- Но я не мертвая! – крикнула Кристина.
Это прозвучало гораздо громче, чем следовало бы при нынешнем раскладе. Лариса, сидя в кузове, встревожено оглянулась по сторонам.
- Такое случается, - повторил мумия. – Сознание цели бывает сильнее. Оно сопротивляется. Не уничтожается. Поглощает пришельца. Теперь ты – лидер!
- Нет! Я не мертвая!
Не ответив, мумия быстро побежал прочь.
- Я не мертвая, - прошептала Кристина, оседая на колени.
Кирилл присел рядом, приобняв девушку за плечи.
- Это может быть опасно, – шепнула сверху Лариса, но Катя так на нее глянула, что та осеклась.
Курьер попытался подобрать подходящие слова, но в результате получалась только какая-то ерунда вроде: «конечно, ты не мертва» - «я не мертвая» - «а я что говорю». Девушку трясло. Катя, отступив назад, провела рукой по подножке и, вздохнув, опустилась на нее, разглядывая свои ноги. Шортики мало уберегли их от царапин.
- Эй! – снова подала голос Лариса. – Зомби идут.
Кирилл тотчас вскинул голову.
- Где?
- За трейлером. Ой, - охранница испуганно присела. – Кажется, меня заметили.
- Так, валим через кусты, - сориентировался курьер. – Кристина, вставай.
Девушка продолжала сидеть на коленях, глядя куда-то перед собой. Кирилл рывком поднял ее на ноги и потащил в канаву. Девушка не сопротивлялась. Казалось, курьер действительно тащил зомби, только такого, который не норовит вцепиться зубами в плоть. Кристина механически переставляла ноги и даже не отдернула руку, когда оцарапала кисть о торчащую ветку.
- Катя, не отставай, - шепнул Кирилл.
- Как могу, - проворчала в ответ девушка.
Она заметно хромала. Подхватив оружие Кристины, она попыталась опираться на него, но винтовка оказалось неподходящим костылем. Сделав несколько шагов, девушка повисла у курьера на плече. Тот повернул к ней голову. Девушка изобразила виноватый взгляд. Кирилл приобнял ее за талию, так же как Кристину, и так, втроем, они медленно двинулись дальше.
Лариса, вздохнув, полезла через кустарник вперед, одной рукой удерживая полы рубашки, а другой раздвигая ветки. Время от времени раздавалось ее тихое «ой!», но в целом она быстро оторвалась. С дороги уже отчетливо доносилось шарканье множества ног и глухое ворчание. Потом послышался треск кустарника. Кирилл оглянулся. За ветками мертвецов не было видно, но они явно ломились следом.
- Кристина, - шепнул курьер. – Солнышко мое, очнись. Я не смогу унести вас двоих, а нас догоняют.
Вместо ответа Кристина просто села на землю. Катя прошипела себе под нос такое, чего курьер никак не ожидал от приличной девушки. Кристина не отреагировала. Кирилл поднял ее на руки. Девушка опять же не отреагировала, глядя куда-то вглубь себя. Курьер опасливо заглянул ей в глаза, но в тех не было и намека на зеленую муть. Кирилл встряхнул девушку:
- Ну же, Кристина, проснись.
Никакого эффекта. Из зарослей с тихим хрустом высунулась Лариса.
- Вы что застряли? – шепнула она.
- Вот застряли, - зло бросил в ответ Кирилл. – Бери Катю и дуйте вперед.
- Я вас двоих не оставлю, - сразу отказалась бывшая бизнес-леди.
- А что впереди? – спросила Лариса.
- Дачные участки, - ответил Кирилл, делая шаг вперед.
Под ногами хрустнули сразу две ветки.
- Огороды и заборы, - поправила его Лариса. – Лучше по дороге.
- По дороге мы от них не уйдем, - сказала Катя. – По крайней мере, пока Кристина не очнется.
Лариса взглянула на нее, потом на Кирилла и ответила:
- Одна я уйду. Заодно уведу их за собой. Всё лучше, чем босиком тут по колючкам прыгать.
Во взгляде курьера обозначилось удивление.
- Спасибо, - произнесла Катя. – Не ожидала.
- Я тоже, - признала Лариса. – Не держите зла за лабораторию, ладно?
Кирилл вздохнул и кивнул. Лариса хотела еще что-то сказать, но мотнула головой и полезла между двумя развесистыми кустами. Ветки цеплялись за полы рубашки, пытаясь распахнуть ее. Девушка, защищая лицо, не очень-то им препятствовала.
- Лариса, - тихо окликнул ее Кирилл.
Охранница с готовностью обернулась.
- С другой стороны завода грузовые ворота, - сказал Кирилл. – Там мой дед.
- Живой? – сразу уточнила Лариса.
- Надеюсь. Скажи ему, что охранять тут нечего и пробирайтесь к воинской части. Он знает где.
- Хорошо, скажу. Еще увидимся.
И она исчезла за кустом. Ворча себе под нос, Кирилл полез в другую сторону. Катя, как могла, раздвигала ветки перед ним, но даже так они еле ковыляли. Вдали раздался крик:
- Эй! Э-ге-гей! Мертвецы хреновы, я здесь! Чего встали-то?! Смотрите, какие классные сиськи! Ну, что?! Мужики вы или пидарасы дохлые! Все за мной!
- Это у нее-то сиськи классные? - проворчала Катя.
- Я бы с удовольствием провел смотр, - ответил Кирилл. – Но в более спокойной обстановке.
- Привыкай к этой, - бросила в ответ Катя. – Спокойнее теперь не будет. Война миров, блин. Так, впереди колючая проволока. Мы заблудились?
- Пришли.
Кирилл аккуратно уложил свою ношу у корней березы и устало выдохнул. Кристина медленно подняла на него глаза и прошептала:
- Я не мертвая.
Интермедия для живых
Живые мертвецы брели широким фронтом. Хилые заборчики сметались ими сходу. Колючая проволока, натянутая больше для обозначения границ владений, чем как серьезная преграда, тоже не задержала продвижение нежити. Пару бедолаг напирающая толпа разрезала о проволоку, и они ползли дальше, цепляясь руками за землю, пока их не растоптали. Еще трое запутались в колючке и зарослях на отшибе, и гневно рычали, отрываясь от коллектива. Тот, как водится у зомби, не заметил потери бойцов.
Кирилл с девушками успели одолеть четыре огорода, прежде чем нежить нагнала их. В последний момент живые едва успели укрыться в полуразобранной теплице. Бригада зомби в одинаковых оранжевых комбинезонах протопала мимо.
Внутри на ветках висели и вкусно пахли помидоры. Катя тотчас сорвала парочку и вспугнула пчелу. Та с недовольным жужжанием улетела прочь. Кристина, сидя под развесистым кустом прямо на земле, вновь впала в транс, а в ее взгляде застыла вся скорбь опаленного апокалипсисом мира. Катя бесцеремонно заглянула ей в глаза и прошептала:
- Вот что, подруга, хватит уже комплексовать. Глаза у тебя не зеленые, а что хотели убить - ну, подумаешь, какая невидаль! Нас всех хотели убить, и не по одному разу, и ничего – живы. Или ты расстроилась, что эти инопланетяшки тебя голой видели? Да забей ты на этих уродов! Может, тот парень вообще нам соврал.
Кристина едва заметно покачала головой.
- Нет. Я не знаю, как это объяснить… Просто сразу почувствовала, что он не врет. Как будто эта дрянь внутри меня отозвалась.
- Если он не врёт, то эта дрянь больше не существует, - парировала Катя. - Ты ее уничтожила, и правильно сделала. Одной меньше. На вот, скушай помидорку, - она вложила томат в ладонь Кристины и огляделась: - Кстати, надо бы урожай собрать, раз уж мы здесь застряли. Только куда складывать?
- В карманы, - шепотом посоветовал Кирилл.
- Там шоколадки, - ответила Катя. – Хоть бы в тряпку какую-нибудь завернуть.
Кристина молча стянула с себя парео и протянула ей. Бюстгальтер на ней хоть и черный, но кружевной и сквозь кружева просвечивает плоть.
- Ты на что это уставился? – сразу среагировала Катя.
- Да так, ни на что, - ответил Кирилл.
- Тогда помогай мне собирать помидоры! Я тут что, единственная фермерша?
- Может быть, это не так и плохо, - тихо и отстраненно произнесла Кристина. – Если Кирилл на меня заглядывается, значит, я еще не мертвая. Ты бы не стал засматриваться на мертвеца, а?
Кирилл отрицательно помотал головой. Катя тихо фыркнула, но вслух сказала:
- А я тебе что говорила? Давай, оживай.
Кристина неуверенно кивнула и, словно проснувшись, недоуменно оглянулась по сторонам.
- А где наша убивица?
- Лариска? – переспросил Кирилл. – Она выбирается другим путем.
- И не скажу, что буду по ней скучать, - добавила Катя.
Кристина внимательно на них посмотрела, но ничего не сказала. От дороги донесся треск. Сквозь полиэтилен можно было разглядеть лишь серые тени, и Кирилл быстро прополз до конца грядки.
Отряд мертвецов, не утруждая себя поиском калитки, повалил забор и направился по тропинке к синей бытовке. Такие вагончики, снятые с колес, многие тут использовали вместо садового домика. Дверь была заперта, и зомби замолотили по ней кулаками. Рядом с дверью в стене было большое и единственное окно. Долговязый парень в заляпанной кровью футболке и спортивных штанах разбил стекло кулаком. После чего, не обращая внимания на осколки, сунул в окно голову и призывно зарычал. Мол, живые, выходите!
Из-под бытовки выскользнула рыжая кошка. Злобно фыркнув на зомби, она исчезла в зарослях малины. Живые мертвецы совсем по-человечески вздохнули и полезли следом. Кое-кто с дороги среагировал на треск ломаемых кустов и побрел помогать, но основная масса безучастно проходила мимо. Кошка вынырнула сбоку, лихо взлетела на крышу и устроилась там, с любопытством наблюдая, как ее ловят внизу. Зомби, продираясь сквозь кусты, нашли канаву за ними и благополучно в нее провалились. Судя по плеску, канава была заполнена водой, но живым мертвецам это должно было быть без разницы.
С соседнего участка донесся треск и грохот. Несколько зомби подошли к дощатому сарайчику – других строений там не было, и ногами выбивали дверь. Через дорогу, судя по звукам, творилось то же самое. Где-то вдали взвился и резко оборвался чей-то вопль. По всей видимости, армия зомби только что приросла еще одним рекрутом. Живые мертвецы на дороге все разом обернулись на звук.
- Тихо и за мной, - шепнул Кирилл.
План сложился в одно мгновение, но выверять его было некогда. Пригибаясь, будто под обстрелом, Кирилл метнулся к бытовке. Открыть разбитое окно было секундным делом. Наступив на завалинку, курьер нырнул внутрь. Зомби повернули головы. Девушки, уже поднявшиеся было следом за Кириллом, нырнули обратно. Пара зомб