– Проклинать умею я, - с напускной ленцой заявил Люцифер, ровно в эту секунду входя в трактир, причем не один, а в компании с Амиром. С рогами, но без крыльев, в полностью черных кожаных доспехах наёмника и с пугающе черными глазами. Абсолютно черными, без белков. - Кстати, весьма затейливо, ни один целитель не снимет. Илья Алексеевич, что же вы так… Необдуманно оскорбляете моего жреца? Жить надоело? Так я знаю тьму способов самоубиться менее болезненно и позорно. Впрочем…
В полнейшей тишине подойдя к дроу вплотную, Люцифер вдруг… смачно щелкнул его по лбу, отчего Илью ощутимо качнуло назад, но он сумел удержаться на ногах, хотя и не без усилий.
– Задание от бога объявляю проваленным, - пренебрежительно хмыкнул Люци. - И придумали же такое… Неужели коллективная фантазия? Недоумки…
– Он выполнял задание от бога? - смело вмешалась я в его задумчивый монолог, пока остальные посетители трактира застыли в благоговейном шоке, наверняка не ожидая увидеть самого неоднозначного бога настолько близко. - От какого?
– Удивишься, но от Хаттура, - приглушенно хмыкнул боговирус. - Я вот удивлен.
– И я тоже, - пробормотала с нескрываемой оторопью, пытаясь понять, как они вообще нашли общий язык. Илья ведь не инфернал! - Это что получается… Он…
– Предатель, - произнёс за меня Люци то, что я так и не решилась сказать.
И так значимо у него это получилось, что ему поверили все. И теперь уже Илья стал центром общего внимания и… ненависти.
Без доказательств. Без объяснений. Без аргументов и прочего. Они поверили богу наслово. Но…
Не ошибся ли он?
– Где твои тридцать серебренников, Илья Алексеевич? - насмешливо уточнил Люцифер, но в его тоне звучала сталь. - Что ещё было в задании от бога кроме попытки очернить моего жреца перед людьми? Давай, облегчи свою душу перед казнью. – Илья отшатнулся, уставившись на бога с откровенной опаской, но Люцифер лишь слегка приподнял бровь. - Что такое? Удивлен? Ты думал я прощу тебе это унижение? Оскорбляя Анастасию, ты оскорбил свой клан и всех тех, кто доверил ей свою жизнь. Тысячи людей! Но оскорбив моего жреца в её лице, ты оскорбил меня, Сабельников. А я не из тех, кто подставляет вторую щеку. Нет… - Тонко и крайне зловеще усмехнувшись, добавил: - Особенно по ночам. Так что? Сам скажешь или начнем с пыток? Поверь, мне это будет только в радость.
– Даже не сомневался, - скрипнул зубами дроу, удививший меня уже тем, что в принципе оказался способен на ответ. - Вот только рано или поздно, но люди узнают твою гнилую суть, цифровое ничтожество. И она узнает. Всё узнает…
Последнее он произнёс со странным, совершенно непонятным мне предвкушением и вдруг начал исчезать, но… Рука бога оказалась быстрее.
Когда когтистые пальцы Люцифера сжались на шее дроу, он снова стал плотным, а ещё… С него начала стекать личина. Пять секунд - и в захвате бога совершенно другой мужчина. Высокий, худощавый, невзрачный. А по трактиру прокатилась отчетливая волна недоумения, растерянности и опаски. До сих пор лежащая на моём плече ладонь драгхара слегка сжалась и это помогло мне взять себя в руки и озвучить очевидное:
– Это не Илья!
– Уже и сам понял, - озадаченно хмыкнул Люцифер, поднимая своего пленника выше и слегка наклоняя голову, чтобы изучить. - Какая качественная личина, даже я ничего не заподозрил. Ну и кто ты, будущий труп? И где Сабельников, которого я нигде не чую?
Вместо чистосердечного признания мужчина хрипло и откровенно неприятно засмеялся, после чего вдруг странно закатил глаза, вывалил язык и начал дергаться в предсмертных конвульсиях. Из его рта потекла мерзкая зеленая пена, но даже тогда Люцифер не отбросил его брезгливо прочь, а медленно опустил ниже и резко провел над головой жертвы второй рукой, словно ловил что-то невидимое. Удовлетворенно хмыкнул и лишь тогда опустил уже мертвого мужчину на пол.
– Н-да, неожиданный финал…
Обернулся куда-то назад и распорядился:
– Максим, Захар, бегом с докладом к Дикому, он должен знать о произошедшем. Подключите Веронику и остальных ясновидящих клана. Жанну тоже. Пусть ищут тело Сабельникова или его дух. Пошла игра крупными ставками.
После чего снова взглянул на меня… А нет, не на меня. На ладонь драгхара, лежащую на моём плече, и недовольно сдвинул брови. Мак’Тревор оказался феноменально сообразительным дипломатом и мгновенно просчитал ситуацию, тут же убрав руку, но сделав шаг, так что встал рядом. И уважительно произнёс:
– Рад знакомству. Вы на минутку заглянули или составите нам с Анастасией компанию за ужином? Его уже должны вот-вот принести. Милая девушка Алина обещала нам самый лучший коньяк данного региона…
– Ну как же я могу отказать, когда так настойчиво приглашают? - как мне показалось, зловеще осклабился Люцифер и качнул головой куда-то вправо, отдавая очередной приказ: - Приберите тут падаль, всё-таки люди ужинают. К чему им аппетит портить? А мы, пожалуй, переместимся за столик посолиднее, да? Мирослав, организуешь?
===
Пошла жара) За кем новый ход, как думаете?
Глава 14-1
В общем, я даже не сомневалась в организаторских способностях Люцифера, который взял на себя не только “командование парадом”, но и крайне странную для него роль то ли заботливого папочки, то ли сурового работодателя. Это выражалось по отношению ко мне прежде всего в лучших по его мнению блюдах, выставленных именно с моего края стола и строго выверенных мизерных дозах коньяка, тогда как себе и остальным Люцифер наливал, не скромничая.
При этом он не забыл официально представить нас с Амиром друг другу, причем назвав его своим “ночным жрецом” и упомянув в том числе фамилию - Ахметов.
– Что-то казахское, да? - уточнила я зачем-то.
– По отцу, - спокойно кивнул ассасин. - Мать из обрусевших японцев. Моё семейное древо довольно многонационально. Русские, буряты, татары, японцы, казахи - это только то, что я знаю сам. Ну и не будем забывать, что каждый русский в душе немного прибалт, помор, мордвин и много кто еще. - Оценил мой откровенно растерянный взгляд и скупо улыбнулся. - Но не будем об этом, всё равно больше не актуально. А вы, Анастасия, почему решили стать метаморфом? Весьма необычный выбор после тифлинга.
– Меня привлекло в этой расе возможность стать воином-магом и научиться трансформировать своё тело под текущие нужды. - Усмехнулась, как раз вспомнив актуальный нюанс с ногами. - Допустим, сейчас технически я босая, но это намного удобнее обычной обуви.
Тут уже Амир озадаченно сдвинул брови, ну а так как мы сидели уже за другим столом - на четверых и он слева от меня, то я выставила ногу в его сторону и слегка приподняла подол, чтобы он увидел копыто.
– О, вы об этом, - с одобрением протянул цайлинь, склоняясь ниже, чтобы изучить копыто вблизи. - Да, очень удобная морфема. Я в своей промежуточной боевой ипостаси тоже предпочитаю морфировать прежде всего ноги. Так гораздо удобнее и безопаснее.
Мне пришлось напрячь память, чтобы вспомнить, что цайлинь - раса из числа оборотней, причем вторая ипостась у них комбинированная. Что-то вроде антропоморфного козла в нижней части тела и ящера в верхней.
В этот момент ну очень выразительно кашлянул Люцифер, а когда мы оба повернули головы к нему, то бог строго приподнял брови и указал одними глазами на нашего заморского гостя.
– Уважаемые жрецы, давайте не забывать о приличиях. Анастасия, особенно это касается тебя. Ты надела длинное платье не для того, чтобы задирать подолы перед мужчинами. Даже если это коллеги.
Вспыхнув от этого неприятного упрека, словно была действительно какой-нибудь средневековой барышней и вовсю оголялась перед ними в непристойном танце, я тут же спрятала ноги под ткань и села ровно.
Настроение мигом ушло в ноль, а то и в минус, так что я предпочла переключиться на еду и коньяк. Увы, последним меня тоже не баловали - Люцифер поставил графин поближе к себе и разливал сам. Себе, Амиру и Ирвишу по полноценной дозе (к коньяку нам принесли красивые пузатые бокалы), а мне буквально на донышко. И так несколько раз в течение ужина.
Прекрасно это видя, тем не менее не рисковала делать замечание богу. В самом деле, не на кухне с подружкой чай пьем. Опасно. Тем более при маркизе, которого Люцифер обрабатывал ну очень грамотно и весьма успешно.
Сначала расспросил о работе и семье, о претензиях к богу всех инферналов Хаттуру, которому Ирвиш вроде бы и уважительно относился, но без зашкаливающего почтения. Кроме Хаттура драгхар почитал и Найхора, дав нам понять, что в их стране не возбраняется уважать многих богов, делая им подношения по мере необходимости, но своим главным богом они всё-таки считают Хаттура - бога-прародителя инферналов.
А вот это интересно. Почему тогда нам так нельзя?
“Можно, почему нет?” - отписался в божественно рабочем чате Люцифер, заставляя меня сосредоточить внимание на внутреннем системном окне. - “Только выхлопа от такого распыления сил практически не будет. По итогу они перекроют друг друга отрицательными полями, как множество кругов на воде, и будет не благо, а рябь”.
Какая любопытная аналогия… Но очень понятная, спасибо.
Задумавшись над этим непростым моментом, уловила краем уха знакомую мелодию, которую уже какое-то время наигрывал обещанный бард, и не могла не обернуться, когда услышала не только музыку, но и саму песню. Уже не очень молодой мужчина, ближе к сорока. Самой обычной средней внешности и телосложения, кажется, расы альвар (он был далеко и в забавной широкополой шляпе), он ловко перебирал струны местной разновидности гитары и пел настолько приятным, глубоким голосом, что я моментально заслушалась исполнением. Тем более слова, как мне кажется, были знакомы абсолютно всем присутствующим: это была песня советской эстрады. Я понятия не имела, кто её пел раньше, но отец был тем ещё завзятым меломаном и дома у нас всегда звучала музыка, причем не пошлая попса или пугающий блатняк, а благородный рок и та самая советская эстрада, которая даже сейчас не потеряла актуальности.