- Так вам нужна только машина?
- Да, от старика пешком не уйдешь. Выследит и догонит.
- Ну так считайте, что маршрутка ваша, - сказал Кирилл. - Выберемся отсюда, и забирайте ее себе.
- Это ты сейчас так говоришь, - возразил охранник. - А за стенами вы нас убьете и ограбите. Мы не бойцы, а Старый сказал, что твоя подруга, - он кивком указал в сторону Кристины. - Охотник покруче него. Нет, мы не можем так рисковать.
Кирилл едва сдержался, чтобы не нарычать на него.
- Да зачем нам вас убивать? - спросил он.
- Наши вещи и ваша машина, - тотчас ответил охранник. - Когда всё началось, на улицах убивали и за меньшее.
- Мы - нет.
- Это ты сейчас так говоришь. Послушай, времени мало. Вам уже не спастись, но вы еще можете спасти целых четыре жизни. Ну сделайте напоследок доброе дело.
- Мы уже сделали одно доброе дело сегодня, - сказал Кирилл.
- Это вы в ловушку попались, - возразил охранник. - Старый вас целых три дня пас, еще с поселка. А мы просто хотим свалить.
Кристина тихо вздохнула и изобразила, будто бы разрывает наручники.
- Ладно, - сказал Кирилл. - Тогда освободи нас, и мы сами выберемся. Или не выберемся, но внимание точно на себя отвлечем. Старику будет не до вас.
- Нет.
- Это последнее предложение, - настаивал Кирилл. - Или ждите другую машину.
На лице охранника отразилась такая внутренняя борьба, что его чуть на части не разорвало.
- Хорошо, - решился он. - Я освобожу тебя, а ты уже сам спасай остальных. Идёт?
- Да, - сразу ответил Кирилл.
- Тогда выкладывай.
- Вначале освободи меня.
- Чтоб ты сразу на меня напал?
- Парень, у тебя паранойя, - проворчал Кирилл.
- Зато я живой, - парировал охранник. - А тех, кто без паранойи, всех съели. Ты последний будешь. Так что нет. Ты мне расскажешь про блокиратор, я оставлю тебе ключи от наручников, и свалю. Только так.
- Блин, ладно, - проворчал Кирилл. - Договорились, давай ключи.
- Сейчас принесу, - охранник кивнул. - Они у рыжего.
Он на цыпочках метнулся к двери. Аккуратно приоткрыв левую створку, охранник выглянул в щель и только потом выскользнул наружу. Кристина пошевелила ногами, ослабляя путы. Катя с тоской смотрела на дверь. С улицы тянуло дымом от костра.
- Мы выберемся, - заверил ее Кирилл.
Девушка ответила грустным взглядом. В этом взгляде слились безнадега и пессимизм. Однако охранник едва вышел и тотчас вернулся обратно, сжимая в руках ту самую связку ключей, которую Кирилл недавно видел на поясе рыжего. Когда он подбежал ближе, почтальон заметил, что ключи перепачканы кровью.
- Это рыжего, - коротко пояснил охранник, заметив взгляд Кирилла. - Не хотел меня пропускать, и пришлось его зарезать. Так что, как видишь, я умею быть жёстким.
Как минимум, созерцание убитого товарища придало охраннику уверенности в себе. Он бросил связку на пол рядом с пленником и строго сказал:
- Говори!
Кирилл быстро прикинул, куда бы он точно не заглянул, копаясь в капризном двигателе их маршрутки. На самом деле, они с Кристиной прошерстили его сверху до низу. Без всякого успеха, правда.
- В общем, слушай, - быстро заговорил Кирилл, пытаясь выдать за волнение тот факт, что он сочинял на ходу: - Блокиратор с радиосигналом...
- Это я понял, - перебил его охранник. - По проводам я всё проверил и ничего не нашел. Где выключатель?
- В магнитоле, - ответил Кирилл. - Надо просто вынуть ее из гнезда.
- Так просто? - усомнился охранник.
- Зато быстро, - ответил Кирилл. - На эту машину, знаешь ли, уже покушались.
Прозвучало вполне убедительно, тем более что последнее было правдой, причем правдоподобной правдой. Любая машина привлекала мародеров. Просто автомобили классом получше привлекали элитных мародеров, а на такую, как почтовая маршрутка, покушались обычно мусорщики. Неделю назад маршрутка буквально на пять минут остановилась около лагеря таких голодранцев. Команда раздала почту, проверила списки "потеряшек" и обнаружила, что за это время какой-то поганец успел снять правую фару.
- Отлично, - сказал охранник.
Он подобрал с пола пластырь и быстрым наработанным движением заклеил Кириллу рот.
- Извини, - сказал охранник, хватая связку ключей. - Я не могу рисковать.
Кирилл в ярости рванулся к нему, но, со скованными за спиной руками и сидя на цепи, он мало что мог сделать.
- Извини, - повторил охранник, торопливо поднимаясь на ноги. - Чтобы выжить, иногда надо идти на жертвы.
Катя тихонько завыла. Кристина застыла, навострив уши. Охранник, не глядя по сторонам, пробежал мимо нее к двери, и та сама распахнулась ему навстречу.
За дверью стоял рыжий. Охранник не солгал. Рыжий был мертв. Правда, в нынешние времена мертвые, случалось, оказывались пошустрее живых. Охранник успел сделать назад всего один шаг, а рыжий уже добрался до него.
Вытянув руки, зомби схватил охранника за горло. Тот отбивался ключами, но рыжий оказался сильнее. Под его напором охранник попятился. Кристина стряхнула с ног веревку и поставила ему подножку. Охранник споткнулся и рухнул на спину. Рыжий навалился на него сверху, с довольным урчанием вгрызаясь в плоть. Катя отвернулась. Охранник в последний раз вяло хлестнул рыжего ключами по лицу, и его рука упала на пол. Пальцы разжались. Кристина, перевернувшись на спину, протянула ногу и наступила на связку ключей.
Рыжий медленно повернул голову. Кристина придвинула ключи к себе. Рыжий недовольно рыкнул. Поскольку трофей девушки не был живой плотью, этим он и ограничился. Рыкнув еще раз, он вернулся к трапезе.
Зная, что это ненадолго, девушка лихорадочно искала нужный ключ. У каждой пары наручников, и у каждого замка на ошейнике он оказался свой. Чтобы не путаться, все они были пронумерованы, но цифры были такие мелкие, а свет такой тусклый, что быстрее и проще оказалось перепробовать все подряд. Удача улыбнулась Кристине с третьей попытки.
Освободившись, Кристина первым делом метнулась к двум теперь уже мертвецам. У охранника на поясе висел нож. Кристина осторожно вытащила его. Рыжий повернул к ней голову и зарычал. Кристина быстро отступила. Рыжий задумчиво уставился на нее. За равнодушием зомби начал проступать иной взгляд: холодный и цепкий взгляд хозяйки.
- Чтоб тебя, - прошипела Кристина.
Метнувшись по стеночке к Кате, она первым делом освободила ее, а потом и Кирилла. Рыжий внимательно наблюдал за ними.
- К выходу, - прошептал Кирилл, потирая запястья. - Только быстро.
Почтовая команда метнулась к дверям. Рыжий с несвойственной обычным мертвецам ловкостью выбросил руку, пытаясь поймать Катю. Кристина ударила его ногой, и захват не удался. Рыжий сердито рыкнул и похлопал охранника по щеке. Тот открыл глаза. Рыжий мотнул головой, мол, поднимайся, и встал. Почтовая команда выскочила наружу. Когда Кристина закрывала за ними дверь, два мертвеца плечом к плечу направлялись к выходу. Девушка задвинула засов и прошептала:
- Куда теперь?
На улице уже стемнело. Лунный свет едва пробивался сквозь облака и маскировочную сеть. Больше интуитивно, чем разглядев что-то, Кирилл указал направление.
Держась друг за дружку, команда двинулась вдоль стены контейнера. Тот был оклеен растрепанными панелями. Должно быть, они служили звукоизоляцией. Когда добрались до угла, Кирилл остановил девушек и осторожно выглянул.
Следующий контейнер оказался жилым. Снизу его обложили кирпичами, а на среднем уровне прорезали окна. В окна были вставлены рамы со стеклами. Ближайшее оказалось разбито. Осколки стекла валялись в траве. Плотная занавеска вылезла наружу. Ветер так и норовил ее сдвинуть. Когда ему это удавалось, на улицу падала полоса света.
- Что-то тут не так, - заметила Кристина, выглядывая через голову Кирилла. - Я гляну.
- Только быстро, - прошептала Катя.
- Угу, - отозвалась Кристина, плавно огибая курьера.
Она осторожно двинулась к окну, но на полпути остановилась. Кирилл с Катей тотчас застыли.
- Уходим, - прошептала Кристина, пятясь к ним. - Там внутри зомби.
Словно подтверждая ее слова, ветер принес тихое утробное рычание. Почтовая команда поспешила нырнуть за угол.
- Что-то тут не так, - прошептала Кристина.
- Может, наш приятель зарезал не только рыжего? - предположил Кирилл.
- А вам не пофиг? - проворчала Катя. - Я...
- Тихо! - резким шепотом перебила ее Кристина, и ладошкой закрыла ей рот.
Занавеска дернулась и из окна выкатился живой мертвец. За прошедший год почтовая команда научилась узнавать их даже в полумраке. Плавно выпрямившись, зомби повернул голову вначале налево, в сторону центра Лесного, потом направо, и застыл, вслушиваясь в ночные звуки. Звуки не предвещали ничего хорошего. Где-то вдали сливалось в единый тихий гул рычание множества живых мертвецов. Катя тихо вздохнула в такт ветру.
- Диверсант, - повернувшись, одними губами прошептала Кристина.
По крайней мере, этот зомби подходил под их описание. Тощий, гибкий, жилистый, с точными движениями. Те, кто его создавали, пытались скопировать инопланетных мумий. Получилось, прямо скажем, хуже, чем посредственно, но если отряд таких умудрялся просочиться за стены, он мог доставить немало неприятностей. Как-то ночью на Ладоге дюжина таких прошла в лагерь беженцев - нашли дыру в заборе, а охрана ушами прохлопала - так к утру весь лагерь был мертв. А там, между прочим, только переписанных было сто человек.
"Уходим тихо", - жестами изобразил Кирилл.
Они прокрались мимо жилого контейнера, и вышли к стене. Кирилл опознал ее на ощупь, по плющу. С этой стороны он рос не менее густо, чем снаружи. Кирилл осторожно потянул за ветку. Плющ оказался достаточно крепким, чтобы по нему можно было подняться на стену и спуститься с другой стороны.
- Можно свалить прямо сейчас, - прошептал Кирилл. - Но там темно и толпа зомби.
- Ну так тот урод не зря на нашу машину зарился, - отозвалась Кристина. - Пока тихо, надо попробовать ее вытащить.