Поженились и Сиджун с Вероникой, но их свадьба была далеко не такой пышной, как свадьба императора, впрочем Ника не роптала - её всё устраивало и это главное. Через три года после церемонии у них родилась дочь Рюинь, очаровательная зеленоглазая малышка, которую Сиджун обожал так, что Нике приходилось отбирать дочь на кормление и сон с боем, о чем она неоднократно мне жаловалась.
Но, подозреваю, больше в шутку, чем всерьез, всё-таки отец из бэйпиня получился замечательный, любо дорого посмотреть.
Ну и кто бы сомневался, юные мамочки уже вроде бы и в шутку (но подозреваю, отчасти всерьез), называли друг друга сватьями. Не знаю, не знаю… Решать такое за детей, которым и пяти нет? Не знаю…
Хотя, глядя на загадочно щурящегося Хэй-баня…
Не знаю. Поживем - увидим.
Всё ещё в холостяках ходил Вийшенг Донг-лу, великий яцзун императора, но, как по секрету мне шепнул Люба, она уже над этим работает и вроде как даже нашла неплохую кандидатуру на сердце и внимание привередливого министра. Девушку зовут Катя и она тифлинг, мастер меча, а ещё любит читать, ящериц и котиков. Как говорится - комбо!
Посмотрим, может что и выгорит. По большому счету, Донг-лу… Нормальный мужик. Вменяемый.
Особенно если ты богиня, хах!
***
Но самые масштабные изменения произошли в Драгхарстане.
Мы с Любой взялись за эту страну всерьез и при незримой поддержке Люцифера и Феникса навели там правильные порядки. Нет-нет, никаких фабрик народу и власти крестьянам, нет. Но теперь в семьях рождались и сильные мальчики, и долгожданные девочки с минимальным процентным расхождением в численности, так что через каких-то двадцать-тридцать лет демографическая ситуация выровняется окончательно и будет всем счастье.
Ну а пока богиня лично регистрирует повторные браки, разрешенные кворумом божественного пантеона с рядом условий: чтобы любовь была взаимна и брак нерушим.
По мне так это самое главное, правда?
***
– Богиня моя, взываю к тебе. Обрати на меня свой лучистый взор, не откажи во внимании…
– Ваше императорское величество, вам больше заняться нечем? Пятый вызов за неделю! Я уже всех ваших советников, генералов и помощников переженила, сколько можно праздновать?! Вы, может, работать уже начнете?
– Не могу, - с притворной печалью произнёс Кеолайн Мак’Малкольм, уже не император Драгхарстана, бессовестно любуясь на ту, в кого был безответно влюблен уже больше десяти лет, но даже мечтать не смел о взаимности.
В самом деле, кто он и кто она? Богиня!
– Что такое? - забеспокоилась Люба. - Вы заболели?
– Можно и так сказать, - снова вздохнул драгхар, причем ещё печальнее и выразительнее. - Но вообще я уволился.
– В смысле? - опешила ещё довольно юная по меркам других богня.
– Сложил полномочия, - поправился Кеолайн. - Передал бразды правления сыну. Давно пора. Вот… Думаю.
– О чем? - напряженно нахмурилась Люба, стараясь не обращать внимания на то, как хорош её любимый в этих простых одеждах, в которых она раньше его не видела. Простые штаны, простая рубаха…
Но как они ему шли, кто бы знал, а?
– О вас, богиня моя, - улыбнулся мужчина, причем так… непривычно робко. - Знаете, я много думал… Наверное, слишком много. Но я больше не могу. Не хочу. Не буду это скрывать. Я вас люблю.
Глаза юной богини округлились, она открыла и закрыла рот, затем протянула откровенно шокированное “э-э…”, а император (уже бывший, да-да), словно не замечая этого, ностальгически прикрыл глаза и начал рассказывать о том, как увидел её впервые.
Чуть ли не в первый день пребывания в распределительном центре. Такую… Потерянную, но милую. Обычную и в то же время уникальную.
Как следил. Не смел навязываться, чтобы не опозорить ни честь рода, ни самую Любу. Ведь он император, вдовец и не вправе был предложить ей что-то помимо необременительной связи. Но зачем она такой роскошной женщине, как Любовь?
– А потом вы пропали и я… Узнал, что стали богиней. - Кеолайн опустил голову и тяжело вздохнул, закрывая глаза. - И понял, что моя жизнь окончательно потеряла смысл. Но я ведь правитель, верно? - По его губам скользнула горькая усмешка. - Не имею права быть эгоистом и хоть на миг перестать думать о стране. Но сейчас… Сейчас я могу. Хочу. И буду. Любовь…
Кеолайн поднял голову и прямо посмотрел на ту, что перевернула его жизнь многие годы назад и заставила быть лучше. Заставила задуматься о тех, для кого ещё не всё потеряно.
– Спасибо за то, что откликнулись. Спасибо за то, что выслушали. Спасибо за то, что делаете этот мир лучше. Я больше не буду беспокоить вас нелепыми призывами. Прощайте.
– В смысле? - снова опешила Люба.
“Он собрался умереть, чтобы не мучиться от безответной любви”, - прозвучал в её голове ехидный голос Феникса. - “Да признайся ты уже ему и подари “поцелуй вечности”. Меня Настя уже который год достает, требуя создать новую должность для твоего будущего мужа и бога. Ты, кстати, какого хочешь? Есть варианты с богом проституции. Недурно, да? Ты - истинная любовь, а он - продажная. Классный тандем, не находишь? Или вот: бог нетрадиционных отношений, м? Ты за союз отвечаешь, а он за брак!”
И гомерический хохот.
“Феникс!”
“Да, дорогая?”
“А как там Олеся поживает?”
“Ой, ну чего сразу угрожать-то? Я просто пошутил! Ладно-ладно, есть вариант с богом попутного ветра и богом крепкого брака. Ну и бога верных клятв могу сделать. Только для тебя, радость моя!”
И едва слышное ворчание на границе божественных возможностей Любы: “Иначе Настя мне всю плешь проест и перья повыдергивает”.
Весь этот диалог занял не больше секунды, ещё пять ушло на то, чтобы Люба пришла в себя от шокирующих откровений Кеолайна и Феникса, а потом… Робкая улыбка легла на её губы и она присела рядом с мужчиной, о котором грезила все эти годы, понимая, что она сколько угодно может благословлять браки и судьбы других пар, но самой это недостижимо.
Но если Феникс говорит, что это всё затея Насти… И зная саму Настю!
То, может…
В конце концов, она ведь может просто сказать!
Выдохнуть, прижать дрожащие коленки друг к другу и… Сказать!
– Кеолайн, я вас люблю. Хотите стать моим мужем? У нас тут, кстати, вакансия бога открыта… Есть варианты. Вы как раз обмолвились, что теперь безработный. Обсудим?
– Не канон.
– Ой, да ладно тебе!
– Нет, не ладно! Это он должен был её замуж звать!
– Феникс, а как там Олеся поживает?
– Да откуда вы все про неё знаете?! Хорошо она поживает! Ясно? Хо-ро-шо! И дети хорошо! Оба!
– Я так рада. Правда. А когда за третьим пойдете?
– А вы когда за первым?
– А нам не к спеху.
– Уверена? - Ехидненько так. - А если наколдую?
– Люци-и-и!
И нет, мы обошлись без помощи Феникса. Справились сами. Да-да, самым что ни на есть традиционным способом!
Первым родился мальчик, как и хотел его продуманный папа.
Елисей, бог красочных снов. Правда, пока он просто очаровательный малыш, но в будущем, уверена, он станет очень могущественным богом, потому что спят абсолютно все. Абсолютно!
Малышка Аврора, богиня утренней зари, родилась второй, минуту спустя. Ну и кто бы сомневался, тут же стала папиной любимицей. Папы - они такие!
И нет, наша история не подошла к концу. Совсем нет.
Она только начинается!
Константин ЗайцевКнига пяти колец
Пролог
Сидя в раздевалке, мы слышали, как конферансье распаляет публику. Народ хочет хлеба и зрелищ. А еще народ хочет крови, и сегодня он ее получит сполна, ведь сейчас финал суперкубка по настоящему вале-тудо. Не по тому балету, в которое превратилось ММА с обнимашками и кучей правил, а по старой доброй кровавой зарубе. Забинтованные кулаки, свободные удары головой и локтями, футбольные удары ногой и топтание на черепе противника, в общем, все, чтобы народ визжал от восторга и ужаса одновременно.
Алекс перестал вслушиваться в крики и нагнулся ко мне:
— Брат, работай по геймплану. Не рискуй, эта туша сейчас килограмм на двадцать тебя тяжелее. Нигер гоняет вес только в путь.
Алекс, мой одноклубник и близкий друг, сегодня был моим секундантом. Классный парень, вот только, когда нервничает, его не заткнуть.
Маурисио, мой второй секундант, отмахнулся:
— Алехандро, он знает все лучше нас с тобой. Все обговорено уже не раз. Ян выйдет и отработает на сто процентов. Как всегда..
Он, как и я, боец из зала Шуте Бокс. Криво ухмыльнувшись, Маурисио сказал:
— Твой выход, Ворон, — он подставил кулаки, по которым я тут же ударил. — Твой выход, Ворон, — повторил он едва слышно.
Грохочущий рев барабанов, вспышки файеров и клубы дыма. Эти ребята умеют делать шоу, даром что на службе у картелей. Сбросив парням балахон, я, игнорируя дверь клетки, с разбегу запрыгнул на ограждение и вскинул кулаки вверх, приветствуя толпу. Сальто через спину, и я уже в стойке.
В ночь с 31 октября на 1 ноября у мексиканцев праздник смерти, которая несет в себе жизнь. Вот картель Синалоа и решил порадовать публику кровавой зарубой двух принципиальных противников, а с тем гонораром, который мне предложили, отказываться было просто глупо. Хотя конкретно эту тварь я бы урыл и за бесплатно.
Мексиканская публика ревела от восторга. Отрешившись от всего, я исполнил традиционный для тайских боксеров танец — Рам Муай. Опустившись на колени, я позволил Маурисио снять с меня монгкон — повязку-талисман, которая со мной уже больше пятнадцати лет с тех пор, как я впервые вышел на профессиональный ринг.
— Убей эту годзиллу, брат. Пусть все ветры тебя хранят, — едва слышно прозвучали его слова, когда он снимал с меня повязку. Сложив ее в сумку, он легонько дунул на мой лоб, соблюдая традицию.
— Ян, он тяжелее тебя, не лезь в зарубу. Танцуй вокруг, отбей ему ноги и дыхалку. Его вес и сила — это не шутка, — Алекс перестал волноваться и переключился в состояние калькулятора. Он подмечал сейчас все, что происходило вокруг, и быстро смотрел записи с планшета. — Береги себя, брат.