— Не могу, у меня есть еще дела, я просто хотел убедиться, что ты не натворишь ничего, о чем можешь потом пожалеть. И, Катя, я никогда не нарушаю данных мною обещаний. Я обещал тебе Чибо, и я это сделаю, но сейчас тебя опасности подвергать я не стану.
Я села на кровать, глядя в спину удаляющегося Ваньки и тряхнула головой. Может быть, я ничего сделать и не смогу, но ты плохо меня знаешь, если думаешь, что я не попытаюсь.
Я вернулась к сундуку, из которого вытащила коробку, которую успела спрятать до того, пока она не привлекла Ванькиного внимания. Открыв ее, я посмотрела на одну длинную иглу. В другой коробке лежали перчатки. Один из немногих ядов, о действии которых я знала, и который захватила с собой. Святая Церковь любила применять красавку для вселения демонов в невинных дев, тем самым давая народу необходимую дозу Церковного экзорцизма, который начал входить в моду, правда для дев он заканчивался обычно смертельно. Института клириков пока открыто не было, поэтому ритуал экзорцизма обязан был знать любой священнослужитель.
Послонявшись по комнате еще пару часов, я дождалась ночи и осторожно открыла дверь. Возле комнаты на охране находился Лорн, который встрепенулся и, глядя на меня вопросительно, вскинул брови.
— Что? Я просто хочу прогуляться. Ты знаешь, где расположены покои, выделенные специально для кардинала Чибо?
— Я провожу.
Мы тихо брели по замку, в котором всегда, даже под покровом ночи в отдельных его частях кипела жизнь. Доведя меня до крыла, он остановился, показывая, что в этом ответвлении как раз и располагается тюрьма люкс для нашего святого гостя.
Я зашла за поворот и резко остановилась. Не ожидала я увидеть такую внушительную охрану кардинальских покоев, состоящую из пяти витязей Ванькиной дружины. Своим появлением я привлекла их внимание, и один из мужчин двинулся в мою сторону. Дьявол бы побрал этого предусмотрительного короля. Я лихорадочно соображала, что мне ответить и как выкрутиться из ситуации, о которой тут же доложат его величеству.
— Сеньора? Извините, я немного припозднился и еле вас нашел, — я резко обернулась на знакомый голос капитана Абелли, который направлялся в мою сторону. Ты то тут что забыл? Как все неудачно-то. Так, главное сейчас свалить, а потом приступить к плану Б, в котором мне нужен будет конь и десять человек. Он остановился возле меня и поднял руку, показывая витязю, что уладит этот небольшой нюанс. Русич задумчиво смотрел на меня, а я проклинала этих слишком консервативных боярских сыночков, ну что им мешает надеть шлем, к примеру, к нему же так удобно бувигир цеплять. Нет же, завесят морды бармицами, скромные вы наши. Витязь, тем временем, перевел взгляд на Абелли, который слегка напрягся, потом перевел задумчивый взгляд на меня. Усмехнулся, это было заметно по его глазам, в уголках глаз которых появились тонкие морщинки, после чего развернулся и направился к своим.
— Что ты тут делаешь? — прошипела я, когда Абелли бесцеремонно схватил меня за плечо и поволок подальше от кардинальских покоев и внушающих трепет витязей.
— Я могу задать вам аналогичный вопрос? — он переглянулся с Лорном, и по их виду, я поняла, что, если я буду сопротивляться, они потащат меня на аркане до своей комнаты. Отведя меня на довольно большое расстояние, капитан резко остановился и встал передо мной, глядя пристально в глаза. — Не следует этого делать, сеньора.
— Ты последний, кто может указывать мне, — я глубоко вздохнула, не понимая, кто вообще дал ему право так со мной разговаривать.
— У меня есть такое право, — он разжал мою руку и вытащил коробку, которую я в последние несколько минут яростно сжимала, потом так же аккуратно снял перчатки с моих рук. — Мысли сходятся, все же воспитание графа не прошло мимо ни одного из нас, — он хмыкнул, и переложил изъятое у меня в небольшой мешочек, висевший у него на поясе. — Не нужно брать такой грех на себя.
— Ты…
— У меня больше возможностей и способов, так что просто идите в свою комнату, завтра все закончится. — Он кивнул Лорну, который приблизился ко мне и осторожно взял за плечо, видимо думая, что я буду сопротивляться.
— Тебя послал…
— Это не ваша забота, сеньора, просто, идите к себе в комнату, прошу вас, — я начинала понимать, что произошло. Этот урод все просчитал и знал заранее, что я чокнутая идиотка и не успокоюсь, пока кардинал жив и здоров, а кого, как не наемника, который больше убийца нежели воин, послать на это дело, да еще и сделать все красиво, чтобы никто не подумал на Миланскую верхушку.
— Отведи меня в покои его величества, — Лорн кивнул и, высвободив мою руку, направился в противоположное от моей комнаты направление. Нехило нас по разным частям замка раскидали. Взвинчивая себя все больше с каждым пройденным метром, я почти вынесла дверь Ванькиной комнаты, не обращая внимание на вялый протест следовавшего за мной по пятам витязя, имя которого я до сих пор так и не удосужилась узнать.
— Ты, сукин сын! — Ванька сидел за столом, обложенный кучей бумаг и карт. Он вздрогнул и немного запоздало поднял на меня уставший взгляд. — Ты можешь хотя бы раз поделиться своими планами? Или тебе доставляет удовольствие постоянно издеваться надо мной?
Я подлетела к нему, всматриваясь в его лицо, на котором тут же отразилось ехидное понимание происходящего. Он откинулся на стуле и сложил руки на груди. Глядя на него, мне почему-то расхотелось кричать, а вот убить очень даже.
— Сергей, оставь нас, — я повернулась и увидела, как шедший за мной витязь кивнул и вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь. — Когда ты злишься — это выглядит чертовски привлекательно. Так что, скорее всего, да, мне нравится над тобой издеваться. Кто тебя развернул? Наш доблестный капитан, который, похоже, спелся с Карлом Савойским, и я начинаю бояться, что герцог у меня сманит этого очень перспективного типа?
— Ты невыносим, — я опустилась на свободный стул и, облокотившись на стол, закрыла ладонями лицо.
— Невыносим Ленин с красной площади, остальное — дело физики и техники. Я тебе сказал, что не нарушаю данных мною обещаний. Но я трезво смотрю на ситуацию, и я никогда бы не стал подвергать опасности тебя, ты слышишь? Ну, если ты не хочешь, я отзову людей, только думаю, что уже поздно.
Я отрицательно покачала головой, убирая руки от своего лица. Я смотрела на Ивана, не понимая зачем вообще пришла к нему.
— И кто тебе настучал на меня?
— Все, Катя. Начиная от твоих наемников, которые все еще паникуют, что ты их выгонишь, а они очень заботятся о твоем физическом и психическом здоровье, заканчивая конюха, которого ты попросила приготовить тебе лошадь. — Он сел передо мной на корточки и взял за руки. — Куда ты собралась скакать? В свой последний путь? Да нихрена подобного, ты так просто от меня не отделаешься.
Он встал и, подняв меня на руки, отнес к кровати, акуратно на нее положив и накрыв одеялом, оставил меня отдыхать, молча возвращаясь к своему перерванному занятию. Накатившая пустота, после того, как поняла, что Чибо скоро умрет и я полностью выполню все клятвы данные в храме в Форли, начала сразу же заполняться чем-то другим, более светлым, изгоняя тот мрак, который все это время царил в душе. Я забуду о прошлом, потому что мое настоящее находится рядом с сыном и Ванькой, в которого я, кажется, начинала влюбляться после той безумной ночи все больше и сильнее, но всячески отрицала это, поглощенная местью. И это не была привязанность, страх или что-то еще. Я просто раскрылась перед ним, и все те чувства, что я прятала раньше, начали выливаться на меня огромным водопадом, захлестывая с головой. Я хотела что-то сказать, но провалилась в сон без сновидений.
Выйдя из Катькиной комнаты, я направился к себе, по дороге приказав доставить ко мне Абелли. Когда капитан зашел, я жестом указал ему на стул за столом. Тот сел, явно чувствуя себя неловко, постоянно косясь на огромную кучу бумаг, которая лежала перед ним на столе.
— Мне важно знать, капитан, на что вы готовы пойти, чтобы сохранить жизнь сеньоры Сфорца? — спросил я его, вставая рядом, складывая руки на груди. Знаю, прием нечестный, но что поделать, мне нужно его абсолютное внимание, все-таки речь о жизни кардинала пойдет.
— На многое, — он кашлянул. — На все.
— Очень хорошо. Тогда ответьте мне, что именно вводят экзорцисты своим жертвам, чтобы все выглядело весьма натурально?
— Я… — он сглотнул, но я ободряюще улыбнулся. Ну же, я знаю, что тебя воспитывал Риарио, а покойный гонфалоньер был в этих делах большим мастером. — Есть такие вещества, — наконец, ответил он.
— Вы знаете, капитан, что демоны не оставят сеньору, пока жив кардинал Чибо, фактически отдавший приказ вырезать семью Риарио, невзирая на все заслуги графа? — он снова неуверенно кивнул. — И наверняка догадываетесь, что она предпримет к осуществлению своей мести определенные шаги, несмотря на мой прямой запрет?
— Ваше величество, к чему вы клоните? — сдался Абелли, обреченно глядя на меня.
— Вы все правильно поняли, капитан, так что не нужно попросту сотрясать воздух. Лучше скажите, вы готовы исполнить подобное? — он замер. Все-таки есть граница, через которую итальянский наемник не мог заставить себя переступить. Пока не мог заставить, лично я планирую искоренить этот предрассудок в будущем, потому что мне нужна была служба безопасности, или ее древний аналог, и этот капитан был первым претендентом на роль ее командира. Если мы окончательно найдем общий язык, конечно. — Послушайте, капитан, если вам будет от этого легче, то я вам прикажу, взяв тем самым ответственность и грех на себя. Вы будете всего лишь моим орудием, исполнившим мою волю, ничего больше.
— Я… хорошо, ваше величество, я исполню ваш приказ, — Абелли поднялся и, поклонившись, направился к двери.
— Советую подождать у покоев его высокопреосвященства. Сеньора не сможет пройти мимо моих воинов, но само ее появление возле покоев кардинала может вызвать много ненужных вопросов, — я поднял со стола очередной лист, уже начиная углубляться в работу.