Вот же бараны упертые!
– Это что же там за дисциплины такие, что для них не подойдут оборудованные помещения Академии? – громко возмутился брат Марьяны. – Мне как опекуну и старшему брату очень хочется это знать. И если уж Короне так необходимо проявлять живейшее участие в обучении Триумвирата, то в чем проблема, пусть преподаватели этих самых сверхсекретных дисциплин приезжают к девушкам в Академию. Что им мешает?
– Уверен, что ничего, – ответил ему Делайл. – А я в свою очередь могу гарантировать, что для занятий и тренировок будут обеспечены все условия и полная секретность.
Вид у всех четырех советников был пришибленный. Не ожидали они такого поворота, не ожидали. Хотя это, на самом деле, было странно с их стороны. Неужели полагалось, что три молодые девушки согласятся на такую жизнь? Я б не согласился.
О чем и поведал вслух:
– Положите на одну чашу весов пары в Академии, студенческие праздники, посиделки, летнюю практику, городские фестивали и прочие мероприятия, походы по торговым павильонам с подружками, посещения музыкальных салонов, свидания, балы и прочее, чем наполнена жизнь юных леди. А на другую чашу весов жизнь во дворце, где под контролем будет каждый неосторожный чих и никаких вышеперечисленных приятностей, плюс постоянные тренировки. Надо быть абсолютным олухом, чтобы полагать, что девушки выберут второе.
– Хорошо, возможно, вы правы, – согласился со мной советник Северной империи, – но круглосуточную охрану необходимо все же оставить.
Послышался резкий звон, затем раздался оглушительный грохот, и по комнате словно прошел сильнейший порыв ветра. Мимо меня стремительно просвистел в воздухе кофейный столик, от которого я успел уклониться. Обернувшись к девушкам, увидел, что все, стоявшее на его поверхности, – кофейный сервиз на шесть персон и несколько чайных чашек, лежало разбитым на мельчайшие осколки в радиусе двух метров. И разбило их вовсе не падение. Огромное зеркало в раме, расположенное позади девушек около стены, тотчас покрылось тонкой сетью трещин, а рояль, стоявший в углу, оказался перевернут вверх тормашками. Диван, на котором девушки ранее сидели, мирно покоился прямо сверху перевернутого рояля.
В гостиной повисла долгая и красноречивая пауза, в которой слышалось лишь тяжелое дыхание Герды, Эмилии и Марьяны. Девушки стояли, взявшись за руки, и продолжали испепелять взглядом впечатленных советников.
– И вы все еще думаете, что этим юным леди для защиты нужна царская клетка? – деловито промолвил Александр, едва скрывая довольную улыбку. – В конце концов, существуют сильные артефакты, защищающие как от физического воздействия, так и от ментального. И не нужно будет устраивать из их жизни демон знает что. Совет потомков Фаэтона пришлет каждой девушке по экземпляру такого артефакта. Он будет выглядеть как изящная цепочка, на которую вы сможете повесить кулон или использовать его как браслет. Очень удобная вещь и красивая, что немаловажно для молодых особ.
Воцарилось молчание, в котором оглушительный звон обрушившегося многострадального зеркала звучал как жирная точка. Как шах и мат.
Уходили советники, явно не удовлетворенные нашим решением, но это уже их проблемы. Как только за ними закрылось окно портала, комнату наполнили аплодисменты в адрес Герды, Марьяны и Эмилии. Все были поражены и восхищены их выдержкой и умением за себя постоять.
– Девушки, вы просто огонь! Огнищ-щ-щ-ще! – заорал Тайлир и вместе с Лаирой и Айнэль кинулся обнимать девчонок. – Это было супер! Вы видели их озадаченные лица?
Раздался всеобщий громовой смех, мгновенно разрядивший обстановку. После этого нас покинул Александр, в шутку напомнив мне о том, что рано или поздно прибегнет к моим услугам свахи. Все остальные, прибрав последствия силы Триумвирата, вышедшей из-под контроля, сели пить чай или что покрепче, дабы переварить все произошедшее.
– Мариус, прости нас за этот погром, – с сожалением промолвила Марьяна, оглянувшись вокруг себя.
– Да ладно, чепуха! – отмахнулся я. – Просто нужно практиковаться в сдерживании силы в тех ситуациях, когда ее стоит держать в узде. Главное, что нам удалось послать подальше советников, а через них и монархов. Своих бы детей так заперли, как же. Посмотрел бы я на них.
– А нам за такой пассаж ничего не будет? – спросила Эмилия, глядя на меня.
– Вряд ли, – ответил ей Джордано. – А после того феерического шоу со спецэффектами, которое они тут наблюдали, точно ничего не будет. Скорее всего, сделают так, что преподаватели станут приезжать к вам в Академию.
– В принципе, можно было бы с самого начала договориться об этом, а не бодаться, – сказал Свенельд. – Но Совет императоров вместе со своими советниками, по всей видимости, сегодня оказались не самыми догадливыми господами. Я бы даже сказал, что они решили поиграть в игру «тупой и еще тупее».
Когда мы проводили всех гостей, часы показывали десять вечера. Я не без радости за свою девушку отметил, как искренне и тепло с ней прощались ее новоиспеченные подруги. Полное осознание того, что моя возлюбленная и есть тот самый маг Триумвирата, пока еще меня не настигло, и все же, когда я думал об этом, чувство страха за нее стальным обручем сжимало сердце. Вот уж, как говорится, не было печали! Но, желая поддержать ее и ободрить, я старательно прятал свои переживания и делал вид, что совершенно ни о чем не беспокоюсь, будучи уверенным в ее абсолютной силе. Ей незачем знать о моих тревогах.
Едва в комнате закрылось портальное окно, как Эмилия шумно выдохнула.
– Это был насыщенный вечер, не так ли? – усмехнулся я, обняв ее за талию и притянув ближе к себе.
– Даже слишком, – ответила она и положила мне голову на грудь.
– Хочешь спать? Или просто отдохнуть?
– Нет, спать не хочу, – промолвила она. – А вот крови хочется. И равиоли. С сыром. А еще я видела у нас на кухне большую пачку шоколадного печенья, а в холодильнике маскарпоне. Хочу сделать десерт к приезду мамы. По воспоминаниям бабушки, мама, как и я, обожала десерты с маскарпоне.
– Отличная идея, идем на кухню.
Все так же обнявшись, мы направились прочь из гостиной.
Глава 11Долгожданная встреча
– Помни, самый главный девиз всех магов, независимо от расы, – велика сила веры. Если ты хочешь двигать взглядом эту кружку, то нужно смотреть на нее и представлять, как она начинает двигаться.
Мой рассказ о существовании Банка крови, который подарил нам прекрасную перспективу не бегать за едой, заметно обрадовал мою возлюбленную. «С детства терпеть не могла догонялки», – поведала мне Эми.
Она, сидя сейчас за столом в кабинете, грозно смотрела на бокал, из которого чуть раньше пила кровь, пытаясь сдвинуть его хоть на сантиметр. Бокал стоял как вкопанный.
– Ничего у меня не получается, – разочарованно выдохнула Эмилия. – Я с этой силой ощущаю себя как дикая мартышка с гранатой: никогда не знаешь, когда тебя «бомбанет», и носишься с ней…
– Ты просто не веришь в свои силы, и очень даже зря, – поспешил я ее успокоить. – Хотя низкая самооценка в твоем случае неудивительна. Психологи говорят, что это проблема всех недолюбленных в детстве людей. Вряд ли тебя хвалили за твои успехи, верно?
Девушка кивнула.
– Но за промахи я получала по первое число, – грустно усмехнувшись, произнесла она.
– Я одного не пойму, куда опека смотрела? – возмутился я.
– А что криминального они могли увидеть? – Эмилия пожала плечами. – Внешне все выглядело замечательно. Я была накормлена, одета, прилежно училась и не попадала на ковер к директору. Сама я ни за что не пожаловалась бы кому-то на то, что творится у нас в семье. А видимые синяки замазывала плотным тональным кремом, который у меня никогда не переводился. Хотя Анна не дура все же и чаще всего била по таким местам, которые скрыты одеждой.
Ее откровенность и совершенно будничный тон, которым она это поведала, привели меня в такой неописуемый ужас, что на минуту я просто пораженно застыл. Боги всемогущие, да как она выросла в таком аду? А потом я сгреб ее в охапку и порывисто обнял.
– Отныне ни одна сволочь не посмеет причинить тебе вред, Эмилия. Обещаю. Теперь ты можешь ничего не бояться.
– Если бы можно было легко отпустить прошлое и всю ту боль, что осталась там. Прошлое все еще гложет меня временами, не дает покоя, – призналась она.
– Тогда мой тебе совет, – я приподнял ее лицо за подбородок так, чтобы наши глаза встретились, – забудь вообще всю ту грязь, которая была у тебя в прошлом. Оставь все плохое там, не тяни его с собой в свое настоящее. Сразу не получится, но постепенно твое сердце оттает. Просто нужно время. Знаю, это не так-то просто сделать, когда ты сталкивалась с этим почти каждый день, но ты должна попытаться. Это нужно тебе. Нужно для того, чтобы наконец-то поверить в то, что ты уникальна в своем роде, даже без силы Триумвирата. Ты на многое способна, нужно только поверить в это. В конце концов, в моменты приступов неверия в себя помни, что я в тебя всегда верю.
Ее лицо озарила светлая улыбка. И тут мне в голову пришла идея, которую стоило немедленно осуществить. Подняв на руки ошалевшую от моего внезапного порыва Эмилию, я спрыгнул с ней на руках с высоты второго этажа, приземлившись в цветущем саду, источающем медвяно-сладкие ароматы ночных цветов.
– Сейчас я хочу, чтобы ты попробовала взлететь, – заявил своей девушке, на что она покачала головой.
– Мне совершенно непонятно, как это сделать, – посетовала она. – Когда я очнулась вампиром, то взлетела неосознанно. А как это провернуть сейчас…
Я обошел и встал вплотную сзади нее, положив руки ей на плечи.
– Закрой глаза, – скомандовал я. – Выкинь все посторонние мысли из головы. Почувствуй отрешенность от всего мира. Загляни внутренним взором в себя. Ощути свою силу, ее ток по венам. Как только это произойдет, попытайся ее направить на то, чтобы взлететь. Представь, как твое тело становится легче перышка, ноги отрываются от земли…