За спиной послышался скрежет металла по камню. Кирилл резко повернулся. Катя, схватив молот за рукоять, тянула его на себя. Шаркающий зомби брел следом, протягивая к ней руки. Девушка мотала головой, и пятилась от него.
- Катя, бежим!
Девушка не прореагировала. Кристина, придя в себя, пнула ногой подползавшего к ней зомби. Тот попытался поймать ее за ноги, но девушка уже отскочила назад. Кирилл, метнувшись к Кате, выхватил у нее молот. Зомби, словно охотник за переходящим призом, тотчас переключился на курьера.
- Да на, подавись, - рявкнул тот, всучивая мертвецу в руки тяжелый инструмент.
Тот сразу уронил его себе на ногу, рыкнул и задумался. Взгляд его, упавший вслед за молотом, зафиксировался на лежащем инструменте. Кирилл, подгоняя девушек, рванул с ними обратно к воротам. Катя механически переставляла ноги. Кристина постоянно оборачивалась, и каждый раз при этом замедляла шаг. А зомби, разделавшись с мумией, уже направлялись ловить живых. Казалось, из темноты надвигается рычащая волна.
В конвейерном цехе Кристина сразу направилась к ближайшему окну. Едва приблизилась, как по стеклу с той стороны ударили ободранные ладони. Разбить окно им не удалось. На стекле остался кровавый след, к которому прильнула толстая морда. Пришлось бежать дальше.
Мордатый зомби продолжил бить по стеклу. Это привлекло его собратьев в цехе. Выливаясь из ворот, они первым делом шли к окну. Там, лично убедившись, что скандалист за окном им не интересен, зомби поворачивали обратно и разбредались по цеху. Живые тем временем, укрываясь за конвейером, проползли обратно к лестнице. Мертвец в лифте тотчас оживился и начал барабанить в дверь, созывая остальных.
- Ну и гад же ты! – сказала Катя, проходя мимо.
Зомби утвердительно рыкнул в ответ.
- Идем назад? – спросила Кристина на втором этаже, когда они поравнялись с переходом в другой корпус.
- Там тоже эти, - ответила Катя.
- Дед сказал, с крыши прикроет, - припомнил Кирилл.
- Ему такую толпу не перестрелять, - возразила Кристина.
- Да я не о том, - сказал Кирилл. - Просто подумалось, может и нам на крышу выбраться? Думаю, хуже всяко не будет.
- Да куда уж хуже, - проворчала Катя. – Идем. Сколько тут хоть этажей-то?
Этажей оказалось пять. Дальше металлическая лесенка вела к люку в потолке. На площадке валялся амбарный замок с вставленным ключом. Должно быть, тот, кто его открывал, очень торопился. Кристина заметила, что ей это не нравится. Остальные тоже от умозаключений на этой почве остались не в восторге, но мертвецы внизу уже добрались до лестницы.
Выход в цех на пятом этаже был закрыт. Из-под металлической двери торчали тонкие пальцы. Кристина осторожно ткнула их носком сапога, и те легко откатились в сторону. Всех троих разом перекосило.
Кирилл вскарабкался наверх по металлической лесенке. Приоткрыв крышку на узенькую щелочку, он осторожно выглянул в нее. Никого не заметив, Кирилл отважился открыть крышку пошире. Крыша была железной и еще мокрой после ночного дождя. Неподалеку от люка валялась дохлая ворона. Других мертвецов не наблюдалось. Тогда Кирилл, откинув крышку, выбрался наружу. Кристина подтолкнула Катю к лестнице и сама, не мешкая, полезла следом за ней. Когда эксперт выползала на крышу, самые шустрые зомби уже подходили к пятому этажу.
- Осторожно, здесь скользко, - предупредил Кирилл.
Сам он, держась рукой за кирпичную трубу, выглядывал деда, но так никого и не высмотрел. Кристина закрыла крышку люка. Замок она прихватила с собой, но никаких скоб для него тут не нашлось.
- Значит, тут тоже задерживаться не будем, - констатировал Кирилл.
- Ох, а я только собралась передохнуть, - заявила Катя.
- На том свете передохнём, - ответила Кристина, и сама же себе возразила: - На этом теперь и мертвым покоя нет.
В просвете между соседними корпусами появилась очередная волна мертвецов в спецовках. Ночная смена вышла на прогулку.
- А нам куда? – спросила Катя.
Кирилл огляделся. На этой крыше был один выход и пять труб. Короткие, чуть выше курьера в высоту, из красного кирпича, они все были увенчаны черным конусом, укрывавшим их от дождя. Слева на соседнюю крышу были переброшены доски. На них неподвижно лежал человек.
- Наверное, это он открыл крышу, - сразу взяв на два тона тише, предположила Кристина, когда Кирилл указал девушкам на него.
Все здания выглядели одинаково, а вот крыши у них оказались разные. Соседняя была ровная, с высоким бордюром. Вместо люка на ней возвышались квадратные будки с металлическими дверьми. Ближайшая, как смог разглядеть Кирилл, была закрыта и даже подперта палкой.
- Ну что, рискнём? – спросил курьер.
- Я бы сказала нет, - отозвалась Катя, - Но всё равно ведь придется, так?
- Так, - согласился Кирилл. – Только вниз не навернитесь.
- Не накаркай, - строго сказала Кристина.
Дохлая ворона повернула голову и громко каркнула.
- Гадина, - сказала ей Катя.
Кирилл, прижимаясь к металлу, сполз к самому краю и уперся ногами в водосток. Девушки съехали следом. Вначале Катя, за ней – Кристина. Кирилл ловил их и помогал устроиться. Ворона смотрела на них мутным взглядом.
- Хорошо, - сказал Кирилл. – Теперь следующая часть Марлезонского балета. Переползаем по одному.
- Давайте вначале с этим типом разберемся, - предложила Кристина. – Вдруг проснется не вовремя.
Кирилл согласно кивнул. Девушки, съезжая вниз, оказались с двух сторон от него. Тело на досках, оказавшееся при ближайшем рассмотрении полным мужчиной в темно-синем костюме, зашевелилось.
- Эй! – тихонько окликнула его Кристина. – Вы живой?
Мужчина медленно повернул голову. Катя схватилась за горло. У мужчины не было лица. Глухо заворчав, он задом пополз на голос. Кристина наклонилась вперед, ухватившись двумя руками за доску. Кирилл сразу сообразил, что она задумала. Вдвоем они перевернули доску и зомби полетел вниз. Там он шмякнулся и остался лежать, раскинув руки в стороны.
- Одна радость, - заметил Кирилл. – Если уж его эти доски выдержали, то нас и подавно. Кто первый?
- Ты, конечно, - сразу сказала Катя.
Кирилл не стал спорить. Встав на четвереньки, он пополз по доскам. Те едва слышно поскрипывали. Левая – чуть громче. Перебравшись на ту сторону, он обернулся и, сложив руки рупором, откомандовал.
- Держитесь правее.
Катя кивнула, забираясь на доски. Одной рукой девушка по-прежнему прикрывала грудь.
- Держись двумя руками, - велел Кирилл.
- Тогда отвернись, - потребовала Катя.
Кирилл вздохнул. Девушка не двигалась с места. Курьер повернул голову в сторону, напряженно вслушиваясь в доносившееся поскрипывание. Потом с грохотом откинулась крышка люка.
- Давай быстрее! - крикнула Кристина.
Кирилл повернул голову. Катя была совсем рядом. Девушка вздрогнула и опасно накренилась вправо. Кирилл едва успел схватить ее под руку. Девушка ахнула.
- Спокойно, - скомандовал Кирилл самым строгим тоном, какой только смог выдать.
Катя тотчас застыла. Сзади быстро подползала Кристина, а из люка выползал мужчина в синей спецовке. Судя по тому пренебрежению к собственной безопасности, с каким он направился к доскам по скользкой крыше, смерть для него была уже пройденным этапом. Кирилл, подхватив Катю под вторую руку, медленно потянул к себе.
- Так. Теперь ползи ко мне. Аккуратно. Да не смотрю я. И не лапаю, это случайно получилось. Ставь ногу сюда, и ко мне.
Девушка послушно передвигалась, а, оказавшись, наконец, на крыше, тотчас уткнулась носом курьеру в плечо.
- Есть время расстроиться? – тихо спросила она.
- Нет, - сразу ответила Кристина.
Кирилл, отстранив Катю, помог Кристине выбраться на крышу. Мужчина в спецовке уже добрался до досок. Из люка выполз следующий мертвец. Ворона снова каркнула. Мертвец ступил на доску. Кирилл столкнул ее край с крыши. Доска кувырнулась, и вместе с зомби полетела вниз. Следом отправились две другие.
- Ну всё, - Кирилл выдохнул. – Если они летать не умеют, то до нас им не добраться. Осталось нам самим отсюда куда-нибудь слинять.
- И одеть на себя что-нибудь, - со вздохом добавила Катя. – Тут, конечно, не холодно, но я же всё-таки порядочная девушка.
Она стояла, обхватив себя руками, и смотрела на Кирилла. Тот стянул с себя рубашку и протянул девушке. Катя поморщилась.
- Ее бы постирать сначала, - сказала она.
- Да вчера под дождем постиралась, - ответил Кирилл.
- А сегодня ты полдня в ней бегал, - напомнила Катя и снова вздохнула. – Да и погладить ее не помешало бы. Может, ты мне чего-нибудь получше найдешь?
- Постараюсь, - пообещал Кирилл. – Но пока хоть что-то. Мне ты, конечно, и так очень нравишься…
Катя вырвала у него рубашку и накинула ее на плечи.
- Никогда не думала, что после апокалипсиса самое ужасное – это отсутствие нормальных бытовых удобств, - сказала она.
Кристина криво усмехнулась и вдруг застыла.
- Смотрите! Вон там! - прошептала она.
Трехэтажный корпус справа был огорожен отдельным забором - высоким и с колючей проволокой поверху – но не это отличало его от остальных. В окнах на первом этаже горел свет.
Интермедия в режиме секретности
Проникнуть в трехэтажный корпус труда не составило. Прошлой ночью метеориты расчистили путь: выбили ворота, повалив заодно пару секций забора, и пробили треугольную дыру в углу здания. Там космический гость пробурил ход в подвал, где и упокоился, сам себя похоронив под обломками. По ним, как по мостику, Кирилл сошел внутрь.
Лампы под потолком горели через одну, но освещения хватало. Квадратный зал был похож на класс химии в элитной школе: ровные ряды столов, уставленные одинаковым на вид оборудованием, и белый экран на стене в торце. Ни живых, ни мертвецов не наблюдалось.
- Спускайтесь сюда, - шепнул Кирилл в пролом. – Катя, давай руку!
Девушка оперлась ладошкой о стену и потянулась к нему. Кирилл крепко сжал ее запястье. Катя сделала широкий шаг, переступая бетонное крошево. Кристина ловко сбежала по обломкам сама. Катя, присев на край стола, ладошкой смахивала со стопы крошки бетона.