Все на местах, оставалось поблагодарить дежурного за человеческий подход и можно ехать дальше. Но дежурный застыл у двери с телефонной трубкой возле уха и часто кивал, почему-то поглядывая на меня.
— Про нас базарят, — догадался Мустафа, толкнув меня под локоть.
Похоже. И в чём дело?
Дежурный повесил массивную трубку, махнул рукой толстому помощнику, демонстративно державшемуся на удалении, и медленно направился к нам.
— Выходим, стволы! — негромко скомандовал я. Если что, то в тесноте кабины неподвижного грузовика мы просто мишени. Спика спрыгивать с плиты не стал, нет лучшей брони, чем плита гравилёта.
Чего я дёргаюсь? Привычка, порой мешающий мирной жизни рефлекс. Звонок и звонок, сейчас узнаем.
— Тут такое дело, товарищ… Рубин, да? — начал дежурный, сделав удивлённое и одновременно несколько растерянное лицо, — Начальство сюда едет! Не просто начальство, а сам господин Волков, он…
— Глава города, — подсказал я.
— Он самый. Господин Волков просил вас задержаться и дождаться его.
— Понятно, — коротко откликнулся я. — А зачем, можно поинтересоваться?
— Не могу знать! Фух… — дежурный от волнения окончательно перешел на официальный солдафонский. — Но он очень просил.
— Да понял, понял, — кивнул я.
— Слушайте… Чисто с добром! Советую его дождаться, мужики, — сказал он уже нормальным голосом. — Во избежание. Какое-то реально важное дело, я не помню, чтобы городские вожди сюда звонили, не в уровень. Короче, не глупите, а мне надо срочно в комендатуру позвонить, непосредственному начальству.
«Звони, брат, звони быстрей, а то голову снимут вместе с погонами…» — подумал я.
И что делать будем? Оглянулся на грузовик. Ёлки, я никогда не видел сразу столько любопытных женских глаз! И развёрнутых ушей.
— В сторону отходим, парни, и потише, — скомандовал я, жестом предлагая подчинённым не отставать.
— Не нравится мне эта хрень! Давай-ка свалим, командир, полным ходом, вот это точно будет во избежание, — через десяток шагов предложил Спика.
— Согласен! — Мустафа тут же поддержал друга. — Разбираться лучше из гарнизона.
— Ага. Вот так и поссоримся надолго с городскими на пустом месте. Хотите как раньше, ни войны, ни мира? — напомнил я. — Тут простого решения нет.
— А если арестуют?
— Мустафа, за что арестуют?
— Да хоть за что, Денис, подставили нас! — теперь уже Пикачёв пришёл к нему на помощь. — Бабушку изнасиловали! Скозлил кто-то! А нам на киче чалиться.
— Не похоже, Спика, — усомнился я, одновременно показывая, что орать не нужно. — Сам подумай, если поставлена задача нас арестовать, то сам Волков сюда не поедет. Зачем? Он чиновник, а не волкодав. А что если огневой контакт, стрелкотня, в результате которой главе города чужие или свои просверлят третью ноздрю? Не…
— А ведь точно! — переметнулся Хайдаров. — Это задача полиции.
— Короче, стоим, ждём, — принял я решение. — Мустафа, придумай что-нибудь, успокой женщин.
— Да они и не волнуются, вроде.
Нервно как-то. Дверь в караулку на время доклада была закрыта. Боится. Конечно, мы прям сейчас уроним толстячка, подкрадёмся индейцами, и ну слушать! Я представил, какой кипиш сейчас разгорается в городе. Нет ни малейших сомнений, что скоро сюда примчится даже не начкар в мыле, а сразу целый комендант!
Время шло, дежурный, именем которого в текучке я так и не удосужился поинтересоваться, успокоился — клиенты не дёргаются.
— Может, мне всё-таки на плиту, командир? — вдруг предложил Мустафа. — Чуть выше подниму, да?
— Валяй, хоть какая-то страховка.
С плиты хорошо лёжа гранаты кидать. Внизу крошево, а ты как в танке. Да и без гранат можно, если занять позицию повыше. Тем более, что гранат нет.
Наконец вдали показался одинокий автомобиль, никакой кавалькады. Через пару минут к объекту «КПП-Север», разбрасывая колёсами пыль и мелкие камешки, подъехал внедорожник. И был это не персональный служебный автомобиль Волкова ВАЗ-2106, хорошо знакомый каждому жителю Передела, и не «уазик», закреплённый за администрацией, а тот самый открытый пикап ГАЗ‑61-416, советский пикап защитного цвета, так понравившийся мне на Центральной.
Глава города приехал в сопровождении всего двух человек. За рулем сидел Эрик, щуплый, интеллигентного вида мужчина в очках с большими диоптриям, обманчиво безобидный на вид. Это помощник Волкова.
С задней скамьи пикапа легко, словно леопард, вынес за борт своё мощное тело хорошо знакомый мне нукер по кличке Зяма. Представитель боевой элиты — старший личной гвардии из шести человек, которых с недавних пор стали называть преторианцами. Зяма явно постарался, умеет он произвести впечатление, не отнимешь!
Раньше их звали назгулами. А ещё раньше просто бандитами. Вот так развитие и совершенствование общественных институтов перековывает маргиналов в государевых людей.
Я мысленно выдохнул, ареста не будет.
Волков выбрался сам, быстро огляделся, рукой поторопив двинувшегося к нему дежурного. Я тоже подтянулся, поманив за собой Пикачёва. Вместо приветствия глава города сразу начал с оргвопросов:
— Где тут у тебя можно посекретничать с нашими гостями из Пятисотки? — спросил он у вытянувшегося в струнку дежурного.
Тот что-то промычал, указывая на уличный стол.
— Хорошо. Сам в сторону, обеспечиваешь режим. Уши не греть, никого не подпускать. В том числе и твоё начальство, когда оно прикатит. Всё понятно, надеюсь?
— Так точно! — жарко выдохнул дежурный.
— Исполняй, — Волков начальственно махнул тыльной стороной кисти в сторону.
Он сидел спиной, не видел, а я отметил, как дежурный, отходя согласно целеуказания, аж сплюнул от злости на остатки вытоптанной травы, потом раздражённо махнул рукой добровольному дружиннику.
А Волков подкачался, немного похудел! Загорел, значит, часто бывает на воздухе. Краснота со щёк пропала. Накопленные годы взывают к режиму, сдержанному питанию и фитнесу, ведь лечение инсультов и инфарктов в наших условиях дело непростое.
Уверенный в себе мужчина без внешних признаков либерализма к миру «синевы». Любовь к чёрному цвету, массивным перстням и чёткам закончилась, Волков был в стильных бежевых чиносах и базовой рубашке-поло. Изменился глава города.
Но глаза всё такие же — спокойные, умные, без видимой угрозы, даже ласковые. И в то же время умеющими мгновенно выстрелить тяжёлым взглядом матёрого пахана, отдающего приказ вкопать собеседника в грунт. Тут моя изначальная оценка не изменилась — образцовый шериф небольшого городка посреди прерии с дикими команчами, хорошим процентом остолопов внутри и разноплановыми соседями, которым тоже нужна железная дорога и нефтяные скважины.
Рядом с шефом припарковался Эрик, выложивший на стол блокнот и ручку. Только тогда Волков обратился к нам:
— Приветствую, господа спасатели! Вы Рубин, замком первой группы, верно?
— День добрый! Да…
Чёрт, а ведь я ему, вроде бы, никогда так не представлялся.
— А вы… — он бесшумно щёлкнул пальцем, не поднимая руки, и чуть склонил голову в сторону помощника.
— Семён Пикачёв, спасатель первого класса, опытный специалист, — хорошо поставленным голосом диктора подсказал Эрик, даже не заглядывая в блокнот, а просто положив руку на него, будто просканировав страницы. После чего подвинул блокнот шефу.
Настал черёд удивиться Спике. Он просто кивнул, а что ещё делать?
— Срочное дело, отчасти приватное. Время действительно не терпит, поэтому сразу к сути. Под утро сбежали ещё двое, примерно часов в пять. Информация пока придерживается. На это раз бегунки поступили хитро — спрятали велосипеды за городом, а вернулись за ними пешком. Наши доблестные погранцы опять прокололись, ничего не заподозрили, — он помолчал, задумчиво глядя в блокнот, затем решительно перечеркнул что-то косым крестом.
Мы слушали, не перебивая.
— Затем они налегке махнули через периметр в тихом месте, забрали свои трещотки и поехали, — продолжил Волков. — Для маскировки двигатели они какое-то время не заводили, насколько я понимаю. Кхе!Сейчас.
Он перевёл дыхание, кашлянул ещё и продолжил:
— Теперь собственно о беглецах. Два дружка-пирожка пятнадцати и шестнадцати с половиной лет от роду. Одного зовут Никита Захаров. Второго идиота нарекли Данилой… Я и нарёк, это мой сын.
Ничего себе, дела! Уже и дети начальников с ума сходят! Показал чёрт моду, а сам ушёл в воду, похоже, мы всё-таки влипли.
— Мы с Еленой развелись три года назад, секрета в этом нет, Даня живёт с ней. Остальное поэзия.
— Двинулись к Большой реке? — настало время мне задавать уточняющие вопросы, коль скоро время дорого.
— Почти наверняка, — ответил Волков с тяжёлым вздохом.
— Расстояние, рельеф? Что известно? — спросил Пикачёв.
— Эрик? — бросил глава.
— Вот примерная карта, — помощник открыл блокнот и развернул его к нам. — Очень условно, с чужих слов и с пересказами.
— Мы туда экспедиций не отправляли, — добавил Волков.
— Сразу к востоку начинается обширная долина, сплошь покрытая кустарником с редкими звериными тропами. Транспорт не пройдёт, застрянет. — Эрик начал показывать ориентировочные границы урочищ карандашом. — Далее начинается густой лес — до самой реки. Там вроде какие-то скалы, но это не точно.
— Ширина равнинной полосы, сколько до леса? — задал я главный вопрос.
— Примерно километров сорок или… Точно никто не может сказать. Понимаете, местность эта совершенно…
— Понимаем, — прервал я помощника, посмотрев на наручные часы. — Всё уже понятно. Спика, что думаешь по удалённости?
Пикачёв тоже глянул на свои «командирские».
— К лесу, пожалуй, они ещё не продрались, наверняка крутились, — прикинул он. — Берём среднюю скорость в пять кэмэ… Не, стланик не позволит. Шансы есть.
Волков посмотрел на мексиканского бандита почти с отеческой любовью.
— А в лесу поздно будет, сверху ничего под густыми кронами не увидишь, так? — подхватил я.