ясное дело, не увенчаются успехом, я ощутила неловкость. Но Мариус посоветовал отпустить эту ситуацию и сосредоточиться на предстоящих приятных переменах в моей жизни.