заворчали. Кто-то оступился и грохнулся мордой прямо в свежую лужу. Вытянутые вперед руки чуть не ухватили Катю за ноги. Девушка с визгом отскочила, оставив правый тапочек на земле.
Зомби поднял трофей и задумчиво уставился на него. Женщина в синем комбинезоне вырвала тапочек у него из рук, поднесла ко рту и тоже впала в транс. Уяснив, что добытое перестало быть частью живого, она утратила к трофею интерес и снова потянулась к Кате. Кирилл тем временем успел развернуть бочку, и потащил ее к дверям.
- Вылейте ту! – крикнул он.
Девушки, сообразив, что речь шла о бочке у двери, своротили ее на бок. Вода широко разлилась по земле.
- Это их не задержит, - сказала Кристина.
- Знаю, - прохрипел Кирилл.
Он подволок свою бочку к дверям и перевернул ее днищем вверх. Рядом с ней поставили вторую, а на них – третью. С нее Кристина дотянулась до подоконника. Потянувшись, она первым делом заглянула внутрь.
- Здесь никого, - сообщила девушка.
И перемахнула через подоконник.
- Помоги мне, - крикнула вслед Катя.
Она едва-едва доставала подоконник кончиками пальчиков. Первые зомби уже подошли к бочкам. Их грязные руки потянулись к Кириллу. Тот просто взлетел наверх и, подхватив девушку за талию, приподнял ее. Сверху выглянула Кристина и схватила Катю за руки. Совместными усилиями они быстро переправили девушку внутрь. Как раз вовремя.
Залезть на бочки у зомби ума не хватало, но своим напором они опрокинули всю конструкцию. Кирилл только ухватился за край подоконника, и опора ушла у него из-под ног. Если бы не девушки, схватившие его за руки, курьер от неожиданности полетел бы следом.
Так он только повис. Внизу с ворчанием копошились зомби, спотыкаясь о бочки и тех, кто споткнулся перед ними. Образовалась куча-мала, и раньше, чем Кирилл поравнялся с подоконником, «-мала» можно было бы уверенно заменить на «-велика». Зомби лезли прямо по упавшим, падали сами и становились опорой для следующих. Куча уже доросла до первого окна.
- Ну давай уже, - прохрипела прямо в ухо Катя.
Кирилл, цепляясь за всё подряд – включая бедро Кристины, очень удачно попавшееся под руку – переполз через подоконник и плюхнулся на пол.
- Фу-у-ух, - выдохнул курьер. – Всё.
- Нет, - коротко бросила Кристина, выглянув наружу. – Скоро они доберутся сюда.
- Надеюсь, здесь пол мыли регулярно, - грустно сказала Катя.
Она вновь стояла босиком, держа в руках левый тапочек.
- Должны были, - отозвался Кирилл, и с тяжелым вздохом поднялся на ноги. – Всё ж таки завод.
Один взгляд вниз убедил его, что отдыхать действительно рано. Куча прирастала быстро. Мертвецы прибывали двумя потоками, и ни у одного из них конца не было видно. Где-то у самого подножия кучи мелькал красный тапочек.
Цех, куда забрались живые, отличался от предыдущего только высотой. Он занимал всего один этаж, а так тоже был сплошь заставлен оборудованием, выкрашенным в зеленый цвет. В торце обнаружился грузовой лифт. Внутри кто-то рычал и методично бил в дверь. К счастью, позади лифта была нормальная лестница, а кроме того – переход в соседнее здание.
- Куда теперь? – шепотом спросила Кристина.
Кирилл в ответ пожал плечами и вытащил карты. При ближайшем рассмотрении это оказались планы пожарной эвакуации. Каждый цех был начерчен на отдельном листе и аккуратно подписан. К ним прилагалась общая схема завода, которая была бы поистине бесценным подарком, если бы живые знали, где они находятся. Кирилл выглянул в одно окно, потом в другое. Вокруг вставали совершенно одинаковые кирпичные стены.
- Только не говори мне, что мы заблудились, - проворчала Катя.
- Не, не заблудились, - отозвался Кирилл. – Но где мы – я тоже не знаю.
- Здорово.
Никаких надписей внутри цеха тоже не наблюдалось. Вероятно, предполагалось, что те, кто тут работал, и так знали, где они работали, а другим этого знать не полагалось.
- Да, в общем-то, выбор у нас небольшой, - сказал Кирилл. – Что на улице творится, мы уже видели. Значит, идем в соседний корпус.
- И надеемся, что там нет этих уродов, - ворчливо добавила Катя.
Кристина молча согласилась.
Цех через переход оказался братом-близнецом предыдущего. Даже в лифте кто-то рыкнул, когда Кирилл подошел слишком близко. За станками послышался лязг. Живые дружно замерли, но тот, в лифте, продолжал бесноваться, и, как водится, накликал.
Из-за здоровенного агрегата поднялся не менее здоровенный зомби. Такой волосатый, что едва ли треть лица видно. Ярко-зеленые глаза, казалось, должны были светиться в темноте, и совсем не добрым светом. Поверх серой одежды у зомби был надет широкий фартук, а в руках он сжимал огромный молот. И молот, и фартук были густо заляпаны кровью.
Увидев живых, зомби оскалился и взмахнул молотом. Удар пришелся по станине агрегата. Громыхнуло так, что даже тот, в лифте, замер. Увы, ненадолго. Потом снова начал скрестись. Живые попятились.
- Вниз, - прошипел Кирилл, не сводя глаз с приближающегося гиганта.
Тот, небось, при жизни кузнецом был. Так легко на ходу поигрывал своим молотом, словно тот был продолжением его самого.
Девушки на цыпочках сбежали вниз по лестнице. Кирилл закрыл дверь, и бросился следом. Он был уже на первом этаже, когда удар молотом вынес хлипкую дверь напрочь. Ее верхняя половина упала в проем между лестничными пролетами, чуть не задев плечо Кирилла. Тот отпрянул. Девушки уже успели заскочить в цех.
Здесь был огромный конвейер. Длинная лента извивалась по всему цеху, а над ней нависали разные агрегаты. Ни один из них не работал. Выход на улицу оказался заперт. Сверху не спеша спускался кузнец. Живые поспешили спрятаться за агрегатами. Кузнец вошел в цех и остановился, исподлобья разглядывая помещение.
Прошла минута. Кузнец не шевелился. Кирилл с девушками отползли чуть подальше. Теперь серый шкаф скрывал их целиком, даже если бы они встали в полный рост. Кирилл осторожно выглянул. Кузнец продолжал загораживать выход.
- Надо его выманить оттуда, - шепотом предложил Кирилл.
- А смысл? – спросила Кристина. – Дверь-то всё равно заперта.
- Ну, здесь тоже высиживать нечего. Хотя погодите. Не знаю, что они делали на этом конвейере, но это что-то они потом вряд ли таскали через весь цех. Думаю, там, - Кирилл указал пальцем в дальний угол, - Должен быть еще один выход. Грузовые ворота или что-то в этом роде.
- И толпа мертвых грузчиков, - мрачно добавила Катя.
В общем-то, она запросто могла оказаться права. Кирилл снова выглянул. Кузнец стоял на месте.
- Я сползаю на разведку, - предложил Кирилл. – А вы пока посидите здесь. Хорошо?
Девушки дружно кивнули. Взгляд Кирилла задержался на Кате.
- Хм… - неуверенно начал курьер, уж очень вольная мысль посетила его голову. – Слушай, Катя, тут всё зеленое, и мне кажется, что в зеленой рубашке я буду менее заметен на этом фоне.
- Предлагаешь поменяться? – тихо спросила девушка.
Кирилл кивнул. Катя вздохнула и, отложив тапочек, молча стянула с себя рубашку. Даже отвернуться не потрудилась. Кристина ткнула застывшего Кирилла кулаком в бок.
- Эй! – шепнула она строгим тоном. – Ты, вроде, только рубашками поменяться собирался.
- Ой, извини, - торопливо шепнул Кирилл, начиная быстро расстегивать пуговицы.
Пару штук он уже в этом путешествии потерял, и сам не заметил – когда. Кристина приобняла Катю за плечи, второй рукой прикрыв ей грудь, и слегка встряхнула.
- Эй, подруга, ну что ты нос повесила?
- Все умерли, - тихо ответила Катя.
- Не все, - решительно возразила Кристина. – Мы еще живы и, кстати, в отличной форме. Вон, посмотри как на тебя мужчина уставился.
- Угу, - на йоту веселее хмыкнула Катя. – Раньше бы я точно завизжала. А теперь даже этого нельзя. Тот гад услышит.
- Да и пёс с ним, - ободряюще улыбнулась Кристина.
Из-под конвейера выдвинулась обгрызенная рука и цепко ухватила Катю за ногу. Девушка завизжала.
Кирилл резко наступил на эту руку. Та хрустнула. Под лентой конвейера послышалось рычание. Потом в проем просунулась перекошенная морда. Кирилл снова ударил ногой. Катя рванулась, и отскочила. Сломанная рука вяло шевелила пальцами. Затем показалась вторая. Ухватившись за край ленты, она начала вытягивать мертвеца из-под конвейера.
- Он идет! – крикнула Катя.
Она имела в виду кузнеца. Тот приближался таким широким шагом, что с его ростом это сошло бы за бег. Наступив на опрокинутую коробку, кузнец одним махом оказался на ленте. Увидев живых, он грозно зарычал. Взмах молота снес ближайшему агрегату манипулятор.
- Бежим! – запоздало крикнул Кирилл.
Девушки уже уносили ноги. Выползавший из-под ленты зомби забросил руку на ленту, и кузнец погоне за живыми раздавил ему кисть. Мертвец под лентой громко зарычал. Мол, смотри куда ступаешь! Кузнец проигнорировал товарища по несчастью. Он уже шагал дальше, а тот так и остался лежать, обиженно подняв к потолку искалеченные руки.
Цех оказался такой большой, что пока живые его пробежали, уже запыхались. Сложнее всех приходилось Кате. На пути постоянно попадались брошенные детали, опрокинутые стойки, свернутые агрегаты – эвакуация рабочих явно проходила в большой панике – а у девушки обе руки были заняты. Правой она держала тапочек, левой – прикрывала рубашкой грудь.
Подустав, Катя уже больше просто размахивала рубашкой перед собой. Та зацепилась за угол стойки. Девушка дернула. Послышался треск ткани. Кузнец за спиной довольно заворчал. Катя обернулась. Тот замахиваясь молотом, топал прямо на нее. Девушка с криком отскочила, но рубашку не выпустила. Снова послышался треск.
- Катя, брось! – крикнул Кирилл, разворачиваясь обратно.
- Ага, и опять голой бегать? – проворчала в ответ девушка.
Еще один рывок, и она сдернула рубашку. Кузнец одним ударом молота перекорежил стойку. Та упала ему под ноги. Кузнец споткнулся и навернулся. Молот грохнул по кафельному полу. Попавшие под удар плитки превратились в крошево. Мертвец, зарычав начал подниматься. Живые рванули дальше.