– Посещал развивающий уровень данжа, - небрежно отмахнулся лич, что лично мне ничего не пояснило. Наоборот, запутало окончательно. - Но вообще эффект довольно любопытный… Ты как произведение искусства, которое хочется рассматривать. - Ухмыльнулся и добавил: - И владеть. Кстати, есть хочешь?
Связи я не уловила, но к этому моменту успела немного успокоиться, и не стала отказываться. В самом деле, умру я только ближе к следующей ночи. Зачем зря мучиться?
Алекс удивил снова, просто уйдя за едой для меня и пообещав скоро вернуться, так что я снова осталась одна, получив очередную небольшую передышку.
И уж не знаю, что за озарение меня посетило, но я… Я реально только сейчас поняла, что Умница не умер! Это же логично! Как я могла забыть?
Более того, я видела системное сообщение! А это значит что? Правильно! Умница сумел сломать кандалы! Ну или по крайней мере ослабить их блокирующий эффект…
Моментально занервничав и засуетившись, ведь лич мог вернуться в любой момент и понять, что со мной происходит нечто незапланированное, уже сама вызвала перед глазами личный интерфейс, но тут меня ждал грандиозный облом: система оказалась разблокирована лишь частично. Личные характеристики были видны едва-едва (но хотя бы были!), из заклинаний не открывалось ни одно (а я так уповала на портал!), призыв тоже не был активен, как и системная карта, зато, если я всё правильно поняла, можно было попытаться покричать. В смысле изобразить “вопль баньши”, только без ауры страха.
Ну и что у меня в сухом остатке? На самом деле немного. Но хоть что-то! Та же сила и выносливость. Интеллект опять же. Чертова харизма и чуть менее чертова инфернальность. О! Внеранговое заклинание “идеальный результат”! Ну-ка…
Старательно обдумав вопрос, на который хочу найти ответ (как не сдохнуть в ближайшие сутки?), активировала заклинание и с досадой шикнула.
А никак! Ограничения слишком сильны, как и противник. Я могу быть сколько угодно мила и очаровательна, но это не снизит его решимость сделать из меня свою слугу. Ведь владеть можно и им…
Вот же засада!
А за окном тем временем светало…
– Смотри, что нашел! - похвастал лич, входя в комнату с большим подносом, сплошь заставленным тарелками, на которых лежали нарезанные на дольки фрукты, копченое мясо и сыр, а рядом стояла пыльная бутылка и серебряный кубок. - Цени!
– Ты решил меня споить напоследок? - озадачилась с нервным смешком.
– Цени, - повторил Алекс и отошел к стене, где стоял невысокий столик. Переставил поднос на него, затем непринужденно перехватил поудобнее уже стол и вернулся ко мне вместе с ним. - Повторюсь, я не садист, поэтому позволю тебе насладиться всем, что уже совсем скоро станет тебе недоступно. Ты прикольная, уверен, мы и после твоей смерти быстро найдем общий язык. - После чего предельно серьёзно меня заверил: - Обещаю не лишать воли сверх необходимого. Тупых служек мне хватает, а вот адекватный напарник не помешает.
И сосредоточился на бутылке, пытаясь понять, как вытащить глубоко сидящую пробку без штопора.
– Так может и не надо меня убивать? - уточнила аккуратно, стараясь даже не дышать, чтобы не сбить его с верной мысли.
– Хорошая попытка, - фыркнул и скосил на меня ироничный взгляд. - Но нет. Я ещё помню себя живым и понимаю, как сильно разнятся у живых и мертвых такие базовые понятия, как сострадание, целеустремленность и первостепенные нужды. Так что…
Ловко подцепив чуть отросшим когтем край, лич наконец справился с пробкой и самодовольно усмехнулся. Принюхался к открытому вину, одобрительно хмыкнул и налил в бокал где-то треть, тут же протягивая мне.
– Нет, Настенька. Отговорить меня от ритуала у тебя не получится. Твоё здоровье.
Циничность тоста зашкаливала, но я приняла из рук Алекса кубок и отсалютовала им мужчине.
– Моё здоровье.
После чего бесстрашно выпила одним махом всё и тут же часто-часто задышала, даже не пытаясь сдержать выступившие на глазах слезы - в бутылке оказалось не вино, а натуральный самогон. Кошмар! Да у меня сейчас желудок растворится!
А перед глазами вспыхнуло пугающее системное сообщение:
“Внимание, превышена концентрация неизвестного токсичного вещества. Внимание, в связи с частичной блокировкой системы, выявлен конфликт данных. Внимание, запущен протокол С-13. Внимание, рекомендуется занять горизонтальное положение, возможны неконтролируемые реакции. Внимание…”
Дальше я уже не дочитала. Меня скрутило такой болезненной судорогой, что бокал выпал из рук, а я скорчилась на кровати, завыв на одной хриплой ноте от боли, которая начала раздирать тело изнутри. И не только желудок!
Горло, голова, мышцы… Кажется, у меня начали болеть даже рога!
А ещё я отключилась.
Глава 2-2
– Эй… Э-эй! Очнись!
Меня бесцеремонно трясли за плечо, заставляя прийти в себя и возненавидеть этот мир с особой силой. Я ещё не умерла? Черт! Ну как так, а? Как же всё боли-и-ит…
– Отстань! - огрызнулась, даже не открывая глаз, и попыталась отмахнуться.
Это получилось у меня подозрительно легко, заставляя напрячься и обдумать происходящее без ослепляющей ярости.
Медленно открыла глаза, взглянула сначала на мрачного Алекса, затем на свои руки, свободные от оков, и тут же взгляд метнулся к ногам. Хм-м… А на ногах кандалы остались. В чем соль?
– Рассказывай, - приказал мужчина до того, как я открыла рот, чтобы попросить о том же самом. - Что сейчас такое было?
– Я рассказывай?! - возмутилась с полным правом. - Да ты меня отравить хотел!
– Не завирай, - нахмурился лич. - Это обычное вино. Ну, может немного крепленое.
– Да-а-а?! - Мой вопль был полон негодования. - А ты сам попробуй! Да это чистейший самогон, смешанный с ракетным топливом, как минимум! У меня до сих пор желудок болит и в голове трындец!
– Но пахнет-то как вино! - начал вдруг оправдываться маг, снова схватившись за бутылку и старательно принюхиваясь к её содержимому. - Да ты сама понюхай!
Расчленила придурка одним взглядом, но бутылку взяла и с опаской принюхалась. Хм-м… Пахнет странно, но в целом скорее приятно, чем нет. Почему тогда на вкус такая гадость?
– Ну? Убедилась?
– Ладно. Допустим, - проворчала нехотя. - Но на вкус всё равно дрянь.
– С весьма необычным эффектом, - задумчиво добавил Алекс, снова обращая моё внимание на отсутствующие на руках оковы, но только сейчас я заметила на своих темных запястьях золотисто-черную широкую вязь абстрактной татуировки. - Что это?
– Самой бы понять… - пробормотала напряженно и сначала ощупала татушки пальцами, к которым до сих пор не вернулась вся чувствительность, затем рискнула обратиться к системе через внутренний интерфейс и надолго зависла, читая и перечитывая многочисленные системные сообщения.
– Настя! - Алекс снова недовольно потрепал меня за плечо, явно недовольный моим отсутствующим видом. - Рассказывай!
А вот не хочу!
Взглянула на лича волком, но увы, кандалы на ногах до сих пор блокировали большую часть моих способностей, включая возможность создать портал, так что пришлось тщательно фильтровать прочитанную самой информацию и выдавать правдивый, но максимально безопасный для себя результат.
– Ты налил мне системного алкоголя. Он оказался перебродившим и с токсичным сюрпризом. Из-за того, что система была заблокирована оковами, произошел некий сбой и был активирован протокол С-13. Я не знаю, что это, тут об этом ни слова. В итоге система опознала алкоголь, как яд неизвестного происхождения. У меня к ядам частичный иммунитет… В общем, организм его переварил и выработал своего рода иммунитет. И, я так понимаю, заодно поглотил и часть оков, тоже приняв их за яд. К сожалению, на всё его не хватило…
Я с отвращением взглянула на оставшиеся два, которые до сих пор сковывали мои лодыжки.
– То есть тебе доступна система? - напряженно уточнил лич, выцепив из моего объяснения главное для себя.
– Частично, - скривилась. - Только входящая информация и базовые характеристики. - Глянула на него исподлобья и добавила: - Думаешь, я бы не попыталась от тебя сбежать первым делом, стань мне доступно всё?
Как я и предполагала, Алекс моментально расслабился, даже ухмыльнулся, причем не без самодовольства… И не стал выпытывать у меня остальные подробности, которые ему в принципе знать не стоило.
Например, то, что это винишко оказалось чем-то похоже на трансген (со странным названием “тлен”) и активировало во мне новое скрытое умение “глобальная подпитка”, благодаря которому я и растворила в себе кандалы, чья структура уже была частично разрушена Умницей. И теперь смогу растворить всё, в чем есть хоть капля питательного вещества!
Было бы время…
Бросив тревожный взгляд в сторону окна, за которым стало намного светлее, чем до того, как я потеряла сознание, навскидку определила часа два пополудни. А значит у меня осталось всего часов десять до того, как лич начнет меня убивать.
Справлюсь или нет?
Активировав умение глобальной подпитки, не ощутила ровным счетом ничего, так что оставалось лишь уповать на удачу и верить в лучшее. И то, что сумею ослабить оковы на ногах к ночи хотя бы частично.
Ну а пока можно и поесть!
Несмотря на выпитый алкоголь и поглощенные оковы, в желудке было грустно, словно мне всё привиделось, так что я активно набросилась на еду, краем глаза замечая на себе оценивающий и неприятно пытливый взгляд лича. Утолив первый голод и попутно решив для себя, что бутылочку необходимо во что бы то ни стало прикарманить на будущее для личного пользования, очень удивилась услышав со стороны улицы подозрительный шум и бряцанье.
А затем почти сразу и грохот.
– Что за… - недовольно нахмурился маг и метнулся к окну, но, судя по раздраженному цоканью, ничего не увидел и, не сказав мне ни слова, выскочил за дверь.
Тем временем шум всё усиливался, как и грохот, я даже ощутила вибрацию пола, что меня серьезно напугало (землетрясение?), но когда попыталась повторить маневр лича и покинуть помещение, у меня ничего не вышло - концы оков были всё так же впаяны в стену.