По большому счету, конец света привнёс в его жизнь мало принципиальных изменений. Кирилл так и остался курьером. Теперь он развозил не пиццу по городу, а почту по всей области, однако проблемы, по сути, остались те же самые. Только, конечно, посерьёзнее.
Вот, к примеру, до Апокалипсиса самым опасным приключением Кирилла был случай, когда допившийся до чертиков клиент принял курьера за посланца адских сил и метнул в него телевизор. Тоже, разумеется, неприятно, но это не шло ни в какое сравнение с недавним визитом в гнездо каннибалов:
- Здравствуйте, вам письмо.
- Вот спасибо. Надеюсь, вы позволите пригласить вас на ужин?
- Да, конечно. А что у вас на ужин?
- А на ужин у нас сегодня вы!
Будь Кирилл один, он бы оттуда живым не ушел. На его счастье, теперь у него была своя команда. В нее, помимо самого Кирилла, входило две девушки - Катя и Кристина. Случай свёл их троих в первый день Апокалипсиса. Второй случай подкинул им письмо, которое оказалось очень важной военной депешей. Кирилл с девушками доставили ее адресату, и с тех пор их дружная (если не сказать больше!) команда зарабатывала тем, что развозила почту.
Кстати, она считалась лучшей в своем деле. Случалось, конечно, что письма запаздывали, да так, что их адресат уже не первый день как умер, однако если за дело бралась команда Кирилла, то можно было не сомневаться – до пункта назначения почта рано или поздно дойдет. Или доедет. Или доплывет. Или, был случай, долетит на воздушном шаре. Тут уж как пойдёт. Платили за эту работу по нынешним меркам весьма неплохо, однако магазины, где можно было нормально отовариться, встречались реже, чем летающие зомби, и свежая рыбка опять же всегда была очень кстати.
Хотя, по правде говоря, нынешняя рыбалка больше напоминала охоту. Причём такую, где никто заранее не знал, кто на кого на самом деле охотится.
Вот, к примеру, неделю назад Кирилл собрался опробовать новый спиннинг. Подходящее местечко он заприметил еще с вечера, но, когда вышел спозаранку на берег, там уже устроился пузатый дядька с удочками и автоматом. Заслышав шаги, он тотчас схватился за оружие. Хорошо хоть Кирилл был одет по форме. Форма возрожденной почтовой службы состояла из синей рубашки с белой эмблемой и синих брюк, которые в полевых условиях с успехом заменялись джинсами. Обувь, с учетом современных реалий, не регламентировалась. Кто что нашел, тот то и носил. Кирилл, к примеру, щеголял в настоящих найковских кроссовках.
Разумеется, натянуть почтовую форму мог любой бандит, однако на практике такое позволяли себе лишь самые отчаянные головорезы. Те, которые могли расправиться с одиноким рыболовом без всякой маскировки. А простых мошенников недовольные подменой граждане вешали на ближайшем дереве. Деревьев в Ленинградской области хватало.
- А, почта, - сказал дядька, и опустил автомат. – Ну, здоров будь.
Кирилл поздоровался и узнал, что клёв "так себе", "зато здесь безопасно". Буквально в двух шагах ниже по течению был мост. Он считался стратегическим, и потому на подступах к нему армейцы возвели не обычные блок-посты, а самые настоящие крепости.
- Серьезно окопались, - признал Кирилл.
- А то! – хмыкнул дядька.
В следующую секунду его сожрала тварь. Когда из воды вылетела эдакая помесь акулы с осьминогом размером с грузовик, дядька даже вскрикнуть не успел. Тварь в одно мгновение сгребла его щупальцами и скрылась под водой.
- Ни хрена себе! – сказал Кирилл.
Еще через секунду вторая тварь - размером чуть поменьше первой - бросилась на него.
До крепости Кирилл добежал первым. Он и раньше дружил со спортом, а после Апокалипсиса поддерживать себя в хорошей форме стало просто обязательно. Это тем, кто укрылся за городскими стенами, можно было расслабиться, да и то слегка, а "в полях" слово "спорт" и слово "жизнь" подчас означали одно и то же.
Кирилл оторвался от твари буквально на пару шагов, да то ценой потерянного спиннинга. Солдаты со сторожевой башни заметили погоню и открыли огонь по твари. Меткая очередь срезала щупальце, уже занесенное над курьером. Тварь завизжала и удрала в заросли. Солдат с огнеметом осторожно приблизился к отстрелянной конечности и сжёг ее дотла.
Когда суматоха улеглась, Кирилл рискнул вернуться за своей потерей. Солдаты единодушно признали затею безумной, но снайпер пообещал присмотреть за "почтой" с башни. Кирилл и сам сомневался, что поступает разумно, однако очень уж жалко было совсем новенький спиннинг. Его Кириллу на день рождения подарили девушки.
Соблюдая предельную осторожность, курьер прокрался на берег. Твари уже убрались, но перед этим поломали спиннинг вместе с удочками, и выложили на песке из обломков оскорбительную фигуру.
- Уроды! – с чувством сказал Кирилл.
- Больше я тебя одного не отпущу, - добавила к сказанному Кристина, когда услышала об этом.
Пока Кирилл шел обратно по берегу, у него было время успокоиться и даже придумать, как подать девушкам эту историю в юмористическом ключе, однако Кристину его наигранная веселость нисколько не обманула. До Апокалипсиса девушка служила в полиции экспертом-криминалистом. Правда, стажером, но наверняка самым талантливым. Утаить что-то от нее было невероятно сложно.
- Да ладно тебе, - Кирилл беззаботно отмахнулся. – Снаряд дважды в одну воронку не прилетает.
- Правильно, - сказала Катя. – И твой снаряд в воронку под названием "в этот раз пронесло" уже прилетел. Теперь на рыбалку – только под конвоем.
Кирилл хмыкнул. За прошедший год девушки отлично спелись. Сходства-то между ними было мало – и внешне, и по характеру – и Кирилл поначалу опасался, что этими самыми характерами они не сойдутся.
Кристина была высокой стройной брюнеткой с красивой грудью, которую она скрывала, и железобетонными принципами, которые она, напротив, демонстрировала. Демонстрировала, по мнению Кати, далеко не всегда к месту. Например, когда Кристина втянула всю команду в операцию по спасению двух незнакомых девушек, а те обокрали своих спасителей и бросили их на растерзание толпе живых мертвецов.
Миниатюрная блондинка Катя всегда стремилась выглядеть максимально стильно. Сейчас на ней был белый джинсовый костюм, который Катя, невзирая на жару, застегивала на все пуговицы, и аккуратные серые сапожки. Костюм она выменяла в гарнизоне крепости, и это было большой удачей, ибо в погоне за стильной одёжкой и обувкой Катя нередко втравливала команду в те неприятности, мимо которых прошли принципы Кристины.
Бывший эксперт, к счастью, за модой не гонялась. Это, конечно, не означало, что она одевалась как попало. Она носила темно-синюю блузку, черные штаны и тонкий шарфик цвета морской волны, однако ради этих "тряпок" вся команда ни разу всерьез не рисковала. В отличие от добывания сапожек для Кати, которое развернулось в целую эпопею с двумя перестрелками и погоней эпического масштаба.
Если добавить к вышесказанному, что упрямства обеим было не занимать, то оставалось только удивляться, как эти двое за целый год ни разу всерьез не поссорились.
Нет, конечно, с одной стороны это было просто здорово. Две такие красотки рядом и никаких конфликтов! Знакомые Кирилла ему откровенно завидовали, и только старый дед Артём Филиппыч при редких встречах посмеивался себе в усы. Уж он-то знал, что всякая медаль имела две стороны. Вторая сторона медали заключалась в том, что когда девушки выносили Кириллу мозг, они делали это слаженно, сообща и часто по предварительному сговору.
Справедливости ради надо отметить, что девушки делали это редко, однако даже Апокалипсис не смог отменить бытовые вопросы. Приходилось их как-то решать, после чего возникало желание спокойно посидеть с удочкой на берегу и от этих вопросов отдохнуть. С девушками этого не получалось. Они быстро начинали скучать, а заскучав – начинали генерировать те самые вопросы, от которых предполагалось отдохнуть.
- Обещаю, - сказал Кирилл. - Я буду очень осторожен.
Кристина не ответила, однако ее прищуренный взгляд был достаточно красноречив. Обычно он означал "да, я знаю, что это выглядит глупо, но по-другому поступить не могу". Или "не хочу". В любом случае от задуманного она уже не отступала. Разве что тактически, чтобы сменить позицию. Вот и в этот раз Кристина спорить не стала, но, когда неделю спустя вновь выдалась оказия порыбачить, девушка тотчас вызвалась прикрыть рыболова.
Оказия называлась авария. Машиной команда Кирилла обзавелась месяц назад, когда на проселочной дороге они наткнулись на брошенную маршрутку. Это была обычная газель, такая грязная и такая убитая, что на нее ни один мародер не польстился. Кирилл с девушками тоже прошли бы мимо, если бы не погода. Вечерело, дождь усилился, и машина в качестве убежища показалась им более привлекательной, чем тёмная чаща вокруг.
Ко всеобщему удивлению, газель завелась и даже доехала до пункта назначения. Там местные умельцы ее перекрасили в серо-зеленый цвет и немного, как они выразились, довели до ума. На практике это означало, что машина оказалась себе на уме: заводилась и глохла тогда, когда ей этого хотелось. Тем не менее, во времена постапокалипсиса, а особенно зомби-постапокалипсиса, действительно лучше плохо ехать, чем хорошо идти.
В этот раз почти получилось доехать до Новгорода. Ранним утром Кирилл с девушками увидели город. Правда, увидели с моста через Волхов и в мощный бинокль, но по сравнению с проделанным путём – это было буквально рукой подать. Вдоль реки шла приличная по нынешнем временам дорога. Днём и при должном везении по ней можно было доехать до города за час-другой, однако, как незадолго до этого сказала Катя:
- В составе нашей команды везение не числится.
Она как в воду глядела. За поворотом под колеса попал одинокий зомби. Удар вышел слабым – живого мертвеца потом добивать пришлось - однако двигатель заглох напрочь и все попытки его реанимировать оказались тщетны.
- Похоже, дальше мы пойдём пешком, - сказал Кирилл.
- Не вариант! – тотчас возразила Катя. - У нас одной почты пятьдесят кило. Плюс личные вещи, - и девушка начала загибать тонкие пальчики, перечисляя дальше: - Оружие, еда, вода, товары на обмен. Это в сумме еще порядка двухсот кило. Плюс сто двадцать литров соляры. Потом, у нас есть очень тяжелый, но очень шикарный набор инструментов. Мы наверняка сможем выгодно толкнуть его в Новгороде. У них там сейчас очередная войнушка, так что товар востребованный.