меня пылающего взора, и с его губ сорвались заветные слова, такие же древние, как сам Эсфир:
– Согласна ли ты разделить со мной вечность под небом любого из существующих миров и идти отныне одной дорогой? Ну же, Марьяна, не томи!
Удар сердца, судорожный вздох… И теплая волна эйфории, растекшаяся по венам.
– Да! Я согласна!
Его взгляд вспыхнул торжеством. Он поднялся с колена. Все еще держа коробочку с кольцом в руке, другой рукой Делайл притянул меня к себе, впечатал в свое тело и накрыл мои губы своими.
И сладко закружилась голова. Может быть, к этому мне и снился прекрасный розовый сад?
Глава 17. Вырванное сердце
Марьяна
Сапфир цвета розового шампанского переливался и сиял десятками граней. Я посмотрела на него, а потом на Делайла, потом снова на свою руку с кольцом и снова на Делайла, облизала губы и услышала, как тихо зашипел мой жених, шумно втягивая воздух. Его взгляд неотрывно скользил по моим губам.
– Нравится? – спросил он, указав глазами на колечко.
– Еще как нравится! – искренне ответила я. – Такой необыкновенный сапфир!
– Чтобы кольцо соответствовало своей хозяйке, – промурлыкал Делайл и поцеловал меня в висок, прижав к себе.
На какое-то время мы замолчали, сидя в объятиях друг друга на огромном пне. Скупой луч осеннего солнца подсветил озерную воду, а потом сизая пенистая туча наползла на сияющее солнце, и воздух моментально растерял свое тепло.
– Пойдем домой, Мари, пока дождь не собрался, – промолвил Делайл, подавая мне руку.
– Дел, а давай сейчас проверим кое-что? – предложила я.
– Что конкретно? – не понял мой жених.
– Артефакты химеры. Я знаю, что вас проверяли от и до, и все же… – Я не договорила, и сердце укололо тонкой ледяной иглой тревоги.
– Ты уверена, что хочешь проверить это именно сейчас?
– Да. – Я кивнула. – Давай сейчас. Мне же спокойней будет. Заодно еще раз потренируюсь проникать взором в самую суть, как нас учит магистр Ксенард.
– Ну, если это тебя в самом деле успокоит, тогда я готов, – согласился Делайл.
– Просто сиди, а я посмотрю на тебя, – сказала я и сосредоточилась.
Сначала я осмотрела его магическим зрением, призвав магию Триумвирата, а потом посмотрела в место солнечного сплетения. Постепенно мысленно я проникала в его нутро, пытаясь заглянуть на самое дно души. И увидела. Свет. Не серебряный и не золотой, а что-то среднее. Он клубился, словно густой туман, переливался и сиял тысячей искр, будто подсвеченный чем-то изнутри. И ни капли тьмы. И никаких мерзких артефактов. Чистая душа, не запятнанная ненавистью и злобой. Душа моего будущего мужа. Эта мысль согрела, бросила в жар и вызвала на лице блаженную улыбку.
– Все хорошо? – уточнил Делайл, улыбаясь мне в ответ.
– Все просто замечательно, – промолвила я и обвила его шею руками, притянула ближе к себе, и наши губы встретились в жарком поцелуе, мучительно-неспешном и томительно-сладком.
Его язык скользнул по моим губам, разомкнул их, проникая в рот, и принялся гладить и ласкать мой язык. Я жадно пила его дыхание, взамен отдавая свое. Перед опущенными веками расплывались круги, тело предательски плавилось в его руках, а сердце в заполошном беге разгоняло по крови огонь возбуждения и эйфории. Делайл с глухим стоном оторвался от моих губ и смерил меня внимательным взглядом.
– Марьяна, давай завтра подадим прошение в храм Луны и Солнца провести помолвочный обряд? Досрочно.
Я удивленно вскинула брови.
– Дел, ты же знаешь, что досрочно обряды ами-анитари проводят только при веских обстоятельствах. Например, если женщина беременна. А нас с чего вдруг вперед пропустят раньше времени?
– А мы поговорим с настоятелем храма, – упрямо заявил мой жених. – Я уверен, нам пойдут навстречу. Все прекрасно понимают, что время нынче тревожное. Мы живем и не знаем, что будет завтра, неизвестно, что нам сулит появление огненного цветка. Я постоянно беспокоюсь за тебя, мое сердце не на месте. И знаешь, даже если завтра откроются врата в Нижний мир или небо рухнет на землю, в этот момент я хочу, чтобы ты была рядом. Хочу держать твою руку, обнимать тебя, ласкать. Я хочу тебя рядом, понимаешь? И я надеюсь, что мою Мари обуревают такие же желания.
В ответ я призывно улыбнулась и поцеловала его в уголок рта.
– Хорошо, давай поговорим с настоятелем завтра. А вдруг нам действительно повезет и отец Мавиар войдет в наше положение? И уже совсем скоро все наши желания станут реальностью.
Он медленно очертил большим пальцем контур моих губ и подбородка.
– Мне сегодня с утра звонил один мой старый знакомый. Он работает в Альтарре целителем в главном госпитале. Так вот, он строил дом, а потом, когда все было уже готово, их семью резко потянуло в соседнее княжество, и теперь они продают свою усадьбу. Он слышал, что я в поисках недвижимости, и предлагает мне заехать во вторник или среду, посмотреть. Ты как? Поехали со мной?
– Поехали в среду, – ответила я, снова ощущая, как волнами расходится тепло по телу.
Так я всегда ощущала счастье.
Мы возвращались домой все той же дорогой, позволив себе смело мечтать – о том, каким будет наш будущий дом, как мы его обставим и кого позовем на первый бал в нашей усадьбе.
– Ты еще не думала о том, когда бы тебе хотелось сыграть свадьбу? – поинтересовался Делайл.
Я задумалась на несколько секунд.
– Если все будет хорошо, то, наверное, после того, как получу диплом. Летом. Или в самом начале осени. Чтобы можно было окунуться с головой в процесс подготовки к свадьбе и ни на что не отвлекаться. И у тебя как раз отпуск будет. Хотя готовиться все равно заранее придется.
– Не беспокойся об этом. Я все равно планировал нанять организатора, чтобы упростить нам с тобой задачу, – успокоил меня жених.
– Лишь бы все было хорошо, – промолвила я, ощутив, как внутри ледяной струной дрогнула тревога.
– Все обязательно будет хорошо, – заверил меня Делайл и поцеловал на ходу в висок.
Едва мы зашли к нему во двор, как нам навстречу выбежала взволнованная Вианна.
– Ну что, Делайл, она согласилась? Приняла твое предложение?
– Ага, значит, готовилась вся семья, – сделала я вы– вод.
Делайл хохотнул в ответ.
Я, не скрывая счастливой улыбки, подняла и показала руку, где безымянный палец украшало кольцо ами-анитари, как обещание скорого единения двух судеб.
Вианна всплеснула руками и устремилась к нам навстречу.
– О-о-о, Боги милостивые! Какое счастье вновь посетило эти усадьбы! Какая отрада для двух прекрасных семейств! – воскликнула она и бросилась нас обнимать.
Вечером меня ждали двойные поздравления, хотя некоторые поздравили нас с помолвкой еще днем – тетя Вианна обладала феноменальной способностью за считаные минуты оповещать о важных семейных событиях всех родных и близких. Весь вечер в моей груди теплилось ощущение тихого счастья и уюта, и я порадовалась тому, что не стала совсем отменять праздник. Ведь именно время, проведенное в кругу семьи, неизменно наполняло меня внутренним светом и силой. А они мне точно понадобятся.
Храм Солнца и Луны привычно встретил нас атмосферой гармонии и успокоения. Песнь хора устремлялась ввысь к прозрачному потолку, а в воздухе витал тонкий аромат цветов. Будто бы здесь не ведали о преддверии зимы и холодов, будто здесь не ведали тревог и печали…
Запах воска и теплый свет от огней сотен свечей, молитвы и звук колокола с башни… Здесь душа неизменно обретала умиротворение. Нам повезло, и настоятеля храма не пришлось искать, он сам подошел поприветствовать нас.
– Давно уже не видел вас, леди Ирилейв, в нашем храме, обычно вы приходите чаще. А сегодня вы в сопровождении своего возлюбленного, – потом его глаза скользнули по моим рукам. – Ага, кольцо ами-анитари. Поздравляю! Теперь все маги сиятельного Триумвирата обрели своих нареченных! Это отрадная весть!
– Отец Мавиар, мы хотели попросить вас провести церемонию ами-анитари досрочно, – с жаром промолвил Делайл, и брови настоятеля дрогнули. – В связи с последними событиями. Мы хотим как можно скорее пройти обряд и просим отнестись с пониманием к нашему желанию.
Настоятель смерил нас задумчивым взглядом и медленно кивнул. Я ощутила вспышку радости, согревшую нутро.
– Мне понятно ваше желание ускорить процесс единения судеб в это нелегкое время. Когда бы вы хотели провести церемонию? И сколько примерно ожидаете гостей?
– Гостей будет не более полусотни, – ответил ему Делайл. – Мы хотим камерное торжество. А срок… Мари, тебе хватит недели на подготовку? За срочный пошив обрядовых одежд я заплачу столько, сколько необходимо.
– Да. – Я согласно кивнула. – Недели нам хватит.
– Вторая суббота вас устроит? – уточнил отец Ма– виар.
– Устроит! – ответили мы в один голос, чем вызвали у настоятеля улыбку.
– Тогда до встречи. Накануне я жду вас в течение дня, чтобы еще раз обсудить детали обряда.
Счастливые и довольные, мы попрощались с настоятелем, после чего, взявшись за руки, подошли к статуям Священного Союза, чтобы вознести им молитвы. Я сложила руки у груди, прочитала про себя традиционную молитву о свете и гармонии, а потом просто своими словами попросила Богов о милости для всех нас. Сохранить нас от беды, даровать надежду… Мне так хотелось верить в лучшее, что я многое отдала бы за то, чтобы это лучшее сбылось. В конце молитвы мы с Делайлом вместе ударили в маленький колокол, установленный сбоку от статуй. Его голос, и глухой и звонкий одновременно, протяжный и пустой, унес наши молитвы в небо, и мне как будто стало легче на душе.
На следующий день нам с подругами предстояло поехать в госпиталь и проверить остальных бывших узников химеры. Мы изрядно волновались, потому что боялись увидеть хоть у кого-то следы артефактов или препаратов химеры, но, слава Богам, мы ничего не обнаружили, и у меня отлегло от сердца.
Однако потом случилось нечто странное, что заставило меня и подруг изрядно удивиться и озадачиться – а что это было? По пути от госпиталя в Академию мы заехали в салон к леди Арилиш, чтобы заказать мне обрядовое платье, и, выходя из него, на стоянке экипажей наткнулись на Айну и Арианну. Неожиданный дуэт, однако. Вряд ли они даже знакомы. Еще неожиданней было их поведение. Обе выглядели нездоровыми – бледные лица, лихорадочный блеск глаз. Они стояли напротив друг друга и смотрели с какой-то дикой смесью злобы, отвращения и удивления. Казалось, если сейчас им дать команду «фас», они набросятся друг на друга и растерзают голыми руками.