Бесенок лежал там, где я его положил, истекая багряной кровью.
— Живой? — спросил я его.
— Не дождешься, Каммерер, кхе… — от кашлянул черным сгустком и сплюнул его в сторону.
Я разложил нож и резанул себе лезвием по указательному пальцу. Неприятно обожгло, словно прикоснулся к раскаленному металлу. Я протянул кровоточащий палец к бесенку.
— Ешь.
— Дай мне спокойно умереть и освободиться от контракта, — сказал он.
— Обратно в ад захотел? Где нет ни шарика ванильного мороженого? — я лукаво глянул на него и увидел блеск в глазах.
— Я не забыл, как ты пытался спасти меня там. А теперь здесь. Ешь.
Он молча обхватил палец лапами и впился зубами в надрезанную кровоточащую плоть, как младенец к груди матери. Те несчастные (сколько он там высосет) грамм для меня не значат ничего. А вот Альфу они сейчас нужны, как воздух.
Раны на его теле затягивались буквально на глазах и сростались.
— Ну все-все, хорош, — сказал я ему, когда увидел, что больше в нем не зияли дыры. А это значило, что и внутренние органы тоже затянулись. — А то присосался, как пиявка.
— Да тьфу! — он поднялся на ноги и обтер губы. — Я еще чисткой крови твоей не занимался! Моя бы воля…
— Да-да, твоя бы воля. Залезай уже, — я протянул ему руку и помог взобраться на шею. — Карманный герой.
— Геройнее тебя уж точно буду. Стоял тут столбом, глазками луп-луп. План говно, кстати, я говорил?
Я присел возле Рафаила, который до сих пор валялся без сознания, после чего взялся за его плечи, перехватил и закинул на плечо.
— Не говорил, — ответил я Альфу.
— Тогда скажу сейчас: отличный, сука, план, Марк. Надежный, как Вейшарские часы!
— Да-да. Те самые. Долго ты еще будешь бухтеть?
— У тебя после такого еще хватает наглости мне задавать такие вопросы?
— Знаешь, я уже жалею о своем решении, — сказал я бесенку, открывая распашные двери багажника мотокареты. Я бесцеремонно сбросил Рафаила с плеча прямо на пол нашего автомобиля. Он грузно упал, явно ударившись головой. Ну да ничего с ним не станется. Демоны они такие твари, крепкие. А то, что он на человека похож — лишь обманчивое впечатление хрупкости.
— А я сожалею, что тогда вызвался пойти с тобой по контракту, чтобы вырваться из Ада! — продолжал он.
— А вот это уже ложь, — ответил я ему, захлопывая задние створки.
— С чего ты взял?
Я улыбнулся, обнажая зубы.
— А не ты ли пять минут назад свой теплый родной подземный мир променял на пару шариков ванильного мороженого?
Альф засопел.
Тут ему крыть явно было нечем.
Я открыл водительскую дверь и впрыгнул в кабину. Рамон уже сидел на пассажирском спереди, чуть откинув сиденье и глубоко дышал.
— С кем вы там говорили, Андрей Саныч?
— Альф, поздоровайся с Рамоном.
Я услышал, как бесенок щелкнул своими пальцами.
— Здорово! — сказал он, сидя у меня на макушке.
— Господь милосердный… что это?
— А-а-а-а! — гаркнул бесенок. — Тебя что, мама не учила не поминать всуе⁈
— Рамон, это Альф, мой подручный демон. Альф, это Рамон. Очень надеюсь, что вы поладите.
Дело оставалось за малым: нужно разобраться как управлять этим железным тазом с болтами, доехать живыми обратно в поместье, сгрузить демона алчности в какой-нибудь из подвальных помещений и заставить его генерировать нам бесконечный поток золотых монет. Все очень просто.
— Так-с…
Я опустил взгляд на то место, где ожидал увидеть коробку передач, но там была пустота.
— Э… а как вообще едет этот таз? На святом духе?
— Да что ж такое⁈
В салоне отчетливо возник запах подгоревшей кожи.
Глава 19Экзекутор Альф
— XIX —
Знакомился с внутренним устройством мотокареты я в очень сжатые сроки. Буквально на ходу. Но довольно быстро выяснил, что ничего сложного в этом деле не было. Все те же педали, тот же руль и… отсутствие коробки передач. Оказалось, что тут достаточно просто жать педаль в пол до упора и радоваться жизни. Сильнее давишь — быстрее едешь.
Вот освещение подвело, и я только чудом не потерялся на обратном пути к поместью. Полагался в основном на собственный внутренний компас и хорошую память.
Из Рамона штурман вышел неважный. Он перебрался на задние сидения, где провел большую часть времени, оправляясь после того, как Рафаил непрямым способом помассировал ему все органы в теле.
От Альфа тоже толку было немного; он весьма обрадовался тому, что наконец-то не нужно скрывать свою личность и донимал Рамона дурацкими вопросами. В итоге они начали пререкаться и действовать мне на нервы. Прекратил свои чудачества бес только тогда, когда я пообещал, что выставлю его наружу и запечатаю карету, пока не доберемся…
Домой.
Это слово так естественно встало на свое место, что я даже не удивился. Возможно, что-то на уровне ассоциаций осталось от прежнего хозяина этого тела. Однако это под большим вопросом — следы эмоций от него действительно исходили, но вот теплых там не было. Ядреный коктейль из досады, горечи, отторжения и сверху, как вишенка на торте — гнев.
Гнева хватало и у меня самого. Особенно с такими неспокойными пассажирами. Хорошо, что на пути не попалось мостов, иначе я бы утопил эту мотокарету ко всем чертям, чтоб добавить работы местным жандармам.
Наконец мы остановились у ворот поместья. Я заглушил мотор и выбрался из салона. Обогнул автомобиль с другой стороны и распахнул пассажирскую дверь. Рамон со стоном зашевелился:
— Андрей Саныч, я щас… один момент. — забормотал он, силясь приподняться, — крепко же меня этот подонок приложил, мать его.
Я похлопал его по плечу и направился к багажнику.
— Не трудись. С твоими ребрами ты сейчас в поднятии тяжестей не помощник, так что выгружу его я сам. Пойди предупреди остальных, чтоб вход в подвал не загораживали. Мы ему приготовим апартаменты класса «люкс».
— А мне? Мне что делать? — вскинулся Альф.
— А ты не вертись под ногами и руками. — велел я.
Он сердито хмыкнул и вспорхнул прочь, хлопая кожистыми крыльями. Я обхватил Рафаила и вытянул его за плечи из салона мотокареты. И… не удержал. Тело рухнуло на землю в серую дорожную пыль. Странное дело. Младший Митасов, конечно, не тянет на эталон физической мощи, но я же потихоньку вливаю в него энергию. К тому же этого ублюдка Рафаила я спокойно таскал на себе каких-то сорок минут тому назад.
— Какие-то проблемы? — произнес глумливый голос.
Рафаил приподнялся на одном локте. Горящие глаза на бледном лице прожигали меня насквозь. Будь на моем месте обычный человек — уже бежал бы прочь, сверкая пятками.
Штука в том, что я из разряда обычных вышел сразу же, как попал в ученики.
— Вовсе нет, — сообщил я. — Просто думаю, как это ты так прибавил в весе за время поездки. Или решил заесть сладким стресс от нашей встречи?
Рафаил осклабился.
— Насмехайся, сколько пожелаешь, Каммерер. Время на моей стороне. Radix terrae!
Произнеся это, он откинулся на спину. Одежда — мятый пыльный сюртук и брюки — растеклась по земле, поползла тонкими нитями и лоскутами. Они будто бы крепились к верхнему слою почвы.
— Ты нипочем меня не поднимешь, человечишка! — откровенно веселился он. — Заклинание Прочного Корня ничем не разрушить. Зови на помощь хоть легион сатиров, все бесполезно. Ты, должно быть, думал, что я только души жадных рвачей развращать умею? Ошибка вышла, Каммерер. Есть в мире немало трюков, которыми владеют все демоны, и общую магию твои побрякушки сковать не в силах!
Я остановился и поднял голову к небу. Рогатый обломок луны продолжал выглядывать из серых туч, но просветления его тусклое сияние не приносило. Прочный Корень действительно серьезная штука. Применяется редко, потому что человеку отменять его потом больно — зачастую крепления отходят вместе с мясом. А демону хоть бы хер.
К поверхности мой приятель Рафаил сейчас прикрепился действительно на совесть. Но что насчет самого куска этой земли? Отличная работа, Каммерер, котелок у тебя по-прежнему варит замечательно. Я нащупал в кармане ключи от мотокареты и снова открыл дверцу. Уселся на водительское сидение. Через стекло было заметно, как напрягся Рафаил. Ухмылка все еще оставалась у него на лице, но теперь она была озадаченной.
— Чего это ты мудришь, Каммерер? — прокричал он. — Или решил бросить свою идиотскую затею и убраться прочь с позором?
Я открыл окно.
— Во-первых, это мое родовое поместье, поэтому убраться отсюда никак не выйдет. Во-вторых, затея вовсе не идиотская, просто твоей мелкой душонке, которая питается ростовщиками и банкирами, весь ее грандиозный замысел не охватить. И в-третьих, кто сказал, что я уезжаю? Просто перегоняю ее, чтоб не пострадала ненароком.
Так и сделал. Мотокарету я припарковал в сотне метров от входа. Рафаил все это время неотрывно следил за мной. С каждой секундой на его морде проступало осознание. Заперев мотокарету, я прошел чуть дальше, в заросли у забора, и сорвал с колючего кустарника пару черных ягод. Они лопнули между пальцами и окропили кожу соком. Я сложил их в щепоть и отметил две точки в пыли у ног Рафаила.
А потом посмотрел на него и положил ладонь на голень. Энергия бушевала внутри демона. Она пыталась вырваться и мятежно металась, ища выход. И когда нашла — прошибла меня насквозь. У меня аж в глазах потемнело и испарина выступила. Я отдернул руку, как обожженный.
Чистая демоническая энергия. Не какая-то паршивая из тех дохлых чертей, а рафинированная. Ее усваивание прошло почти мгновенно. Глаза Рафаила округлялись все сильнее. Он не понял, что случилось, но явно задумался, ведь с таким сталкиваться не приходилось однозначно.
— Это ты ловко, конечно, придумал, с Корнем. — сообщил я, и кашлянул — Если бы сам мне не рассказал, я бы не сразу понял. Но вы, демоны, заносчивый народец, верно? Никогда не упускаете возможность похвалиться своим могуществом. Это мне только на руку. Excerptio!