— Она знает кто я. — Ответ По был как всегда точен, вот только у него была та же самая особенность, что и Тинджола. Если они говорят не о тактических планах, тварях или философских концепциях, то информацию надо вытаскивать клещами.
— И кто же ты? Лично мне удалось понять только что-то про ненависть. — На него уставились темные глаза Хэй. — Цилинь хмыкнул поняв, что от него не отстанут и быстрым движением руки нарисовал возле сердца какой-то символ, который через мгновение вспыхнул не хуже свето-шумовой гранаты. От него разило какой-то запредельной и очень чужой мощью, но главное было другое Хэй и Лиан инстинктивно отпрыгнули от этого знака. А с языка паучихи сорвалось дикое количество ругательств переплетенных в очень замысловатых конструкция, которые совсем не соответствовали девушки из благородной семьи. Интересный она персонаж.
— Ву Ян! — Теперь ее глаза смотрели уже на меня и в голосе слышалось ничем неприкрытое возмущение. При этом ее пальцы похоже жили своей жизнью сплетая какое-то заклинание и через мгновение мелкие частички пыли накрыли нас сероватым куполом. Судя по всему это был какой-то аналог купола тишины, который использовал магистр Ляо — Скажи мне, что ты просто извращенец? — Видя мое непонимание она снова выругалась и продолжила свою тираду. — Связать собой в кровавый союз охотника на ведьм из Фениксов, — Ее палец указывал на Лиан, — Шпионку Акул, — Смещение на Мэйлин. — Шугендзя проклятой земли из Пауков, — Теперь она указывала на себя, — И жреца Иссушающего души. Ты хоть понимаешь что это значит?
— Тебе честно? — Увидев мое выражение лица паучиха вновь выругалась и несколько раз глубоко вздохнув продолжила уже полностью контролируя себя.
— Ян, секта к которой принадлежит По, живут чтобы убивать все что по их мнению опасно для людей.
— Сестра, — Раздался голос Мэйлин. — А разве это не самая главная задача любого истинного воина великих кланов? Разве мы не охотимся на оскверненных тварей и прислужников демонов?
— Но убиваешь ли ты всех кого имперская бюрократия посчитала злом? — На губах Хэй была ядовитая ухмылка показывающая насколько она готова подчиняться правилам Нефритовой империи. — Я, ты, Ян разве мы втроем не должны сейчас лежать засыпанные солью и с отрубленной головой? Разве мы не проклятая кровь? — От ее слов повисло неловкое молчание. Как-то так получалось, что мы не обсуждали эти вещи. Ведь мы все из разных миров и зачастую у каждого в нашей пятерке есть свои цели. А кланы, к которым мы принадлежим не в самых лучших отношениях.
— По, один из нас. Наш кровавый брат и его кровь связана с нашей. Мы клялись оберегать и защищать друг друга. — Лиан говорила словно через силу, видно было насколько сильно она нервничает из-за знака, который нарисовал По. — Наш союз для меня важнее имперской бюрократии и уверена, что наш друг из жарких пустынь согласен со мной. — Ответом был короткий кивок цилиня. Сделав глоток чая он начал говорить смотря Хэй прямо в глаза:
— Меня учили, что каждый из Пауков чистое зло, но ты сидишь передо мной и в тебе нет ни капли скверны, ты помогла моему брату выжить в аду. Мне говорили сила смерти должна быть уничтожена, но без способностей Яна мы бы не выследили выродка из Упивающихся кровью. Теперь я понимаю, что сила это всего лишь сила. Куда важнее как она используется. Я верю каждому из вас. Отныне вы моя семья. — Я чувствовал какой безумный шторм эмоций творится в душе моего кровавого брата. С самого детства лишенный дружеского тепла и любви он обрел его в нашем странном союзе и теперь готов защищать его невзирая ни на что.
— Предлагаю на этом и остановиться. Мы связаны кровавыми узами и должны верить друг другу.
— Тебя гнетет что-то еще, Ян. — Лиан могла ощущать меня лучше остальных.
— Ты права, я думаю о Такеши Кумихо и о ее планах на меня.
— А не все ли равно, брат? — Я непонимающе уставился на Мэйлин.
— В смысле? Она нефритовый магистрат и я у нее на крючке?
— Что именно тебя беспокоит? Чем она тебя удерживает?
— Я заключил с ней договор о том что я становлюсь спящим агентом и моя задача попасть в Академию Земли и Неба, чтобы выследить возможных сторонников восстания. Но чем дальше, тем больше я понимаю, что это звучит крайне глупо. Похоже я ей нужен для каких-то других целей. Вопрос каких?
— Ты забыл кое-что важное, что произошло и это меняет все.
— И что же?
— Ты был шан когда он заставила тебя заключить сделку. Любой шан почти бесправен в сравнению с нефритовым магистратом. Но сейчас ты цюань, река крови твоего рода занесена в архив памяти.
— И что? — Я непонимающе смотрел на акулу, которая разбиралась во всей этой мути куда лучше меня. Мэйлин тяжело вздохнула и посмотрела на Лиан словно ища у нее поддержки. Та улыбнувшись кивнула акуле и ей пришлось объяснять свою логику.
— Цюань — это дворянство крови. По имперским законам они практически равны золотым семьям кланов, а значит теперь тебя нельзя огульно обвинить. У тебя есть метки дракона и ты чиновник нефритовой канцелярии. Стоит ей обвинить тебя хоть в чем-то то сразу же начнется следствие.
— Она может сообщить, что я из кланов крови.
— Как только она это сделает, то ее тут же обвинят в укрывательстве. Ведь она не донесла на тебя как только узнала, а укрывший преступника получает наказание лишь на ступень ниже.
— Проклятая кровь должна быть четвертована, — Вот спасибо По, только этого знания мне сейчас не хватало. Холодный голос цилиня звучал абсолютно бесстрастно. — Ступень ниже — это усекновение головы. Не думаю, что она на это пойдет.
— Вот видишь, брат. Ты почти свободен. Теперь ты не обязан соглашаться на любые ее условия и можешь торговаться. Твое слабое место прикрыто, ведь если она попробует сделать все чужими руками где гарантия, что ты не потащишь ее за собой, на самое дно. — А ведь действительно. Я никогда не рассматривал ситуацию с этой точки зрения. Получается, что у меня наконец-то появилась достаточно сильная позиция для переговоров.
— И не забывай еще один момент. — По крутил в руках пиалу с чаем.
— Какой?
— Храмы. Они сделали на тебя ставку. Ты им помог и они помогут в ответ.
— Ты же сам мне говорил, что они помогают лишь сильным?
— Твоя сила и твоя преданность человечеству доказана. Теперь ты ценный союзник, который может усилить их позиции еще сильнее. Всегда ищи кому выгодно как твое падение, так и возвышение. Лишь так ты сможешь увидеть картину целиком.
— Спасибо. Не знаю, чтобы я делал без вас. — Мои слова благодарности были прерваны коротким, но требовательным стуком, а через мгновение дверь комнаты отворилась и одновременно окружающий нас щит вновь превратился в пыль. На пороге стоял слуга на груди, которого был вышит мон библиотеки. По спине пробежали мурашки. Я был уверен, что это как-то связано с ночным нападением.
— Ву Ян. Господин Тахан Чэнь вас ожидает у себя в кабинете. Немедленно. — Требовательный голос этого слуги и то как он стоял выдавали в нем человека профессионально умеющего сражаться.
— Слушаюсь. — Мне ничего не оставалось как подняться и пойти следом…
Обезьяний брат ждал меня в своем кабинете. Стоило мне зайти как он властным жестом отправил слугу прочь и тот с низким поклоном тут же закрыл двери за моей спиной. В воздухе витало какое-то напряжение и мне было не по себе от взгляда этого уродливого человека.
— Присаживайся, Ян. — Он махнул мне на кресло, которое стояло рядом с его столом. — Чай, вино? — Вроде бы его голос был благожелательным, но моя интуиция просто вопила, что тут что-то не чисто.
— Не откажусь от чаши вина, господин Тахан. — Я поклонился согласно этикету и это не укрылось от взгляда потомка клана обезьян.
— Позволь мне поухаживать за тобой. — Взяв со стола небольшой серебряный кувшин он подвинул две пиалы из тончайшего фарфора и медленно разлил вино. Его глазомер и движения были идеальны. Каждая чаша была наполнена ровно на две трети, что полностью соответствовала этикету. — Как твои впечатления от наставников? — Я смотрел в глаза этого смертельно опасного человека и понимал, что он лишь соблюдает древний ритуал. Мне вспомнился мой разговор с магистром Ляо и его цитату, которая олицетворяла правила этикета как надо говорить о важных делах.
— Старший. — Я вновь поклонился показывая ему свое уважение. — Первая чаша вина или чая — для легкой беседы. Она помогает настроиться на собеседника. Вторая для восхваления, она помогает прочувствовать ситуацию. И лишь с третьей начинается разговор. Предлагаю считать, что эта чаша уже третья. — На уродливых губах появилась довольная улыбка.
— Если молодежь может по памяти цитировать древних философов, то еще не все потеряно для нашей великой страны. Пусть будет по твоему. — Он, с любовью, погладил свою бороду и посмотрел мне прямо в глаза. — Раз это третья чаша, тогда начинай рассказывать.
— О чем? — Мои мысли лихорадочно перескакивали с одной темы на другую, но все же возвращались к трупам ублюдков Ошида.
— Ян, — В голосе старшего библиотекаря послышался металл. — Не стоит со мной шутить. Ты прекрасно понимаешь о чем я говорю. — Над моей головой словно начали сгущаться грозовые облака.
— Старший. Объясните в чем дело и я честно отвечу на любые ваши вопросы. Мне нечего скрывать от того кто со мной одной крови.
— Тогда начни с того, что ты делал после того как ушел из моего кабинета. — Его тяжелый взгляд пытался проникнуть в самые глубины моей души и будь тут прежний Ву Ян, то ему бы это удалось, но я слишком часто стоял и смотрел в глаза людям, которые хотели меня избить, чтобы забрать то что по праву принадлежит мне.
— Следовал за вашим слугой. — Видя как напряглись губы Тахана, я решил, что лучше не стоит играть с ним в игры. — И попал в ловушку. Меня, словно безсловестную дичь, загоняли слуги академии размахивая клинками и самое смешное, что там куда они меня гнали для меня был приготовлен сюрприз. — Я сделал драматическую паузу и пригубил вино. Часть мозга рефлекторно отметила, что букет был прекрасен, но времени чтобы им наслаждаться к сожалению не было. Ситуация слишком непонятная.