Фантастика 2025-39 — страница 17 из 1212

Внезапно дверь дрогнула и поползла в сторону. Я приподнялся на локтях, напряженно глядя на становящуюся все шире щель. Сердце пустилось вскачь, и я сел, вытянув меч из ножен. Не то, чтобы я был матером фехтования, особенно с японским мечом, техника работы с которым как ни крути отличается от техники работы со шпагой, но на пару ударов меня должно хватить.

В открывшийся проем проскользнула маленькая фигурка, и, закрыв дверь, опустилась возле моего ложа на колени. До меня донесся тонкий сладко-горький аромат духов, который я вдыхал совсем недавно.

— Марико? Что ты здесь делаешь? — голос звучал хрипло из-за того, что внезапно пересохла глотка.

Она покачала головой и молча протянула руку, приложив ладонь к моим губам. Ну, намек я понял и быстро заткнулся, с замиранием сердца наблюдая за тем, как она встает, а кимоно уже развязанное, которое она, как оказалось, придерживала у груди, падает кучей шелка на пол.

Темные волосы переливающимся даже при том тусклом освещение, что было в комнате, упали ей на плечи тяжелым плащом, освобожденные из сложной прически. Тряхнув головой, как норовистая кобылка, девушка опустилась рядом со мной.

— Зачем? — тихо спросил я, нарушив молчание. Потом не удержался и поднял тяжелую темную прядь, пропуская более тонкие прядки сквозь пальцы.

— Я не хочу, чтобы он был первым, — просто ответила она. — Не беспокойся, я приняла меры, никаких последствий не будет. — Под последствиями Марико, видимо, подразумевала беременность. — Или ты меня не хочешь? — она привстала и наклонилась ко мне, чтобы разглядеть лицо. Я же в свою очередь изучал ее. Лишенное краски, оно было невероятно красивым: очень правильные, словно вырезанные искусным резчиком черты, темные глаза, чуть приподнятые к вискам, да, вот теперь мне понятно, почему ее определили в гейши. Изящные брови нахмурились. — Или, может быть, ты предпочитаешь юношей? Тогда извини, мне показалось, что я тебе понравилась…

— Что? — на мгновение я даже задохнулся. — Нет, конечно, нет. Как ты вообще… — Дальше я разговаривать не стал, а дернул за прядь, которую все еще держал в руке. Марико зашипела и упала мне на грудь, а я весьма ловко перевернулся, подмяв ее под себя. — Нет, юноши меня точно не интересуют и теперь для меня просто делом чести считается доказать тебе это. Вот только, нас не убьют?

— Тебя, точно нет, — она покачала головой.

— Что значит «тебя»? — я нахмурился и уже хотел было отклониться, но тут эта куколка меня удивила. По комнате прошла воздушная волна, которая сдернула меня с Марико и уронила на спину. В то же мгновение девушка оказалась сверху, оседлав мои бедра. Вот и ответ на вопрос, одаренные ли девушки здесь находятся.

— Просто замолчи и не думай ни о чем. Самураи никогда не задают себе такие странные вопросы.

— Я не саму… — но тут она довольно жестко меня поцеловала, чуть ли не до крови прикусив нижнюю губу, и у меня сорвало крышу. Я снова оказался сверху, и, как она и советовала, перестал задавать ненужные вопросы. Я их завтра задам, например, когда меня будут на кусочки резать за то, что я отобрал у Кэтсеро его развлечение.

Мы не спали до утра. Несмотря на юность и на то, что ее обучали совсем другому, что-то, видимо от занятий с куртизанками, гейшам тоже перепадало, во всяком случае, нереальная чувственность, которая сквозила в каждом жесте моей случайной подружки.

Утром я забылся все-таки тревожным сном, сквозь который почувствовал, как она уходит.

— Вставай, — несильный тычок в бок вырвал меня из объятий сна. Я, моргая, уставился на Кэтсеро, который стоял надо мной, скрестив руки на груди. Вскочив, отвесил ему поклон. — Одевайся. Изаму Кудзё здесь. — И он вышел из моей комнаты. Я же, когда натягивал штаны размышлял лишь о том, понял ли он, что здесь неплохо так провели время, или ему было не до плотских утех своих подопечных.

Выскочив из комнаты, я на ходу прилаживал меч к поясу. Кэтсу, Арэта и Четвертый уже стояли, вытянувшись и пожирая глазами невысокого жилистого мужчину, который в это время разговаривал с Кэтсеро. Встав в строй, я рукой попытался пригладить волосы, чувствуя, что у меня получается плохо. Плюнув на это дело, прислушался, до предела напрягая слух.

— Осталось всего сто пятьдесят семь учеников, включая десяток выпускников, — яростно говорил глава клана Кудзё, лично посетивший остров. — Ито ответят за это. Но, нам нужны воины. Кэтсеро, ускорь обучение. Десяток выпускников и два десятка лучших из всех наборов я забираю с собой. Никаких состязаний! Узнаю, что кто-то из обучающих погиб из-за твоей небрежности, велю засунуть тебя в бочку и залить горячей смолой!

— Я неоднократно говорил Ичесси о том, что он заигрался, Изаму-сама. Но он меня не слышал.

— К счастью для Ичесси, этот смесок змеи с Ака-намэ, догадался сдохнуть прежде, чем я до него добрался, — Изаму стиснул рукоять своего меча, который за каким-то хреном таскал с собой, хотя был одет в классическую деловую тройку. — Слишком много потенциальных воинов мы потеряли из-за его бредовых теорий. — Ну, то, что япошки всегда ищут виноватого, это я уже понял. Ведь не придет же в голову Изаму, что это он виноват, допустив такой падеж среди кандидатов. Правильно, не придет. Проще покойного Ичесси обвинить. — Ускорь обучение. Уже через год они должны быть способны противостоять среднему бойцу Ито. Ты же не хочешь погибнуть также бесчестно, как Ичесси?

— Но Ичесси…

— Девушки тоже. — Изаму не стал вступать в дискуссию по поводу смерти Ичесси, которая вроде бы по их традициям была вполне себе героической: в бою и с мечем на перевес. Хотя, кто его знает, как погиб на самом деле Ичесси, нам никто такой информации не давал. Глава клана Кудзё, тем временем, продолжил рычать на Кэтсеро, стараясь не выплескивать на него все скопившееся раздражение. — У меня нет достаточно ресурсов, чтобы магов и потенциально боевых магов в качестве постельных игрушек использовать.

— Но… — Кэтсеро явно растерялся. — Это попрание всех традиций…

— Плевать я хотел на традиции! Если Ито нас сметут, то и за попрание традиций не придется отвечать — некому будет этим заниматься. А если мы победим, то создадим новые. И о кровном враге нужно знать не только то, что есть в Сети. Они уже давно используют девушек в качестве шпионов и разведчиков, потому что такие как мы, преданные традициям, даже не подумаем в чем-то заподозрить куртизанку, у которой всегда в прическе припрятан гребень с пропитанными ядом клинками. Тебе все понятно?

— Да, Изаму-сама… Но…

— Обучение пусть проходит здесь в бывшем женском секторе. — Все так же, не давая Кэтсеро открыть рот, продолжал бесноваться Изаму. — Всех неодаренных вывести с острова. Все одаренных начать обучать. Ты все понял?

— Да, Изаму-сама, конечно, — Кэтсеро поклонился, но по сжатым в тонкую линию губам я понял, что наставник, так резко возвысившийся до главного на острове, не слишком доволен подобным положением дел. — Через год вы получите прекрасных бойцов и боевых магов женского пола.

— Я надеюсь на тебя, — Изаму резко развернулся и зашагал к открывшемуся невдалеке порталу, лишь мельком скользнув по нам взглядом, на секунду дольше задержав взгляд на мне и мече, висевшем сбоку. — Да, охрану этого сектора усилят. После моего убытия и отправки с острова неодаренных девушек, никто не сможет создать портал ни сюда, ни отсюда в течение года. Надеюсь, ты не заставишь меня пожалеть о своем решении выделить тебя среди всех. Ты настоящий профессионал, Кэтсеро, а не просто сын моей любимой младшей сестры, и как с профессионала с тебя спросится, — Изаму пропал во вспышке портала.

Ну, и зачем нас сюда выволокли? Ладно, Кэтсеро, к нам идет. Сейчас объяснит, что к чему, и чего нам ждать. Плохо только, что сбежать не удалось.

С другой стороны, у меня сейчас целый год на то, чтобы хоть чему-то научиться, раз убивать нас не будут, как и стравливать между собой. Не удивлюсь, если это вообще, с учетом того, что я услышал, будет наказываться чем-то страшным, но не смертельным, если кто-то кого-то во внеурочное время решит прирезать или поквитаться за былые обиды. Но самое главное, у меня год, чтобы разобраться с ошейником, главное где-нибудь зеркало добыть, надеюсь, что это вообще выполнимо.

Глава 11

— Привет, — я обернулся и присвистнул.

— Тебе идет, — Марико, подошедшая ко мне, в обтягивающих штанах, рубашке и короткой курточке выглядела обалденно. Добавить к этому изящную фигурку, длинные черные волосы, на этот раз заплетенные в тяжелые косы аккуратно уложенные на голове, и невероятно красивое лицо, лишенное этой жуткой косметики, и мы получим очень сексуальную куколку.

Странно, но, когда она была в традиционном костюме и с покрытым белой краской лицом, то не вызывала во мне вполне естественного желания затащить ее куда-нибудь в темный уголок, чтобы продолжить те безумия, которым мы предавались две ночи назад.

И я сильно сомневаюсь, что это русский менталитет во мне пробивался наружу и требовал чего-то менее традиционного без всей этой японщины. А что может быть для меня, всю жизнь прожившего в Российской империи, быть менее традиционным, нежели красивая девчонка в облегающей одежде?

— Что ты здесь делаешь? — задал я вопрос, чтобы хоть немного успокоить разыгравшееся воображение, в котором мы с ней были заперты в небольшой комнатке в конце коридора.

— Мне выдали эту одежду и приказали идти сюда, — Марико огляделась по сторонам.

— Ты чем-то обеспокоена? — я смотрел на девушку, которая вглядывалась куда-то мне за спину.

— Я не вижу никого из своей группы. По идее, мы все должны быть вместе, нас так и тренируют пока, в связке из пяти человек. — Она перевела свой пристальный взгляд на меня и начала меня разглядывать так, словно никогда до этого не встречала.

— В связке? Прошло всего несколько дней с того момента, как нас всех собрали в одну кучу, некоторые даже вещи разобрать не успели, — я оглянулся, но никого из своих ребят тоже не видел.