Попав в этот мир я долгое время оставался все тем же, но чем дольше я сражался с порождениями скверны, злыми духами и ублюдками служащими владыкам Дзигоку, тем яснее становилось, что я не смогу остановиться. Отныне мой путь это кровавая купель битв за спасение неизвестных мне людей. Не из желания восхищения и благодарности, а просто потому что таков мой путь. Такова моя дхарма. Сражающийся ради сражения да избегнет греха. Ну а я отвечу за свои грехи когда сдохну пытаясь вырвать глотку очередной твари, что пришла на эту землю полакомиться сладкой человеческой плотью.
Запахи горящих ароматических палочек смешивались с запахами пыльной бумаги, старого пергамента и сухих бамбуковых дощечек, связанных в свитки, создавая непередаваемый аромат самой библиотеки. За эти несколько бессонных ночей, казалось, он пропитал каждую частичку моего тела. И похоже я начал понимать, почему предыдущий владелец этого тела настолько любил изучения древних свитков. В этом было некое, почти мистическое, притяжение. Лишь когда мои глаза, измученные бесконечной усталостью, казались пустыми колодцами, куда насыпали мелкий песок, я позволял себе небольшую передышку.
Иногда я выходил на балкон, откуда открывался вид на город, освещенный лунным светом. Каждый взгляд из-под опущенных век был мучительным, как будто глаза пытались открыть дверь в мир, полный невыносимой яркости и резкости. И хотя ум продолжал работать, глаза уже не могли передать всей остроты восприятия, оставляя за собой лишь серое, размытое пятно реальности. Боюсь даже представить, какие ощущения у меня были бы при солнечном свете.
Сквозь поверхностный сон я почувствовал чье-то присутствие в комнате и поток внимания направленный прямо на меня. Тело начало действовать раньше усталого мозга. Рывок в сторону, чтобы тут же произвести с захват руки, которая уже тянулась ко мне. Короткий скрут и я уже нахожусь за спиной молодого парня выкручивая ему руки и одновременно контролируя шею с помощью захвата. Такой захват очень любят сотрудники правоохранительных органов во всем мире, поскольку он позволяет очень хорошо контролировать любое движение оппонента и в случае чего аккуратно его придушить.
Сонное сознание постепенно прояснялось, особенно когда я осознал, что молодой человек не собирается сопротивляться. Стоило мне слегка ослабить захват, как я услышал насмешливый голос:
— Ты всех так приветствуешь или мне так повезло?
Я отпустил юношу, сделал несколько шагов назад и, поклонившись, произнес:
— Приношу свои извинения, произошло недоразумение. Похоже, я заснул за книгами, и тело отреагировало раньше сознания.
Что-то в лице этого молодого человека, который явно был не старше моего текущего тела, показалось мне очень знакомым. На его красивом, хищном лице, словно созданном из острых линий, появилась кривая ухмылка. Он проигнорировал мои извинения и спросил:
— А ты в курсе, что это библиотека, а не место для сна? Здесь запрещено спать, как и оставаться после наступления ночи.
В голосе юноши чувствовалась привычная властность. Он явно был не из библиотечных служек, что было и так понятно по его одежде из дорогого шелка. Меня смущало, что на нем не было монов. Возможно, он был одним из высших аристократов, а возможно, просто сыном чиновника, отвечающего за библиотеку.
— Еще раз приношу свои извинения. У меня есть договоренность о том, что я могу находиться здесь столько, сколько потребуется. — Мой голос был тверд, но крайне вежлив. В таком состоянии контроль эмоций нужен еще сильнее.
Взгляд парня переместился к тому, что я читал. Его лицо напряглось, а взгляд стал колючим. Похоже он тут не просто так и знаком с тем, что я читаю.
— Будем считать, что извинения приняты. Очень интересный свиток. История кланов Крови от великого мастера Цзюнь Фэй. Разве он не запрещен к прочтению? — В голосе юноши звучала сталь, а его рука собралась в мудру, которая использовалась для боевых заклинаний. Похоже парень шугендзя и специализируется на бое.
— Запрещен, кроме тех кому дозволенно его изучать. — Стараясь не делать резких движений я достал жетон доставшийся мне от Девятихвостой и подтверждающий, что я могу изучать любые текста, что тут находились. Увидев мой честно заработанный знак он слегка расслабился и произнес:
— Не знал, что еще кто-то кроме меня тут бывает по ночам. Но если ты не возражаешь, то я бы хотел взять твой свиток. Когда я был тут в последний раз, то не до конца разобрался в его формулировках относительно использования кровавых связей в управлении империи. Слишком уж у него архаичный язык, да и любит использовать заумь там где можно обойтись более простыми словами. — Я усмехнулся, если бы не предыдущая подготовка настоящего Яна, то и я не смог нормально его читать. Такой диалект использовался на Стене много столетий назад.
— Насчет зауми соглашусь, а язык вполне читабельный. Дед учил меня именно этой разновидности. — Мой собеседник на мгновение задумался, а потом указал пальцем на столбец иероглифов.
— И как ты трактуешь вот это высказывание: Если ты хочешь стать целым, — позволь себе быть разделенным на части. Если ты хочешь стать полным, — позволь себе быть пустым. Если ты хочешь получить всё, — отпусти всё. С точки зрения обычного человека тут все понятно это означает, что ты должен овладеть кольцом пустоты, а как быть с точки зрения империи и императора? — Когда он начал говорить до меня тут же дошел смысл этой фразы. Нефритовая империя и император связаны нерушимыми узами построенными на крови. Иначе как бы драконы смогли провернуть свою мерзкую задумку. Глубоко вздохнув я начал ему отвечать, стараясь подражать манере Тинджола.
— Народ это кровь империи и если император хочет стать по настоящему могущественным, то ему надо отбросить себя, свою личность и стать истинным правителем. — Если бы каждый правитель так думал, то и мир был лучше. Но нет же каждый стремится к власти и могуществу.
— Когда я освобождаюсь от того, кто я есть, я становлюсь тем, кем я могу быть. — Я с улыбкой кивнул. Парень явно не глуп и схватывает суть на лету. Пустота — это не отсутствие, а состояние гармонии и баланса.
— Именно. Все есть пустота и пустота есть все.
— Спасибо за мудрый совет и разговор. Приношу свои извинения я не представился, а уже начал тебя расспрашивать. Меня зовут Кайоши. — Мягкая улыбка парня вызывала искреннюю симпатия, но вот его лицо почему-то царапало мою память. Создавалась такое ощущения, что я его знаю.
— Рад знакомству, меня зовут Ян. — Произнес я с легким поклоном, удивляясь почему мой собеседник проигнорировал правила этикета и сразу позволил мне называть его внутренним именем.
— Впервые вижу человека, который трактует древних авторов так как ты. Могу я узнать каким образом тебе удалось получить этот знак? Без специального разрешения, в это место не пускают даже чиновников высшего ранга. — Судя по его интонации и цепкому, внимательному взгляду отвертеться мне не удастся. К тому же затевать конфликт с человеком, который спокойно посещает запретную библиотеку плохая идея.
— Прошу прощения, Кайоши, но я не могу рассказать всего. Если коротко, то я я выполнил свой долг как магистрат нефритовой канцелярии и мой покровитель счел нужным предоставить для меня доступ в это место. — Скулы парня стали еще острее, казалось о них можно порезаться. Где же я видел это лицо? Ненавижу такое состояние. Даже при максимальном разгоне колец силы, я не могу долго выдерживать отсутствие сна.
— Спасибо за пояснения, Ян. — Его слова сопровождались легким кивком, словно по положению в обществе он чувствовал себя намного выше меня. На мгновение прислушавшись он повернул голову к отдаленному звуку колокольчика. — Надеюсь мы еще продолжим беседу о древних авторах, а сейчас меня уже зовут. Похоже, сегодня, дядюшка Додзи освободился намного раньше обычного.
— Боюсь не получится, Кайоши. Послезавтра я покидаю столицу. — Лицо парня вновь стало похожим на маску.
— Дела канцелярии?
— Нет, Академия Земли и Неба отправляется в тренировочные лагеря.
— Не знал, что процесс настолько ускорили. Значит малые ворота начали открываться чаще. — Он на мгновение задумался, а потом произнес:
— Очень жаль, что так получилось. К сожалению у меня крайне редко бывают такие интересные собеседники. А сейчас прошу меня простить, мне пора. Удачи тебе, Ян. — Лишь когда Кайоши вышел из комнаты, я вспомнил где я видел это лицо. Теперь стало понятно с кем я общался и почему он не называл свою фамилию. Это был внук Железного Журавля и будущий император Нефритовой империи…
Глава 8Большой Совет
Мерный перестук деревянных колес, обшитых железом, по древней каменной дороге помнящей еще учеников Первопредков, постепенно ввел меня в состояние транса. Отрешившись от всего я погрузился внутрь себя пытаясь понять все ли я сделал как надо. Правильно ли просчитал действия и реакции всех заинтересованных сторон? Есть ли у меня альтернативы и не сглупил ли я ввязавшись в эту авантюру с подменой моей принадлежности клану Ворона?
Чем дольше я думал, тем больше осознавал, что выбравшись из столицы мне будет проще дышать. Да я потеряю доступ к источнику знаний в виде Запретной библиотеки, зато у меня появится намного больше вариантов для действий в случае чего. И мне будет намного проще дышать.
Будем честны, если вскроется кто я такой на самом деле, то выбраться из столицы мне будет крайне сложно. Не поможет и отряд крыс, которые будут сражаться за меня до последней капли крови, уж в этом я не сомневался. Эти фанатики отличные бойцы и убийцы, но против клановых солдат им долго не выстоять, слишком уж разные подходы к ведению сражений.
Возможно меня укроют храмы, но тогда, в их глазах, я из разряда союзников превращусь в ресурс. Не стоит обманываться их благосклонностью, они такие же как и их боги — сильные, жестокие и очень прагматичные. И за их помощь мне придется изрядно заплатить и не факт, что после этой платы яостанусь жив.