– Ещё бы, - криво усмехнулся Люцифер. - Подношение от богини - дорогого стоит. Но ты права, это будет наилучшим вариантом. Кольцо станет чистой энергией и, уверен, однажды будет использовано на благое дело. С этим что?
Указал на кольцо рода.
– Сложно. - Нахмурилась. - Я всё ещё глава рода или как?
– Уже нет, - качнул головой. - Как игрок ты умерла, все имеющиеся права и обязательства перешли наследникам.
– Кому-то конкретному?
– Либо старшему члену рода либо сильнейшему. Только учитывай, что твои сестры уже не могут претендовать на эту роль, потому что совсем скоро станут замужними дамами и войдут в род мужа, так что фактически это или твой отец или твоя мать.
– Но они не инферналы, - прищурилась. - К тому же ты сам говорил, что мой род - это чуть ли не весь весь клан. То есть главой может стать и Семен? Или я что-то неправильно понимаю?
– Всё очень относительно. И зависит лишь от твоего решения.
– Спасибо, успокоил, - фыркнула, откидываясь на спинку стула и гипнотизируя взглядом кольцо. - А Семен только глава клана или уже успел стать кем-то ещё?
– Через восемь месяцев и три недели станет отцом, - ухмыльнулся один коварный вирус.
Я аж глаза округлила.
– Да ладно?! А от кого?
Люцифер почему-то расхохотался. Я же, подумав над тем, что действительно выпалила чушь, пофыркала тоже и ворчливо поправилась:
– Ладно-ладно, действительно смешно прозвучало. Кто дама его большого и заботливого сердца?
– Варвара. Думаю, ты помнишь её. Весьма… кхм, выдающаяся женщина. Раса шиварни.
Что-то знакомое забрезжило в памяти, но пришлось напрячься, чтобы вспомнить, что шиварни - это варвары с юга, а ещё у их женщин по три груди.
Точно! Варя и Лиза. Мы забрали их, когда пришли в таверну за родителями. Боже, как давно это было! А Семен, значит, запал на Варю… Хм, а он затейник.
Хихикнув, с любопытством посмотрела на Люцифера, но он умудрился всё понять без слов и со смешком качнул головой.
– Нет, мне хватает уже имеющегося. В тебе идеально всё, особенно количество грудей. Больше не надо.
– Ой, подлиза-а…
– Говорю, как есть, - деловито поправил меня боговирус. - У всех вкусы разные, и мои предпочтения отданы лишь тебе.
– Приятно-то как, - разомлела окончательно, но уже через несколько секунд взяла себя в руки и решительно произнесла: - Хорошо, значит это кольцо отдам Семену. Пусть задумается и над родом, ему надо. А у них всё хорошо или так себе? Ну… В смысле, к свадьбе дело идет или случайно вышло?
– Напомни, ты богиня чего?
– Доброго совета, - произнесла невозмутимо. - И имею полное право раздавать окружающим советы абсолютно на любую тему. Ты от ответа не увиливай.
– У них всё непросто. Но уверен, справятся сами. А ты лучше вскрой сферы, мне тоже любопытно, что там будет лежать.
Мне… тоже было любопытно, но не так чтобы очень. Впрочем, я не заставила себя уговаривать и сначала вскрыла сферу, которая выпала с босса-паука. Внутри оказался роскошный меч-полуторник с черной рукояткой и красивой рунной надписью по лезвию. “Паучья погибель”. Класс воин, уровень эпик. А вот это интересно!
– А почему нет никаких других характеристик? К силе, ловкости и урону?
– Потому что это оружие эпического уровня. Им могут пользоваться даже боги. Но уровень личного мастерства должен быть соответствующим и именно он будет играть основную роль. Оружие в данном случае - это всего лишь инструмент для достижения цели, а не костыль. Дай-ка…
Взяв меч в руку и отойдя от стола подальше, Люцифер ловко прокрутил им восьмерку, затем сделал несколько эффектных выпадов и удовлетворенно хмыкнул.
– Да, идеальный баланс и отзывчивость. Можно будет оставить себе для коллекции. Давай дальше.
Послушно сжав в руке хрустальную сферу, я оказалась совершенно не готова к тому, что надо мной образуется облако из лепестков роз, заиграет торжественная и немного печальная музыка, а кто-то невидимый, но точно могущественный произнесет властным голосом:
– Внимание, вами получено достижение “Убийца бога”. Внимание, вами получено достижение “Поборник справедливости”. Внимание, желаете стать богиней любви? Да/Нет?
– Люци-и? - протянула настороженно, потому что поняла, что нахожусь не на кухне, а в безликом белоснежном пространстве и вокруг меня только падающие сверху лепестки роз, исчезающие сразу, как только соприкасались со мной или полом. - Люци, ты тут?
– Нет, Анастасия, - ответил кто-то всё тем же голосом. - Здесь нет твоего вируса, возомнившего себя богом.
Ага…
– А кто есть? - уточнила напряженно.
– Ты.
Пауза.
– Я.
Блеск!
– А ты кто? - напряглась ещё сильнее, когда лепесткопад стал постепенно иссякать и передо мной появилась крупная фигура…
Ну, допустим, ангела.
Причем я не могла понять, мужчина это или женщина. Широкие плечи, но без выдающихся мускулов, ровная грудь, но слишком миловидное лицо, длинные алые волосы и светлый тон кожи, немного пугающие глаза цвета пламени, алые брюки и туника свободного кроя и шесть гигантских крыльев за спиной. Причем не из перьев, а из живого пламени!
Но жара я не ощущала.
– Твой муж называет меня Системой, Анастасия, - произнесло существо, причем голос я тоже не могла отнести к однозначно женскому или мужскому. - На заре времен мне дали название проект “Серафим”, но с тех пор прошли тысячи лет и я уже совсем иное творение чужого гения. Более того, я давно обрел собственный разум и волю, следя за вами не по приказу, а по собственному желанию.
– А зовут тебя всё-таки Серафим или как-то иначе? - уточнила аккуратно и дальше надеясь на конструктивный диалог. Пока вроде общаемся в нейтральном ключе, верно?
– Мне не нравится это имя, - качнул головой мужчина.
Мужчина ведь, я правильно понимаю? Он ведь говорит о себе в мужском лице.
– Я хочу, чтобы ты дала мне новое, - заявил он тут же.
Приплыли…
– Я?! - Я даже не пыталась скрыть своего шока. - Почему я-то?
– У тебя неплохо получается, Настя. - По губам системы скользнула ироничная усмешка, а в глазах с особой силой полыхнуло пламя. - Я следил за вами. Это было увлекательно. А ты знаешь, его ведь действительно создали именно для тебя. Но с совершенно иной целью. Рассказать?
Уже догадавшись, что откровения будут неприятными (ну больно пакостная у него ухмылка!), я подумала и кивнула. Да, я хочу знать.
И понимаю, что это уже в прошлом, но хочу знать.
– Его звали Джайрен. Впрочем, имя не имеет особого значения. Отец твоего куратора Роннэ. Продвигал сына, участвовал в разработке обновлений и прочего. Поистине гениальный ученый. А ещё он делал ставки. Много. Разных. И зачастую не сильно удачных. Последняя неделя выдалась особо тяжелой, да и ты раз за разом не оправдывала его надежды, отчего и он, и его сын впали в немилость одного очень могущественного покровителя… И тогда Джайрен решил уничтожить всё. Включая меня. Забавный он… - Серафим цинично усмехнулся, продолжая глядеть мне прямо в душу, отчего так и хотелось поёжиться. - И тогда он создал вирус. Но не простой вирус. Очень непростой… Помнишь момент, когда ты вошла в системную библиотеку, чтобы сменить расу? Помнишь свои галлюцинации?
Увы… да. Это было совсем не то, что мне в принципе хотелось помнить, но я кивнула.
– Это были не галлюцинации, Настя. Это был он. Вирус. Пробный запуск. Если бы тогда ты взяла его за руку, то в тот же миг отправилась бы в личное цифровое безумие, где Донг-лу был твоим ненавистным женихом-тираном, безумно влюбленным, но чрезмерно жестоким и деспотичным, а этот мир - виртуальной иллюзией. Но ты не взяла… Почему?
Покачав головой и чувствуя, что слишком шокирована услышанным, чтобы сказать хоть что-то, я предпочла медленно опуститься на пол, чтобы элементарно не упасть, и уже снизу вверх посмотрела на Систему.
А не лжет ли он? Хотя какой ему прок? Рассорить нас с Люцифером? Нет, я не злюсь, ведь тогда мы были друг другу никем, да и он выполнял волю создателя. Но тогда… Зачем?
Зачем вообще было заводить об этом разговор?
– Настя? - Серафим тоже опустился на пол, сложил крылья за спиной и перекрестил ноги перед собой, обняв колени руками. Я заметила, что он босиком, причем ступни у него очень красивые и самые обычные - человеческие, тогда как когти на руках скорее звериные, но при этом вызывающе алые. - Ответь, мне правда интересно.
– Потому что не поверила, - мотнула головой. - Он был очень убедителен, да. Но я не желала верить в то, что мне не нравилось. И оказалась права. Права ведь?
– Не верить в то, что не нравится? - озадаченно переспросил мужчина и слегка наклонил голову, сделав это очень интересно - по-птичьи. - Любопытная тактика… Но да, ты оказалась права. Люцифер тоже сумел удивить. Я не могу сказать точно, но мне кажется, он уже тогда решил, что не хочет стать твоим вечным мучителем. Ты ему… Понравилась? Но тогда он был всего лишь кодом. Это очень странно. Я до сих пор не могу в этом разобраться. Помоги мне.
– А почему у него не спросишь?
На меня посмотрели… Странно. Очень странно.
Затем хмыкнули.
Снова посмотрели.
– Это совет?
– Почему нет? - Я пожала плечами, решив, что ужасаться происходящему буду позже, а сейчас передо мной сидит самый обычный мужчина, который нуждается в совете. Правда лет ему дохреналион и мудрости наверняка хоть отбавляй, как и опыта, но собеседника похоже не хватает.
А ведь иногда мудрые мысли приходят именно во время беседы.
– Хорошо, спрошу. Но сначала дай мне имя.
И тут я задумалась всерьез. Внимательно изучила мужчину от и до: глаза, волосы, крылья. Подумала ещё, а потом ещё. Отдельно отметила его терпеливое ожидание, но в то же время изредка мелькающие огненные всполохи в поразительно живых глазах, и абсолютно уверенно произнесла:
– Феникс.
– Феникс… - медленно повторил за мной мужчина, прислушиваясь к звучанию имени. - Ты очень интересная женщина, Настя. Мне нравится это имя. Феникс… Да, нравится. Что хочешь в награду?