– Бормочешь что-то постоянно.
– В данный момент я молчу.
Мы втроем умолкли, прислушиваясь к тишине, нарушаемой лишь шелестом ветра на улице. И вдруг в абсолютной тишине я услышала, как кто-то зовет меня по имени. Тихо так, почти неслышно, когда шепот можно едва отличить от шелеста ветра. Не веря своим ушам, снова прислушалась.
И снова шепот. Судя по виду моих подруг, они тоже что-то слышали.
– Я слышу свое имя! – пораженно прошептала Марьяна.
– А я свое, – добавила Герда.
И откуда… С той самой книжной полки в углу!!! Я привыкла к тому, что на Эсфире животные могут говорить по желанию мага. Но чтобы книги! Это уже перебор!
Втроем мы пошли на звук таинственного шепота, к угловой книжной полке. Взгляд выделил из множества корешков, стоящих в ряд, самый объемный и древний на вид. Я достала книгу со стеллажа и отнесла на стол, освещенный лучом света с улицы, чтобы Герде было лучше видно шрифт. Кожаная обложка сильно истерлась и потемнела. Мы втроем столпились около фолианта.
– Странно, названия никакого нет, – промолвила все так же шепотом Герда, разглядывая обложку.
– Давайте посмотрим, что там? – предложила я подругам, открыв титульный лист.
Он оказался пустым. В любой книге всегда есть титульный лист, из которого можно понять, что за книга перед тобой, если на обложке не сохранилось название. Герда перелистнула еще страницу. И снова пусто. Просто старые пожелтевшие листы. Что-то тут нечисто.
– Позвать нас, чтоб мы смотрели в пустые страницы? Серьезно? – возмущенно прошептала Марьяна.
– А может, нужно какое-то заклинание, чтобы проявился текст? – подумала я вслух, на что девчонки лишь задумчиво пожали плечами.
Повисла пауза. Каждая из нас думала про себя, что же делать дальше. Одно ясно – не просто так нам снился один и тот же сон, и неспроста мы нашли эту странную книгу. В полумраке и тишине, нарушаемой лишь нашим дыханием, мы стояли и гипнотизировали взглядом книгу, словно от этого что-то могло измениться. Прошло совсем немного времени, и на страницах, бывших до этого момента пустыми, стал проявляться текст. Постепенно он становился ярче и насыщенней, наливаясь цветом, словно кто-то капнул проявитель на бумагу с бесцветными чернилами.
Втроем мы склонились над древней книгой, оказавшейся рукописным манускриптом.
– Написано на эсфирани, – прокомментировала я, пролистнув несколько первых страниц.
– А подпись на самой обложке, кажется, на эльфийском языке, – добавила Марьяна.
– Да, это иллириэль, – подтвердила Герда, немного владевшая этим языком благодаря урокам своего папы. – И знаете, что здесь написано? «Дневник памяти. Иллинторн Россэльран».
– Это дневник самого Иллинторна! – вполголоса воскликнула я, пораженно переглянувшись с подругами.
Значит, мы действительно видели вещий сон. И этот манускрипт нас звал.
– Делайл никогда не упоминал про то, что в преподавательской библиотеке есть дневник Иллинторна, – задумчиво промолвила Марьяна.
– А он мог и не знать, – предположила я. – Может быть, эту рукопись вообще никто не видел, и она ждала нас, скрытая магией от чужих глаз.
– Ну, так чего мы ждем? Давайте посмотрим, о чем он там писал, – сказала Герда и открыла страницу, на которой начинались записи.
Повернув дневник для Герды так, чтобы на него лучше падал свет, мы начали читать, каждая про себя.
«И вот грядет новый бой с Адаилом, и, хоть я уверен в своей победе, сердце мое предчувствует смерть. Боюсь ли я ее? Ни капли. Если это – цена победы, то я готов ее заплатить. Терять мне уже нечего. Моя любовь давно уже в Небесном мире, и я верю в то, что после смерти вновь буду вместе с ней. Потому что любовь не умирает. Может быть, мы переродимся, и в следующей жизни нам уготовано тихое счастье, в окружении наших детей. На все воля Священного Союза.
У меня нет детей, и пусть мы любили друг друга, судьбе было угодно забрать тебя намного раньше. Слишком рано. И все равно я не ухожу бесследно. Я не одинок, и у меня есть мои родные и близкие. Знаю, что рано или поздно в ответ на возрастающую силу демона войны в моих потомках пробудится мощь, превосходящая мою во сто крат».
Последняя строчка меня смутила. «В ответ на возрастающую силу демона войны в моих потомках пробудится мощь». Я повторила эту фразу вслух.
Воцарилось напряженное молчание.
– То есть наша сила пробудилась в ответ на пробуждение силы Адаила, так? – подтвердила мои мысли Марьяна.
– Я поняла, что так.
– То есть это означает, что Адаил уже не просто переродился, но и где-то живет себе потихоньку, набирая силу… – промолвила Герда, посмотрев на нас с Марьяной.
И снова повисла пауза.
– А мы надеялись, что у нас будут в запасе многие годы. А получается, что… нет? – рассуждала я вслух.
– Давайте дальше читать, что написал Иллинторн, а сокрушаться будем позже, – высказалась Герда, и, молча согласившись с ней, мы снова обратили взор на пожелтевшие страницы.
«Мне было видение – мой дар унаследуют три моих непрямых потомка родом с Эсфира, и будут они одного пола, но разных стихий. Совершенно не похожие внешне, но похожие душой. Они родятся в один год в разных семьях, но объединять их будет унаследованная частичка моей силы. Они будут расти, набирая магическую мощь, имея власть над всеми четырьмя стихиями, и настанет тот день, когда их силы объединятся, образовав магический Триумвират – силу и мощь трех магов. В этот день, когда их мощь объединится, на небе тучи на миг закроют солнце и разразится ненастье с небесным огнем, после которого взойдут три радуги.
В этот дневник я вложил частицу своей души, и если вы услышали ее зов, нашли дневник, значит, вы уже готовы принять мои знания. Я не оставлю вас, смерть для меня не преграда. Я буду посылать вам знаки, будьте внимательны».
–Судя по этим записям, выходит, что Иллинторн – наша с вами общая дальняя родня? – задалась я вопросом, посмотрев на подруг.
– Выходит, что да, – промолвила Герда. – Я уже ничему не удивлюсь.
– Не зарекайся, – ответила ей Марьяна, собираясь перевернуть страницу, и во вновь наступившей тишине мы опять услышали шепот.
В этот раз это был точно не зов манускрипта Иллинторна. Тихий говор нескольких голосов доносился с книжных полок. Молча мы озирались по сторонам, пытаясь понять, что опять происходит.
– Слышали, скоро опять появится комета? Снова соберется народ на главной городской площади, будут загадывать желания, – мечтательно протянула книга, на корешке которой красовалась витиеватая надпись «Высшая астрология».
– Тоже мне новость, – ответила ей «Магическая травология». – Тут пупырчатых мухоморов осталось совсем мало по всей стране, а ты со своими кометами. Тьфу на тебя!
– Сниму штамп слабоумия, венец отупения, синдром хохотания, плаксивого безумия, меланхоличного соплежуя… – блаженно лепетал «Большой справочник заговоров, обрядов и ритуалов».
– Самому кто бы снял, – словно сквозь зубы процедила какая-то книга с непонятным шрифтом на обложке.
О боги, что здесь происходит?
В это время за дверью послышалась возня и знакомый голос, принадлежавший не кому иному, как Джерану.
– Эй, это кто там разговаривает? Коллеги, это вы?
Разрази меня гром, ну почему всегда там, где затевается какая-нибудь заварушка, сразу появляется этот тип? Как будто у него нюх на такие события! Или это он становится их источником? А вдруг в прошлой жизни лорд Мирайл был богом трындеца?
Забыв на время о манускрипте Иллинторна и говорящих книгах, мы подошли на цыпочках к двери, прислушиваясь к тому, что происходило за ней.
Пока мы стояли в абсолютном ступоре, Джеран решил перейти в наступление:
– Спрашиваю в последний раз – что вы делаете в библиотеке в такой час? Какого лысого демона? Я слышал голоса и знаю, что там кто-то есть! Сейчас я принесу ключи, открою дверь и надеру вам зад! Я мастер боевых искусств!
Я силилась удержаться, чтобы не прыснуть от смеха. Тоже мне Брюс Ли!
– Сматываемся! – как можно тише, но очень эмоционально прошептала Марьяна, и мы, стараясь двигаться максимально бесшумно, ринулись к окну, а я по ходу не забыла прихватить с собой дневник Иллинторна.
Добежав до окна первой, с силой дернула ручку, но она не поддалась. Внутри меня начала подниматься волна паники.
– Что за…
Марьяна также попыталась с силой повернуть ручку, но и ее попытки оказались безуспешны.
– Трэйш деррахт! – ругнулись мы втроем в один голос и, не сговариваясь, побежали пробовать открыть три других окна.
Это оказалось бесполезно – щеколды, которые обычно легко поворачивались, в этот раз стояли намертво, будто заваренные.
Я от души выругалась, не сдерживаясь в выражениях. Ситуация назревала сложная.
– Что нам делать? – в панике промолвила Марьяна.
– Остается одно. Пока Джеран потопал за ключом, открывать дверь и быстренько кабанчиком по коридору к ближайшему выходу, – предложила я.
Мы ринулись к двери.
И тут мы снова услышали голос какой-то из книг. Стало понятно, что сейчас будет что-то не слишком хорошее. Кажется, мы конкретно попали…
– Пока вы тут спорите, я почувствовала чужих. Это маги. Они где-то здесь. Мы должны их изгнать.
Так сказала, будто мы три демона каких-то. Скрываться было бесполезно, и в следующую минуту несколько книг, что стояли на полках, напали на нас. Я вытерла пот с лица, запоздало почувствовав запах чернил, и поняла, что испачкалась, но в данный момент собственное черномордие меня не сильно беспокоило. Нас явно ожидало нечто помасштабней.
И тут произошло что-то невообразимое! Книги, словно озверев, попадали с полок, подняв ужасный грохот, хлопая и клацая переплетами, устремились прямо на нас! Я дико заорала, повернулась к двери и выкрикнула заклятие. То же самое одновременно со мной сделали мои подруги. Раздался оглушительный хлопок, потом треск, темноту осветили миллиарды разноцветных искр, и затем неизвестно откуда взявшийся цветной дым повалил клубами. Мать моя женщина, клянусь, такого эффекта мы не ожидали. Как не ожидал и Джеран, что сейчас ему навстречу из цветного дыма вылетят три орущие девицы, а самая первая еще и с чернющим лицом. Не знаю, кого я в тот момент ему напомнила, но теперь к моему крику присоединился крик лорда Мирайла.