— Но вы ведь не будете меня бить? — на всякий случай уточнил Свар.
— Нет, конечно! Если ты перестанешь перебивать.
На сей раз Свар проявил недюжинную сообразительность: молча кивнул, и я смогла продолжить:
— А потом сразу беги к герду. Мол, у него в спальне что-то случилось… Не знаю, потоп, воры…
— Так это, герд же мигом поймут, что я вру! Ворам сюда в жизни не влезть, у нас стража. А потопу откуда взяться? Мы ж в горе! Воду с источника с источника ведрами таскаем, взад-вперед, взад-вперед! Вот если бы про Маису предложили герду навешать, это еще куда ни шло. Она уже порывалась к нему, как про свадьбу узнала, мы ее вчетвером взад волокли. За все двери руками цеплялась! Не пущу, мол, мой герд, не отдам ее этой шалашовке…
— Свар! — обрадовалась я, обхватив своего помощника за плечи. — Ты же гений!
— Да не, я это слово не сам придумал… Она сама! Я б про вас такое не посмел!
Пожалуй, только Свар мог предложить такую замечательную идею и сам этого не понять.
— Да нет же, я не об этом! Скажи, что в его спальню прорвалась Маиса. Угрожала, хотела свадьбу сорвать.
— А если герд ее не найдут?
— Конечно, не найдут! Свали все на меня. Как будто бы я видела Маису, а там уж я сама выкручусь. Главное — чтобы он пришел к себе и на какое-то время задержался. Обыскивай шкаф, ванную… Только задержи Рондара!
Возможно, что-то было такое в моих интонациях или в безумном взгляде, но спорить Свар не решился. Не знаю, как бы я справилась без него! И как так вышла, что моя собственная тетя готова сделать меня убийцей и подставить, а простой незнакомый паренек стал верным другом?
Проинструктировав Свара, я поспешила к себе в комнату и успела как раз вовремя. Стоило мне встать за дверью и поднести флейту к губам, как из коридора послышались шаги и возбужденные голоса.
— …и зашьете все так, чтобы следа не осталось! — говорила Талея, обращаясь, судя по всему, к портнихе.
— Я попробую, но, если порез большой, придется маскировать его вышивкой, а это займет время….
— У вас есть час, не больше!
Тут дверь распахнулась, и я, не дав тетушке и через порог перешагнуть, сыграла короткую колыбельную.
Эффект был мощным: одновременно с последней нотой, будто в едином аккорде, рухнули на пол сразу две женщины, — Талея и портниха. Видимо, не только у Рондара прибавилось сил после наших с ним упражнений в постели! Раньше колыбельная действовала гораздо мягче, а тут тетю как кувалдой по голове стукнуло.
Кто никогда не волочил храпящие тела по полу в одиночку, тот не поймет, что мне пришлось пережить. Если стройную Талею я еще смогла утрамбовать в шкаф, то с портнихой возникли проблемы. Придумывая свой план, я почему-то забыла учесть, что тетушка придет ко мне не одна, а служанка, которая шила мое платье, по габаритам не уступала дракону. Причем именно в драконьем обличье! Увидев ее, никто бы не посмел сказать, будто в Фервире слуг плохо кормят! Ну, или эта портниха умудряется отбирать порции у остальных…
В общем, сначала я честно пыталась поднять бедную женщину за руки, но корсет угрожающе затрещал, и я чуть не надорвалась. С трудом впихнув портниху в комнату и заперев дверь, я метнулась к шкафу в поисках нужных нот. На первом курсе мы разучивали польку, от которой предметы начинали танцевать. Правда, тренировались мы на посуде и книгах, а не на грузных спящих портнихах, но магии-то у меня теперь больше! Так почему бы не попробовать?
Странно, но азарт пересилил волнение. Мне вдруг стало так интересно, смогу ли я утанцевать портниху в ванную, — спрятать ее в комнате было нереально, что я почти забыла про Готрида и его козни.
Поначалу полька мирно посапывающую женщину не впечатлила. Так только, слегка, — она подергала сначала рукой, потом ногой — и, сладко почмокав, повернулась на другой бок. Пришлось перейти к форте, и вот тогда началось представление, от которого дух захватывало. Будто большая тряпичная кукла, портниха, изогнувшись, поднялась с пола. Ее словно привязали невидимыми нитями и трясли под музыку. И, надо сказать, она танцевала на редкость гибко и грациозно, — если не обращать внимания на опущенную на грудь голову и периодичные всхрапы. Впрочем, даже ими она попадала аккурат на первую долю, а потому звучало все вполне гармонично.
Совершив заключительный кульбит и крутанувшись на пятках, моя сонная балерина уселась в пустую ванну и откинула руку в сторону, — эдакий поклон публике. Лишь тогда я перевела дыхание и бросила взгляд на часы. До появления Готрида оставалось минут пятнадцать, если, конечно, Свар приведет его вовремя.
Я уже хотела присесть, прийти в себя и, если получится, немного ослабить шнуровку корсета, тут из соседней комнаты раздался стук двери и возмущенный возглас Рондара:
— Что за?.. Убирайся немедленно!
Меня прошиб холодный пот. Неужто Свар опять все перепутал? Я ведь просила сначала пригнать ко мне Готрида, и лишь за тем — Рона! Сейчас он выяснит, что никакой Маисы там нет, и момент будет упущен! Вряд ли я придумаю, как заманить его снова!
Призвав на помощь муз и остатки самообладания, я рванула в спальню своего жениха.
Картина там меня ожидала впечатляющая. И нет, Свар ничего не перепутал и герда раньше времени не позвал. Как я догадалась? Легко! Мой верный помощник преспокойно дрых, развалившись на ковре перед кроватью. Более того, в спальне Рона царил такой бардак, словно по ней прокатилось торнадо. Вещи были выброшены из ящиков и шкафа, любимый щит Рондара оказался в углу… И я понятия не имела, что здесь произошло.
Хотя нет, по поводу Свара идеи все же имелись. Судя по всему, я немного не рассчитала с колыбельной, и усыпляющая музыка проникла сюда, повалив заодно с портнихой и Талеей бедного парня. Но что он вообще здесь делал, если я велела ему заняться Готридом? И кто, во имя муз, перевернул все вверх дном?!
— Эй! — Рон тряс Свара за грудки и хлопал по щекам. — Просыпайся!
— Бесполезно, — вздохнула я. — Это моя магия…
Рон вздрогнул, видно, не сразу заметил, что я зашла, а затем обернулся и нахмурился.
— Магия?! Зачем ты усыпила Свара, да еще и в моей спальне?
Как же мне не хотелось снова врать! Тем более — любимому! Выдумывать всякие бредни, глядя в его прекрасные стальные глаза, было так трудно, что у меня сердце сжималось… Ничего. Очень скоро я смогу ему рассказать все, а пока главное — загнать проклятого Готрида в ловушку.
— Я хотела немного успокоиться перед свадьбой. Но с моей магией что-то происходит… Она усилилась, и я пока плохо ее контролирую. Наверное, Свар был здесь, и я случайно успокоила его.
— Как-то уж слишком ты его успокоила, — Рон выпрямился. — Давай, разбуди его! Не хочу, чтобы он тут валялся во время первой брачной ночи!
Я бы с радостью сыграла увертюру бодрости, но ведь если колыбельная шарахнула сразу троих, то и увертюра разбудит тоже всех сразу! Впрочем, можно попробовать голосом на ушко…
Присев на корточки рядом со своей нечаянной жертвой, я склонилась над ним и едва слышно пропела пару тактов.
— Маиса… — сквозь сон бормотнул Свар, не открывая глаз. — Готрид… Бежать, бежать!
И все. Больше мне не удалось выдавить из него не слова: Свар поджал коленки и свернулся клубочком, напоминая новорожденного котенка. Как вот такого разбудишь?
— Что это значит?! — насторожился Рон. — Где флейта? Сыграй что-нибудь! Марш там, мелодию побудки…
— Я же говорю: я не контролирую силу. Вдруг этот марш поднимет не только Свара, но и боевой дух у твоих гостей? Начнется такое, что туши свет!
— Маиса… — Рон обвел задумчивым взглядом разруху в комнате. — Ну, конечно! Это ее рук дело! Но почему он сказал про Готрида? Может, дядя что-то знает?
В этом я сильно сомневалась. Скорее всего, Свар видел мои просьбы даже во сне и, наверное, грезил, что прямо сейчас исполняет их. Меня как раз зацепило другое слово — «бежать»…
— Мало ли, что ему снится, — я мягко взяла Рона за руку и притянула к себе. — Давай сосредоточимся на свадьбе. Ты уже придумал клятву?
— Какую еще клятву? — удивился он.
Ох, и сложно же бывает импровизировать! Сколько несуществующих фейских традиций я придумаю за эти дни?
— Мы должны скрепить наш союз клятвами, — сочиняла на ходу. — И они… эм… должны быть в стихах! Обязательно!
— Ты что, шутишь? — На лице Рона отпечаталась легкая паника. — Без них что, нельзя?
— Ни в коем случае! Я уже свою сочинила! Музы, я думала, ты знаешь, и для тебя наши традиции важны…
— Да не умею я писать стихи! — отстранился железный. — Давай я просто скажу, что готов быть с тобой до скончания веков, любить и оберегать…
— Ладно… — Я опустила голову и скорбно поджала нижнюю губу. — До свадьбы еще целый час, ты мог бы при желании поэму накатать, но если для тебя это так сложно… — Вздох, полный горечи и разочарования. — Что ж, я приму это. Я ведь ради тебя отказываюсь от своего рода и дома… И академии… Откажусь и от традиций.
Может, прежний Рондар на эту самодеятельность и не купился бы, но новому Рону, чуткому и сентиментальному, удар пришелся в самое сердце.
— Прости меня, Эйлин! — и он порывисто поцеловал меня в лоб, а затем прижал к груди. — Я не хотел! Конечно, я что-нибудь придумаю.
— Правда? — похлопала ресницами. — На самом деле, в этом ничего сложного. Просто сядь вот здесь за стол, сосредоточься… Никуда не ходи, никого не пускай! Главное — не отвлекаться! И музы непременно ниспошлют тебе вдохновения, ведь теперь ты соединишься с феей!
Рон снова поцеловал меня и послушно уселся за стол, невзирая на спящего Свара и окружающий бардак. Я лукавила: написать даже короткое стихотворение, если у тебя в этом никакого опыта, дико трудно. Но, во всяком случае, мне удалось задержать Рондара без помощи Свара. Ложь во спасение, — кажется, так это называется. К тому же, если все получится, и свадьба состоится, поэзия сделает ее только прекраснее. Талея в детстве заставляла меня учить кипы стихов, по большей части, разумеется, ее собственных. Позаимствую что-нибудь! Элегия о любви и верности — меньшее, что она мне задолжала за все свои подлости.