илось чересчур много народу (кроме Леонида и Ольги, в палатку вошел не спускающий меня с рук Семен и контролирующий наше перемещение Кирилл), я сжала сферу пальцами и охнула, подгребенная под грудой вещей, которые из неё выпали.
– Вот куркуль, а?! - с нескрываемой завистью воскликнул Артем, пока мужчины откапывали меня из-под чужого барахла, а потом в шесть рук сортировали добычу.
Алекс оказался очень запасливым типом, но при этом откровенный хлам не хранил.
Узкоспециализированные свитки на нежить, энергетические эликсиры, несколько посохов, в том числе портальный, с дюжину амулетов самого разного характера, ряд артефактов, которыми моментально заинтересовался Семен, самая разная одежда, включая ремни, сапоги, плащи и кольчуги, парочка сияющих мечей (на них заинтересованно уставился Кирилл), ворох кинжалов, которые через один выглядели пугающе, и куча самой разной бижутерии: от колец и серег до браслетов, ожерелий и даже диадем.
– У меня одного ощущение, что он сокровищницу грабанул? - не переставал возмущаться Артем, которому из-за серьезной травмы головы до сих пор не разрешали вставать с матраса и он тянул шею, как мог. - Дайте глянуть хотя б!
– Сема, а кто у нас за кланового хранителя-казначея? - спросила безо всякой задней мысли, беря в руки симпатичный витой браслет из сверкающего золота на харизму (аж плюс пять единиц!). - Какая же бесполезная красота…
– Чего это бесполезная? - расфыркался орк, но когда я вручила ему безделушку и он прочел её характеристики, то понимающе загоготал. - Ну да, есть немного. А вообще ещё не решили четко, но я думаю, Катюху озадачить. Женщина она толковая, серьезная. Твоя правда, пора уже заводить учет и прочую опись на топовый лут, чтобы понимать, что к чему и не искать потом по чужим рюкзакам в случае острой нужды. Кстати, прошвырнулись мы уже по замку - стоящее местечко. Неудивительно, что тот мудоз… кхм, в нём так плотно обосновался. Кстати, есть чего рассказать полезного? Ну там… Чего-кого? Откровенничал может?
– Откровенничал. - Я снова скисла, только-только сумев выкинуть из головы ненужные подробности этой эпопеи с похищением. - Пол ночи откровенничал о том, как поднимал уровень на простых людях, создавая из них своё мертвое войско. Опустим подробности, ага?
Сдавленно кашлянув, Сема виновато поморщился, а Кирилл просто отложил в сторону мечи, сел рядом и крепко-крепко, но очень аккуратно меня обнял. Это было так… мило! Что я аж расплакалась.
Правда, совсем чуть-чуть и быстро сумела взять себя в руки, но всё равно меня уже никто с рассказом не торопил и в принципе все сделали вид, что забыли о личе.
Вот только мне действительно было что сказать.
– В подвале замка есть данж и я не совсем поняла подробности, но как будто не один.
– О? - мгновенно встрепенулся орк. - Круть. Поищем, как раз по подвалам ещё не бродили. А почему думаешь, что не один?
– Говорю же, не поняла, - с досадой сморщив нос, попыталась объяснить: - Сначала он просто ушел, заявив, что пойдет в персональный данж, а в следующий раз выдал мне информацию по инферналам, упомянув, что ходил просвещаться. Или в замке есть библиотека?
– Если и есть, то я ещё не в курсе, - качнул головой Семен. Ненадолго задумался и с умным видом потер подбородок пальцами. - Ладно, разберемся. Кирюх, сдвинь пока шмотье в сторонку. Как Катюха освободится, отправлю сюда, пусть займется описью. Ну а я пройдусь, гляну, как там наши союзники. Глаз да глаз за ними нужен. Понадоблюсь - свисти.
Кланлидер ушел, Леонид и Ольга, осмотрев нас с Артемом контрольный раз, тоже вышли, пообещав накормить ужином уже совсем скоро, а вот Кирилл никуда не спешил. Да и я его не отпускала.
Прижавшись так крепко, что ещё немного - и залезла бы ему под кожу, какое-то время я просто сидела и наслаждалась. Его теплом, его запахом, его пульсом. Почти ровным, но чуть-чуть ускоренным.
А потом я набралась смелости (перед этим скосив глаза на Артема, который прикинулся спящим) и спросила:
– Зачем Сема торопит меня с замужеством?
Глава 3-2
– Расовые заморочки гноллов, - неохотно ответил Кир. - Пока ты свободна, как минимум Рвых не оставит идею стать твоим мужем. И будет добиваться тебя ежедневно, он сам так сказал. Понимаю, можно просто послать его… В общем, послать. Но Семен мыслит глобально, ну и…
– Хочет избежать больших проблем малой кровью, - закончила, когда Кирилл замялся. - Ясно. И что дальше?
– Настён, - Кир отстранился и заглянул мне в лицо так серьезно, что стало даже капельку страшно. - Я понимаю, как это выглядит со стороны. Понимаю, как тебе страшно. И что ты сама наверняка ещё не определилась, и брак - дело очень серьезное, а система не дает расслабиться ни на миг, но… Я тебя люблю. Выходи за меня?
Несколько раз сморгнула, словно это могло помочь прокачать интеллект хотя бы на единичку, но в голове было как никогда пусто. Не знаю, что из моего молчания понял Кирилл, но уголки его губ грустно опустились, а он сам…
– Стоять, - даже не попросила, а приказала, когда он попытался отстраниться, и для верности вцепилась в него обеими руками, хотя это и отдалось в раненом плече острой болью. - Ты серьезно? Я же демон!
– А я кот, - фыркнул мужчина, ощутимо расслабляясь. - Настя, вот не поверишь, вообще плевать, кто ты сейчас по расе. Настоящая любовь - она не про внешность. Она к человеку. А человек ты прекрасный, в этом я готов кровью расписаться. Так что…
Выразительно похлопав себя по карманам, Кирилл скосил глаза на кучу бижутерии, которую мы так толком и не разбирали, затем склонился над ней сам и, секунд пять придирчиво повыбирав, протянул мне на раскрытой ладони миленькое тонкое колечко из золота с мерцающим фиолетовым камнем.
– Настя, выходи за меня замуж.
Новая просьба прозвучала твердо, но в глазах напротив было столько надежды и веры, что я против воли смущенно улыбнулась и просто молча кивнула. Голос мне попросту отказал.
В итоге колечко очутилось на моем пальце между первым нежным и вторым сладким поцелуем, а после третьего нас нагло прервали - это вернулась Ольга с ужином.
Из-за того, что ранение пришлось на правое плечо, я не смогла поесть сама и Кирилл проявил максимум такта и заботы, кормя меня с ложки. И вроде обычное рагу, но оно показалось мне просто безумно вкусным, о чем я с восторгом сообщила польщенной Ольге, раздумывая, брать ли добавку или мне хватит и одной гигантской порции. Пока решила повременить, тем более мне уже вручили большую кружку со сладким чаем, в который точно что-то добавили, иначе с чего мне так сладко раззевалось сразу, как только я его допила?
При этом мне до безумия не хотелось расставаться с Кириллом ни на миг, но в то же время я прекрасно понимала, что у него есть и свои дела. По идее они были у всех нас, даже у меня, но в этот поистине прекрасный вечер я нагло задвинула их в сторону, а Кир мне в этом потворствовал, просидев рядом, пока я не уснула.
А ночью мне приснился кошмар.
Вокруг меня сгущалась тьма. Злая, холодная… Голодная! Она изучала меня тысячью глаз, она облизывалась на меня, даже не пытаясь скрыть своих кровожадных намерений, но когда решила оформиться во что-то чуть более плотное, чем эфир, я каким-то мистическим образом не растерялась и встретила её не пустыми руками, а на когти левой руки, тут же обмотав цепью, зажатой в правой.
Дернувшись, тьма истошно взвыла… И сдохла.
– Твоюжёпт! - смачно ругнулся кто-то совсем рядом, вырывая меня из вязкого, нехорошего сна, а затем в палатке резко стало светло. Я аж глаза приоткрыла, не понимая, что за паника вокруг. - Настёна! Ты кого сейчас грохнула?!
– А? - С трудом проморгавшись, сфокусировала взгляд сначала на встрепанном Артеме с перебинтованной головой, затем на вбежавшем в палатку Кирилле и почему-то Алексее, медленно опустила взгляд вниз на свои руки, которые неприятно покалывало, и озадаченно хмыкнула. - Эм-м… Это что?
– Вот и мне интересно, - хмуро пробормотал гном, с опаской подходя ближе, но не забывая зябко кутаться в своё одеяло, под которым был одет в одни трусы. - Сплю я, значит… Хреново сплю, кстати. Всякая мерзота снится. И тут трах, бах, вопль! Открываю глаза, а у тебя руки цепями обмотаны и фиолетовым огнем пылают, а в нем эта мерзота корчится и орет.
К этому моменту от мерзоты осталась лишь небольшая мумифицированная шкурка, которая на наших глазах и вовсе рассыпалась прахом, а на мои колени упала сфера и осколок души.
При этом подозрительно ожившая система милостиво сообщила:
“Внимание, активировано личное умение: очищающий огонь инферно”
– А это, я так понимаю, был кушмар… - снизошло на меня озарение, когда я убрала осколок в личное хранилище и вскрыла сферу, из которой выпали славные кожаные штанцы с черно-фиолетовым чешуйчатым рисунком (плюс три к выносливости) и свиток на заклинание ночного кошмара.
– Кошмар? - с нескрываемой тревогой переспросил Кирилл, подходя ближе и умудряясь по пути сканировать хмурым взглядом не такую уж и большую палатку на предмет неучтенных посторонних.
– Кушмар, - поправила его. - Алекс называл так нежить, которая умеет насылать ночные кошмары и таким образом подпитывается страхами жертвы. Видимо, эту не заметили при зачистке и она решила устроить себе ночной перекус. Кстати…
Прикинув по времени, что сутки уже прошли, а система выглядит подозрительно доступной, первым делом активировала призыв питомца и не сдержала облегченного писка, когда из инфернальной воронки в углу выскочил живой и невредимый Умница и первым делом запрыгнул ко мне на колени, начав ластиться и урчать.
– Хороший мой!
– Это тот же или новый? - озадачился появлением инфернала Артем, заставляя своим вопросом напрячься.
Но стоило запустить в Умницу исследовательским импульсом, как сразу стало ясно - тот же! Более того, привязка выросла уже до семи, а в глазах светилось столько ума и обожания, что я едва не расплакалась снова.