Иль и Рамон не менялись никак, как не изменился Вел или братья Бодески. Однако эта демоническая энергия пропитала их настолько, что засела у них прямо в районе солнечного сплетения, создав там небольшой резерувар.
Вполне вероятно, что через пару дней они свалятся с температурой и я очень надеюсь, что это дело не усугубится. Потому что даже не все демонологи выживали после подписания контракта. Таких случаев были доли процента, но случались.
А здесь… агрессивная среда, прямая трансформация их тела и энергетических каналов.
Мы ехали за каретой скорой помощи, и все это время Альф держал свою лапу приложенной к моей шее и делился демоническим зрением. А я изучал «души» своих товарищей. И как прямо по центру их тел, тлели маленькие угольки, что могли по щелчку пальца превратиться в чертов пожар.
Странные чувства переполняли меня. Тревога? Ответственность? Я не знаю. Но я четко понимал, что эти люди должны остаться в живых. Как и братья Бодески. Но даже при этих колебаниях эмоций я твердо понимал только одно — я помогу им любой ценой. Даже если придется выдирать из лап смерти.
Мы свернули на парковку у больницы. В окно с пассажирского места я увидел как Анну Штейн вытянули на носилках через задние двери и быстро понесли прямиком в заведение. Высокое здание из белого кирпича.
Главная площадка была покрыта навесом в виде арки, над которой высилась чаша, которую обвивала змея. Складывалось ощущение, что мы приехали не в лечебницу, а в какой-нибудь институт здравоохранения или что-то подобное.
Мы вышли из машины и направились ко главному входу. К моему удивлению, здесь не стояли охранники, вооруженные до зубов, нас никто не проверял на наличие оружия и даже не спрашивали кто мы, куда собрались и зачем сюда пришли. Просто вошли внутрь, как к себе домой.
В лечебнице ожидаемо пахло пенициллином и хлоркой. Картина этого мира для меня с каждым днем оставалась загадкой, поскольку тот подземный комплекс, в котором я очнулся после битвы с демоном разительно отличался от общего окружения. И внутренняя отделка лечебницы напомнила мне об этом.
Серые улочки, разбитые дороги, нищие горожане разных сортов: бедняки, обнищавшие дворяне и высокие аристо, которые всех остальных даже не считали за людей.
Это не значило, что они все были таковыми, но что-то подсказывало, что большинство так точно.
— Присядьте пока на стулья, — предложил я Рамону и Илю, а сам подошел к стойке ресепшен, что перекликалась визуальна со стойкой из моего мира.
Встретила меня полненькая женщина средних лет. Средних потому, что я не мог однозначно сказать сколько ей было. Между пятнадцатью и сорока. Очень моложавое лицо, но при этом виднелись морщины у носогубных складок, на уголках губ и слегка дряблая кожа на нее.
А еще синяки и мешки под глазами, словно она не спала десять тысяч лет.
Она была одета в форму салатового оттенка, а на голове был колпак.
— Добрый день, — сказал я. — К вам только что поступила женщина в тяжелом состоянии, ее зовут Анна Штейн. Подскажите, в какую ее отправили палату?
Женщина не стала хамить. Я удивился. Обычно все, с кем я сталкивался в своем мире на ресепшен начинали орать чуть ли не с самого порога.
Начнем с того, что обычно на меня смотрели как на дерьмо еще с нескольких метров, тяжело вздыхали, а затем на любой заданный вопрос следовал ответ: «вы что, не видите? Я занята. Или вы считаете, что я тут без дела сижу?»
Но нет. Обошлось.
Она перебрала бумаги, лежавшие на столе, после чего, судя по всему, нашла нужную и быстро забегала глазами по исписанному кривым почерком листу. Длилось это с пять ударов сердца, пока она не опустила планшет и не посмотрела на меня своими серыми уставшими глазами.
— Нужно подождать, сказала она.
Я опустил глаза и взглянул на ее бейдж. Он гласил:
Дорси.
Старшая медсестра.
— Сколько?
— Наверное, с полчаса-час. Из того что я вижу — сильное истощение и пневмония. Ее нужно провести через манипуляционную, взять анализы и вот это все. Вы ей кем приходитесь?
Я ответил не задумываясь:
— Сосед. Крудо Штейн сообщил мне, что его маме плохо, я зашел проведать и увидел ее вот в таком состоянии.
Дорси пожала плечами.
— Так случается, господин…
— Митасов.
Ее брови вздернулись, но лицо осталось неподвижным.
— В общем, — она указала рукой на стулья, где сидели Иль и Рамон, — если вас интересует состояние вашей соседки, предлагаю просто сесть и подождать. Через время у нас на руках будут первые результаты анализов, по которым и можно будет делать выводы.
Я благодарственно кивнул и отошел к стене со стульями.
— Ну что там? — спросил Рамон.
— Ожидаемо — ничего. Еще не успели ничего сделать.
— Андрей Саныч, — тихо шепнул Иль. — Так, а чевой там было-то?
Я подманил его пальцем к себе. Иль заговорщицки наклонился ниже, за что я тут же стукнул средним и указательным пальцем аккурат повыше лба.
— Я же сказал, многие неподготовленные от увиденного в ближайший дурдом уезжали. Ты у меня уже подготовленный?
Иль потер ушибленное место, как ребенок.
— Не знаю…
— Ну вот как расскажу все дома — тогда и будешь задавать вопросы что как и куда. Наберись терпения, — и чуть было не бяркнул: «а то демонологом тебе точно не стать».
Альф, как кот, шатался по лечебнице. Там постоял, там полетал, потолок изучил, на медсестер позаглядывал.
— Ты куда пиявку дел? — мысленно спросил я у него.
Бесенок с важным видом прошагал через коридор, уворачиваясь от чужих ног и, подойдя ко мне, запрыгнул на колени.
— Съел, — заявил он важно.
— Не тошнит? — съязвил я.
— А должно? — ловко парировал он. — Меня если и тошнит, Каммерер, то только от того, как ты иногда ко мне относишься, а в целом я всеяден.
— Не боишься, что он к тебе изнутри присосется и так и будешь кормить по итогу не себя, а его?
Альф махнул лапой.
— Вот умный ты парень, Марк, лучший из всех демонологов, а сколько живу с тобой, все больше делаю выводы, что обучили вас не минимуму, а даже меньше того, что есть на самом деле.
Я этого никогда не отрицал. В моем мире мы только-только стали овладевать силами в полной мере и выстраивать структуру. Академия была лишь первый кирпичом в строящемся фундаменте борьбы с силами ада. Но… не повезло. Башня рухнула раньше, чем успела быть возведенной.
Теперь мне только и оставалось, что не дать повториться этой проблеме здесь. Хотя проблемы так и сыпались одна за другой. А разломы появлялись или уже были здесь задолго до меня. Как тот в пещере с селитрой или в моем поместье в подвале.
— И что же ты хотел этим сказать?
Он забрался мне на голову, после чего разлегся на макушке горячим пузом и свесил лапы.
— Вот ты не задумывался, почему Рафаил тогда сказал тебе «не надо меня жрать»?
— Нет, — сказал я. — Вернее не предал значения.
— И не предал, когда твоя синеволосая подруга угрожала меня съесть и что от меня ничего не останется?
Я покопался в памяти, вспоминая о чем речь и выдернул тот день, когда мы нашли гримуар и Альф допек Аиду своими воплями и попытками выхватить книгу.
— Так. И?
Альф вздохнул.
— Открою тебе огромную тайну, Каммерер. Когда демон поедает демона — он убивает его. Не так, как вы, демонологи или ваши белоголовые друзья с того мира, как их там…
— Экзорцисты.
— Да-да, анчихристы эти ваши. Все это нам, демонам, вдоль одного места. Мы умираем здесь и перерождаемся в аду. Да, возможно потеряем память и все начнется с самого начала, но будем жить. Хотя чтобы убить нашу память — надо постараться.
— Ты хочешь сказать, что, когда демон поедает демона — он убивает его навсегда? Он больше никогда не переродится? Не воскреснет?
— Именно! И ты, мой дорогой друг, занимаешься примерно тем же, когда выкачиваешь энергию из моих соплеменников, только по-своему. У нас все просто — сунул в рот, сожрал и переварил энергию. Тело вторично. Но ты… ты научился делать то, что становится грозным оружием при правильном применении. И Демон Тьмы сохранил свою память и кое-какую форму только потому, что он Древнейший. Один из Предтечей. Хотя, откровенно говоря, он очень сдулся с тех времен, каким я его помню.
Это давало много пищи для размышлений. Теперь мне стало понятно, почему Рафаил так трясся, почему Демон Тьмы очень не хотел сближаться. Не только потому, что ближний бой его слабая сторона, но еще и знание, что с ним могут сделать «вот так».
— Ясно.
— Нет, пасмурно, Каммерер, — шлепал он меня хвостом по затылку. — Так что этот сосунок больше никому не навредит.
И встало на свои места, почему я тогда смог вытянуть энергию из погибшего демона. Его сущность не успела уйти обратно в ад и переродиться. А значит я убил его окончательно, и он больше никогда не сможет воскреснуть. А значит не вторгнется в этот мир и не навредит людям.
Понятно, что это капля в море, но тем лучше.
Полчаса пробежали довольно быстро за всей этим разговором с бесенком и за размышлениями. Рамон за это время успел задремать, а Иль бесконечно курил на входе.
Дорси сама подошла ко мне, когда ей передали копии результатов.
— С вашей соседкой все будет в порядке. Двустороннее воспаление, но это поправимо. Главное, что у нее теперь есть оплаченное лечение, за ней присматривают и все в таком духе. Не переживайте. Можете ехать домой.
Это хорошие новости.
— Может нужно что-то докупить? Витамины, антибиотики?
Она подняла руки и отрицательно покачала головой.
— У нас все есть. Слава богу восемнадцатый век на дворе, а лекарство от пневмонии придумали давно и с каждым годом только улучшают. Однажды мы достигнем такого уровня медицины, что все люди будут жить спокойно и не знать слова «болезни».
«Ага, — думал я, — а также сможете победить онкологию, СПИД, старение. Сможете пересаживать мозг, сохранять память и все в таком духе. Слышал об этом неоднократно и даже были какие-то успехи, а потом — бац и все».