Шепот...
Шепот?!
Шепот!
Он возник прямо в голове... пока невнятно, словно пробуя звуки на вкус... словно примеряясь именно к моему сознанию... вот только с каждым шагом он становился на гран громче... увереннее... четче... шептал зам воздух, стены, шептала тьма...
Что?
"Тшшш... не думай... не думай так громко... иди ко мне... ты готова... ты достойна... ты мне нравишшшьссся..."
О как.
А вот это, если честно, уже не нравится мне. Так охотятся хищники, заманивая и гипнотизируя, а потом безжалостно убивая. А порой и не убивая, порой лишь обездвиживая и поедая заживо. Опять странные ассоциации. Откуда я это знаю?
"Дурочка... не бойссся..."
Согласна, дурочка. А вот кто ты?
"Заходи... узнаешшшь..." - Странная мысль, показавшаяся мне почему-то женской и чрезвычайно игривой, заставляет фыркнуть и улыбнуться. Я не мужчина, меня таким не завлечешь.
За странным разговором я быстро прошла темный и очень длинный коридор. Многочисленные боковые ответвления меня не интересовали - сейчас у меня нет на них времени - шепот звал меня к себе, на третий подземный этаж. Впрочем, нет. Не на третий... на пятый??? Как забавно... словно в мою голову поместили трехмерную голографическую картинку и я точно знала - маленькая черная точка почти на ее вершине это я, светящиеся переходы это самый короткий путь, по которому как ни странно, но местные не ходили, а точнее она их не пускала, а вот то, что ждало меня внизу... от меня было пока скрыто.
"Так ведь намного интерессснее... правда?"
Не уверена.
Обиженный хмык вместо ответа, а я уже у дверей, за которыми начинался спуск на второй подземный этаж, во тьму. В настоящую тьму... здесь, на первом этаже всего лишь полумрак, к которому глаза привыкли почти сразу. Это контраст с солнечным утром давал подобный эффект непроглядной тьмы, но странное сияние, исходящее прямо от стен позволяло рассмотреть, что они не такие уж и черные. Матовые, но на черном фоне порой проскальзывали и цветные прожилки. Как интересно...
"Они не для тебя... не отвлекайссся... иди же!"
А вот не надо мне приказывать!!! Раздраженная мысль в ответ, а тьма настороженно и недоуменно отшатывается, словно не в силах осознать то, что я посмела огрызнуться. Да! Я смею! Ты сама видишь КТО я и почему я смею!
"Не злисссь... мне скушшшно... я уссстала ждатьссс... прошшшу..."
А вот это совсем другой разговор. Потерпи, совсем скоро.
- НЕЕЕТ!!! МИЛАНА, СТОЙ! НЕ СМЕЙ! - Гневный и едва ли слышимый окрик от входа, но я узнаю в нем Трейси. Трейси... вот уж что стало для меня неожиданностью. Старейшина! Увы, я уже шагнула во тьму... поздно, вы опоздали лишь на секунду. - НЕЕЕТ!!!
Да. Двери, больше похожие на люк, бесшумно закрываются за мной автоматически и я знаю - она никого больше не пустит, пока я не выйду. Таковы правила. ЕЁ правила.
Коридоры... коридоры... коридоры... лестницы... коридоры... она вела меня словно путеводная нить, порой открывая двери прямо в стенах. Действительно в стенах! Я не понимала, что это было... а ведь она ниже первого этажа была иной. Живой. Огромная биомасса, которая сама решала, где быть коридору, а где дверям. Мило... Почему я это знаю? Просто чувствую. Все мои шайгоссьи чувства обострились до такого невероятного предела, что казалось еще немного и мне станет больно... мое тело не могло вынести всего того, что ему дают. Ему всовывают, в него впихивают!!! Я шла уже больше часа и спустилась до четвертого этажа, а мое тело корежило, словно его разрывали изнутри. Это не было физическим воздействием - это было воздействием исключительно энергетическим... вот только я четко знала - мне нельзя назад. У каждого, зашедшего сюда есть только один выход - дойти до цели. Кто ж знал, что моя цель так далека... была бы она хотя бы на третьем - без проблем. А так... слишком близко к эпицентру... да что уж там - в сам эпицентр!
Почти так же я умирала, летя на свет мамы. Но тогда я умирала во сне, но неизменно просыпалась, с каждым разом становясь все сильнее и подготавливая свой разум и тело к тому, чтобы принять свет шайгосс. Смогу ли я принять свет той, которая устала и хочет передать его мне? Слишком мало времени, слишком быстро... увы, она устала ждать и не сможет, не захочет меня отпустить... она скорее даст умереть мне в коридорах, чем выпустит обратно... вот ссс... так и знала же, что ловушка.
"Не злисссь... я рассскажу тебе покажжжу... мне так больно... мне так тоссскливо..."
Ой, вот только без нытья, пожалуйста, ага? Какая ты бедная и несчастная. У меня, между прочим, планы на очень долгую и счастливую жизнь, а не на глупую смерть от облучения чужеродной энергией!
"Я не чужжжая тебе... ты не чужжжая мне... мы почти идеальные симбионты..."
Что? Какие к фогхту симбионты?!
Остановившись, как вкопанная, нервно передернулась всем телом. Это что еще за новость? Ты паразит?!
"НЕТ!" - Настолько гневное отрицание, что я отшатываюсь, а затем и вовсе падаю на колени, не в силах выдержать ее ярость. - "Маленькая... вставай... вставай... просссти... иди, все хорошшшо... ты поймешшшь... ты одна поймешшшь..."
Ох, лишь бы поздно не было, когда я это пойму.
Злясь на свою слабость, пошатываясь, с трудом встала, опираясь на стену. Нет, я смогу! Дойдя до нее, у меня будет шанс выжить, а если я останусь здесь, то точно сдохну. Нет, в моих планах этого нет.
Шаг, другой, еще... последняя дверь... да, она действительно последняя... а за ней... э?!
Абсолютно пустая комната. Хотя не совсем. Небольшая черная комната из того же материала, как и все остальное в этом запутанном лабиринте, от силы четыре на четыре, а в ее центре прямо в полу выдолблена купель, наполненная странной жидкостью. Черной, тягучей, но призывно мерцающей...
"Раздевайся полностью и ложись" - Из шепота ушли все шипящие нотки и только теперь я поняла, что мы разговаривали с ней именно на том подобии фрасхеш, на котором со мной пытался говорить Арден. Хм... хотя не совсем, он был намного ближе именно к тому фрасхеш, который знала я.
А без купания в этом "нечто" никак?
"Никак. Не упрямься, все будет хорошо" - Женский голос стал более эмоционально окрашенным, словно она могла говорить четко лишь в этой странной комнате без дверей. Без дверей?! Хм... да, дверей уже не было. Идеальная камера! Ну ты и ссс...
Ладно, будь по твоему.
Рюкзак, глефа, обувь, одежда...
"Серьги"
Хм? Ладно, серьги...
"Расплети волосы"
А румбу тебе не станцевать?!
"Не злись, так будет легче"
Мда... и кому я верю?! Голосу в своей голове, которому несколько тысяч лет?
"Больше..."
Во! Ну и как мы можем друг другу подойти?!
"Идеально. Ложись в купель и ничего не бойся. Я всё сделаю сама"
Да... убей меня нежно...
Нервно фыркнув, расплела волосы и неуверенно зайдя в тягучую черную "воду", поняла, что она теплая... такая же теплая, как и я. И пол теплый... и воздух... и совсем не спертый...
"Ляг на спину и задержи дыхание. Всё твое тело должно быть омыто"
Черной жидкости было примерно по колено, так что я, немного брезгливо сначала села, а затем и легла. Глубокий вдох... и лицо уходит под "воду".
Еще несколько секунд на поверхности плавают последние волоски, но и они тонут, увлекаемые тяжестью остальной массы... минута... три... пузырек... другой... кто-то пытается вырваться из плена черной воды, но она её не пустит. Она слишком долго её ждала... эта крошка достойна принять наследие своих возможных предков... ей необходимо лишь выжить.
Еще несколько минут и вода успокаивается окончательно. О том, что здесь совсем недавно был кто-то живой, напоминает лишь сиротливая кучка вещей, аккуратно сложенных в углу. А теперь все решит лишь время... и её желание жить.
- Вы! Выыы!!! - Уже устав от гневных проклятий, которыми так и сыпала их, конечно же, обожаемая бабуля, но сейчас больше похожая на раздраконенную кобру, мужчины, понурив блондинистые головы, молча сносили ее ярость. Да, бабуля в гневе ужасна...
На лице и кистях рук изредка пробегали ручейки перламутровой чешуи, а глаза горели изумрудным огнем, пугая вертикальным змеиным зрачком. Приличные слова у нее уже давно кончились и теперь она молча давила своей силой, показывая КАК она зла. Её внуки! Её опора и надежда!!! Не справились с мелкой, которой нет еще и двадцати трех! Да она на планете всего неделю! И плевать, что им она говорила совсем иное! Ее тело просто не готово к тому, что в нее попытается вложить Мать! Идиоооты... нееет! Пожалела она в свое время для них ремня...
- Трейси, перестань. Остынь, ты им сейчас мозги поплавишь, отправь их лучше бессменно караулить выход. Она вернется, я это чую. - Черноволосый мужчина, со странно бесцветными глазами, когда-то бывшими голубыми, а теперь почти белыми, немного осуждающе наклонил голову на несдержанность своей коллеги. - Она справится, просто поверь в девочку. А парни действительно не могли ей ничего противопоставить. Ты ведь читала все то, что рассказал ее "отец". Она изначально иная. Она уже не была человеком, когда прилетела сюда. И поверь, Мать не станет зря рисковать, она и сама каждый раз переживает не меньше нас, когда дети не могут справиться.
- Ирго... - Устало опустившись в кресло, женщина прикрыла глаза ладонью. - Она переживает... но тем не менее делает это. Ты знаешь, что она ищет... девочка сильна, но пошла СЛИШКОМ рано... она снова её убьет...
- Не на этот раз, верь мне. - Уверенность в тоне брюнета, заставляет Трейси отнять ладонь от лица и внимательно посмотреть в пугающие белесые глаза Ирго.
- Ты видел?
- Я видел вероятность. - Уклончивый ответ и он почти неуловимо морщится. - Это будет непросто, но она... она просто обязана справиться! Не пойми меня неправильно, но я не могу просмотреть вероятности этой девочки с точностью, как обычно. Она слишком иная... но как ни странно, именно поэтому я в ней уверен. Всё будет хорошо.