– Потянуло на эльфов? – в шутку спросила я подругу под тихое хихиканье Герды.
– Да, потянуло! – горячо прошептала Марьяна, широко улыбаясь. – Но дело не в расе, а в том, что он мне нравится. Он такой… О-о-ой…
– У-у-у, ясно, – протянули мы с Гердой в один голос, переглянувшись.
– И что ты намерена делать? – задала я вопрос подруге.
– Ну-у… – Марьяна на секунду задумалась. – Как-то намекнуть, наверное, ему, что он мне нравится. И подвести к тому, чтобы он позвал меня на свидание.
– У Земли и Эсфира есть одна общая проблема. И состоит она в том, что женщины обожают говорить намеками, а мужчины по своей природе прямолинейны и намеков категорически не понимают. Все. Круг замкнулся.
– Вот и я предпочитаю прямоту, – сказала Герда. – Вот как есть, так и говорить, без стеснений.
– Ты серьезно? – в удивлении вскинула брови Марьяна.
– Абсолютно, – ответила Герда. – Если тебе нравится мужчина, нечего ходить вокруг да около. Так и до скончания веков можно ждать. Ловишь подходящий момент, подходишь к нему и прямо говоришь: «Вы мне нравитесь, лорд N!» И все. А что делать дальше, это уже его проблемы. Пусть теперь он думает, что делать с этой информацией.
Переглянувшись, мы захихикали, прикрывшись веерами.
– И что, ты когда-нибудь уже так поступала? – спросила я у подруги.
– Конечно. Еще в начальной школе. Он мне потом пряники приносил и конфетами угощал. А потом как-то раз я застала его за ручку с другой, и он признался, что мы обе ему нравимся.
– А что же ты?
– А что я? Сказала ему, что ухожу в закат, – деловито промолвила подруга. – Никогда не мечтала быть частью гарема, пусть даже небольшого. Не мое это.
И мы снова рассмеялись, благо в этот момент на сцене громко грянула музыка и с лихвой перекрыла наш смех.
– Так-так-так, девочки, Амаэль остался один, надо ловить момент! – прошептала Марьяна, устремившись с гордой осанкой и обаятельной улыбкой к тому самому эльфу в кимоно.
Мы с Гердой посмотрели ей вслед.
– Мне казалось, что Делайл Даркмун навсегда поселился в ее сердце. И хоть я никогда не ошибалась в таких вещах, но в этот раз все же оказалась не права, – вполголоса поведала мне подруга. – И слава богам!
– Почему ты так говоришь? Делайл производит очень приятное впечатление. Разве плохо, что Марьяна была влюблена в него?
Герда вздохнула, задумавшись всего на пару секунд.
– Брат Марьяны Рейнар и Делайл – лучшие друзья с детства. Они вместе прошли через потерю самых близких. Их семьи всегда поддерживали друг друга, и после смерти родителей это не изменилось. Рейнар и Марьяна, Делайл и Ленар уже давно как одна семья. Мари и Ленар выросли на глазах у Дела, он помнит ее еще совсем ребенком, и она навсегда останется для него той самой малышкой. Он никогда не увидит в ней женщину. Он оберегает ее, заботится о ней, когда Рейнар далеко, но он делает это как брат.
– Все одно, – сказала я подруге. – Отношения что у смертных, что у бессмертных – все такая же неразбериха.
Тем временем Марьяна, напоследок кокетливо стрельнув глазками в сторону Амаэля, ослепительно улыбнулась и направилась к нам.
– Ну что? – сгорая от нетерпения, мы с Гердой ждали подробностей.
– Он пригласил меня завтра в театр!
– А как ты ему сказала, что он тебе нравится? – спросила Герда у Марьяны.
– Ну-у, – протянула мечтательно Мари. – Я подошла и поприветствовала его. Он тоже со мной поздоровался и сказал, что мне очень идет это кимоно. А я призналась, что мне при каждой нашей случайной встрече приятно его видеть и я буду очень рада, если бы мы могли видеться чаще. И тогда он пригласил меня в театр на балет. Там будет несколько постановок, в том числе и моя любимая «Бездна океана».
– Очень смело с твоей стороны, – восхитилась я храбростью подруги. – Только вот не будет ли он нос задирать, раз понял, что нравится тебе? А то вознесет себя до небес…
– В таком случае я его быстренько спущу на грешную землю, – хитро улыбнувшись, заверила меня подруга.
Леди Иолари дала нам знак, что пора выходить на сцену. Заиграла музыка. Синхронный взмах десятков рук с веерами, изящный поворот головы, и вот мы закружились в вихре танца в кимоно всех оттенков красного, словно самые настоящие кленовые листья. Чувствуя каждую ноту в музыке, я растворялась в ней, полностью отдавая себя танцу. Амфитеатр был полон гостей, и где-то среди них сидели мама с папой и Мариус, и сейчас они наблюдали за моим дебютом. Я поняла, что мне безумно нравится то, что я сейчас делаю, и этот миг стоил всех изнурительных многочасовых репетиций и адской усталости. Я пела и танцевала душой и, чувствуя ликование, бьющее в сердце через край, передавала его зрителям в каждом своем жесте, взгляде и слове, получая ответную волну ярких эмоций.
Да уж, выступление перед большой публикой – это определенно круче, чем одиночные концерты под гитару на берегу моря.
Глава 21Согласна ли ты
Я находилась в знакомой до боли комнате. Этот дом на Земле когда-то давно был для меня светом в окошке, но я больше никогда туда не вернусь. Небольшая уютная гостиная с горящим камином, в котором полыхал огонь, создавая уютную атмосферу, но даже его тепло не могло отогнать от меня чувство холодной тревоги. Услышав скрип лестницы и голоса, обернулась, чтобы увидеть своего кровного отца и его мать, мою бабушку, которую я так любила. Следом за ними с лестницы спустился дедушка. Мое сердце невольно сжалось от тоски. Вид у всех троих был крайне возмущенный.
– Я уже все обдумал сто раз и своего решения не изменю! – воскликнул рассерженно отец, нервно стуча пальцами по столешнице.
Бабушка сокрушенно покачала головой, потирая виски. Так она делала в те моменты, когда сильно нервничала.
– У меня не укладывается в голове, как мой сын может такое говорить и думать! Ведь ты сам хотел жениться на Арине, говорил, как любишь ее! Никто тебя под венец насильно не тащил! Это было твое мужское решение. Вашему ребенку всего лишь полтора года, а ты, видите ли, устал от семейной рутины!
– Да, мама, устал! Я прихожу с работы и хочу спокойно поесть и расслабиться и чтобы меня никто не трогал! Это нормальное человеческое желание!
– Если тебе так хотелось есть и отдыхать в одиночестве и чтобы тебя никто не трогал, какого черта тогда ты вообще семью создавал? – кипятился дедушка, постепенно переходя на повышенный тон.
– Мне казалось, что все будет по-другому! – ответил ему мой отец, эмоционально жестикулируя. – Но я понял, что ошибался. Я больше не могу так. Мне хочется убежать куда-нибудь. Хоть на край планеты!
– Да что ты говоришь! Mamma mia! – перебила его бабушка. – Посмотрите на него! Думал он! Отношения в семье – это каждодневный труд! Это ответственность! Отлынивать здесь не выйдет! Ты думаешь, нам с твоим отцом было просто прожить столько лет вместе? Через что только нам не пришлось пройти, но мы смогли преодолеть все испытания, которые нам послала судьба!
– А ты вместо того, чтобы преодолевать первые трудности в вашем союзе, предпочитаешь спрятать голову в песок! – горячо добавил дедушка, глаза которого так и метали молнии.
Но отца этот взгляд не впечатлил. Он тяжко вздохнул:
– Я женился на беззаботной, стройной, улыбчивой красотке с отменным чувством юмора. Не прошло и двух лет, как она превратилась в хмурое, раздраженное, вечно ноющее существо.
Дедушка в ответ на это эмоционально всплеснул руками:
– Ах, какая неприятность! Так это к тебе уже вопрос, сын мой, как же ты обходился со своей супругой, что она так испортилась за столь короткий срок?
– А я-то здесь при чем? – искренне недоумевал отец.
– А при том, что счастливая, обласканная женщина, которая любит и любима, не превратится, как ты выразился, из улыбчивой красотки в ноющее существо. Значит, были на то веские причины.
– В общем так. Мы с отцом во всей этой ситуации на стороне твоей жены, – вынесла бабушка вердикт. – Ты не прав, Роберт, в корне не прав. И нам с твоим отцом безумно жаль Арину. Она хорошая девушка и не заслужила такого свинского отношения с твоей стороны. Ты ведешь себя не как глава семьи, а как капризный эгоистичный ребенок! Мы воспитывали тебя другим!
В ответ мой отец лишь раздраженно выругался и, махнув рукой, пошел прочь из дома. Воцарилось напряженное молчание. Бабушка шумно выдохнула, наблюдая в окно, как отец садится в свою машину.
– Мне кажется, что у него появилась любовница, – с горечью промолвила она, повернувшись к дедушке.
Я не успела услышать, что он ей ответил. Но дедушкин ответ мне был известен. Недавно мама показала мне, что ей удалось узнать во время очередного сеанса гипносна. Дедушка согласился. Они с бабушкой оказались правы. Уже тогда отец изменял маме. И не абы с кем, а с Анной. Какое гадкое открытие! Казалось бы, это такая старая история, что она уже не должна меня ранить – но мне до сих пор было больно.
Картинка сна поблекла на глазах и подернулась рябью, и в конце концов я проснулась, громко чихнув от того, что Сандра щекотала мне нос.
– Ты хмурилась и сильно ерзала во сне, и я решила, что тебе снится какая-то гадость. А значит, лучше тебя разбудить.
– Ты, в общем-то, попала в яблочко, – призналась я своей питомице. – Опять мне снился разговор моего кровного отца с его родителями, когда он признался, что хочет развестись с мамой. Тьфу ты, даже называть его родным тошно!
– Понимаю, – со вздохом произнесла Сандра. – Я бы своих детенышей в обиду не дала. Твой кровный папаша – бесхребетный инфантил. Это так. Если без мата выражаться. И все же весь этот кошмар стал отныне прошлым, и мой тебе совет – давай будем жить дальше, идти вперед и сосредоточимся на приятностях. Вспомни, что послезавтра – начало праздничной недели Самайна. Ты будешь видеться с Мариусом чаще обычного, а еще тебя ждут роскошные праздничные балы, вечерние салоны с друзьями и близкими. А сегодня в Академии будут вешать украшения и декорации к предстоящей праздничной неделе, и мы свою комнату тоже украсим.