— Ну о том, что вы ночью где-то гуляли, понятное дело, мы знаем, вы же своим возвращением чуть не подняли на уши всю систему безопасности. То, что ушли, не привлекая внимание системы безопасности, тоже урок для нас. Просто как-то не предполагалось, что кто-то захочет незаметно выйти, а не проникнуть внутрь. Ваша встреча с Новиковым… я все-таки сомневаюсь, что Новиков действовал не с санкции и по поручению своего руководства.
Она замолчала. Харламов напряженно слушал.
— В любом случае, я даже рада, что эта встреча произошла. Это значит, вы будет работать у нас осознанно, все взвесив, — София улыбнулась и, приняв какое-то решение, добавила. — А по поводу предложения Новикова, думаю, вам не стоит от него отказываться. Вы будет давать ему информацию и поддерживать с ним связь, если все что вы о нем рассказали, правда, я имею ввиду его порядочность, то уже через несколько лет он разочаруется в экспантах. Он даже не предполагает, во что через лет десять превратится система, над которой он работает. И тогда Новиков станет сотрудничать с вами, чтобы остановить этого Франкенштейна, так, по-моему, зовут литературного персонажа, создателя чудовища?
— Да так, — Алекс ухмыльнулся. — То есть вы предлагаете ему врать в целях общего дела? Мне это не по душе.
— Ваш друг участвует в серьезном проекте экспантов по усилению контроля над жителями вашей планеты. Подобные вещи я уже видела на других планетах. И общаясь с ним, вы даете ему шанс, когда он осознает всю сущность созданной системы, с нашей помощью ослабить ее влияние.
Алекс задумался. Логика в словах Софии была.
— Я согласен.
— Тогда пройдите в кабину, где вы вчера отвечали на вопросы. Там вы произнесете что-то вроде присяги, которая зафиксирует, что вы теперь имеете все права гражданина Конфедерации. Планету гражданства, как я вчера и говорил, выберете позднее, когда хотя бы немного попутешествуете, — София улыбалась. — Я вчера не упоминала, что имея нулевой код, вы скоро сможете беспрепятственно путешествовать по засеянным планетам, да и в общем-то по всей Галактике, это еще одна прелесть обладания такой интересной особенностью. Кстати, работая на экспантов, вы бы такого права не получили, до того как покинули бы Землю навсегда.
Алекс поднялся из кресла и подошел к маленькой нише в стене…
…- Ну вот ты же зовешь в разведчики, — иронично заметил Харламов и поднялся из-за стола. — Все Джокер, пока, до встречи.
— Ну, пока. Держись там.
Алекс вышел из пивной, осмотрелся на пустынной улице и направился в Амадеус, где час назад оставил Джерарда.
В зале, кроме Джерарда, сидели две пожилых семейных пары, этакие типичные европейские пенсионеры, которые выйдя на пенсию, решили посмотреть мир. Бармен скучал за стойкой, медленно протирая стакан и глядя в небольшой телевизор рядом. Транслировали бокс.
Джерард сидел перед почти нетронутым бокалом пива и медитировал перед большим телевизором на стене в двух метрах от его столика. Видно было, что бокс его интересует мало, и он держится из последних сил, чтобы не уснуть, он даже не обратил внимания на звук открывшейся двери, в которую вошел Харламов.
Алекс хлопнул его по плечу:
— Не спать на рабочем месте, — крикнул он почти в ухо ирландцу так, что пожилые пары неодобрительно покосились на нарушителя спокойствия.
Джерард, подпрыгнув от неожиданности, чуть не снес рукой со стола пивной бокал.
— Да иди ты, — прошипел он, когда понял, кто его напугал. — Не сплю я. Сижу здесь как идиот, жду вас. Такого нудного матча, — он кивнул на телевизор, — давненько не было.
— Не обижайся. Чешское пиво распробовал?
— Ага, неплохое. Новиков скоро?
— Насколько я понял, он проверит, нет ли за ним хвоста, отзвониться начальству и придет.
Алекс сел за столик напротив Джерарда так, чтобы видеть выход в зал из черного входа.
— Понятно, как все прошло? — спросил ирландец
— Мне кажется, я все сделал нормально, должны клюнуть.
— До сих пор не могу поверить, что все получилось, — хмыкнул Джерард. — Ведь все с самого начала пошло не так.
— Не так? А как должно было? Ты же обещал после встречи рассказать, так что давай, пока есть время — спросил Харламов.
— Да все просто, ну… или почти просто. Идея чтобы тебе не завербовали экспанты, а конфедераты принадлежала Новикову. Помнишь, когда тебя чуть под ФБР не подставили, это ж была операция экспантов по вербовке?
Алекс удивленно посмотрел на Джерарда
— Помню, но давненько это было, они тогда глупо засветились. Я после того случая, кстати, и решил всерьез завязывать с вольным хакерством.
— Это тебя экспанты вербовали. Пришлось через связи в ФСБ и московском офисе экспантов эту вербовку сорвать.
— Слушай, я так и не понял, а почему за эти годы вы сами со мной не встретились, а все пытались, конфедератам подсунуть меня?
— А как бы ты прошел их детектор лжи? Ведь Новиков тебя в Муравейник привлек именно потому, что наши люди у экспантов уже знали, что у тебя нулевой код. Поэтому и ждали, пока тебя экспанты завербуют, чтобы потом же привлечь в наши ряды. Детектор-то используют и твои конфедераты, и экспанты. А потом появилась идея тебя именно конфедератам "подарить".
— Ну да, точно, детектор лжи, — Алекс хмыкнул.
В этот момент к столику подошел официант.
— Яблочный сок, — сказал ему Алекс и, посмотрев на удивленное лицо Джерарда, добавил, как только отошел официант, — решил завязывать с алкоголем, не пацан уже. Пора и о здоровье подумать.
— Понятно. Впечатлил… — ухмыльнулся Джерард и продолжил — Ну вот, идея появилась, а плана как это сделать не было. На самом деле конфедераты более тщательно соблюдают конспирацию, сотрудников у них меньше, поэтому и контакт с ними установить сложнее. Их всего несколько сотен на планете, а вполне справляются с контролем за не нарушением законов многотысячной Организацией. Но полгода назад план появился, и придумал его между прочим твой собутыльник. Феесбешного генерала Николая Смирнова помнишь?
— Колян? Он тоже с вами работает?
— Да у нас в ФСБ много людей есть, но он был самым высокопоставленным. С тем как пошла операция с тобой, он сильно подставился. Пришлось организовать его гибель, так что теперь он как говорится наш боец в подполье. Так сказать цена твоей вербовки. Но я отвлекся. В общем, план был прост, я привожу тебя к отелю, когда там крупный сбор членов Организации, там Николай должен был тебя свести с Лурье. И мы рассчитывали, что до утра она тебя вывезет. Но как ты понял, все пошло наперекосяк.
— А вы знали, что Лурье работает на конфедератов?
— В том-то и дело, я же сказал, что мы долго искали как к ним подобраться, а информация о Лурье поступила чисто случайно. От кого как я не знаю, такие вещи не разглашаются. Вот и решили воспользоваться шансом.
Дверь черного хода открылась, и на пороге появился Новиков.
— А вы все пивом балуетесь, — настроение у него явно было отличным. — Тебе, Умка, в кино сниматься, а не за компом просиживать штаны.
Повернувшись к Джокеру добавил.
— Если бы я не знал, что он с тобой до нашей беседы пообщался, я бы подумал, что он на самом деле поддался на мои уговоры.
— Не прибедняйся, ты тоже отлично убеждал. Теперь ты, надеюсь, опровергнешь свои доводы, о том что экспанты такие уж хорошие — проворчал Алекс.
— Конечно, в машине и расскажу,
Джерард поднялся из-за стола.
— Тогда идемте к машине, — сказал он.
На улице пройдя два пустынных вечерних квартала, они сели в маленький Фиат, за руль сел Джокер, ключи которому дал Джерард.
— Ты спрашивал, почему экспанты не такие уж белые и пушистые? — спросил Новиков у Алекса уже в салоне и, не дожидаясь, ответа начал объяснять. — Когда тебе дают бусы как туземцу, а в замен берут что-то действительно ценное это не торговля, тем более если это делают без твоего разрешения. Экспанты наградили нас массой абсолютно бесполезных технологий. Чего только стоят полеты в космос на реактивных ракетах или двигатели внутреннего сгорания. Все это тупиковые с точки зрения глобального прогресса ветки развития. Такие же бесполезные технологии есть в химии, медицине и за все это земляне платят сполна.
— И какая ваша цель? Остановить прогресс или составить список покупок? Не слишком ли смело — спросил Алекс.
— Смело пока. Но вода камень точит. Для начала, наша цель забрать хотя бы часть рычагов правления у экспантов.
— Всего лишь? — с голосе Алекс сквозил сарказм.
Джокер отвлекшись от дороги, взглянул в его сторону.
— Зря иронизируешь. Ты ведь ничего о нашей деятельности не знаешь. И о том что уже мы сделали, — в голосе Новикова не было и следа, того что слова друга хоть как-то задели его. — Зачем ты дал согласие Джерарду ничего не зная о нас, а сейчас ехидничаешь. Неужели я тебя так отлично завербовал на сторону экспантов.
— Ничего ты не завербовал, — отрезал Алекс. — Тут все просто Джокер. Там — пришельцы, которые меня гнали через полмира как кролика. Здесь — ты, мой друг, который никогда меня не предавал и Джерард…
— Я значит не твой друг? — хмыкнул ирландец, до этого молча смотревший в окно
— Ну я тебя полгода знаю, но после всего, что было за эти дни, могу тоже сказать… да могу сказать: здесь два моих друга. Так что для меня выбор с кем я очевиден. А если я задаю вопросы, это не значит, что я колеблюсь.
В салоне повисла тишина.
— А как вы себя называете? Те экспанты, те конфедераты, а вы? — спросил Алекс, чтобы как-то прервать затянувшуюся паузу.
— Ну официального названия у нас нет, — засмеялся, слегка наигранно Джерард, — как ты понимаешь нашу организацию мы нигде не регистрировали. Между собой называем нас Фронтом Сопротивления или просто Фронтом, а в шутку — резисторами.
— На самом деле, чаще просто резисторами, — добавил все еще серьезный Новиков.
— Хм… резисторами, с фантазией туго у вас.
— Не в фантазии дело, — заметил Виктор, — просто нам до поры до времени себя лучше вообще никак не называть. Я, например, знаю всего десяток человек в нашей организации, только тех с кем работаю над проектом и нескольких контактных людей из других направлений. А вообще знаю, что на Земле нас несколько сотен, причем многие работают вообще автономно и контактируют с один или двумя резисторами.