— Ты не забыл, обещал мне крючки прибить в прихожей?
— Забыл.
— Вот, как всегда. Давай, в честь восьмого марта прибей сегодня.
— Ты же не признаёшь праздник, — улыбнулся я.
— Зато признаю трудовые подвиги.
— Это я всегда рад. Сейчас только схожу по делам, а потом сразу всё прибью и прикручу.
— Куда это схожу? — всплеснула бабушка руками.
— Да-а-а… — постарался я обойти этот вопрос.
— Чего «да»? Куда ты собрался-то? Скоро ж Женька придёт.
— Да я ненадолго.
— Так скажи, куда!
— Мне по работе.
— По работе? Вся страна отдыхает, по какой ещё работе?
— Ну, — пожал я плечами. — Страна отдыхает, а я…
Договорить я не успел, потому что в прихожей раздался звонок и бабушка тут же пошла открывать дверь.
— Неужто Женя? — пробормотала она. — Вот будет номер. У меня же ещё не готово ничего.
Что там за Женя ещё, что бабушка так его ждёт? Родственник что ли какой-то? Судя по мужскому голосу, донёсшемуся из прихожей, это действительно был он. Блин, не успел смыться до его прихода. Входить в близкие контакты ещё и с другими родственниками Сани Жарова я не собирался. Пора было освобождать его тело и возвращаться в собственное. Всё-таки, как ни соблазнительно было остаться здесь, нужно было и честь знать.
— Саша, иди сюда! — позвала бабушка. — Это к тебе.
Вот незадача… Я нехотя поднялся из-за стола и пошёл в прихожую. Ёлочки паркета проскрипели что-то насмешливое. Бабушка отошла в сторонку, и я увидел, стоящего в дверях, старшего лейтенанта милиции. Блин! Это же был тот самый пират, что вчера пытался догнать бандитов и спас меня от преследователей. Тот, что обыскивал бича.
— Вот, Саша, это старший лейтенант Зубатый. Хочет с тобой поговорить.
Японский городовой! Как он меня нашёл? Блин, я же паспорт ему давал, и он, вероятно, запомнил адрес. Тот, что предшествовал моему теперешнему, Верхотомскому.
Бляха-муха! Встреча с ним совершенно не входила в мои планы. Да и ничего хорошего от этой встречи ждать не приходилось. Зачем бы ему приходить? Только за подробностями преступления, о котором я сообщал. Или за информации о выкупе.
— Здрасьте, — кивнул я, подходя ближе.
Старлей в глубоко надвинутой фуражке уставился на меня цепким холодным взглядом. На его широком лице застыло привычное дежурное выражение безо всякого намёка на эмоции.
— Нужно поговорить насчёт вчерашних событий, — равнодушно сказал он.
— Проходите, — взволнованно произнесла бабушка. — Только скажите, всё же, в чём дело? Саша куда-то вляпался? Что там за события такие?
— Да нет вроде, — пожал плечами милиционер. — Наоборот, содействие органам оказал.
— Какое содействие?
— Он вам потом расскажет. Я сейчас пару вопросов задам и всё.
— Проходите тогда… — растерянно ответила она.
— Нет, зачем я вас в праздничный день отвлекать буду? Мы на улице поговорим и всё. Пять минут. Пойдём, Александр.
— Куда вы его забираете? На каких основаниях?
— Да что вы, не беспокойтесь. Никуда я его не заберу. Пять минут поговорим и разойдёмся.
Судя по тому, что старлей был не из уголовного розыска, подробности его интересовали вполне определённые. Те, что были связаны с деньгами. Поэтому я хотел сказать, мол, сейчас не пойду, занят, вызывайте повесткой и все дела. Но бабушка уже протянула мне пальто и буквально вытолкнула на площадку.
— Что конкретно вас интересует? — спросил я, очутившись на лестничной площадке. — Всё это вот здесь произошло. Я вышел из квартиры и вызвал лифт, а эти двое были наверху. Я дверь тихонько прикрыл, так что они, вероятно, не обратили внимания.
Милиционер Зубатый недоверчиво хмыкнул, а я показал на лестницу, ведущую наверх. В голове тут же возник план.
— Что именно они сказали, можешь повторить?
— Они сказали, мол, целый дипломат — это отличный выкуп за похищенную девчонку.
— Целый дипломат? — прищурился мент.
— Да, — пожал я плечами и сделал несколько шагов вверх по лестнице, ощущая немного нервирующий электрический гул от софитов.
Старлей прикусил губу, внимательно глядя на меня.
— То есть, — сказал он и поднял вверх указательный палец, — они ничего не говорили о том, что было в дипломате?
— Ну, а что там, по-вашему, могло быть? — удивился я и сделал ещё несколько шагов. — Не золото же. Я видел этот дипломат в руках у одного из них. Слишком тяжёлым он не выглядел.
— Так они упомянули деньги или нет? — уточнил сотрудник и тоже начал подниматься по лестнице.
— Они сказали, что теперь, когда выкуп у них, заложницу можно спокойно убирать.
— Но что именно находится в дипломате они не говорили.
— Не знаю, — как бы задумался я и встал на последнюю ступеньку. — Вроде нет…
— А что же ты мне заливал про деньги?
Старлей чуть приподнял левую бровь.
— Я думаю, там были деньги, — кивнул я.
— Думаешь. Хм… А кого они похитили, ты знаешь?
Знаю, конечно. Как не знать. Только тебе не скажу.
— Нет, — помотал я головой и, на мгновенье замешкавшись, поднял ногу, чтобы сделать шаг вперёд, на площадку, освещённую софитами. — Понятия не имею.
Под ложечкой засосало, а софиты загудели громче и, пару раз вспыхнув, как стробоскоп, зажглись на полную мощь.
Ну, теперь-то точно…
5. Товарищ Женька
Порыв был во многом спонтанным и необдуманным. Хотя я, в любом случае, собирался сделать этот шаг и вернуться в будущее, я не доделал начатое. В кармане лежали письма, которые обязательно надо было бы отправить до возвращения.
Что бы случилось с Саней Жаровым в этом случае, я не знал. В смысле, после моего возвращения. Он ведь вполне мог вообще не вернуться или, например, оказалось бы, что уже два дня как умер. Такое я вполне допускал.
С другой стороны, получалось, что сейчас я мог его основательно подставить. Если бы, конечно, он вернулся на своё место после моего исчезновения. Вернулся бы и оказался лицом к лицу со старшим лейтенантом Зубатым и его вопросами…
Бр-р… Картинка вырисовывалась так себе. Поэтому, задержав ногу и постояв так пару секунд, я вернул её на ступеньку, уже второй раз не решившись сделать шаг в будущее. Гул стих и сзади ко мне подошёл старлей.
Существовал вариант, что портал здесь был или будет постоянно или какое-то длительное время. Это бы могло дать дополнительные возможности, но проверять, не доделав начатое, разумеется, не стоило.
— Вот здесь они и вели свой разговор, — кивнул я на площадку, обернувшись к старлею.
— Погоди, ты же заявлял, что похищена дочь директора гастронома, а теперь утверждаешь, что не знаешь.
— Ну, да… Они что-то такое говорили. Я помню, что сказал вам про гастроном, но потом, проигрывая в голове всю эту ситуацию, пришёл к выводу, что неправильно понял. Они говорили про начальника и про дефицитные товары. Вот я и подумал, что речь идёт о гастрономе. Но, скорее всего, они имели в виду какую-то базу или распределитель. Ну откуда у директора обычного магазина чемодан денег? Сами посудите. Тут птичка посерьёзнее.
Мне бы очень не хотелось, чтобы Зубатый сел на хвост Кофману. Разумеется, сам он против такого волка, как директор, не боец, но жизнь попортить в состоянии, да и кто знает, кто за ним может стоять наверху милицейской пирамиды…
— А почему ты не заявил об этом всём в милицию? — внимательно глядя на меня, поинтересовался он.
— Как это не заявил? А вам я разве не сообщил? Вы же сами меня заверили, что разберётесь. И вот, разбираетесь, как я вижу.
— Что это за прожектора?
— Точно не знаю, — пожал я плечами. — Бабушка сказала, вроде ремонт собираются делать. Наверное, для маляров поставили.
— Для маляров, — повторил Зубатый, щурясь от яркого света. — Не похоже… А что было дальше? Ты вышел, тихонько притворил дверь, вызвал лифт и подслушал похитителей. А что потом?
— Как что? Лифт пришёл, они поняли, что здесь кто-то есть и бросились вниз. Я помчался пешком, чтобы быстрее них выскочить. Рванул на остановку, залетел в автобус, а на следующей выбежал. Кинулся к свечкам, где вы службу несли. Ну, и вот… Остальное вы знаете.
— Больше их не видел?
Старлей смотрел на меня так, будто не верил ни единому слову.
— Нет, — помотал я головой.
— Они знают, где ты живёшь. Значит, могут появиться.
— И что мне делать, если появятся? Звонить в милицию?
— Первым делом уносить ноги. А потом звонить не просто в милицию, а именно мне.
— А вдруг вы на дежурстве?
— Вот номер, — он протянул аккуратно оторванный кусочек бумаги в клеточку. — Скажешь, срочная информация для старшего лейтенанта Зубатого, назовёшь свою фамилию и сообщишь, где находишься. Ясно?
— Ну… да… Ясно.
Он ещё раз осмотрел ярко освещённую площадку и пошёл вниз по лестнице. Не прощаясь и ничего больше не говоря, Зубатый зашёл в кабину лифта и скрылся из виду.
Ну что же, скрылся и скрылся. Ощущение недоведённого до конца дела сохранилось, но Сане Жарову ничего больше не угрожало. Толоконников, скорее всего, к этому моменту не представлял опасности и, скорее всего, уже не был жив, а сбежавший блондин с фиксой вряд ли его когда-нибудь найдёт.
Нужно было только отправить письма. Они были у меня с собой. Три пухлых конверта похрустывали в кармане. Ну что же… Я спустился вниз, вышел из подъезда и обошёл здание. Со стороны дороги на углу висел синий ящик. Под круглой выемкой, из которой кто-то выковырял герб СССР красовались выпуклые буквы.
«Почта», — прочитал я и достал из кармана конверты. Покрутив по сторонам головой, засунул их в щель, приподняв закруглённый защитный клапан. Дело было сделано. Если моя миссия заключалась именно в этом, я её выполнил. Можно было уходить.
Постояв немного и полюбовавшись напоследок картинами прошлого, я повернулся и побрёл обратно. Возвращаться не хотелось. Всё, что я видел сейчас и как чувствовал себя, вызывало гораздо больше оптимизма, удовольствия и радости, чем-то, что ждало меня после возвращения в своё время. Но нужно было возвращаться.