Фантастика 2025-39 — страница 481 из 1212

Напряженно прочистив горло, мужчина ответил:

– Мне бы не хотелось конфликтовать с вами, госпожа Асимова. Вы же понимаете, что я лишь посредник…

– Не уходите от ответа, - оборвала его.

– Место - это всего лишь место, - прозвучало то, что заставило меня поморщиться. - Мне будет неприятно видеть его в руинах, но поверьте - я переживу.

– А дети у вас есть? - Я остановилась и развернулась к нему лицом, пытливо всматриваясь в бездушные черные глаза инфернала.

– Конечно. Сыновья. Двое. - Говоря это, мужчина слегка прищурился, но при этом не выглядел испуганным. - Взрослые уже, оба женаты.

– Наверное, уже и внуков вам подарили… - протянула с тонким намеком на… что-нибудь.

– Верно.

А вот тут Тину-вэй сплоховал и его плечи напряглись. М-м, неужели я нащупала его слабое место? Чудно-чудно…

Впервые за долгое время мои губы расползлись в улыбке, но не было в ней ничего хорошего.

Никому.

– Госпожа Асимова, - ещё сильнее напрягся тифлинг, - вы не посмеете.

– Я? - Выразительно изогнув брови, поцокала. - Нет, конечно. Я же не вы. А вот кто-нибудь не такой щепетильный, как я… Мир большой, господин Тину-вэй. Мерзавцев много. Вам ли не знать?

Скрипнув зубами и уже не пытаясь скрывать своё волнение, мужчина глухо рыкнул:

– Что вы хотите?

– Я? - И снова я распахнула глаза в обманчивой наивности. - Знаете, на самом деле совсем немного. Всего лишь вернуть мужа к жизни. Увы… мы с вами не боги и не властны над жизнью и смертью. Знаете, мне так его не хватает… Я тоскую. Сильно. Мне так плохо… - Судорожно вздохнув, снова улыбнулась и эта улыбка почему-то заставила мужчину вздрогнуть. - И пока мне плохо - плохо будет всем, кто в этом виноват. Слышите? Плохо. Будет. Всем.

В последний раз посмотрела ему в глаза, шепнула “прощайте” и пошла дальше.

Собиралась ли я вредить его внукам? Нет, конечно. Банальная психологическая атака порой способна на гораздо большее, чем реальное насилие. Дети не виноваты в грехах родителей, особенно если они ещё действительно дети.

А вот он… Да, путь боится. Пусть считает, что я мерзавка. Инфернал во всей своей “красе”. Готовый идти и по головам, и по трупам. Это ведь так логично!

Хмыкнув, тут же скривилась и какое-то время просто шла, умудряясь не думать ни о чем. Но шла в нужную сторону, благо ориентировалась в столице уже очень хорошо. Особенно в нефритовом районе, где находился и дом семьи Тину-вэй, и дом министра.

Что же ты задумал, сволочь?

По большому счету основной расклад был ясен, но меня интересовали именно детали.

Почему сегодня? Почему в тот момент, когда там была я? Почему именно так?

Так много “почему”...

На самом деле ни одно из них не интересовало меня так, как один-единственный вопрос: позволят ли мне убить её лично? Наверное, это не так уж и важно. Достаточно будет знать, что она мертва или даже присутствовать на казни, но…

Нет. Я хочу убить её сама. Наверное, я отчасти безумна, раз так сильно зацикливаюсь на этом…

Но что вы хотели? Это система. Убивай или умри. Иного не дано.


Глава 12-1


Когда я подошла к воротам нужного дома, там меня уже ждали. Распахнутая калитка, предупредительно склонившийся в поклоне слуга - это выбесило сразу, но зелье не подвело и тут. Не удостоив слугу даже кивком, я прошла за ним к дому, но даже не подумала оставить слуг снаружи, когда меня об этом предельно вежливо попросили. И ещё раз. И ещё…

– Госпожа Асимова, - уже в холле дома дорогу мне заступил полковник Рой-нэ, - проявите хотя бы толику благоразумия. Вы ведь понимаете, это ничего не решит.

– О чем вы? - Я подняла на него равнодушный взгляд.

– Ваше желание идти наперекор.

– Моё желание? - Выразительно приподняла брови. - Вы точно ничего не путаете?

– Сиджун, оставь нас. - Министр появился не из глубины дома, а почему-то со стороны входа у меня за спиной.

Тигр моментально выполнил волю хозяина, отрывисто кивнув и буквально растворившись в воздухе, а Донг-лу обошел и встал ко мне лицом.

– Ты вовремя. Слуги как раз накрывают обед.

– Не голодна, - качнула головой. - Где она?

Поджав губы, инфернал глубоко вдохнул… И резко выдохнул, с едва заметным напряжением улыбнувшись уголком губ.

– Не здесь.

– Где?

– Отвечу после обеда.

Шантаж? Фи…

– Я думала, ты умнее, - качнула головой и просто развернулась, чтобы уйти.

Он правда думает, что я не выясню это сама? Пф! Да как два пальца…

– Стой, - прозвучал напряженный приказ мне в спину.

Ага. Щаз!

– Анастасия!

Была бы уверена в том, что поймет - показала бы ему средний палец, но шансов на это было ничтожно мало и я просто шла дальше. Три метра - и воздух густеет так сильно, что идти дальше невозможно. О, я выяснила предел его терпения…

Что дальше?

Точно зная, что вокруг меня моя банда, а значит он не подойдет вплотную, как бы ни желал, прикрыла глаза и пробежалась внутренним взором по доступным заклинаниям. Ага… Уровня деактивации не хватает - он и впрямь не лгал о достойной защите дома. Портал недоступен, активация камней душ недоступна, призыв бойца высокого уровня недоступно… Доступна тьма!

Пошалим?

Закрыв глаза… отрицательно качнула головой. Это ничего не даст. Даже полковника она не впечатлила, а Донг-лу выше его уровнем, причем намного.

– Анастасия, - снова напряженно произнёс инфернал, причем судя по голосу - стоя намного ближе, чем раньше. - Обещаю, я отдам её тебе, но только после того, как ты со мной пообедаешь.

– Какая чушь… - Обернувшись, бесстрашно посмотрела ему в лицо. - Что это изменит? Мне неприятно твоё общество, как ты не понимаешь? Неужели ты правда считаешь, что в этом мире нет ничего важнее твоего эго?

– Моё эго тут совершенно не при чем, - возразил мужчина. - Дело в тебе.

– Ну конечно, - закатила глаза, раздражаясь от этого фарса. - Кончились аргументы - переходим на личности.

– Заметь, не я первый начал.

На это я лишь пренебрежительно фыркнула и, придирчиво осмотревшись… прошла к стене, где стояла большая вычурная ваза.

Интересно, сильно дорогая?

Нет, ну а что? Уйти не дают, смертницу не отдают… Чем-то же надо себя занять!

Ух… Тяжелая!

Взвесив вазу в руке, подняла её повыше и от души грохнула об пол. Ни звука, ни окрика. Даже не поморщился. Приметив у другой стены статуэтку, прошла к ней. Жалко, конечно, красивая вещица… да и хрен с ней.

Подкинув в руке, изучила ближайшее окно…

– Не советую.

Даже не покосилась на звук и метнула статуэтку в цель.

Вспышка, звон… И ничего. Стекло целое, статуэтка на полу, но тоже целая. А в ушах всё ещё стоит неприятный звон.

– А я предупреждал, - напоказ шумно вздохнул хозяин дома, при этом оставаясь на месте. - Дом защищен многоступенчатым артефактом, причем далеко не одним. Если тебе хочется ещё что-то разбить, предлагаю начать с посуды. Лучше всего бьется хрусталь и шай-нгьенский фарфор. Принести?

Недовольно поджав губы, снова пробежалась внутренним взглядом по своим возможностям, с некоторым удивлением отмечая, что мне доступны все до единого заклинания инферно, и пакостно усмехнулась.

Эх, разойдись рука!

Дождь инферно министру не понравился сразу. И пускай особого эффекта на него самого это не оказало, воняющие серой дыры в ковре его почему-то не порадовали. Оценив неприятно скудные повреждения, активировала взрыв инферно. Протестировав его в данже ещё пару дней назад, я знала, что он не причиняет вреда союзникам и моим бойцам, так что не волновалась за их целостность, но…

Местной системе защиты взрыв не понравился.

Заверещала сигнализация, причем так неприятно, словно с ультразвуком - аж ушам стало больно. Засияли подозрительными силовыми линиями стены и оконные проёмы. Откуда-то с потолка задымил не менее подозрительный газ, давая понять, что пошел обратный отсчет, смачно ругнулся министр, словами подтверждая то же самое, а я скептично изучила остатки мебели, разлетевшейся по углам - и только.

Нда-а… разрушать и разрушать!

Повторим!

– Хватит! - не выдержал инфернал уже второго взрыва, от которого начал крошиться мраморный пол, с потолка посыпалась штукатурка, сигнализация завопила ещё натужнее, а силовые линии угрожающе загудели. - Прекрати!

Да-да… Почти закончила.

Третий взрыв и его ответная реакция совпали, причем, как бы мне ни хотелось - у него получилось эффективнее. Всего один резкий взмах рукой - и две трети банды, мешающей ему добраться до меня, превратилось в невнятное кровавое месиво, а последняя треть стекает по стенам безвольными тушками. Среди них и Умница, так что защитить меня больше некому.

Кроме меня самой.

Очищающий огонь инферно я активировала за секунду до того, как министр схватил меня за плечи, что ему совершенно не понравилось - мужчина тут же одернул обожженные ладони и неприязненно зашипел.

Отступил на шаг, недовольно прищурился и, бросив короткий взгляд наверх - на дым, постепенно заполняющий комнату, напряженно произнес:

– Если вдыхать этот газ дольше десяти минут, умрешь.

– Прекрасно, - улыбнулась ему с долей безумия. - А ты?

– Полчаса, - скрипнул зубами Донг-лу.

– Жаль…

Смачно ругнувшись, он с минуту буравил меня таким тяжелым взглядом, что ещё немного - и я бы точно сдалась, но он сдался раньше. Ругнувшись снова, на этот раз коротко, но всё так же емко, инфернал снова взмахнул рукой и выкрикнул незнакомое мне зубодробительное слово, отчего сигнализация тут же стихла, окна распахнулись сами собой, а дым начал быстро развеиваться, причем явно не без помощи заклинания.

– Довольна?

– Ты убил моих слуг.

– Ты уничтожила мой дом.

– Всего-то одну комнату, - пожала плечами, обходя мужчину по широкой дуге, причем не прекращая пылать ни на миг, ведь он только этого и ждал. - Ты сам мешал мне уйти. Так где, говоришь, эта сука?

– Сейчас приведут, - сквозь зубы процедил министр, чем очень удивил - думала, будет стоять на своём до последнего.