лся обойти ее через заросли, но не успел он озвучить эту идею, как из кустов выскользнули Лена с Кисой. Твари что-то вынюхивали у самого берега. От реки донёсся плеск и негромкое рычание. Что они тут забыли - разведчицы так и не поняли - но твари определенно что-то искали.
- Надеюсь, не нас, - прошептал Кирилл. - Уходим скорее.
От следующего здания сохранилось два нижних этажа. Сохранилось очень плохо, но их команде это было даже на руку. Внутри всё здание можно было пройти насквозь.
На последнем лестничном пролете Лена взбежала наверх.
- Ну что там? - громким шепотом спросил Кирилл.
На первом этаже окно было завалено кирпичными останками верхних этажей.
- Культисты! - прилетел сверху встревоженный шепот. - Человек тридцать. Идут в нашем направлении.
Кирилл с Алексой рванули наверх. Разведчицы рассредоточились около входа. Кристина без лишних церемоний задвинула Катю в угол и закрыла собой, держа оружие наизготовку.
Культисты приближались к зданию со стороны дороги. Озвученные три десятка - это была только одна группа, а с юга через руины шла еще одна. Та была поменьше. Кирилл насчитал человек двадцать. С дороги обе группы прикрывал пулемет на тачанке.
- Эй, - тихо окликнули снизу. - У нас еще одна проблема.
Кирилл и сам услышал треск кустарника. Твари пёрли напролом. Выглянув в окно, Кирилл увидел их спины: широченные, с буграми мышц и белесыми шрамами. Длинные щупальца извивались в воздухе. Тяжелые лапы ломали кусты. Толстые хвосты волочились по земле. Тварей было ровно десять.
- Похоже, они все тут будут примерно в одно время, - прикинула Лена.
- Не самый худший вариант, - прошептал в ответ Кирилл.- При условии, что нас здесь не будет. Сваливаем.
- Назад? - спросила Алекса.
Кирилл кивнул. Алекса выскочила на лестницу и тихо свистнула. Когда девушки внизу подняли головы, она жестами просигналила: "отходим назад". Команда тотчас пришла в движение. Когда Кирилл с Леной сбегали вниз по лестнице, девушки уже перестроились и быстро уходили по коридору. Впереди шла красотка Киса. Когда она проходила по следующей лестничной клетке, из темноты подвала ей навстречу выскочила тварь.
Зверюга была размером с овчарку. Для твари это очень немного. Ее черная шкура лоснилась, а короткие нежно-розовые щупальца топорщились в разные стороны словно шипы. Увидев перед собой девушку, тварь рыкнула скорее удивленно, чем грозно. Потом включились рефлексы.
Тварь бросилась на девушку. Алекса короткой очередью срезала ее прямо на взлете. Тварь грохнулась на бок и жалобно заверещала. Кристина метким выстрелом в голову заткнула ей пасть. Все замерли. На целую долгую секунду воцарилась полная тишина.
- Нам хана, - беззвучно, одними губами, произнесла Катя.
В следующий миг тишина буквально взорвалась криками, выстрелами и рёвом тварей. Аж стены содрогнулись! Одна вообще пошла трещиной. Кирпичи вылетели внутрь. В свежий пролом тотчас влезло щупальце. Рината ударила его куском арматуры. С той стороны стены раздалось недовольное фырканье. Щупальце тотчас обвилось вокруг арматурины и утащило ее в проем. Недовольное фырканье раздалось снова и арматурина, пролетев за окном, упала где-то в зарослях.
- Какой новый план? - быстро спросила Рината.
Удар по стене с внешней стороны чуть не обрушил ее внутрь.
- Бежим! - ответил Кирилл.
Девушки дружно сорвались с места. Кирилл старался держаться поближе к своим.
Второй удар пробил в стене основательную дыру. В ней тотчас появилась морда твари. Увидев, что намеченные жертвы убегают, тварь оглушительно взревела. С потолка осыпалась пыль. Стена дрогнула. Тварь поднажала плечами, и легко расширила проход. Алекса навела на нее автомат.
- Оставь! - крикнула Кристина, хотя и сама держала тварь на прицеле. - Пусть с ней культисты разбираются.
Алекса коротко кивнула, чуть опустив оружие. Тварь уверенно прорывалась внутрь, разбивая плечами и щупальцами кирпичную кладку. Размером она была с танк, и вела себя соответственно.
В окно с другой стороны заглянул один из культистов. Заметив беглянок, он тотчас просунул в окно автомат. Рината вырвала у него оружие и ударом приклада разбила ему нос. Культист исчез из поля зрения. С улицы долетел забористый мат. Другой голос басом посоветовал ему заткнуться. В окно влетела граната. Никого из команды рядом уже не было. Взрыв бабахнул в полном одиночестве. Ответом ему был дружный многоголосый вой откуда-то из-под пола.
Кристина, упав на колено, заглянула в широкую щель, что тянулась по полу от одной стены до другой, расширяясь в том месте, где задержалась девушка.
- Блин, там внизу полно мелких тварей, - прошептала она.
- Наверное, здесь их кладка, - добавила Яна. - А мы подгадали под рождение.
Алекса оглянулась на вход в подвал. В ее глазах промелькнула надежда. Тварь, вломившись внутрь, всей своей мордой изобразила: "если у кого-то есть планы на малышей, я готова их обсудить". Намёк был понят правильно. Девушки рванули так, что Кириллу не потребовалось их подгонять. Тварь решительно двинулась за ними следом. В пролом заглянула еще одна. Третья попыталась влезть в окно. То оказалось для нее узковато, но тварь всё равно пролезла, доломав проем до нужного размера.
Снизу из подвала сплошными потоками хлынул молодняк. Эти твари были не крупнее зверюги, которую подстрелили Алекса с Кристиной, но их было много. Очень много. А еще они были куда шустрее старших товарищей. Порядка дюжины увязались за беглецами и быстро догнали девушек.
Алекса срезала самую шуструю тварь короткой очередью. Менее шустрая прыгнула на Ринату.
- Берегись! - только и успел крикнуть Кирилл.
Рината мгновенно развернулась. Взмах автоматом подкорректировал полет твари, отправив ее мордой в стену. Рефлекторно выбросив вперед щупальца, зверюга смягчила удар, но ей всё равно не понравилось. Жалобный визг ударил по ушам. Остальные малость притормозили, оглядываясь на старших тварей. Самая здоровая сурово рыкнула: мол, не дрейфь, мелюзга.
Слева от нее со скрипом отворилась дверь. Внутрь ввалился один из культистов.
- Ты где, тварь?! - прямо с порога закричал он.
Ладонью левой руки культист зажимал разбитый нос. Из-под нее на рубашку капала кровь. В правой руке культист держал пистолет. Тварь коротко рыкнула: мол, ты это мне? Ответить культист не успел. Тварь сгребла его щупальцем и отправила в пасть, перекусив тело пополам. Пережевывая на ходу верхнюю половину, тварь двинулась дальше.
Молодняк, увидев, что есть человеки, которых можно жрать, не опасаясь получить прикладом, ринулся к дверям. Второго культиста, который метнулся внутрь сразу за "разбитым носом" - выглядело это так, словно он хотел остановить неосторожного товарища - мгновенно разорвали в клочья. Едва угасло эхо его крика, как молодняк хлынул наружу. Кулдьтисты палили по ним и швыряли гранаты, но молодых тварей, только что вкусивших свою первую победу, было уже не остановить.
Кирилл и девушки к тому времени добежали до конца дома. Первой была Киса.
- Дальше куда? - оглянувшись через плечо, бросила она.
- Вперед, - тотчас скомандовала Алекса.
Киса грациозно выскользнула наружу через оконный проем в торце здания. За ней последовала Лена. Ее заметили с пятиэтажки. По стене забарабанили пули.
Лена бросилась на землю. Алекса с Кристиной подскочили к окну и переглянулись. Кристина коротко кивнула. Девушки дружно высунулись в окно и одновременно выстрелили. Алекса короткой очередью, Кристина - одиночным. Культист на крыше пятиэтажки выронил оружие и рухнул вниз. Другие поспешили укрыться. Лена быстро отползла на угол здания.
Киса к этому времени успела перебежать открытое пространство и нырнула в развалины. Остальные последовать за ней уже не могли. Культисты снова открыли огонь, но теперь они прятались за стенами.
- Похоже, они не нас тут ловили, - хладнокровно заметила Кристина, пережидая стрельбу за стеной. - Не ожидали нарваться на стрелков.
- Кладка тварей - ценный приз, - отозвалась Алекса. - Но лучше бы они ждали нас.
Самая здоровая тварь уверенно направлялась к девушкам. За ней, как свита, выстраивался молодняк.
- Эй, что дальше?! - крикнула из развалин Киса.
- Сиди там, - отозвалась Кристина.
Там было безопаснее, чем здесь. Большая тварь, наклонив голову, ринулась в атаку. Несколько пуль щелкнули по ее широкому лбу и отскочили, оставив после себя лишь белесые царапины.
- Кирилл! - воззвала Катя.
Курьер, прижавшись к стене, лихорадочно соображал. Оставаться в здании было нельзя. На улице культисты прижмут их огнём к земле, и до них тотчас доберутся твари. Оставался всего один вариант. Кириллу он категорически не нравился, но ничего другого он просто не видел.
- На выход! - скомандовал Кирилл, махнув рукой в сторону окна, выходящего на реку.
Девушки метнулись к нему. Одна за другой они стремительно перемахивали через подоконник и пропадали из виду.
- Бегом вдоль здания, и не останавливаться, пока не оторветесь, - напутствовал их Кирилл.
- Твари погонят молодняк к реке, - на ходу возразила Яна, впрочем, не задерживаясь у окна.
- Надо успеть прорваться перед ними, - отозвался Кирилл.
- Ясно, действуем, - быстро сказала Алекса.
Исчезнув за окном, она тотчас начала раздавать указания.
- Киса! - крикнула Алекса. - Уходим дальше по берегу!
Красотка изобразила на лице: "ну ёшкин же кот!" Стоило ей дернуться обратно, как по земле хлестнула автоматная очередь. Кристина дважды выстрелила в сторону пятиэтажки. Попала ли она в кого-то, так и осталось тайной, но ее точно заметили. Пули защелкали по кирпичам. Киса молнией метнулась в заросли. С появлением тварей река стала последним направлением, куда бы стоило двинуться, и культисты прозевали девушку. Пулеметная очередь прозвучала когда от красотки уже и след простыл. Киса на миг выглянула из кустов, просигналила, что она жива и невредима, и вновь исчезла.