Но тут на сцене появились сталкеры.
Глава 2 Сталкеры и спасатели
В тот день после стрельбища я задержался на обеде.
Не по своей воле дисциплину нарушил, а был принуждён к тому особенностями меню родного пищеблока. Дело в том, что каждую вторую среду в нашей столовой дают не котлеты домашние из свинины, рыбно-овощные, любительские с грибами или зразы с яйцом, появляющиеся на столах частенько, а «бифштексы натуральные рубленые из дичи», о как! Чаще всего из длиннорогой косули и кабарги, иногда из местного степного оленя, однако он реже попадается в прицелах охотничьих бригад. А я эти бифштексы люблю до помутнения рассудка. Так что в момент происшествия, признаюсь, был полностью погружён в бифштексы.
Всё шло по давно сложившемуся алгоритму: первое блюдо в эту среду не берём, салата совсем немного, а вот хлеба побольше. Стартовую тарелку с двумя бифштексами под кружочками глазуньи и порцией картофельного пюре с подливом я всегда съедал неторопливо, смакуя, а после паузы шёл за добавкой. С девчатами из пищеблока у меня всё чики-брики, никто не обижен, не сплетничает и не пакостит. Так что добавку получаю исправно, без проблем. Таков давний ритуал.
В общем, все знают, что в «бифштексовую среду» Рубина во время трапезы беспокоить и отвлекать от священнодействия нельзя. Не стоит этого делать.
В этот день меня потревожили на третьем бифштексе, просто безобразие. Чувство тревоги появилось, когда в зал ворвался Кирюха, мальчишка тринадцати лет, заступивший на службу помощником дежурного по особому подростковому наряду. Пацаны давно устаканили между собой все варианты несения службы. Есть те, кто предпочитает отбывать укороченную детскую смену на промысловой рыбалке или на стройке, но есть и такие, кто готов к более ответственной службе. Кирилл из последних.
Бешеным спецназовцем влетев в помещение, пацан замер и принялся, выискивая кого-то, энергично крутить во все стороны головой. Проклятье, по мою душу явился посланник... Увы, в это время другой мишени, достойной этих пламенных взоров, в гарнизонной столовке не было.
Я негромко выругался.
Наконец он меня заметил, радостно оскалившись ухмылкой молодого азартного волкодава. Смена подрастает. Как назло, именно сегодня я решился внести новаторский штрих в отработанную схему поедания наркотика. Взял на раздаче сразу три бифштекса, разумно предполагая, что натюрморт из трех бифштексов на столе всяко привлекательней для глаз и аппетита, чем приевшаяся картинка из двух бифштексов рядышком и третьего в перспективе…
Я с тоской посмотрел на так и не уничтоженные бифштексы.
— Дядь Денис! — парнишка опомнился, тут же поправился: — Тащ-щ Рубин! Срочное дело!
— Не стой, присядь, — чуть ли не прорычал я.
— Некогда нам сидеть, дядь Денис!
— Излагай коротко и ясно.
Что за невезуха...
Кирюха набрал в лёгкие побольше воздуха и выдохнул:
— Намечается серьёзная атака злодеев на Пятисотку!
— Тихо ты! Чего орешь? — быстро прошипел я, нервно оглядываясь. Вроде бы никто не всполошился.
— Суть, быстро!
— Со стороны полигона.
Я тихо присвистнул. Сталкеры попёрли, что ли? А кто же ещё, в открытой степи больше никого нет. Но чтобы серьезная атака... С чего это вдруг?
— Вас срочно вызывают на первую вышку! Противник приближается! Наверное... За ними следят, ждут. И это, они на бортовом грузовике едут! Медленно, там же дорога плохая, вы знаете.
— Чего-о?
Страшные картинки танковой атаки, осуществляемой при поддержке выученной пехоты, промелькнули перед глазами.
Вскочил из-за стола. Хорошо, что после стрельбища автомат был со мной. И бинокуляр, не бегать же к мишеням каждый раз. Патронов хватает, мало пострелял. А пистолет всегда на поясе.
— Дядь Денис! — прозвенел мне в спину взволнованный голос.
Машина, грузовик... Бред какой-то.
— Чего ещё?
— Можно я с вами? — выпалил он, машинально положив кисть на рукоять приличных размеров ножа.
Огнестрельное оружие помощнику дежурного не положено, молод он ещё, ему целый год разрешения ждать. И не факт, что сразу получит, огнестрела в гарнизоне по-прежнему критически мало. Молодые кандидаты на постоянную боевую службу обычно начинают с арбалетов.
— Нельзя. Отвлекаешь.
Грузовик? Нет, не верю, какое-то палево. Но мчаться надо, там разберёмся.
— Ну, дядь Денис... — заканючил он.
— Слушай! — озарило меня. Оказывается, именно его-то мне и не хватало! — Кирилл, слышь, будь другом! Видишь бифштексы? Хватай тарелку, отнеси её в мою келью. Поверь, это очень важно.
— А как же...
— Отставить мямлить, боец, выполнять! — рявкнул я уже от входа в пищеблок. — Потом доложишь!
— Есть! — откликнулся помдеж неожиданно повеселевшим голосом.
На первой, ближней к боевому полю вышке уже тусовались трое решительных людей: Игорёня, как старший караульной смены, ещё один караульный, при заступлении на пост автоматически превращающийся в часового, и вездесущий Спика.
— Что там? — спросил я у всех сразу, доставая из футляра бинокуляр.
— Враг застрял, — с оптимизмом доложил Игорь.
— Ага, уже четвёртый раз глину гребут, — хмыкнул Спика. — Поначалу-то они лихо шли, отважно. Потом начали умнеть. Так что теперь всё происходит вяло, никакой тебе динамики.
Действительно, гости застряли. В оптику был виден бортовой ГАЗ-53 с кузовом зелёного цвета, уткнувшийся в очередную яму, и два человека, активно занимающихся вызволением грузовика из плена с помощью досок и лопат. Ещё один находился в кабине.
— Дороги не знают, лохопеды, — пояснил Игорёня. — Они же на спасы не ездят, правильных троп не ведают.
Не знают. Им бы левее взять, а они рванули по самому краю полигона. Места там гиблые, буераки, яма на яме, даже пешком непросто передвигаться.
— И это хорошо, что не знают! — со знанием дела вставил Спика. — Значит, это не вольняшки-беспредельщики, которых мы от баррелей отгоняем!
— Пулемёт на второй вышке?
— Ага.
— Кстати, Игорь, а с чего все решили, что это враги?
— Ну, а кто тогда, День? — удивился тот. — Когда это к нам с запада друзья приходили?
— Логично. Ладно, парни, не расслабляемся, внимательно наблюдаем, фиксируем любое шевеление. Втроём такие гарнизоны не атакуют. Если это наскок, то должны быть и другие группы.
Парни кивнули.
Хм-м, надо же... Впервые вижу на Жестянке живой грузовик. До этого момента самой тяжёлой автотехникой русского анклава являлся наш «уазик».
— Спика, а Кретова где?
— На второй вышке.
— Хайдаров?
— Мустафа со своими ребятами за воротами. Стоят в качестве маневренной группы, ждут команду на выдвижение.
— Понятно. А ты что здесь делаешь со своей трещоткой? От неё толку на вышке мало.
— Да... Это... — замямлил Пикачёв, — Вообще-то, Ирина меня на куртину отправила, стеречь в ячейке периметр.
— И?
— Просто решил сюда забежать, типа тебя предупредить, — изображая наивное детство маленького романтика, Пикачёв смотрел на меня честными васильковыми глазами.
— Ясно, налицо нездоровый энтузиазм. Значит, так, дуй на куртину, занимай свою позицию.
— Может, всё же лучше к воротам, а? Типа на усиление мангруппы? — с надеждой спросил он.
— На куртину! — громче приказал я на правах старослужащего. — Вперёд, типа в окоп! Кретова всё уже обдумала, или мне ей брякнуть?
— Не надо, бездушный ты человек, — расстроенно буркнул Пикачёв, разворачиваясь к широкому люку.
Только он спустился, как лестница задрожала снова.
— Что тут у вас происходит, воины? — с трудом восстанавливая сбившееся на подъёме дыхание поинтересовался Казанников.
Ого! Сам шеф прибыл на вышку, небывалое дело! Не поленился вскарабкаться.
Все, конечно, приветственно кивнули, напряглись, принявшись с двойным усердием наблюдать. Игорёня быстро начал докладывать обстановку. Краем уха слушая его рассказ, я пару раз посмотрел на легендарную винтовку Казанникова Tikka T3 Varmint в калибре 243 Win. Оружие пока находилось в дорогом деревянном футляре, поцарапать который не менее страшно, чем сам ствол.
Между тем грузовик продолжил осторожное движение по боевому полю, от прежней лихости нежданных гостей не осталось и следа. С высоты ближний участок полигона просматривался отлично. Одному человеку здесь ещё можно укрыться от опытных глаз наблюдателей, а вот группе нет. Присутствия, признаков активности вспомогательных групп, прикрывающих или отвлекающих внимание наблюдателей от автомобиля не видно.
Что же они здесь делают? Можно допустить, что нежданные гости прибыли с торговыми целями, но почему тогда кузов пустой? Проделать на такой технике дальний путь и не нагрузить в товаров до выпрямления рессор?
Неожиданно мою голову посетила весьма нехорошая мысль, век бы о таком кошмаре не думать:
— Владимир Викторович, а что если это террористы, а в кузове у них лежит двести кило взрывчатки? Что если они с подрывом на таран пойдут?
Казанников сухо закашлялся.
— Рубин, ты что, моего инфаркта ждёшь? Нет, фантазия у тебя действительно безграничная...
Я промолчал, зная, что Дед сейчас всё переварит и отреагирует уже иначе.
— Террористы... Ещё скажи, смертники! Ну, откуда? Впрочем...
— Так я же про «впрочем» и говорю! Надо бы препятствие перед центральным въездом поставить. От прорыва злодеев. Блоки железобетонные!
— Гениально, Рубин! — похвалил меня шеф. — Прямо сейчас спускаемся и быстренько ставим, да? У тебя в заначке найдётся парочка таких блоков, или со склада выпишем? Террористы, надо же такое придумать. Возможно, конечно... Когда-нибудь. Ставим твои блоки в план на будущее, тут ты прав. На будущее, да.
И всё-таки, что у них в кузове, кроме одного пассажира?
В радиоэфире изредка звучали короткие переговоры наших. Кретова оперативно корректировала диспозицию, кого-то перебрасывала с места на место, какие-то участки усиливала...
Между прочим, сейчас идёт спасательная смена первой группы. То есть, если сейчас обнаружатся баррели, то нам придётся вприпрыжку скакать по полигону. Как это возможно увязать с происходящим на боевом поле, я не представлял. «Подождите, не стреляйте, нам к баррелю надо!». Так, что ли? Я посмотрел на небо, нервно выискивая в синеве пятна спускающихся куполов... «Лишь бы не начали сбрасывать», — эта недопустимая мысль буквально потрясла меня.