– Э, нет, - криво ухмыльнулся Рвых, неприятно удивляя своей сообразительностью. - Ты сильнее меня, я уже понял. А вот твой мужчина? Достоин ли он такой роскошной женщины, как ты?
Ну, за роскошную спасибо, конечно…
– Настен, не бойся, - вполголоса произнёс Кирилл, но услышали все. - Я в любом случае сильнее. У меня лишь один вопрос: бой до смерти противника или оставить его в живых?
– До смерти! - рыкнул гнолл и сразу перешел к угрозам: - Я вырву сердце из твоей груди и преподнесу его своей женщине!
– Ну попробуй, - пренебрежительно фыркнул ракшас и, пользуясь тем, что я стою рядом, поцеловал меня в щеку.
Долго тянуть не стали.
Единственное, что мне понравилось, так это то, что сначала Семён выяснил у Рвыха все правила и подробности предстоящего боя за даму, затем призвал в свидетели его сопровождающих, которые должны были подтвердить честность проведения боя (и в случае проигрыша своего соотечественника не имели к нам претензий), обозначил границы условного ринга, оговорил оружие (точнее его полное отсутствие) и только после этого дал добро.
Не знаю, как гноллы, но из нашего клана никто не сомневался в результате. Естественно, победит Кирилл! Он и быстрее, и уровень выше. Может, меньше опыта в драках один на один на кулаках, но я уповала на прокачанные системные характеристики и то, что гнолл хоть и выглядел массивнее, но в Кирилле я ощущала прежде всего внутреннюю уверенность, что тоже немаловажно.
И положа руку на сердце, если я пойму, что мне нужно вмешаться, я вмешаюсь.
Чхать я хотела на их кодексы и прочую чушь!
Мужа я выберу себе сама!
И вот… Бой начался.
Встав за границей круга, который прямо на земле очертил Артем, воспользовавшись своей секирой, я безотрывно наблюдала за тем, как обмениваются ударами мужчины. Быстрыми. Сильными. Болезненными.
И кровавыми.
Оба не чурались выпускать когти и если когтям ракшаса я не удивилась, то когтям гнолла совершенно не обрадовалась. Они были ничуть не меньше! Что странно… Он ведь из псовых. Нет?
Хотя это же система… Черте что!
Минута, другая, третья… Мне было откровенно неприятно смотреть на то, как Кир истекает кровью. И хотя Рвых тоже выглядел неважно, откровенно припадая на левую ногу, я каким-то внутренним чутьем ощущала, что до конца драки ещё далеко. Физически они были почти равны, что лично меня удивляло, а вот в технике Кир плоховал, беря в основном скоростью.
Не одна я была сосредоточена на том, что происходило в круге. Все наши то и дело выкрикивали подбадривающие возгласы, впрочем, как и гноллы, неприятно подвывая каждый раз, когда Рвыху удавалось дотянуться когтями до плоти ракшаса и оставить на ней новый кровавый росчерк, так что не только для меня стала неожиданностью дрогнувшая за моей спиной реальность и чья-то пугающе холодная чужая рука, опустившаяся мне на плечо.
Я ещё успела нервно дернуться, успела увидеть испуганно расширившиеся глаза Инги, стоящей напротив, успела услышать негодующий выкрик Кирилла, а затем… Всё.
Меня дернули назад, оглушили и реальность перестала существовать.
Елена КарольИ пришла она... 2
Глава 1
Реальность включилась, как по щелчку. Сначала звуки. Запахи. Затем некомфортная температура. Следом страх…
И только потом я сумела открыть глаза и осмотреться. Я находилась в большом помещении из камня с узкими окнами-бойницами, света они практически не пропускали (как и тепла, камень подо мной был ну очень холодный), однако было видно, что снаружи сумерки, но одного взгляда на мужчину, так необычно пригласившего меня в гости, хватило, чтобы понять: я хочу к маме.
Вот прямо сейчас хочу!
Судорожно облизнув губы, попыталась аккуратно пошевелиться, чтобы отползти хоть немного назад, но у меня мало что получилось и я бросила нервный взгляд вниз. Хм-м…
– Арнитовые кандалы, - с высокомерной ленцой сообщил мне некрасивый худющий… эм-м, эльф? Но почему-то с желтой пергаментной кожей, короткими и жесткими даже на вид соломенными волосами, стоящими торчком, длинными “эльфийскими” ушами, но с очень плоским носом (практически две щелки), пронзительно голубыми, чуть ли не светящимися глазами и одетый во всё черное, включая кожаные штаны, безрукавку и плащ. - Блокируют систему под ноль: и магию, и системные характеристики. Кстати, я - Алекс. А тебя как звать, чудное создание?
– Настя, - растерялась я и несколько раз сморгнула, пытаясь сложить одно с другим. Например, свое пленение и комплимент. - А почему чудное?
– Не могу понять, кто ты по расе, - небрежно пожал плечами мужчина, чей возраст был для меня загадкой (от тридцати до пятидесяти), продолжая сидеть на троне где-то метрах в десяти от меня и даже не думая предложить мне что-то чуть более комфортное, чем голый пол у стены и гигантские зеленовато-серебристые кандалы с длинными цепями, уходящими в стену, в которые я была закована в районе щиколоток и лодыжек.
Ладно хоть не распята!
– Это важно? - уточнила напряженно, вместе с тем пытаясь вызвать хотя бы внутреннюю системную карту. Увы, Алекс не лгал. Система не подавала признаков жизни.
– В принципе нет, - хмыкнул хозяин этого странного места. - Просто интересно. Кстати, было не очень дальновидно изучать мой замок настолько навязчиво. Не люблю, знаешь ли, непрошенных гостей.
– А ты… кто?
Знаю, это даже звучало глупо, но я и так ощущала себя не очень, а тут вроде как диалог… Вдруг мужик подобреет? Хотя бы матрасик даст… Пол, между прочим, холодный!
– Интеллект резко просел, да? - ехидно скривился маг, но, явно ощущая себя хозяином положения, небрежно встал, откровенно театральным жестом откидывая край плаща в сторону, и только после этого с долей снобизма представился: - Александр Вольский, ильнург, высший лич двадцать третьего уровня. Хозяин этого замка и предводитель орды нежити.
Ну, про орду он, конечно, загнул, я помнила, что ещё вчера в замке её было около сотни, но от остального ощутимо приуныла.
Однако, это не помешало мне задать вполне закономерный вопрос:
– А я тебе зачем?
– О, спасибо, что спросила! - хмыкнул он с явной издевкой и, снова сев на желтовато-белый трон, сделанный из крайне подозрительных элементов, напоминающих чьи-то ребра и берцовые кости, милостиво пояснил: - Скучно мне тут, Настенька. На пятнадцать километров кругом ни одного достойного противника. Вот, начал искать своими силами. А тут ты… Такая забавная… И ещё живая… Кстати, раздобыл тут на днях один любопытный свиток. Называется: создание рыцаря смерти. Слышала?
Отрицательно качнула головой, уже не ожидая от лича ничего хорошего, и он не подвел.
– Ну да, откуда тебе знать… Ты же инфернал, верно? Маг-призыватель. А это заклинание из линейки развития магии смерти. В общем, хорошее заклинание. Как раз на тебе и опробую.
Я слегка наклонила голову, всем своим видом давая понять, что жажду услышать подробности, а на самом деле находясь буквально в шаге от истерики.
То есть… Вот так, да? Меня убьет спятивший лич? Ещё и с какими-то извращениями! Но я не хочу!
– Правда интересно? - обрадовался Алекс и даже подался вперед, пытливо всматриваясь в моё лицо. Уж не знаю, что он по нему прочел, но вдруг усмехнулся и вальяжно откинулся назад. - А ты действительно забавная… Хотя бы не орешь, как остальные. Знаешь, как надоедает? Голосят, умоляют… Одна идиотка даже тело своё предлагала. - Лич пренебрежительно фыркнул и, сместившись немного левее, небрежно закинул одну ногу на подлокотник. - Только мне это зачем, Насть? Я же лич. Ты вообще в курсе, кто такие личи?
– Не очень, - не стала скрывать свои скудные познания, тем более заметила, как магу нравится чувствовать себя хозяином положения. Так почему бы немного не подыграть? Вдруг хоть какой-то шанс на спасение забрезжит? Пока я его не вижу. - Я до системы финансистом была и в игры почти не играла. Расскажи? Мне правда интересно. И это… Матрасика не найдется? Полы у тебя холодные.
– Потерпишь, - небрежно отмахнулся это… гад! - До смерти не замерзнешь, а через пару дней и вовсе мерзнуть перестанешь.
И глумливо ухмыльнулся, словно знал что-то… такое. Особенное.
Подозреваю, точную дату моей смерти.
Ублюдок дохлый!
– Так на чем мы закончили? - уточнил он как ни в чем не бывало несколько секунд спустя. - Ах, да. Личи, да будет тебе известно, это такие маги, которые выбрали вечность до того, как их выбрала смерть. В моей груди не бьется сердце, в моих жилах не течет кровь. Вместо этого в моём теле безостановочно циркулирует магия смерти и поверь, это ни с чем не сравнимое ощущение запредельного кайфа. Я не нуждаюсь ни в пище, ни во сне, ни в теплой одежде. - Алекс высокомерно вздернул подбородок, полюбовался моей скептичной миной и хмыкнул. - Впрочем, ты права, есть в этом один жирный минус: тьма свободного времени и скука. Ну да ничего, скоро поднакоплю бойцов и пойдем гулять по округе. Кстати, не посоветуешь направление? Ну так, по дружески.
И заржал.
Смех у него, кстати, оказался довольно неприятным, сухим и каким-то лающим, но я стойко его перетерпела, и спросила то, что было важным для меня:
– Как ты узнал, что это были мои заклинания? Как ты вообще меня вычислил?
– О, это было совсем легко, - небрежно фыркнул лич. - Есть у меня полезный артефакт на обнаружение чужого интереса. Засек тебя почти сразу, ну а там дело техники. Если б ты обошлась хотя бы двумя-тремя сканами, может и не нашел бы, но ты ж настойчивая, да? Сколько их всего было? Десяток или больше?
– Около того, - признала неохотно. - Но ты, получается, и порталы умеешь открывать? А я думала, это мой уникальный расовый навык…
– Навык, может, и уникальный, но ты не забывай о системе и её плюшках, - самодовольно ухмыльнулся маг, вынимая откуда-то (скорее всего из внутреннего хранилища) короткий полированный посох из очень темной древесины с фиолетовым набалдашником в виде крупного необработанного кристалла. - Отменная вещица, в данже добыл. Создает порталы в любом интересующем направлении на расстояние в пятьдесят километров, была бы карта открыта. Заряжается, правда, целые сутки, но согласись, это того стоит.