– Вот посидите тут, дух переведите. Отдохнете, и как стемнеет, выдвинетесь в путь, – промолвила она, садясь вместе с ними за стол.
– Так значит, вы не просто так в лесу оказались? – задала вопрос старушке моя мама.
– Не просто, – улыбнулась та в ответ. – Я знала, что должна вас там встретить и привести к себе. Только не спрашивайте откуда. Просто знала, и все.
– Так вы оракул? – решила уточнить Элоиза.
– Да я и слова-то такого не знаю, детонька. – Она развела руками. – Просто всегда следовала велению своего чутья. Иногда и сама не понимаю тех знамений, что являются мне. Одно я точно знаю – ничего в нашей судьбе не происходит случайно. У всего есть причина и то, к чему это приведет. Каждый из нас рождается со своим особым предназначением, а то и не одним. Вот я сегодня должна была вас из леса увести. И увела. Это очень важно. Это сбережет ваши жизни.
Мама с Элоизой переглянулись.
– Все наши судьбы переплетены, как нити в полотне, – вновь заговорила старушка. – Дерни одну, и другие потянутся. Вы обе должны выжить, несмотря ни на что. И дать жизнь детям, которые изменят ход истории.
Девушки выглядели растерянно. Даже перестали жевать, ловя каждое слово бабушки Зои.
– Пройдут годы, и все повторится. Все стихии закричат, но никто их не услышит, кроме тех трех, что избраны Мирозданием. Только они могут услышать голоса всех стихий и внять их мольбам, защитить свой мир. Пробуждающий вспомнит свою суть. Он своим прикосновением разбудит истинную память демона, и демон вспомнит, кто он есть на самом деле. И в тот день, когда это случится, стихии будут молить о защите мира.
– Вы же говорите про демона войны? – уточнила Элоиза у старушки.
Та молча кивнула.
– А почему в этот раз демон не вспомнил свою истинную суть? Пробуждающего рядом не оказалось? – задалась вопросом мама.
– Так убили его! – пояснила женщина. – Повезло на этот раз. Сущность Пробуждающего оказалась в простом солдате, который был слишком далек от носителя души демона. Такое впервые случилось, чтобы Пробуждающий оказался не рядом. Но кто знает, как получится в следующей их жизни – демона и Пробуждающего…
Где-то совсем рядом залаяли собаки. Яростно и злобно, словно учуяли добычу.
– Время уходит, – произнесла старушка тревожно. – Но зато самое главное я успела сказать.
Дальнейший их разговор мне досмотреть не дали. Я только успела увидеть, как мама с Элоизой вскочили из-за стола. А я словно провалилась в бездну, ощутив секундное падение, а потом пришла в себя. Перед глазами снова мое отражение в озере, подернутое легкой рябью. Я так сильно наклонилась к воде, пока находилась в трансе, что сейчас не удержала равновесия и рухнула в озеро.
Глава 9. В твоем огне
Марьяна
Фыркая от холодной воды, я выбралась на берег озера. Внезапно с неба на землю упали громовые раскаты, и порывом ветра погнало по дорожкам первую опавшую листву. В голове промелькнула мысль, что если сейчас пойдет сильный дождь, то он мне уже не страшен. И не возникнет вопроса, что случилось, если вдруг на пути в свою спальню я кого-то встречу.
До жилых корпусов Академии я добралась за считаные минуты. Показанное мне прошлое теснилось мыслями в голове, царапало сердце и бередило душу ноющей тоской. Увидеть собственную маму будто бы живой оказалось для меня тем, что разбудило во мне печаль, и это ноющее чувство плескалось внутри, лишая меня душевного покоя.
– Марьяна, что случилось? Ты почему вся мокрая до нитки?
Делайл. Я обернулась и наткнулась на его удивленный взгляд. Его глаза цветом напоминали светлые грозовые облака. Дрогнуло сердце. Нет, не хочу сейчас никаких разговоров. Не хочу, и точка.
– Я упала в озеро, – бросила ему на ходу и ускорила шаг в направлении своего корпуса.
– Что? Упала? Как так? Постой, Марьяна…
– Дел, не сейчас! Я хочу переодеться! – перебила его, продолжая идти, не оглядываясь.
Мне казалось, что если я оглянусь, то точно не смогу уйти. Не смогу. До безумия хотелось развернуться и обнять Делайла, уткнуться ему в грудь и дать чувствам волю. Но я решила от чувств убежать. Однако разве можно убежать от Делайла? Он настиг меня за считаные секунды.
– Что у тебя случилось? – выпалил он, тревожно оглядев меня с головы до ног.
Над нами снова загрохотало, и хмурую вышину неба, вспененную грозовыми тучами, пронзила ослепительная вспышка.
– Я же сказала – упала в озеро, – повторила я, избегая его взгляда.
От его близости в груди затрепетало, всколыхнулось сладостное, томительное и, стоит признать – неизбежное.
– Нам нужно поговорить. В моем кабинете. Сейчас, – твердо произнес он.
Сердце заполошно забилось и замерло.
– После того, как я переоденусь и приведу себя в порядок, – выдвинула я свое условие.
Кажется, мой голос дрогнул.
– Хорошо, – согласился Делайл. – Через полчаса жду тебя.
– Ты шутишь? Полчаса? – взвилась я. – Дел, я тебе открою секрет, но в отличие от мужчины, женщине нужно больше времени на себя! Час, и не меньше! Может быть, мне удастся управиться быстрее, но не обещаю.
Делайл шумно выдохнул, качая головой.
– Ладно, будь по-твоему, – согласился он. – Через час жду тебя в своем кабинете. Надеюсь, ты не сбежишь. А то всю неделю так тщательно меня избегаешь, будто я тебе противен.
– Ты не… Ты…Ты не прав! – выпалила я, запинаясь. – И кстати, о чем ты хотел поговорить?
– О том самом злополучном артефакте-стеклышке, который тебе любезно подкинули в пуанты, – поведал он.
Меня охватило неприятное волнение. Что он смог увидеть?
– Я быстро. Жди меня. Я приду, – пообещала ему и умчалась в свою комнату.
Быстрый душ, мокрую одежду – в корзину для белья, после чего я достала сушилку для волос на подставке, и щелкнула прозрачной кнопкой, активируя в устройстве элементали огня и воздуха. Бронзовый корпус, похожий на небольшую трубку, тихо зашелестел, и подул теплый ветер.
– Может, хоть сейчас расскажешь, что случилось-то? – вновь поинтересовалась Лорин. – А то влетела, как бешеная пикси, и носишься по комнате со скоростью торнадо.
Горло снова схватило спазмом. Одно лишь воспоминание о подсмотренном прошлом, в котором наши матери были живы и даже иногда слабо улыбались, рождало в душе такую свинцово-тягостную горечь, так бередило мои извечные печали, что я даже не сразу нашлась со словами. Отвернулась лицом к сушилке, чтобы скрыть от Лорин вновь выступившие слезы.
– Я видела наших мам. Свою и семьи Даркмун. Молодыми еще совсем. Во время войны с демоном на Земле.
Мой голос прозвучал непривычно глухо.
– Вот оно что, – понимающе кивнула моя питомица. – Снова видение?
– Угу, – буркнула я. – В озере. А потом я свалилась в воду, потому что сильно подалась вперед, сидя на выступе.
Раздался сигнал кристаллофона, и экран артефакта высветил имя Эмилии.
– Марьяна, я тут прилегла подремать у бабушки в гостях и увидела во сне тебя! – с ходу, без привычного приветствия воскликнула Эми. – А если быть точнее, я видела сон, будто ты попала в прошлое и увидела свою маму и маму Делайла. А потом к ним пришла старая провидица, и наверное, ты и так все знаешь, в том числе и о Пробуждающем.
– Знаю, – ответила я.
Где-то внутри меня захолодело. Все, что так или иначе касалось Адаила, неизменно вызывало у меня тревогу и страх.
– Я впервые слышу о Пробуждающем, – вновь заговорила Эмилия. – Иллинторн никогда о нем не рассказывал.
– Может быть, потому что сам не знал? – предположила я. – Мы ни в одном письменном источнике, посвященном борьбе Иллинторна с демоном, не встречали никаких упоминаний об этом Пробуждающем. Никто и никогда не слышал о нем.
– А он каждый раз служил ключом, что отпирает истинную память демона, – сделала вывод подруга. Теперь мы знаем, как Адаил вспоминал себя. Ему в этом помогали.
– И тогда выходит, что Пробуждающий тоже должен быть уничтожен. Может быть, раньше, чем демон, чтобы не позволить пробудить память Адаила, – озвучила я возникшую у меня мысль.
– Но в пророчестве о нем ничего не говорилось, – возразила Эмилия. – Говорится только о демоне, ты же сама это знаешь.
Я тяжело вздохнула. Мыслей в голове было столько, что она начинала кружиться. Безумная смесь эмоций разрывала меня изнутри, и мне казалось, что сейчас я просто разлечусь на осколки.
– А это, как говорится, сюрприз. И одним лишь Богам ведомо, сколько еще этих сюрпризов ждет нас, – произнесла я мрачно.
Возникшая пауза наливалась свинцом, грозя взорваться отчаянием. Новое знание сбило с ног, озадачило и изрядно напугало. Чего еще мы не ведаем? Что укрылось от зоркого взгляда Иллинторна? Чего нам ждать?
Мы еще немного поговорили с Эмилией, и она попрощалась. Не успела я положить кристаллофон на стол, как он вновь затрезвонил. На этот раз ко мне прорывалась Герда. Я приняла звонок и услышала ровно все то же, о чем говорила пять минут назад Эмилия. Мои подруги испытывали те же самые чувства, что и я, – потрясение, замешательство, тревогу и страх перед неизвестностью. Ведь раньше для нас абсолютным злом являлся Адаил, а теперь выясняется, что у него имеется помощник, которому предназначено пробуждать память демона в каждом из его воплощений. И если никто и никогда не видел и не запомнил Пробуждающего и о нем нет никаких сведений, значит, он пробуждал демона, оставаясь незаметным для всех, и больше никак себя не проявлял, и дальнейшая судьба Пробуждающего остается неизвестной.
– Мари, я понимаю, что ты потрясена, но тебя ждет Делайл, – напомнила мне Лорин.
Опомнившись от мрачных мыслей, я спохватилась и принялась торопливо расчесывать волосы, укладывая их в пучок. Чтобы не тратить время на шнуровку корсажа, выбрала платье без него – темно-изумрудного оттенка, с длинными рукавами, отделанное светлым кружевом.