Итого два талмуда с записями по мастерской и лавке, девяносто три золотых и четыре раба.
Хм, неплохо прошел день.
Впрочем, ещё не прошел.
От места, где я находилась, до таверны было полтора часа спокойным шагом или час легкой трусцой, но я предпочла воспользоваться услугами местных извозчиков-рикши, и добралась до нужного квартала с комфортом. Правда, рабы трусили следом, даже пожилой слуга, но тут уже ничего не поделать - традиции.
В таверне, найдя взглядом уже почти знакомую подавальщицу (как же её зовут? забыла…), подозвала девицу к себе и трех словах объяснила сложившуюся ситуацию: мол, хотела выкупить только рабов из числа людей, а мне в нагрузку навязали четверых местных, но что с ними делать, я понятия не имею. Помогите.
– Я Демида позову, хорошо? - озадачилась девица. - Он у нас заместителем по таким неоднозначным вопросам.
– Конечно, зови. И принеси мне чаю, пожалуйста.
– Ой, конечно! А ещё у нас сегодня сырники с малиновым вареньем! Хотите?
– Нет, чая будет достаточно.
Демид подошел ко мне минут через семь, когда я уже пила чай, пытаясь согреть ледяные внутренности, да всё без толку. Крупный, лет тридцати пяти, с темно-фиолетовой кожей, бараньими рогами, семнадцатого уровня и смутно знакомый. Когда мужчина сел напротив, изучая меня не менее пытливо, чем я его, в голове забрезжило некое узнавание, но…
– Мы не знакомы, но я тебя знаю, - первым заявил он. - Ты работала в нашем бизнес-центре. Я в охране числился.
– Точно… - кивнула, наконец понимая, откуда это странное ощущение узнавания. - Демид, да?
– Демид, - чинно кивнул бугай. - Настя?
– Настя, - согласилась с очевидным и, не скрывая ни малейшего нюанса, рассказала всё, как есть, выложив на стол амулет от ошейников, книги и купчую. - Как этим распорядиться, решайте сами.
– По тонкой грани ходишь, Настя, - с едва уловимым осуждением прищурился инфернал. - Криминал, он и в таком “благородном” виде криминал…
– Знаю.
– Не боишься? - Мне пытливо заглянули в глаза.
– Нет.
Слегка прищурившись, словно пытался понять, почему, секунд через десять Демид тихо спросил:
– Кого потеряла, Настя?
Медленно наклонив голову набок, я смотрела на Демида, а он на меня. Долго… Но не очень. Он сдался первым.
– Ладно, понял. Прости. В общем, давай так: приводи всех, а мы порешаем. Только инфернальность больше не качай. И так страшно.
Приподняла бровь. Серьезно?
– Я серьезно, - кивнул Демид. - Взгляд у тебя… жестокий. И мертвый. Не надо так, Настя. Кто бы это ни был, отпусти. Мертвым - мертвое. Живым - живое. А ты жива.
Стиснув зубы, чтобы только не огрызнуться (а то и что похуже), я просто молча встала из-за стола, оставляя на нем пару медных монеток за чай, и ушла.
Всё, что стоило сказать, сказано. А без моего “пока” он проживет. Я уверена.
Глава 2-2
Чтобы добраться до второго адреса, где проживало семейство Гои-лянь, я частично воспользовалась порталом, открыв его в неприметном закоулке, и вышла в точно таком же, но гораздо ближе к нужной точке. Ещё десять минут бодрым шагом - и я на месте.
Мудрить не стала, провернув ту же самую схему, и приказав открывшему мне калитку слуге проводить прямиком к хозяину. Тут ситуация была менее тревожной, а хозяин более адекватным, так что хватило десяти золотых (ну и подчинения), чтобы выкупить троих рабов-мужчин из числа бывших людей и, объяснив им сложившуюся ситуацию без лишних ушей, заручиться их согласием на путешествие на север.
Пять минут - и я снова в пути.
Увы, по третьему адресу не повезло, хозяин отсутствовал, задерживаясь в гостях, причем возможно с ночевой, так что пришлось искать себе на вечер развлечение иного рода и…
Идти в торговый рабский дом Байтонга Бу.
Почему нет? Так я хотя бы буду понимать, что это вообще такое, да и к жене его у меня парочка ласковых слов имеется.
В торговом доме мне повезло. Хотя тут как посмотреть - я попала на торги. Причем самое их начало. И даже не начало, а объявление о начале. Судя по нездоровому ажиотажу в торговом зале, где имелся на только подиум, но и пять рядов сидячих мест для особо ценимых покупателей, из которых были заняты почти все, причем не самыми приятными на внешность “любителями свежачка”, я пришла как никогда вовремя.
Не мешкая, просто подошла к ближайшему громиле-охраннику, стоящему без напарника, и, подчинив бугая, быстро узнала, в чем дело. Оказывается, только в обед прибыл караван с северо-востока, причем с жирной добычей: почти четыре десятка рабов, большая часть молодые женщины хрупкого телосложения, которые особенно ценились крепко сбитыми инферналами.
Скрипнув зубами, приказала провести меня за кулисы этого вертепа и на удивление очень быстро и без лишних проволочек оказалась на месте, войдя в общий зал-загон для рабов как раз в момент, когда их готовил к показу хозяин.
На удивление привлекательный и харизматичный инфернал.
А ещё тифлинг.
Моложавый, подтянутый, стильный… Но какие же мерзости он говорил! Какими угрозами сыпал! Выждала минуту, проникаясь атмосферой происходящего, а затем позволила мужчине себя заметить и поманила пальчиком, зовя в коридор. Больно уж много посторонних глаз за нами наблюдало. Это и три охранника, и подозрительная размалеванная мымра из числа прислуги, и какой-то старый хрен, предположительно целитель… И три десятка зареванных женщин, не считая семи подростков пятнадцати-шестнадцати лет.
Ни одного мужчины.
И я даже думать не хочу, что с ними стало.
– Госпожа? - Мигом оценив моё платье и украшения, ауру инфернальности и процент высокомерия в глазах, мужчина подобострастно улыбнулся: - Чем могу быть полезен?
– Мне нужны рабы. Много. И прямо сейчас. Где ваш кабинет? Нам необходимо обсудить этот щепетильный момент наедине.
– О, я бы и рад, но буквально через пару минут начнутся торги, на которые приглашены уважаемые госпо…
Ладно, по-хорошему не получилось. Действуем проверенным методом.
– В кабинет. - Я взглянула ему в глаза, активируя подчинение. - Сейчас же.
Идти пришлось аж на второй этаж, что тоже отняло время, которого, оказывается, у меня практически нет, так что я прямо на ходу придумала, как мне показалось, гениальную идею, и приказала Байтонгу отдать распоряжение охраннику, чтобы тот привел целителя. Отправлять за ним того, который находился под подчинением, не рискнула - если целитель не дурак, может заподозрить неладное, а мне не нужны лишние риски. И так сунулась в эту клоаку с одним лишь Умницей. И о чем я только думала?
– Господин Бу? В чем дело? Мы задерживаем начало торгов! Приглашенные господа уже выказывают нетерпение! - целитель ворвался в кабинет буквально через пару минут, даже не заметив меня, ведь я предусмотрительно отошла в сторону, но успел сказать только это, а я уже активировала новое подчинение и задавала свои вопросы.
Выяснила нужные нюансы, приказала вести себя естественно и отправила объявлять уважаемым господам о форс-мажоре: торговый дом закрывается на карантин. Почему? О, не стоит вашего беспокойства. У трети рабов обнаружили холеру. Нет, не стоит беспокойства. Нет-нет. Хотя… Кстати, да. И ещё один случай бешенства. Покусан охранник. Да, раба уже убили.
Куда же вы, господа?
Сама я тоже спустилась следом за целителем, чтобы проконтролировать, как “уважаемые господа” пихаясь локтями и расчищая себе путь кулаками, в нервной спешке покидают торговый дом. Приказала распустить охрану и прочий обслуживающий персонал. Проследила, чтобы ни в одной подсобке не спрятался неучтенный уборщик без ошейника. Лично проверила, как были заперты все три двери изнутри.
Распорядилась согнать местных рабов отдельно (их оказалось аж четырнадцать), а сама, прихватив целителя и охранника, который до сих пор находился под моим контролем, поднялась наверх к хозяину и задумалась, что делать с ним.
Убивать? Всех не убьешь… Оставлять в живых? Тоже нет особого желания. Отдать на растерзание рабам? Да ну… Зачем делать из них убийц? Хватит тут и одной невменяемой женщины. Меня.
– Пиши, - приказала в итоге. - Я устал от лжи и обмана. Я больше не хочу жить. Шалиба (так звали его жену), это ты во всем виновата. Записку в нагрудный карман. Да, так. Всё, бери табурет. Ты, помогай. Так, стоп. Деньги где лежат? Доставай, клади на пол. На что запитаны рабские ошейники? Дай сюда. Залезай на табурет.
Безжалостно и цинично организовав самоубийство через повешение, я дождалась, когда Байтонг перестанет хрипеть и трепыхаться, а целитель зафиксирует смерть, после чего спустилась вниз, по дороге интересуясь жизненной позицией старикана (она оказалась крайне пластичной, причем в сторону криминала), так что он тоже решил уйти в мир иной, приняв яд из личных запасов.
Да, я проконтролировала.
Остался один охранник, но он был мне пока нужен. Хотя бы для того, чтобы не самой открывать клетушки, где ожидали своей участи будущие рабы и рабыни.
Тридцать одна женщина от двадцати до тридцати. Наяды, айрусы, нереиды, альвары и сильфы. Уровень низкий, от пятого до седьмого. Все миловидные, хрупкие. Наверное, даже красивые, не будь так напуганы и зареваны.
– Внимание! - Я дождалась, когда охранник закончит с последней клеткой и, встав в центре помещения, постаралась говорить громко и доступно. - Меня зовут Анастасия. Сейчас я тифлинг, но ещё недавно была человеком. Благодаря своим способностям, я выкупила вас по минимальной цене. - Ложь, конечно, но правду им знать не стоит. И так половина в шаге от истерики. - И сейчас отведу в безопасное место далеко отсюда. Там нет рабства и вы можете вершить свою судьбу сами. Через портал. Кто боится, не верит и думает, что тут лучше - оставайтесь. Портал будет открыт пять минут. Время пошло.
А чего тянуть, верно?
Открыв персональный портал и убедившись, что с той стороны ничего не изменилось и всё так же выставлен пост, вернулась обратно, открыла уже портал второго типа и предусмотрительно отошла в сторону, потому что треть ломанулась в него сразу. Ещё треть прошла быстро, но с опаской. Остальные тоже задерживаться не стали. Поблагодарили от силы семеро, в основном мальчишки.