Я закусила губу, чтобы просто не рассмеяться ему в лицо. Нет, этот шепелявый гном еще что-то будет говорить мне о внешнем виде. Я молча взяла со столика два кубка с вином и передала один ему в руку.
— За знакомство, для начала, — я сделала небольшой глоток под пристальным взглядом Колонна.
— Я думаю, нам следует поменяться кубками, не сочтите за оскорбление…
— Да ничего, времена нынче такие, никому доверять нельзя, — я взяла у него из руки кубок и передала свой, проверенный, так сказать. Сделав большой глоток, я отставила его в сторону и присела на край стола, как всегда любила это делать, дождавшись, пока Фабрицио уже прекратит колебаться и сделает глоток.
— У вас манеры…
— Манеры у меня те, которые всегда устраивали графа Риарио. Если вы не помните, я немного освежу вашу память. Меня отдали Риарио, когда мне было десять лет, но он, все же не был таким извращенцем, как вы, например, и всячески откладывал встречу со своей невестой, которая все же произошла, когда мне едва исполнилось тринадцать. Меня буквально вышвырнули из собственного дома и вздохнули с облегчением, причем, если вы не заметили, то даже сейчас никто из представителей моей семьи не присутствует здесь. И вот юная девушка попала в руки тому, кого уже боялась половина полуострова, а вторая половина просто еще не родилась. И вы серьезно думаете, что можете как-то повлиять на меня своими охами, вздохами и видимым пренебрежением? На меня, которую воспитал по своему образу и подобию сам Джироламо Риарио? Вы вообще, в своем уме?
— Ты просто женщина, которая не имеет права, так говорить с герцогом, — его лоб покрылся испариной и, судя по тому, как он сделал после своих слов глубокий вдох, ему становилось трудно дышать. — Мы здесь не для того, чтобы я слушал гнусные истории про ваш первый брак.
— Я женщина, которая потеряла все, и теперь, глядя на такое ничтожество, как вы, герцог, сеньор, маркиз, мне абсолютно все равно, как будет правильно, думает только о том, как избежать этого позорного для меня и сына Риарио брака. Как вы вообще согласились на это, да и еще в последствии отписать часть моих земель третьей не заинтересованной стороне? И вы думаете, что то, что принадлежит моему сыну я просто отдам и не буду за все это бороться?
Он сел на стул и схватился за горло, пытаясь протолкнуть воздух в отекающее горло.
— Отлично, а теперь можно и поторговаться. Вы серьезно думали, что можете так по-хамски разговаривать со вдовой Риарио? Бросьте. Я знаю и умею делать то, чего вы даже представить себе не можете, даже за закрытыми дверьми вашей спальни.
— Чего… чего ты хочешь… — он видимо понял, что с ним происходит, поэтому страх в его глазах уже был направлен исключительно на меня.
— Ты пишешь письмо собственной рукой, адресованное Святому Отцу, ну или тому, кто тебя надоумил пытаться унизить Катерину Сфорца, и говоришь, что отказываешься от брака, в виду, ну не знаю, придумай что-нибудь. Манеры тебе мои не понравились или дядюшка Сфорца не осчастливил нас своим присутствием. Я даю тебе противоядие, и мы расходимся на все четыре стороны, весьма довольные друг другом. Но если ты проговоришься, что написал это письмо под моим воздействием, я найду тебя и лично заставлю сожрать святую землю Ватикана, ты понял меня?
Он закивал, уже закатывая глаза. Я подошла к нему и сняла с уже синеющего мужчины ножны, во избежание, так сказать. Убить его на территории Флоренции, подставив тем самым Лоренцо, было заманчиво, но слишком грязно, поэтому в любом случае этот тип останется живым. Я поморщилась. Слабак. Может, через десяток лет и поумнеет, да станет великим кондотьером, но сейчас на него жалко было смотреть. Я достала из кармана запечатанный пузырек, двойник которого я выпила перед встречей, и капнула несколько капель ему в рот. Буквально через несколько секунд воздух стал поступать в легкие, убирая отек с гортани.
— Очень интересная штука. Мой муж называл эту пытку «кошка с мышкой». Чтобы нейтрализовать хотя бы ничтожное количество яда, необходима полная доза, а маленькие ее части только на время убирают симптомы, потом все снова начинается сначала. Я даже не знаю, что это такое, да мне и неинтересно, главное, результат.
— Ты сумасшедшая, — прохрипел он и хотел было дернуться в сторону двери, видимо, чтобы позвать на помощь, но я довольно выразительно помахала перед его носом противоядием.
— Нет, не сумасшедшая, ты мне просто не понравился. Сядь. За дверью находятся мои люди, которые не пропустят твоих внутрь без моего разрешения. Если ты не понял, я подготовилась к этой встрече, поэтому заткнись и слушай. Попытаешься позвать на помощь — умрешь. Сделаешь хотя бы лишнее движение, которое мне не понравится — умрешь. Ты понял меня? А чтобы до тебя лучше дошло, знай, это последняя доза, а Риарио нет, чтобы пойти, и в своем чудесном подвале поискать еще одну. Если откажешься — то умрешь, но не сейчас. Мне дьявольски захотелось провести тебе экскурсию по подвалу моего дома.
Дальше все прошло без сучка и задоринки. Ну, когда тебя внезапно начинают накатывать приступы удушья тут не до игры в героя.
Он написал то, что было мною велено, довольно душевно получилось, я даже чуть не всплакнула от умиления, как предали его высокие чувства и проявили максимальное неуважение, поэтому он отказывается от этого брака. Когда я выпоила ему всю дозу противоядия и довольно большой стакан обычной воды, Колонна полностью пришел в себя и даже потрепанным не выглядел, в комнату зашел кардинал, которого я не знала и получил в лицо отказным от брака письмом. К такому он точно не был готов. Но страсти быстро улеглись, и кардинал направился с Колонна куда-то подальше от любопытных глаз, чтобы узнать истинные мотивы такого вопиющего безобразия. Надеюсь, моему несостоявшемуся муженьку ума хватит держать пока язык за зубами, и я осталась в этой комнатке, наконец, одна. Вошедший Бордони вывел меня из какого-то ступора.
— Вы его отпустили?
— Нет, конечно. Нужно отправить это письмо в Ватикан, чтобы он по дороге домой не передумал. — В кувшине с водой был один из самых интересных ядов, который для меня сварил Вианео из каких-то грибов. Действует не сразу, через несколько суток и имитирует обычный сердечный приступ. Если до этого времени он в дороге и проболтается, мне уже будет все равно. Как говорится, нет тела — нет дела.
— Я все здесь приберу. — Я кивнула, направляясь к выходу. О моей маленькой импровизации знали только двое, и я надеялась, что Бордони не станет предавать меня, по крайней мере, не сейчас.
— Я встречусь с Медичи, много времени это не займет. Через минут тридцать мы уезжаем.
— Вы поделитесь своими планами куда именно мы поедем? — Бордони стоял и пристально на меня смотрел.
— В Форли. Мы возвращаемся в Форли.
Глава 10
Так и не дождавшись запланированного на сегодня действа, люди будто в воздухе растворились, и в гостиной сейчас не было практически никого. Если я правильно поняла, кардинал и оставшийся ни с чем жених, поспешили убраться обратно в Рим, не оставшись, даже, чтобы немного передохнуть. Ну, туда им и дорога.
Почувствовав направленный на меня взгляд, я обернулась и увидела Лоренцо, который о чем-то разговаривал с сотрудником банка, ведущим мои дела, поглядывая при этом на меня. Я подошла к нему первая, прерывая увлекательный монолог о пошатнувшейся репутации банка.
— Лоренцо, могу я отвлечь вас на пару минут? — я, не дожидаясь ответа, поднялась в свою комнату в сопровождении Тоддео и Лорна, двух наемников, которые тенью скользили за мной, находясь рядом практически постоянно. Потеря капитана и многих друзей немного выбила их из привычной колеи, но эти двое взяли себя в руки первыми из остальных членов группы специального назначения Риарио, и были приставлены ко мне, в то время как расслабившихся от вынужденного безделья молодых парней несколько недель муштровал Бордони, выбивая дурь и приводя в норму. Медичи следовал за мной молча, чувствуя мое настроение, да и внезапный отъезд Колонна, я думаю, не выходил у него из головы. Скорее всего, сейчас вся Флоренция гадает, что именно я сделала бедному маркизу… или герцогу… или… на самом деле неважно, кто он там на самом деле. Во всяком случае в моих действиях не присутствовало ничего такого, чего бы не сделал любой из живущих на закате пятнадцатого века людей. Закралась подлая мыслишка, что после смерти Фабрицио, клановые разборки Колонна и Орсини вспыхнут с новой силой и никакие угрозы и попытки примирить враждующие семьи в ближайшее время у Ватикана не получатся. Я даже впервые за последние недели смогла хоть чему-то искренне порадоваться.
В комнате я без промедления достала документы Орси и захлопнула сундук, поворачиваясь на звуки шагов вошедшего хозяина палаццо.
— Катерина, я не понимаю, что произошло. Ты избегала встречи со мной и вела свои дела через посредника. — Лоренцо закрыл дверь, оставляя охрану снаружи. Я молча подошла и просто протянула ему бумаги, которые забрала из комнаты Чезаре. Я обещала ему держать себя в руках и не идти на конфронтацию. Сейчас нет ничего и никого, кто смог бы меня удержать от того, чтобы не разорвать с Медичи даже видимость хороших отношений. Договор он узнал сразу же, как только бросил взгляд на первую страницу, изменившись в лице.
— Мне нужно что-то объяснять или все понятно без слов? — я пристально смотрела на Лоренцо, который, видимо, пытался найти слова, чтобы объясниться, но в чем я меньше всего нуждалась, так это в объяснениях.
— Катерина, я…
— Можешь не продолжать. — Прервала я его, с трудом сдерживая ругательства и оскорбления, готовые сорваться с языка в его адрес. — Если бы ты изначально был честен даже не со мной, а с Риарио, который первым протянул тебе руку и вытащил твой банк из финансовой пропасти, в которую ты падал просто с сумасшедшей скоростью, все было бы по-другому. Ты действительно рассчитывал на то, что Орси и Орделаффи спокойно и без конфликта решат отдать тебе Имолу, когда, как вы рассчитывали, кто-то из них встанет во главе моих земель? Да они подтерлись бы этой бумажкой прилюдно, — я тряхнула головой, стараясь успокоиться, но меня уже несло. Ком стоял в горле, но я не могла больше держать все в себе. — Да, если бы ты сдал этот заговор из Орси-Орделаффи-Людовико Сфорца, мы бы тебе подарили Имолу в знак признательности, такого рода информация обычно щедро поощряется, а мне, как и Риарио, Имола не нужна была даром. Сколько ты заплатил за армию, нанятую Людовико, которая оказалась в итоге не нужна, или, к примеру, всей коммуне Форли, которая, как я понимаю, требовала свою долю за молчание? И ты не смог бы им отказать, ведь, как прописано в этих бумагах, все материальное обеспечение для реализации задуманного, ты брал на себя. Правда, тут не говорится, что именно было задумано, но все понятно и без деталей. Тебя использовали, а ты спокойно дал им это сделать. Видимо, болезнь уже к этому времени повредила твой рассудок, раз ты ввязался в эту авантюру. Может, есть еще какие привязки и обязательства, но мне хватило и этого, чтобы сложить простые цифры и получить верное значение. Вот откуда были деньги у Орси, а я все гадала, как за такой короткий промежуток времени он смог так сильно озолотиться. Ты знал и промолчал еще при первой нашей встрече здесь на твоей земле, и глазом не моргнул, когда я поставила условия, что ты не будешь замешан в смерти Риарио. Именно поэтому ты рванул в Форли, когда я попросила тебя о помощи, чтобы морально надавить на меня. У тебя получилось, браво. Первое, что я сделала, это аннулировала все предыдущие договоренн