ча завершилась, настоятельница прочла молитву и все приступили к еде. Точнее говоря, тут больше подошло бы "набросились на еду", если бы это не выглядело столь благочинно.
Похлебку умяли в один присест. Ее запили простой водой. Судя по чистоте, близ монастыря бил родник. После завтрака Кирилл попросил у настоятельницы разрешения наполнить их фляги. Монахини охотно поделились водой, но где сам родник - даже не намекнули. Катя сделала из этого вывод, что тот где-то за стенами.
Пока решался водный вопрос, матушка-сержант начала раздавать задания на день. Некоторые были вполне заурядные, вроде наряда по кухне или заготовки дров, другие стали заурядными лишь после конца света. В одном из монастырских корпусов обвалился кусок стены и внутрь залезли зомби. К счастью, их было немного и без хозяйки. Туда отрядили четырех монахинь с автоматами. Автоматы и магазины к ним раздавали тут же, у входа в трапезную. Алекса тотчас вызвалась помочь, но настоятельница вежливо отказалась.
- Лучшее, что вы можете для нас сделать, это позаботиться, чтобы вас у нас не нашли, - без обиняков добавила матушка-сержант. - Культисты наверняка вернутся. Вам пора уходить.
У настоятельницы через плечо висела планшетка. Она вынула из нее потрепанную карту и аккуратно развернула на столе. Кирилл и девушки склонились над ней.
В центре карты находился монастырь. Вокруг были вычерчены руины, отмечены отдельные сохранившиеся здания, наиболее удобные места прохода, укрытия и посты культистов. Тонкие красные стрелочки показывали маршрут патрулей. Рядом с каждой мелкими цифрами были указано расписание движения.
- Вы пройдете вот здесь, - сказала настоятельница, указав маршрут карандашом. - Не скажу, что безопасно, но пройти можно.
Этот путь должен был вывести их команду на берег Волхова, между прямоугольником с припиской: "сгоревший танк без охраны" и стрелкой, указывавшей в воду, подписанной "удобный выход к воде. Осторожно, твари!"
- Извините, матушка, - ответила Алекса: - Но нам вначале надо попасть вот сюда.
Она ткнула пальцем в место на карте чуть в стороне от того домика, близ которого был спрятан катер.
- К мосту что ли? - переспросила настоятельница.
Мост был обозначен еще немного дальше по реке. Монахиня, что разливала воду, бросила на карту внимательный взгляд и тотчас демонстративно отвернулась. Мол, не мое дело.
- Типа того, - сказала Алекса.
- Хм... Тоже вариант, - согласилась стоявшая рядом матушка-сержант. - Культ не ждет удара с востока, заставы там слабые, да и твари размером поменьше. Один молодняк, но его много, так что будьте начеку и близко к воде не приближайтесь.
- А лучше идите, как я сказала, - добавила настоятельница. - Вкруголя только кажется безопаснее. В дороге может случиться всякое, и чем дольше путь, тем больше вероятность нарваться. На круг то на то и выйдет.
- У нас там дело, - ответила Алекса.
- Для дела вы слишком плохо упакованы, - заметила матушка-сержант.
- Ничего, справимся, - ответила Рината, стрельнув взглядом в сторону Алексы.
- Типа того, - уверенно сказала та. - Нам бы только до места добраться.
- Это возможно, - ответила настоятельница. - Серьезно контролируется только вот эта дорога, - она провела карандашом по серой полосе вдоль берега. - Держитесь от нее подальше. По самому берегу развалины, там с божьей помощью найдете себе укрытие, но остается риск встретить тварей. Если идти ближе к городу, то там разнесли всё подчистую. Днём спрятаться сложно и не убежать, если заметят.
- Тогда лучше пройти вдоль берега, - сказал Кирилл. - Главное, не спешить и соблюдать осторожность.
Алекса изобразила на лице сомнение, но Рината согласно кивнула и сомнение тотчас исчезло. Настоятельница тихо вздохнула и посоветовала хотя бы обходить стороной участки с редкими зарослями. Там любили греться на солнышке молодые твари. Кирилл взял это на заметку и еще раз внимательно окинул взглядом карту, запоминая ориентиры.
- Вроде всё просто, - сказал он.
- Вроде? - повторила Рината.
- Ну, на бумаге точно просто, а что будет в полях - увидим. Хорошо бы, конечно, глянуть с вашей колокольни, что там и как...
Монахини переглянулись.
- Вас могут заметить, - сказала матушка-сержант.
- Тогда лучше я, - вызвалась Кристина. - Я умею вести скрытое наблюдение, да и в розыске у культистов не числюсь. Прикинусь простой беженкой.
- Простая беженка, которая умеет вести скрытое наблюдение? - переспросила матушка-сержант. - Не мудрите, девушка, и дольше проживете. Идемте, замаскируем вас под монахиню.
- Отлично, а мы тогда собираемся, - сказала Алекса. - Все готовы?
Ее разведчицы дружно ответили, что да. Настоятельница велела им следовать за ней. Они вновь прошли подземным переходом - раза в два длиннее, чем предыдущий путь - и оказались на заднем дворе.
Здесь у монахинь был разбит огород. Под посадки использовалось всё свободное место, так что приходилось ступать очень осторожно, чтобы ненароком ничего не раздавить. Из-за угла доносилось рычание живых мертвецов и редкие выстрелы. Монахини приманили зомби к окнам и уничтожали по одному. Расправа происходила спокойно и без суеты. Было видно, что подобное монахиням не в новинку. Разведчицы наблюдали за происходящим с профессиональным интересом.
Девушки по большей части избавились от драных и приметных издалека белых простыней, переодевшись во всё темное. Одноглазой Яне досталась черная рубашка с короткими рукавами и без пуговиц - девушка завязала ее узлом под грудью - и широкие штаны цвета хаки. Рината щеголяла в разгрузочном жилете на голое тело и коротких шортах. Разорванная простыня пошла на обмотки. Снизу к ним были привязаны подошвы от берцев, что в сумме неплохо защищало ноги.
Лучше всех приоделась длинноногая красотка: футболка, тонюсенькая рубашка, через которую эта футболка просвечивала, и длинные брюки с полусапожками на ногах. Стоявшая рядом с ней Лена могла похвастаться тонким серым плащом и фирменными кроссовками. Еще у двоих девушек ноги были старательно замотаны тряпками, но зато обеим достались штаны из плотной ткани. Сверху у одной была футболка и кожаная жилетка, а у другой - джинсовая рубашка без воротника.
Минут через десять прибежала Кристина.
- Ну как там? - нетерпеливо спросила Алекса.
- Пока всё чисто, - ответила Кристина.
- Тогда с Богом, - напутствовала их настоятельница, и перекрестила всю компанию разом.
Одна из монахинь по ее знаку закинула за спину автомат и сдвинула в сторону заросли у стены. За ними обнаружился узкий проход. Он был перекрыт металлической решеткой. Решетка запиралась на замок, ключ от которого лежал здесь же, в выемке в стене. Из-за решетки до него было бы не дотянуться.
Монахиня отперла замок и пошла первой. Остальные потянулись за ней. Через проход пришлось идти по одному, а тем, кто повыше, еще и нагнуть голову.
Выход был в глубоком овраге. Его стены заросли плющом, укрывавшим заодно и "черный ход" монастыря.
- Идите по дну оврага в ту сторону, - напутствовала их монахиня, рукой указав направление. - Он выведет вас на парковку. Надеюсь, там сегодня чисто. Река будет по левую руку, ну а дальше сами крутитесь. Удачи.
- Ага, и вам счастливо оставаться, - ответила за всех Алекса.
Монахиня скрылась за плющом. Тот зашуршал, расправляясь. Разведчицы вслушивались в те звуки, что приносил ветер. Из-за края оврага доносилось ворчание зомби. Кристина уверенно указала рукой, где находились невидимые со дна живые мертвецы. Рината согласно кивнула.
- Уходим, - прошептал Кирилл. - Только тихо.
Последнего он мог бы и не говорить. И его команда, и разведчицы Алексы давно научились двигаться без лишнего шума.
Кирилл шел первым. Рядом, отставая всего на полшага, держалась Кристина. За ними шли Катя с Алексой, дальше - остальные разведчицы, и замыкали отряд Рината с длинноногой красоткой. Кирилл так и не спросил ее имя. Хотел, но решил, что его не правильно поймут. Тем более что ноги у нее действительно заслуживали самого правильного понимания. Другие девушки в разговоре называли красотку - Киса, но в устах курьера это прозвучало бы излишне фамильярно.
- Кирилл, - шепотом окликнула Кристина. - Помнишь женщину, которая наливала нам воду?
- Да, а что?
- Когда я была на колокольне, то видела, как она вышла из монастыря и убежала на север.
- Это ведь в другую сторону, - беспечно отозвался Кирилл. - Мы сейчас идем на юг. Может, просто за водой пошла на родник?
- Скорее всего, - согласилась Кристина. - Но вот что меня гложет. Она ушла именно тем путем, по которому предлагали уйти нам. Если родник там, мы бы его нашли. К чему темнить было?
- Хм... Думаешь, у нас проблемы? - шепотом спросил Кирилл.
Кристина пожала плечами.
- Пока не знаю, - сказала она. - Мне после каннибалов везде засада мерещится.
- Хотели бы нас подловить, сделали бы это в монастыре.
- Это верно, - согласилась Кристина. - И всё-таки мне неспокойно.
- Ну, маршрут у нас условный, - через пару шагов сказал Кирилл. - Как только нарисуется возможность, сойдем с него. Так тебе будет спокойнее?
- Угу... Впереди мертвяк.
Впереди овраг переходил в узкую расщелину, где с трудом смогла бы протиснуться даже Катя, однако сразу перед ней начинался пологий откос, по которому можно было без труда подняться наверх. Из-за края откоса доносилось ворчание живого мертвеца. Цепляясь за торчащие из земли корни, Кирилл осторожно поднялся наверх. Его взору предстала разгромленная парковка.
Громить ее начали прямо с Апокалипсиса. Два метеорита оставили после себя пару характерных воронок с оплавленными зеленоватыми краями. Глубокие трещины - овраг оказался лишь малой частью огромной "паутины" - избороздили площадку. Еще один овраг перерезал выезд с парковки. На самом его краю накренилась будка охранника. Из окна торчало полусгнившее тело. Автомобили были разбиты и разграблены. От некоторых остался лишь обгорелый остов, другие были продырявлены пулями. Последнее случилось, скорее всего, уже во время боев за город - кое-где Кирилл заметил слишком крупный калибр для простых мародеров.