– Лишь бы только это не свалилось как снег на голову, – подумала я вслух.
– Увы, но по всемирному закону подлости, боюсь, что именно снегом на голову это и будет, – ответила Эмилия, вызвав у меня тяжкий вздох.
Сходить бы к оракулу или провидцу, да бесполезно. Защитная аура мага Триумвирата перекрывала возможности для прорицательского дара другого мага, что подтверждалось уже не раз, особенно после нашей инициации.
– Слушайте! У меня идея! – воскликнула Марьяна. – А что, если, пока еще остается время до театра, мы попробуем сами узнать, что это за сны такие? У меня есть серебряная чаша Алессы с рунами, та, что для гаданий на воде. Осталась после Самайна.
– Нужна неукрощенная стихия, ты же знаешь. Вода не из водопровода, а из натурального источника, – попыталась я возразить.
– Подруга, не тормози, – покачала головой Эми. – Толковая идея, Мари! У нас есть озеро в парке. Думаю, что оно не обидится, если мы позаимствуем у него небольшой кувшин воды, и ты попробуешь что-нибудь увидеть в отражении. Вдруг получится узреть что-то существенное. Тем более что вода – твоя родная стихия и дар прорицания у тебя имеется.
– Ну, давайте попробуем, – согласилась я, сомневаясь, что из этого выйдет что-то толковое.
Все же для провидения необходим особый настрой, коего у меня сейчас не было. Предстоящая встреча с Эриком, к моему удивлению, теснила мысли о кошмарном сне. Было так приятно предвкушать совместный вечер, когда нам не нужно никуда спешить и нас не будет подгонять комендантский час в нашей Академии. Я вновь хотела ощущать его волнующий взгляд на себе, слышать его голос. Это сладкое предчувствие чего-то большего, чем просто рядовое знакомство. К чему это нас приведет, мне не хотелось загадывать. Да и загадывать я никогда не любила. Чему суждено быть, того не миновать.
– Значит, так, мы с Эми сейчас к озеру быстренько сходим за водой, а за тобой тогда остается подготовить себя к свиданию с Эриком! – бойко отрапортовала Марьяна, ставя на стол глубокую серебряную чашу, края которой были покрыты тонкой вязью рун.
Подруги вернулись с кувшином, полным озерной воды, через пятнадцать минут. К этому времени я успела поправить макияж, сделав чуть ярче глаза, и надеть свое любимое платье из голубого шелка и бархата аметистового цвета. Все мои украшения остались дома, но я предполагала, что пойду на свидание сразу после репетиции, и взяла с собой один из любимых комплектов – маленькие серьги и тонкое нежное колье с аметистами, выполненные в виде цветов моих любимых лирелий. Вернулись девчонки, и пока Марьяна подготавливала чашу, я быстренько успела с помощью Эми заплести и заколоть сбоку передние пряди волос.
– По-моему, ты просто роскошна, – выдала Марьяна свое заключение по поводу моего внешнего вида, вызывая у меня улыбку. – Лишь бы Эрик дара речи не лишился от восторга.
– Согласна с тобой, Мари, – подмигнула ей Эмилия.
– Ну что, теперь, когда я готова к свиданию, давайте приступим к провидению, – промолвила я, и Марьяна стала наполнять чашу водой.
– Ты помнишь заговор на воду, который нужно говорить перед этим делом? – уточнила у меня Эми.
– Помню и никогда не забуду, – успокоила я подругу. – Потому что этот вопрос был как раз в билете на экзамене по прорицаниям.
Мы решили, что Эми с Мари возьмут меня за руки, чтобы вместе со мной увидеть то, что увижу я. Прошептав слова заговора, я глядела на свое отражение в чаше, дрожавшее от моего собственного дыхания, и старалась думать только о том, что за сны меня посещают и о чем они пытаются предупредить или рассказать?
Я смотрела глаза в глаза своему отражению, и казалось, что оно затягивает меня в темный омут, унося куда-то вдаль из комнаты общежития, и вот я уже отражаюсь в большом зеркале, висящем на створке массивного деревянного шкафа. Теплый летний ветер колышет белые кружевные занавески на окне да тюлевые накидки на взбитых подушках, и луч солнца падает мне на лицо, подсвечивая мои изумрудно-зеленые глаза.
– Какое чудное платье мы тебе сшили! – услышала я женский голос позади себя. – Да я в твои годы за такое платье муху в поле загоняла бы!
Вместе мы рассмеялись, и я снова посмотрела на свое отражение в зеркале. Ведь это я, верно? Все те же длинные волосы цвета платины, только чуточку короче, чем сейчас, заплетены в две толстые косы, зеленые глаза да кокетливая маленькая родинка над верхней губой. На мне надето ярко-синее платье в белый горох, длиной до колена, с белым кружевным воротничком и коротким рукавом. На ногах красуются белые туфли, которые дедушка достал через знакомых.
– Вот надо же, как скоротечно время! – вновь заговорила бабушка, повернувшись к деду. – Только недавно наша Шурочка шла в первый класс, а уже выпускной на носу. Когда он у вас там, напомни?
– Двадцать первого июня, – ответила я и продолжила крутиться перед зеркалом, в котором позади меня отражалась стена с висящим на ней свадебным фотопортретом бабушки и дедушки, а под ним отрывной календарь.
Мой взгляд задержался на дате – четырнадцатое июня тысяча девятьсот сорок первого года. Где-то внутри шевельнулось гнетущее, необъяснимое чувство тревоги, от которого я мысленно отмахнулась, как от назойливой мухи. «Это волнение из-за предстоящего поступления, – подумала про себя. – Это пройдет, непременно пройдет. Не я первая поступаю в институт, не я последняя».
Выпускные экзамены в школе сданы, и взрослая жизнь маячит на горизонте. Перед выпускным мне захотелось навестить бабушку с дедушкой в деревне. Все свое детство на каникулы из родного Ленинграда я приезжала сюда со старшим братом Колей, а потом, когда мой младший брат Алешка подрос, мы оставались уже втроем. Бабушка всегда готовилась к нашему приезду, как к великому событию, и каждый раз еще на подходе к их с дедом дому нас встречал упоительный запах свежей выпечки. Как же я люблю это место!
– Сань, а Сань, так мы пойдем на речку или нет? – спросил Алеша, нетерпеливо ерзая на диване. – Платье сидит хорошо, туфли как раз. Что еще надо? Ну почему женщины всегда долго что-то меряют? Хватит уже у зеркала крутиться, пошли на речку!
Путь к реке – всего каких-то десять минут неспешной ходьбы прогулочным шагом. Мы проходили мимо большого старого колодца, как вдруг, откуда ни возьмись, на него с громким карканьем сел крупный черный ворон. Повернув голову, птица уставилась на нас, словно внимательно разглядывая. В груди снова поднялась волна тревоги. Вновь раздалось хриплое карканье, заставившее меня вздрогнуть.
– Какой-то странный этот ворон, – тихо промолвил Алеша, хватая меня за руку. – Чего он на нас уставился? Пошли скорей отсюда.
Но меня словно неведомая сила пригвоздила к этому месту. Я не в силах была сейчас пошевелиться, глядя на черную птицу, карканье которой пугало меня до онемения.
– Кар-р-р-р, ка-р-р-р-р, кар-р-р-р-р…
– Шура-а, пошли отсюда, ты что, меня не слышишь? Шура-а-а…
– Кар-р-р-р, кар-р-р-р-р, кар-р-р-р…
– Шура, ну, что такое, пошли уже! – воскликнул брат, чуть ли не таща меня за руку прочь от старого колодца.
А ворон тем временем взлетел и, сделав над нами круг, опустился на траву и стал бродить около нас, словно надзиратель.
– Кар-р-р-р, кар-р-р-р, – еще громче закричала птица.
– Шура, я сказал, пойдем!
– Кар-р-р-р…
– Шура…
Голос брата доносится будто издалека сквозь толщу воды. Карканье птицы становится, наоборот, все громче и громче, и мне начинает мерещиться в этом карканье хриплый человеческий голос. Кажется, он повторяет почти одно и то же:
– Кар-р-р-р, беда! Грядет беда! Кар-р-р-р, с неба упадет беда! Всюду голод и смерть! Кар-р-р, голод и смерть! Скоро придет смерть! Кар-р-р, все уйдете! Все уйдете! Никто не вернется! Никто не вернется! Никто не вернется!
Слова ворона набатом стучали в висках, и я уже не слышала собственного истерического крика, проваливаясь в спасительную темноту, которая, однако, быстро рассеялась, являя уже другую картину. Я вновь смотрю на себя в зеркало. Мои волосы развевает ветер из открытого настежь окна. В зеркале отражается стена с нашим большим семейным фотопортретом – мама, папа, я и мои братья – Николенька и Алешка. Внизу под портретом – красивый календарь с березами. У папы есть такая привычка – обводить в кружочек сегодняшний день в календаре, а потом перед сном его зачеркивать. Сегодня в кружочке краснеет двадцать второе июня. Год – по-прежнему тысяча девятьсот сорок первый. Воскресенье.
Тот случай с вороном у старого колодца все еще вспоминался, но было уже не так страшно. Дедушка вынес вердикт – усталость и последствия волнений на экзаменах меня скосили. А суеверная бабушка решила, что нас с Алешей сглазили, и долго читала какие-то молитвы над нами, окропляя нас святой водой. «Смотри, никому ни слова об этом! И не дай Бог, у отца на работе узнают, что мы крещеные! Его из партии с позором выгонят! Это наш семейный секрет, понял?» – сказала я брату, на что тот с серьезным видом кивнул. На следующий день мы вернулись в Ленинград, и дни, оставшиеся до выпускного, пролетели как один миг. Родителям мы не рассказали про случай с вороном.
Утром после выпускного меня разбудил радостный возглас Алеши. Он влетел в мою комнату, словно ураган, держа в руке сложенный пополам листок, исписанный знакомым почерком нашего Коли.
– Шурик, просыпайся! Колька прислал письмо! Пишет, что у него заканчивается служба и чтоб мы его со дня на день поджидали! Ура-а-а-а! – закричал братишка, прыгнув ко мне на кровать. – Как ты думаешь, он Лиде написал, что скоро придет? Она знает?
– Готова поспорить, что она уже выбирает платье, в котором будет его встречать, – ответила я брату.
Лида – невеста нашего Коли. Они учились в параллельных классах и начали встречаться за два года до окончания школы. Наши дома стоят напротив друг друга. Когда Коля уходил в армию, то был такой уговор – Лида ждет его, а после того, как он вернется из армии, они играют свадьбу. Лиду в нашей семье очень любят, а для меня она как подруга. Спустя полчаса наша будущая невестка пришла с несколькими платьями на вешалках. Папа с мамой в это время еще не вернулись с рынка, Алеша играл во дворе с соседскими мальчишками, а мы с Лидой решали извечный женский вопрос – какое платье на ней сидит лучше всего. На душе у меня царит умиротворение, и сердце полнится томительными надеждами на лучшее. На столе, накрытом кремовой скатертью, стоят фарфоровая вазочка с эклерами, завар