- Тушканчики, блин, - проворчал Кирилл. - Яна, они уже здесь.
- За мной!
Спрыгнув со стеллажа, девушка вихрем промчалась по проходу. Издалека казалось, что он ведет в тупик. Кирилл, стараясь не отставать от Яны, на ходу вытащил пистолет. Вблизи оказалось, что впереди еще один стеллаж. Яна свернула вдоль него налево. Кирилл обернулся. В проход запрыгнул кислотник. Кирилл поднял пистолет и, пятясь, выпустил в него всю обойму. Две пули угодили в грудь. Простой зомби на это бы и внимания не обратил, но у кислотников своя анатомия. Ощутив попадания, зомби нырнул за стеллаж и там лопнул. Кислота мгновенно проела пластик и забрызгала пол.
- Кирилл, не отставай! - позвала Яна.
Курьер рванул на голос. Обогнув стеллаж, он выскочил к кассам. От них мало что осталось. Вдоль стены рядами стояли целые на вид корзинки, зато тележек не было ни одной. Должно быть, их растащили мародеры. У тех, кто странствовал в пределах городского асфальта, магазинные тележки пользовались большим спросом.
За выбитыми дверями начинался лабиринт мелких торговых секций. Яна прекрасно ориентировалась в его темных коридорах. Она провела Кирилла таким извилистым путем, что тот чуть не заблудился.
А вот кислотники заплутали. Поначалу Кирилл слышал, как за спиной шлепали по бетону их босые ступни. Потом перестал слышать.
- Сюда, - шепнула Яна.
Они перебрались через баррикаду из вешалок и оказались в очередной секции. На фоне прочих она неплохо сохранилась. Товар, понятное дело, выгребли мародеры, но стеллажи уцелели. Да что там стеллажи, левая стеклянная стена полностью сохранилась! По нынешним временам это было серьезным достижением.
- Раньше тут шикарной обувкой торговали, - сказала Яна.
- Вот как? Кате бы тут понравилось.
- Раньше, - с тоской повторила Яна. - А сейчас не сезон.
Она перешагнула через опрокинутую конторку. За ней была еще одна дверь. Она вела в подсобку. Не такую большую, как та, в которой Кирилл встретил Апокалипсис, зато в ней имелся второй выход.
- Служебный, - пояснила Яна. - Выходит во двор. Там помойка и крысы. Бр-р-р. Будешь их отгонять.
- Договорились.
Яна осторожно приоткрыла дверь. Ароматы, которые доносились с той стороны, сделали бы честь любой компостной куче. Если тут и жили крысы, то только те, у которых напрочь атрофировалось обоняние. Основным источником запаха были груды мусора, тянувшиеся вдоль стены. Поверх мусора лежали трупы. Они уже порядком разложились, и вряд ли привлекли бы даже хозяйку мертвецов.
Посреди двора стоял кислотник. Яна торопливо прикрыла дверь, оставив лишь крошечную щелочку. Через нее люди наблюдали, как из комплекса вышел второй кислотник. Он подошел к первому и встал рядом.
- Ну вот какого лешего им от нас надо? - проворчал Кирилл.
- Хотят восполнить потери, - предположила Яна.
- Если эти парни до нас доберутся, то поднимать будет нечего.
- Тоже верно. Тогда, скорее всего, мы видели что-то, чего нам видеть не следовало.
- Что именно? - спросил Кирилл.
Яна в ответ пожала плечами.
- Разве что мы видели, как твари сражаются с мертвецами, - сказал Кирилл. - Но они вроде с самого начала были на ножах.
- У нас так точно, - подтвердила Яна. - Твари ведь людей на куски рвут, а хозяйкам целые трупы нужны.
- Да-а, не продумали пришельцы этот момент, - сказал Кирилл.
- Кто их знает? - отозвалась Яна. - Могли ведь и специально хозяйкам такую свинью подложить. Но это, знаешь ли, академический вопрос. Ты лучше придумай, как нам от них отделаться. Думаю, просто так они от нас не отстанут.
- Похоже на то. Сколько здесь еще выходов?
- Сколько захочешь, - ответила Яна. - И такие стены, что всегда можно понаделать еще.
- Отлично. Мы можем обойти двор и выйти так, чтобы оказаться на южной стороне комплекса?
- Запросто.
Яна закрыла дверь и задвинула засов. Засов был старый и тихонько лязгнул.
- Блин, услышат же, - прошипел Кирилл.
- Если они подорвут себя, прошибая дверь, я нисколько не огорчусь, - ответила Яна. - Главное, чтобы нас не было рядом. Идём.
Они перебежали обратно через торговую секцию и перелезли через баррикаду. Там уши Кирилла уловили шлёпанье босых ступней по полу. Из темноты выступил кислотник. Увидев живых, он громко сказал:
- Р-р!
- И тебе привет, - проворчал Кирилл. - Нашёл, да?
- Р-р! - ответил кислотник, подходя ближе.
Яна попятилась. Кирилл наклонился и вытащил из баррикады вешалку.
- Спрячься за меня, - велел он Яне.
- Если он лопнет, меня это не спасет, - отозвалась девушка.
- Постараюсь пришпилить его так, чтобы не лопнул, - сказал Кирилл, одновременно прикидывая, как он вообще это будет делать. - А потом рвём когти. Готова?
Яна кивнула. Кислотник уверенно сказал:
- Р-р!
Вероятно, это означало, что он тоже готов. Раскинув руки, словно собираясь обнять живых, кислотник бросился к ним. Грохнул выстрел. Голова зомби разлетелась на куски. Тело рухнуло на пол. Вместо крови из него вытекала мутно-зеленая жижа. Она тихо шипела и быстро проедала бетонный пол. Кирилл повернул голову.
В конце коридора с автоматом в руках стояла Алекса.
Глава 11
Через трещину в стене на Алексу падал луч света. Девушка опустила оружие. Луч света проследовал в том же направлении, аккуратно стирая с девушки всю одежду. В воздухе поплыл тончайший аромат спелой клубники. Кирилл помотал головой, отгоняя наваждение. Одежда Алексы материализовалась обратно в псевдо-полупрозрачном виде. Кирилл видел и ее, и одновременно тело девушки сквозь нее.
- Это становится проблемой, - прошептал он.
- Что? - переспросила Яна.
- Ничего, - ответил Кирилл. - Уходим отсюда, пока остальные на выстрел не сбежались.
Он едва закончил фразу, как служебная дверь вылетела с громким шипением. Врезавшись в стену, она размазалась по ней и стекла вниз зеленой слизью.
- Поправка, - быстро сказал Кирилл. - Убегаем отсюда.
Они с Яной со всех ног рванули к Алексе. Та снова вскинула автомат. В дверной проем хлынули живые мертвецы. Алекса трижды выстрелила. Первая пара зомби повалилась под ноги остальным. Кислота быстро разъедала пол. Живые мертвецы проваливались сквозь него, спотыкались об упавших перед ними, и вскоре в дверях образовалась недовольно ворчащая куча тел.
Кирилл с девушками тем временем мчались по темному коридору. Тот привел их в разграбленный магазин. Главный вход перекрывала баррикада. По обе ее стороны лежали давно высохшие трупы. Какой-то бедолага в истлевшем тренировочном костюме был пришпилен к стене длинным металлическим прутом. Алекса пробежала мимо него, и замахала рукой:
- Сюда! Скорее! - шепотом позвала она.
Кирилл с Яной метнулись к ней. За разбитыми камерами хранения в стене оказался длинный узкий пролом. По другую сторону располагался просторный холл. Там прошла первая битва за город, и выглядел он соответственно. С одной стороны в сражении участвовали мародеры, с другой - живые мертвецы. Победителей не было. Боевую ничью объявил пожар. Впрочем, по слухам, кое-кто всё-таки сумел вырваться из здания и даже не с пустыми руками, но сколько из этих счастливчиков пережили ночь Апокалипсиса - так и осталось тайной, а потому и записывать их в число победителей было бы преждевременно.
Яна шустро нырнула в пролом и уже на той стороне спросила:
- Алекса, а ты не забыла, что у культистов тут рядом наблюдательный пункт? Этот выход у них точно под контролем.
- Не забыла, - отозвалась Алекса, пролезая следом. - Поэтому его больше нет. Мы, кстати, вас с него и заметили.
- Это "мы" звучит оптимистично, - сказал Кирилл, в свою очередь перебираясь в холл.
- Типа того, - кивнула Алекса. - Хотя тут мы - это мы с Катей.
- А остальные? - почти хором спросили Кирилл с Яной.
- Ну, не все погибли, конечно, - поспешила заверить их Алекса. - Убиты двое. Ну и Киса вряд ли выплыла. Она, конечно, как рыба в воде, но за ней слишком много тварей увязалось. Ну, в общем, будем, конечно, надеяться на лучшее, но без особых ожиданий. Тихо!
Все застыли. В наступившей тишине отчетливо раздалось негромкое ворчание и шарканье ног по полу. Алекса заглянула обратно в пролом и прошептала:
- Один. Вроде обычный, я его сниму.
- Оставь, - шепнул Кирилл. - Похоже, что тут с ними хозяйка. Может и заметить, что у нее одним рабом стало меньше.
Алекса кивнула.
- Да, хозяйка есть. Я ее видела. Мельком, правда.
- Тогда просто тихо уходим, - прошептал Кирилл, и добавил, когда они все трое зашагали через холл, глядя под ноги, чтобы ничего не задеть: - А что с Кристиной?
- Они с Леной задержались, чтобы вас найти, - ответила Алекса. - Больше мы их не видели. Там у дороги полно культистов, надеюсь, наши сидят в каком-нибудь подвале и не высовываются. А вот Ринату они точно схватили. Иначе бы до нее твари добрались бы, но тут хрен редьки не слаще.
- Есть план, как ее вытащить? - спросила Яна.
Алекса помотала головой и тихо вздохнула. Яна что-то прошипела себе под нос. Кирилл первым подошел к дверям и осторожно выглянул наружу.
- Никого, - шепнул он. - Куда дальше?
Алекса указала на здание слева через дорогу. От него один бетонный остов остался. На стенах черные следы былых пожаров переплетались с причудливыми разводами, которые оставили кислотные дожди. Поглядывая по сторонам, Кирилл с девушками побежали к зданию.
Тем временем одинокий зомби проковылял через магазин и остановился перед пришпиленным к стене мертвецом. Тот поднял голову. Мертвецы посмотрели друг на друга. Пришпиленный указал рукой в сторону пролома. Одинокий зомби проковылял к нему и успел увидеть, как живые выбегают через главный вход. Тихо ворча, мертвец перебрался через пролом. Пришпиленный опустил голову и снова уподобился давно тут висящему покойнику. Одинокий зомби пересек холл и остановился в тени у разбитой витрины.
Кирилл с девушками к тому моменту уже скрылись в здании. Учитывая его состояние, попасть внутрь можно было абсолютно с любого направления и под любым мыслимым углом, но единственный удобный вход располагался напротив перекрестка. Рухнувшие стены образовали вокруг здания кольцо из баррикад. Культисты разобрали их в одном месте, сделав узкий проход к дверям, однако это вовсе не означало, что все другие "входы" стали недоступными.