ил запах цветов и морской воды.
– Нужно позволить ему слияние! – крикнула Герда, и я кивнула, послушно открыв свое сознание.
Страх отступал, на его место приходила болезненная дикая эйфория. А вот ярость никуда не делась. Она осталась. Слияние моего разума с разумом мира вспыхнуло короткой острой болью, я закричала, но боль быстро угасла. Я бросила взгляд на подруг и в этот миг как никогда ощутила наше роковое единство. Время будто растянулось, а на самом деле все произошло за секунды. Сливаясь сознанием с родным миром, я вдруг поняла, что чувствую эмоции Эмилии и Герды словно свои собственные, и даже их мысли для меня – как на ладони, и в то же время я для них была как продолжение их собственных мыслей. Мы срастались душами, мыслями, желаниями, страхами и надеждами, словами и криками, магией и чувствами. Все стало общим.
Мы стали одним целым – я, Эмилия, Герда и… Эсфир. Все, что было в этой древней душе, стало нашим. Все наше принадлежало Эсфиру. Теперь мы были продолжением друг друга. Крики стихий все еще терзали мой слух, но теперь звучали приглушенно.
А на площади они были все так же пронзительны. Крики, крики, крики. Протяжные, короткие, испуганные, хриплые и звонкие, отчаянные. И новые крики, и чей-то болезненный стон. Беспорядочное паническое движение. К нам пытались пробиться жандармы, но Адаил ловко удерживал их на расстоянии. Я обернулась и с ужасом увидела, как недалеко от нас, чуть левее, полз мужчина с разодранной в клочья ногой. За ним тянулась дорожка из крови. Демон рыкнул и швырнул в мужчину атакующий черный шар из боли и смертельного страха. Я не знала, что это, но сознание нашего мира подсказало – заклинание, что останавливает сердце. Мы ударили втроем одновременно – шар рикошетом отбросило обратно Адаилу. Он отправил его в нашу сторону, и мы снова отбили его демону. Это напоминало опасную игру с мячом, где проигравшего ждала мгновенная смерть.
И снова удар неимоверной силы! Шар опасно приблизился к нам! Еще миг, секунда и… Он пойман выброшенной нами золотой светящейся сетью, рассеявшей его без следа.
– О-о-о, у нас тут след самого Эсфира. Какая прелесть! Думаете, это поможет вам не сдохнуть? – рявкнул Адаил и усмехнулся.
А потом он поднялся в воздух и взлетел ввысь. Мы взмыли следом за Адаилом.
– Нужно задержать его там наверху, а площадь накрыть защитным куполом. Никто не должен пострадать от демона.
Эта мысль была общей.
Бессмертные внизу взирали на нас, что-то выкрикивали. Собирались помочь нам! Они не понимали, что обречены, что будет только хуже! С площади сотни горожан пытались попасть в демона боевыми заклинаниями, но они гасли от его темной силы, даже не долетая. В воздух стремительно поднялись сотни вампиров, и среди них, к нашему ужасу, было слишком много знакомых лиц.
– Эрик, нет! – испуганно воскликнула Герда.
Мы пытались взять Адаила в кольцо, но он ловко отбивался от наших атак, успевая отражать заклинания, не давая приблизиться.
– Мариус, не надо! Он убьет вас! – крикнула Эми группе вампиров.
– О нет, нет, нет, не надо! – закричали мы, и атакующие заклинания даже не успели долететь до Адаила.
Огненная вспышка и чудовищная воздушная волна, крики ужаса и боли! И наши крики. Я увидела ужас и отчаяние в глазах подруг. Кровь дождем окропила брусчатку. Кто-то потерял сознание прямо в воздухе, и таких ловили внизу на земле. Эта жуткая картина так потрясла меня, что на миг мне стало дурно, но я быстро опомнилась. Одновременно мы активизировали заклинание защитного купола и усилили его в сотни раз. Ради этого пришлось отдать львиную долю своего магического ресурса. Но мы понимали – оно того стоит.
На сотую долю секунды происходящее будто застыло, когда в толпе внизу я увидела родные глаза, что сейчас кипели гневом и метали молнии. Он что-то кричал мне, кричал так настойчиво, и я уверена – будь у него способность к левитации, он не раздумывая полетел бы ко мне. Как это сделали Мариус и Эрик. Только теперь… Что с ними?
– Пожалуйста, не думай об этом сейчас! Страшно! – общая мольба из двух дрожащих голосов в моей голове.
– Простите.
Вмиг стало на порядок светлее, и я увидела, как ярко разгорелись городские фонари. А потом от мягкого магического рукотворного света, направленного ввысь, к нам, загорелась площадь. И у нас стало светлей. Они не могли больше ничем помочь, но этот теплый свет так много говорил!
Адаил извернулся и ушел от нашей общей атаки, резко взмыл еще выше. Мы взлетели следом за ним, призвали силы природы, и в наших руках блеснули парные загнутые клинки из элементалей. Жар огня переплелся с теплой силой земли, текучей прохладой воды и постоянным движением воздуха. Я – их связующий элемент. Их сила текла в моих венах. В наших венах. В венах Триумвирата. Моя сила перетекала в магию оружия, и это единение опьяняло и разрывало грудь в эйфории схватки. Такие же эмоции я чувствовала у подруг. Общие для нас троих.
Обжигающе-колкий ветер в лицо. В нас полетел град черных стрел, но часть его остановили Эми и Герда. И все же одна стрела задела Эмилии плечо, и ее резкий вскрик полоснул мой слух.
– Трэйш дер-рахт! – прорычала Эми и швырнула в него заклинание летающих воздушных ножей.
Один полоснул Адаила по лицу, и глубокий порез протянулся у него от виска к углу широкого зубастого рта. Это вызвало у него ярость.
– Мерзкая дрянь! Р-разорву! – заорал демон, и в его руках возникли мечи-фламберги.
Они походили на сгустки черного дыма, по их лезвиям пробегали вспышки алых молний. Взмах, и я увернулась от атакующего приема. Замах и удар, замах и удар, скрежет и сноп искр в точке, где встречаются мечи. Кулон из моей крови ощутимо нагрелся и загорелся багровым светом. Я ощущала бурлящую в нем силу и порадовалась тому, что не забыла его сегодня надеть. Дополнительная сила из артефакта лишней не будет.
Демон с двумя мечами напоминал змею, казалось, что в его теле не существует суставов и костей – с такой легкостью в его огромных когтистых ладонях вращались фламберги и он сам был таким ловким и гибким! С какой быстротой он уворачивался от наших атак и выпадов, нападал в ответ, бил, бил, бил, нещадно бил! Каждая встреча наших мечей отзывалась глухой болью в руках и вибрацией в теле. Искры и скрежет – смертельная песнь оружия. Крики и вопли бессмертных внизу – песнь ужаса и бессилия.
Выла сирена, кричали маги, ветер шумел в ушах, и стенали голоса стихий. Небо раскалывали десятки вспышек молний, небесный грохот сотрясал пространство. Жизнь схлестнулась в борьбе со смертью, опасно скользя по краю магических лезвий. Удар демонического меча, уйти в блок, увернуться и ударить самой. Лезвие демона обожгло правый бок, и я не смогла сдержать крик – оно нещадно прожигало кожу и плоть. Горячая кровь моментально пропитала разорванную ткань платья. Моя магия, казалось, вырывается из меня потоками, уходя в огромную черную дыру. Это пуга́ло, несмотря на то, что она тут же восполнялась. Потому что прибывало, по моим ощущениям, меньше, чем убывало. А еще нужно было поддерживать щит, накрывающий площадь. Больше никто не должен пострадать.
– Призвать из мира Небесного души тех, кто еще не ушел в новую жизнь, – мелькнула общая мысль в нашем сознании, ставшем сейчас единым.
Мне даже трудно было понять, чья эта мысль – моя, кого-то из подруг или Эсфира. Просто пришло понимание, что так нужно, так будет верно.
Но как призвать их, если все время приходится уклоняться от ударов демонических мечей, пытаясь хоть как-то задеть Адаила? На его бедре багровела кровавая полоса – дело рук Эми, правая половина жуткого лица залита кровью, кровоточит рана на боку, оставленная Гердой, но и мы были уже не раз ранены, и раны эти пока не заживали, словно мы – всего лишь смертные люди.
– Нужен щит, – вновь возникла всеобщая мысль.
– Долго не протянем, – подумала я. – Тот, над площадью, отбирает много сил.
– А нам долго и не надо, – ответила Эмилия. – Прикройте меня, я накрою нас щитом. Самым сильным, который смогу сотворить.
Я сменила мечи на огненные хлысты. Замахнулась одним, вторым, но Адаил увернулся. На третий раз кончик хлыста полоснул его живот, и демон рассерженно зашипел. В нас снова полетели сферы темного дыма, что останавливали сердце. Я развеяла их огнем. Эмилия стала продвигаться за наши спины. Этот маневр не остался незамеченным демоном, и Адаил попытался достать Эмилию какой-то дрянью, похожей на лассо. Оно просвистело в опасной близости от нее, обдав нас жуткой вонью смерти и разложения, но подруга резко ушла вниз, а потом вверх, и через три мощных взмаха крыльев оказалась позади нас. Это еще больше разозлило Адаила, он принялся делать пассы, но Герда отвлекла его атакующей сферой, которая пролетела мимо него, а я успела огненным хлыстом разбить движения когтистых рук.
– Твар-ри! – рыкнул Адаил и бросился на нас, вновь сжимая свои клинки.
Заклинание удара мы с Гердой выкрикнули в один голос, и оно заставило его на краткий миг задохнуться и остановиться, повиснуть в воздухе. Последний слог заклинания слетел с губ Эмилии, разноцветными разводами блеснул щит, и стал невидимым для простого взгляда. Но сейчас, когда магическое зрение было со мной постоянно, я видела его воочию.
Адаил метнулся к нам, подлетел почти вплотную, и поняв, что между нами тонкая, но пока еще сильная преграда, преисполнился новым приступом ярости.
Воздушная атака ударилась в упругий щит-сферу и срикошетила на демона. Я не удержалась от злорадного возгласа. Кровавый камень ослепительно-ярко вспыхнул, погас и исчез, а я ощутила прилив сил. Так вот для чего он был нужен.
А потом… Время словно застыло. Мы не знали, как призывать тех, уже ушел в Небесный мир. Ни один некромант, даже самый сильный, не смог бы этого сотворить. Душу можно вернуть лишь на время, пока она не переплыла на лодке ангела смерти через реку забвения. Но сейчас… В моем разуме эта мысль билась отчаянно и настойчиво – призвать, призвать, призвать! Неизведанные доселе слова на древнем языке, текучие и напевные, вливались в наше объединенное сознание, перетекали на язык и слетали с губ. Их подхватывал ветер и уносил вдаль. Казалось, что все застыло – время, движение на площади и разъяренный до предела демон. Даже он ощутил на себе завораживающее действие древнего призыва. Он пораженно уставился на нас, позабыв об атаках. Был только свист ветра и слова, идущие из самых истоков мира. Прозрачный ночной воздух внезапно стал мутнеть от сизого тумана.