– Ко всему прочему раз в неделю ты сможешь обращаться к богу-покровителю с молитвой за бонусами, которые будут выражаться прежде всего в росте таких характеристик, как мудрость и интеллект, а так же возможно открытие узкоспециализированных навыков “ритор”, “полиглот”, “ученый” и прочие, - продолжал соблазнять меня Гурнаш. - Можешь и чаще, но скажу честно - бонусы полагаются лишь раз в неделю, это ограничение системы. Реже нежелательно, так будет падать характеристика “расположение бога-покровителя” и бонусы могут быть не такими щедрыми. Кроме того, в моем распоряжении имеется ряд заданий, выполнив которые, ты так же сможешь зарабатывать опыт и моё расположение. Ну так что? Я убедил тебя, что моё покровительство будет наилучшим решением?
– Знаете… мне надо подумать, - заявила с умным видом. - Выслушать предложения остальных, обсудить происходящее с друзьями. Большое спасибо за доверие, я правда ценю то, что вы пришли ко мне лично, хотя до сих пор не понимаю, за что такая честь…
В дверь снова постучали, причем, судя по ощущениям - уже копытом, но стоило мне снова смело выкрикнуть “Занято!”, как дверь просто слетела с петель и внутрь один за другим ввалились все те боги, от которых я пыталась уйти.
Увы, безуспешно.
Ввалились, увидели меня и Гурнаша, частично рассердились, частично приуныли… Но всё равно вошли окончательно и рассредоточились по помещению, причем я заметила и двоих новеньких дамочек, и Найхора до кучи. И обморочного Умницу в руках у незнакомого мужика, подозрительно похожего на альвара: с оленьими чертами лица, небольшими ветвистыми рогами и мохнатым телом ниже пояса.
– Это ваше, - улыбнулся он мне, подходя ближе и вручая питомца, который выглядел ещё немного вяло, но хотя бы живым. - Позвольте представиться: Йонентар, бог-покровитель зверей, питомцев и всего, что с ними связано.
– Спасибо, - выдавила откровенно напряженно, но Умницу забрала и тут же отозвала в системное пространство, чтобы ему больше никто из присутствующих не навредил.
После чего осмотрела всех собравшихся задумчивым прищуром и громко произнесла:
– Господа, прошу минутку внимания. Скажу сразу: меня данная ситуация не устраивает. Вы пришли в мой дом без приглашения, вредите моему имуществу и питомцу, принуждаете дать ответ, к которому я не готова. Это недопустимо! С момента обновления системы прошло всего ничего, я ещё ни в чем не разобралась, а как показывает жизнь, спешка не приводит ни к чему хорошему. Более того! - Я снова повысила голос, услышав чей-то возмущенный ропот. - Я в принципе не имею ни малейшего желания выбирать бога-покровителя!
– Что?
– Почему?
– Но так нельзя!
Загомонили сразу все, причем громче всех Фрейна и Хаттур, так что сразу стало ясно, что перекричать их не получится, и придется дождаться, когда они угомонятся сами.
Пять минут, десять… Скандал набирал обороты. Боги уже забыли обо мне, перейдя на личности и вспомнив дела давно минувших дней, я откинулась на спинку дивана, подумывая уже о том, чтобы просто лечь и поспать, когда рядом плюхнулся Найхор и, панибратски обняв меня за плечи, подмигнул.
– Здорово ты их. Это надолго. Не поверишь, думал только к утру к тебе заглянуть, а как узнал, что тут уже половина пантеона собралась, сам не удержался. Весело тут у тебя. Пускай я в основном бог воинского дела, но раздоры тоже по мне. Кстати, чего так категорично? Бог-покровитель - это вообще-то престижно. Мы далеко не каждому это предлагаем, так и знай.
– И тем удивительнее это слышать, - поддержала весьма волнующую меня тему. - За что такая честь выпала мне?
– Ещё не поняла? - вроде бы искренне изумился Найхор. - Ты любимчик системы, Настя. Уж за что - дело десятое. Но факт! А это значит, что и бог, которого ты выберешь себе в покровители, будет одарен её милостью. Согласен, звучит непонятно, но поверь, за тысячи лет жизни приедается многое. А тут такое развлечение.
И со смешком указал на Фрейну, которая вцепилась в нагрудник Хаттура и пыталась его то ли содрать с мужчины, то ли вовсе поставить демона на колени.
– В общем, как ни крути, а выбрать надо, Настен. Сама понимаешь, предлагаю себя. Во-первых, это сила и ловкость. Во-вторых, лучше оружие, которое никогда не затупится и не подведет. В-третьих, верные соратники, которые никогда не предадут. Ну и в-четвертых, всякие разные полезные навыки вроде того же лидерства, командного духа и прочего, что будет очень полезно в бою. М?
– А я тебе что буду взамен должна? - протянула с легким интересом.
– Пф, да вообще ерунда, - беспечно отмахнулся бог. - Раз в неделю искренняя молитва с благодарностью за покровительство и регулярное участие в битвах. Ну, с этим у тебя проблем нет, верно? Можно ещё задание брать тематические на чью-нибудь ликвидацию, но это уже на твоё усмотрение. Заставлять не буду, мне не принципиально.
На его последних словах мою интуицию что-то неприятно кольнуло, давая понять, что в этом плане бог войны лукавит, так что подводные камни были и здесь. Но по большому счету… Этим самым я и занимаюсь. Только без покровительства. Хм-м…
– Найхор, ну сколько можно, а? - С другой стороны ко мне подсела красивая незнакомая женщина сочного возраста чуть за тридцать. - Тебе уже последователей-мужчин не хватает, что за женщин взялся? Настенька, не слушай его! И вообще, жизнь - священна. Особенно жизнь разумных. А их, поверь мне, ты будешь обязана убивать во имя этого… душегуба, - неприязненно скривилась незнакомка, поправляя кружевной воротничок своего очень красивого нарядного платья цвета карамели и шоколада, а затем и каштановые локоны, уложенные волосок к волоску в вычурной прическе. - Кстати, позволь представиться - Эреанда, богиня домашнего очага и той тысячи дел, которыми занимаются женщины испокон веков. Знаю, ты не особо склонна к ведению хозяйства, но не заглянуть на огонек не могла. Кстати, за успешную беременность тоже я отвечаю. Ну это так, к сведению.
Не знаю, почему, но у меня дернулся глаз.
– А вы, простите, какие задания даете своим последователям?
– О, да самые разные, - улыбнулась она. - Новый рецепт освоить, красивое платье сшить, по дому прибраться…
– Капремонт с нуля отгрохать, целую деревню пловом по-хашски накормить, стадо коров выпасти и в пять утра подоить, - продолжил за неё Найхор, передразнивая. - Сдохнуть можно! Настя, ты серьезно думаешь, что это твоё призвание?
Представила… Ужаснулась.
Нет!
Заметила подбирающуюся к нашей троице ещё одну незнакомку с невзрачной и отчасти блаженной внешностью сестры милосердия и спросила у неё сама:
– А ты кто?
– Амайна, лекарь, - чинно и довольно скупо представилась она. - Могу помочь освоить как заклинания, так и зелья со свитками, но только те, которые относятся к лечебным. Вплоть до воскрешения молитвой, но не позже, чем через час после смерти. Интересует?
С-сука! Где же ты раньше была?!
И даже не знаю, что такого особенного она увидела в моём потемневшем взгляде, но почему-то глухо пискнула и ретировалась в сторону выхода.
А я… Устав от этого балагана, просто встала, молча вышла из кабинета, спустилась в подвал, где у меня имелась кладовка, и открыла её системным ключом, старательно представляя, что открываю дверь в системное пространство библиотеки.
Мне надо подумать. А ещё поспать. Надеюсь, там до меня боги не доберутся? Не боги, а шарашкина контора какая-то!
===
Кто из вас наивно верит, что Настины мечты осуществятся? хехе))
Глава 2-1
Мне повезло. Найхор не солгал, система не подвела и я вошла именно туда, куда так хотела - в системную библиотеку. За эти недели в ней ровным счетом ничего не изменилось: стеллажи всё так же величественно подпирали высокий потолок, рассеянный золотистый свет ласкал кожу, голографический глобус крутился над тумбой с фолиантом, а бессменный ИИ приветствовал меня сразу, как только я коснулась пальцами книги.
– Привет, ага, - произнесла сама чуть устало. Задумалась над той сотней вопросов, что сейчас роились в моей голове, и зачем-то брякнула: - Как дела?
Не знаю, что это было - ступор или просто непонимание сути вопроса, но сразу система мне ничего не ответила, а секунд десять спустя глобус трансформировался сначала в бюст аспиранта, а затем передо мной появился и весь аспирант целиком, но всё ещё лишь в виде золотистой голограммы.
И… Хм, это был не аспирант!
Поначалу меня ввели в заблуждение его рога и немного расплывчатая внешность, но чем дольше я на него смотрела, тем отчетливее понимала, что это совершенно другой мужчина. Чуть постарше (ближе к тридцати), помассивнее, с более суровым и неприятно изучающим взглядом, а ещё не двумя, а тремя рогами. Наверное, изначально их было четыре, но, судя по асимметрии, один был отломан. А ещё за его спиной колыхалось некое полупрозрачное золотистое марево в форме крыльев…
– Здравствуй, Анастасия, - заговорил он сочным баритоном, подтверждая мои догадки, что это не Роннэ. - Какие интересные вопросы ты задаешь… Тебе действительно интересно это узнать?
– А ты кто? - спросила я в лоб, потому что уже устала ничего не понимать, да и просто устала. Вообще-то я рассчитывала поспать, но, судя по всему, прямо сейчас не получится.
– Я? - вроде бы удивился мужчина. Почему-то задумался… Причем надолго, секунд на двадцать, и только потом снова взглянул мне в глаза и по его губам скользнула подозрительно жесткая усмешка. - Часть системного обновления. У меня нет имени, можешь дать его сама. Что скажешь?
– Всмысле - нет? - опешила я. - Ты… Часть системы?
– Можно и так сказать, - последовал крайне подозрительный ответ. - Так что?
– Хм, надо подумать, - озадачилась и подошла ближе, ещё немного опасаясь незнакомца, но старательно не подавая вида. Обошла его кругом, изучая со всех сторон, в том числе одежду (между прочим, легкие кожаные доспехи!), отметила отличную физическую форму, высокий рост (под два метра), спокойствие, странную ауру (подойдя ближе, я ощутила по телу колкие мурашки) и наличие копыт. - А какие у тебя обязанности?