- Пулемет прикрывает площадь, - ответила Кристина. - Нам там по любому делать нечего, а вот патруль - да, он станет проблемой. Там окно напротив и они сразу увидят, что клетка опустела. Я тут прикинула: как они ходят у нас минут двадцать, не больше.
- Успеем, - сказала Алекса. - Есть один хитрый способ.
Кристина с подозрением прищурилась.
- Это как с бревном? - спросила она.
- Типа того. Но у нас всё получится.
Кристина вздохнула. Катя проворчала что-то себе под нос. Кирилл покачал головой. Даже толстяк-зомби посмотрел на них с каким-то сочувствием. Алекса полезла в свой рюкзачок и вытащила оттуда крохотный флакончик духов.
- Вот, - сказала она. - Это наше супероружие. С его помощью я соблазню охрану и отвлеку их внимание.
- Ага, а если они оба - примерные семьянины? - спросила Катя. - Или у них насморк? Что тогда?
- О, поверь мне, эта штука подействует на любого, - с легкой улыбкой ответила Алекса. - Ее аромат сильно стимулирует желание. Эффект нарастает, пока оно не будет удовлетворено, так что можешь быть уверена - мой план сработает.
- Всё равно рискованно, - сказала Кристина.
- А, кстати, как эта хрень подействует на тебя? - уточнила Катя.
- Ну, вообще-то аналогично, - секунду подумав, признала Алекса. - Но вы же меня спасёте?
Кирилл хмыкнул. Кристина с Катей переглянулись. Толстяк-зомби посмотрел на Алексу с интересом.
- Так, - строго сказала Катя. - Давай-ка ее сюда.
- Но... - только и смогла произнести Кристина.
Дальше ей фраза не далась.
- Что но? - спросила Катя. - Кто у нас специалист по переговорам?
- Но так по переговорам же, - закончил за подругу Кирилл.
- А я лично ничего больше и не планирую, - ответила Катя. - Я их отвлеку на себя, а вы меня спасете. И от них, и от этого.
Она указала на флакон в руках Алексы.
- Лучше я, - сказала Кристина.
- Ты лучше нас прикроешь, - ответила Катя. - Если что-то, как всегда, пойдет не так.
- Она права, - поддержала ее Алекса. - Кристина нас прикроет, а мы с Кириллом снимем охрану, пока Катя им зубы заговаривает. Сэкономим несколько минут. Кстати, Кирилл, тебе, надеюсь, доводилось уже убивать живых? Рука не дрогнет?
- Доводилось, - ответил Кирилл. - Но этих же не обязательно убивать. Можно просто оглушить. Всё равно у нас не больше двадцати минут.
- Можно и так, - согласилась Алекса. - Хотя убить всё-таки надежнее.
- Но не убивать без необходимости - гуманнее, - сказала Кристина.
- Ах, кто-то еще помнит такие прекрасные слова, - отозвалась Алекса. - Вот только культисты с нами церемониться не станут.
- Но мы-то не они, - сказала Кристина.
- Типа того. Хотя, с волками жить - по волчьи выть.
- Решайте быстрее, - прошептала Катя. - Патруль идет.
- Действуем по обстановке, - сказал Кирилл. - Лучше обойтись без убийств, но никакого лишнего риска.
- Идёт, - тотчас отозвалась Алекса.
Кристина забралась по разбитой стене на второй этаж и мгновенно растворилась в ночной мгле. Алекса одобрительно кивнула. Мимо по дороге устало прошагал патруль. Культисты негромко спорили о предстоящих боях, обсуждая пару явных фаворитов. Катя отошла в сторону и быстро опрыскала себя духами.
- Ну, давай, - прошептала Алекса. - А мы обойдем их вдоль стены.
Кирилл коротко кивнул, что в темноте прошло незамеченным. Укрытые этой темнотой, они подобрались к углу стены. Сразу от угла начиналась полоса света. Алекса прижалась спиной к стене. Катя поправила прическу и одежду, резко выдохнула и пошла.
- Привет, мальчики, - небрежно бросила она, выходя на свет.
По правде говоря, под определение "мальчики" подходил лишь один из охранников - почти еще юноша в потертой военной форме с чужого плеча. Вторым был бородатый дядька лет под сорок. Однако и он улыбнулся. Когда Катя хотела, она умела быть самим очарованием.
- Если думаешь, на кого поставить, то ты, красавица, не по адресу, - сказал бородач, пока его приятель пялился на девушку, разве что не пуская слюни. - Эти девки так, для разогрева толпы. Покрошат их голышом в первом раунде, и всё тут. Даже жаль немного, но Сам сказал: "надо".
- Надо так надо, - равнодушно бросила Катя. - Кто ж с Самим-то спорить будет. Хотя мне кровищи и в полях с лихвой хватает. Я другие игры люблю, но в полях не больно-то поиграешь. Чтоб с чувством, с толком, с расстановкой.
Весь ее облик - начиная от позы и заканчивая расстегнутой пуговицей на джинсовой куртке, под которой, казалось, ничего больше не было - буквально кричал о том, какие именно игры она любит. Молодой охранник не удержался и облизнулся.
- Так я не против сыграть с тобой партию-другую, - сказал он. - Здесь у нас безопасно.
Бородач усмехнулся и махнул рукой:
- Ладно, идите, я тут прикрою, если что.
Молодой охранник мгновенно вскочил и приобнял Катю за талию.
- Там есть подходящее место, - сказал он, указывая на разбитую лестницу.
По ней можно было вскарабкаться на второй этаж.
- Пойдет, - сказала Катя.
Молодой охранник, на тратя время даром, потащил ее к лестнице. Бородач покачал головой. Алекса змеей скользнула к нему вдоль стены и одним коротким движением перерезала горло.
Кирилл с куда меньшей грацией прокрался за вторым охранником. Под ногой захрустело битое стекло. Охранник повернул голову. Алекса метнула в него нож. Тот вошел в тело по самую рукоятку. Глаза охранника закатились и он с тихим хрипом повалился на руки Кириллу. Курьер подхватил тело и уволок его в тень. Пленницы в клетке вскочили на ноги.
- Мой нож забери, - громко шепнула Алекса.
Сама она уже деловито обшаривала карманы мертвеца. Кирилл выдернул нож из тела и перебросил Алексе. Мимо прошмыгнула Катя. Кирилл ощутил аромат спелой клубники. Организм отреагировал на запах так, будто перед ним королева красоты станцевала стриптиз.
- Нашла, - прошептала Алекса, вытаскивая ключи.
- Самое время, - отозвалась сверху Кристина. - Только тихо, патруль по этой стороне приближается.
Алекса кивнула, отпирая дверь клетки.
- Не лязгает? - тихо спросила она.
- Не-а, - так же тихо отозвалась одна из пленниц.
- Отлично, - прошептала Алекса, распахивая дверь. - Давайте направо до упора, но без команды на улицу не вылезать.
Пленницы по очереди выскальзывали в дверь и скрывались в темноте. Кирилл едва успел их разглядеть. Некоторые выглядели ровесницами Алексы, другие - чуть постарше. Всего пленниц оказалось шесть. Одеждой им служили старые простыни, в которые девушки кутались точно в саван. У двоих ноги были обмотаны обрывками простыни, остальные выбежали босиком.
- Хреново, - прошептал Кирилл. - Так мы далеко не уйдем.
Освобожденные девушки, по всей видимости, считали точно так же. Мертвецов обобрали быстро и без шума. Одной из девушек - стройной блондинке с повязкой на левом глазу - пришлись впору сапоги молодого охранника. Алекса на ходу резала трофейную одежду на ленты, и девушки обматывали ими ноги.
- Мы, вроде, договаривались без лишних трупов, - строго сказал ей Кирилл.
- Но и без лишнего риска, - парировала Алекса. - А эти двое наверняка запомнили Катю в лицо. Что, если бы мы с ними потом где-нибудь встретились?
- Наш план не предусматривает встречу с культистами.
- Иногда что-то идёт не так, как планировалось, - ответила Алекса, дорезая рубаху бородача.
- Может, надо лучше планировать?
- Типа того, но у меня не получается, поэтому лучше не рисковать. Смотри, нам сигнал!
Катя, высунувшись из тени, махала им рукой.
- Идём? - спросила Алекса. - Поспорим о методах в более спокойной обстановке, ладно? Хотя я заранее согласна, что ты прав.
- Тогда и спорить не о чем, - проворчал Кирилл.
По большому счету, так оно и было. Выживание в полях требовало изрядной доли прагматизма. Иногда его удавалось совместить с гуманизмом, иногда - нет, а иногда не очень-то и хотелось. Как, например, при встрече с каннибалами, которых почтовая команда оставила на съедение живым мертвецам. Так что Кирилл только мысленно махнул рукой на два трупа и поспешил прочь.
В секции, где сидели зомби, рядом с решеткой было окно. Спасенные девушки жались к стене неподалеку. Зомби тихо ворчали на них. Катя держалась в стороне, чтобы никого не провоцировать, и опиралась о стену.
- Путь свободен, - прошептала сверху Кристина. - Только тихо.
Одноглазая блондинка и еще одна девушка - коротко стриженная и мускулистая - выступили вперед. Зомби протянули к ним руки через решетку. Девушки сдвинулись в сторону, увлекая живых мертвецов за собой.
- Давайте, - шепнула блондинка.
Алекса лихо и бесшумно перемахнула через подоконник. За ней по одной последовали четыре спасенные девушки. Кирилл тем временем подошел к Кате. Едва он приблизился к ней, как в ноздри вновь ударил аромат клубники, обволакивая мозг и туманя разум.
- Катя, ты как себя чувствуешь? - спросил Кирилл.
- У меня от этого запаха уже голова кругом идёт, - пожаловалась девушка. - Вот уж точно, духи для нападения. А ты как?
- Да примерно так же. Этот аромат клубники просто с ног сбивает.
- Клубники? - переспросила Катя. - Странно, мне казалось, что пахнет вишней.
- Эй! - окликнула сверху Кристина. - Чего застряли? У нас времени в обрез! Катька, что с тобой?
- Она вырубается на ходу, - ответил за нее Кирилл.
Кристина чертыхнулась и спрыгнула вниз. Одноглазая тоже обернулась к ним.
- Помочь? - тихо спросила она.
- Справимся, - отозвался Кирилл. - Придержите мертвяков еще немного.
Вдвоем с Кристиной они быстро переправили Катю через окно. Дождь заметно усилился. Крупные капли барабанили по земле.
- Эй, мы уходим! - громко шепнула в сторону окна Кристина.
Секундой спустя в окне появилась одноглазая. Стрельнув взглядом по сторонам, она спрыгнула на дорогу. Вторая девушка чуть замешкалась. Живые мертвецы никак не хотели ее отпускать. Девушка лупила их кулаками и без всякой жалости ломала им пальцы, но смогла выр