Живоглот видел, что творится с хозяйкой, но помочь ничем уже не мог — его время истекло. Он подошел к женщине, взглянул ей в глаза в последний раз, а потом просто мягко завалился на ковер. Книззл-полукровка умер, и именно осознание того, что теперь она совсем одна, окончательно сломило когда-то сильную женщину. Она огляделась, написала пару строк на пергаменте и поднесла палочку к горлу.
— Жаль, что я так бездарно профукала данную мне жизнь, — произнесла Гермиона. — Может быть, там я смогу встретить маму, и она меня простит?
Молчали стены, молчал мертвый Живоглот, тишина была ответом женщине. Только слезы стекали по ее лицу. И губы прошептали: «Секо», чтобы навеки погасить этот мир, в котором Гермиона точно не была нужна никому.
— Мисс Грейнджер, вставайте, вы здоровы, — услышала Гермиона, распахивая глаза. Вокруг было больничное крыло Хогвартса, и над ней стояла мадам Помфри, совсем еще не старая, а это значило…
Резко вскочив, Гермиона почувствовала себя совсем юной, видимо, еще девочкой. Неужели ей дали шанс все понять? Увидеть родителей, попросить у них прощения, неужели? Выйдя из Больничного крыла, Гермиона завернула в туалет, чтобы рассмотреть себя. Судя по всему, она была отпоена мандрагоровым зельем после Василиска, которого убил, спасая всех, опять же Гарри. Спасавший всех Гарри. Девочка всхлипнула, она не чувствовала привязанности или, не приведи Мерлин, любви, но понимала, что мальчишка, у которого в жизни не было ничего, даже детства, рисковал жизнью ради нее и многих других… Это больно ударило по сердцу воспоминаниями о том, как Гермиона предаст его доверие всего лишь через год… Подержавшись за грудь, девочка вдохнула-выдохнула и отправилась в гостиную. Предстояло все начать заново. Однако в гостиной было странно… Гарри, Рон и Джинни будто бы держались особняком и вели себя необычно. Мало того, что они как-то переговаривались, но вот зеленоглазый мальчик совсем не выглядел забитым открытым пацаном, как в памяти Гермионы. Гарри был спокоен, как скала, да и Рон рядом с ним тщетно пытался изобразить свое обычное поведение, а вот первой Гермионе обрадовалась Джинни, даже предложив дружбу, чего в прошлом Гермионы точно не было.
Усевшись в купе вместе с ребятами, девочка поняла, что не чувствует себя, как должна была бы чувствовать — воспитателем в детском саду, скорее Гермиона ощущала себя, как на дружеской посиделке с ветеранами Второй Магической. Это сильно удивило девочку.
— Простите, ребята, я вас покину, — сказала она. — Мне надо подумать.
— Конечно, Гермиона, — улыбнулся ей Гарри, на мгновение став тем мальчиком, которого она помнила. — Мы не обидимся.
Девочка сидела в соседнем купе и думала. Гермиона думала о том, что все какое-то не такое, как она помнила, эти трое выглядят иначе, ведут себя больше, как взрослые… Но еще и сам Хогвартс был самую чуточку, но иным. Никто не добавил баллов Гриффиндору на прощальном пиру, никто не благодарил Гарри. Директор выглядел несколько растерянным, а профессор Снейп — ошарашенным.
Позже, сидя в одном купе с ребятами, Гермиона все еще чувствовала себя на посиделке ветеранов. Они довольно четко передавали слово друг другу, что выглядело случайностью, хотя вряд ли ею было, но при этом не отторгали Гермиону, включая ее в свой круг. Девочке было интересно и весело, как не было уже много-много лет. Желание плакать все не покидало Гермиону, но она держалась. Совсем скоро она сможет увидеть живую маму и папу… так и не простивших ее родителей. Сможет ли она посмотреть им в глаза?
— Ну а ты чем будешь заниматься летом? — спросила Джинни Гермиону.
— Родители, наверное, во Францию увезут, — неуверенно ответила кудрявая девочка. — Ну и учиться буду, я же вон сколько пропустила.
— Учиться — это правильно, — произнес Рон, вызвав у Гермионы когнитивный диссонанс, в котором она пребывала вплоть до окончания поездки.
А вот потом началось самое сложное. Нужно было шагнуть через барьер и увидеть родителей. Девочка помнила, как смотрели на нее родители, когда она только восстановила им память — с брезгливостью. Как смотрел на нее папа на похоронах мамы — с ненавистью. Гермиона отчаянно боялась увидеть такое же выражение лица и сейчас, поэтому топталась перед барьером, когда подошел Гарри. Мальчик опять поддержал ее, дав уверенность в своих силах. Он снова был рядом, несмотря даже на то, что его ждали не родители, а фактически тюрьма, и Гарри знал это. Он снова нашел силы, чтобы показать ей: «ты не одна, Гермиона»…. И девочка сделала шаг.
Видя радость в глазах родителей, Гермиона расплакалась, что несколько озадачило и папу, и маму, но они решили оставить обсуждения до дома. Глядя на то, как себя ведет дочь, Грейнджеры что-то заподозрили, но, видимо, сделали неверные выводы. А девочка выглядела виноватой. Покушав, она ластилась к папе и маме, чего с ней не случалось практически никогда, чем заронила серьезные подозрения в душу родителей.
— Ну, показывай табель, — предложил девочке мистер Грейнджер.
— Да, папа, сейчас, — кивнула Гермиона, протягивая табель, в котором стояли сплошь «зачтено», так как экзамены были отменены.
— А где оценки? — удивилась миссис Грейнджер. — Где экзамены?
— У нас экзамены отменили, — произнесла девочка и, пряча взгляд, добавила, — из-за чрезвычайного происшествия.
— Да? — мистер Грейнджер выглядел удивленным. — А если мы спросим школу, они подтвердят?
Такого недоверия со стороны родителей Гермиона не помнила, она удивленно посмотрела на обоих Грейнджеров и решила объяснить, не подумав, как такое объяснение будет выглядеть в исполнении тринадцатилетней девчонки, которой она сейчас выглядела.
— Родители, — сказала она. — Маги к простым людям относятся с пренебрежением, как к животным. Ваш вопрос в лучшем случае проигнорируют, а в худшем — еще и заклинанием приголубят, чтобы не отрывали от дел занятых магов.
Взглянув в глаза родителям, Гермиона поняла, что объяснять следовало другим тоном, чай не в Визенгамоте, но было уже поздно. Папа сильно разозлился, а мама смотрела на дочь с интересом энтомолога, увидевшего необычное насекомое.
— Животные, говоришь? А может быть, все проще? Ты просто плохо училась, и тебе из жалости зачли курс, чудом не отчислив? — поинтересовалась миссис Грейнджер.
— Вы мне не верите? — удивилась Гермиона, увидев, что папа зачем-то снимает ремень с пояса. В прошлой жизни девочку не били, поэтому смысл этого жеста она поняла не сразу.
— Нет, конечно, — сообщил мистер Грейнджер, вставая рядом с диваном с ремнем в руке. — Иди-ка сюда.
Гермиона подошла к отцу, недоумевая, что происходит, и была сразу же перекинута через спинку дивана. Ощутив, что ее юбка задралась, а мамины пальцы коснулись белья, девочка запаниковала, но потом все поняла. «Это будет интересный опыт», — подумала Гермиона, давя панику усилием воли. — «Может быть, простят». Заголив свою дочь, мистер Грейнджер принялся объяснять ей, как важно хорошо учиться, сопровождая объяснения соответствующими движениями. Ремень звонко хлопал по коже, вызывая вскрики, перешедшие в плач. В прошлом Гермиону не наказывали таким образов никогда, поэтому она недооценила «опыт» и на эмоциях пожелала, чтобы ремень исчез, выдав стихийный выброс.
Мистер Грейнджер посмотрел на качественно исполосованный тыл дочери с выступившими кое-где капельками крови, потом на огрызок мгновенно сгоревшего ремня в своей руке, шумно выдохнул и закончил наказание:
— Ступай в угол на два часа и думай о своем поведении!
Стоящая в углу девочка горько плакала, не понимая, за что ее наказали именно так, а мистер Грейнджер смотрел на табель дочери. Будучи врачом, мужчина трезво оценивал свое состояние, и вот это внезапное желание выпороть дочь, возникшее, как только он взял в руки табель, было для него странным. Оно было вдвойне странным, так как мистер Грейнджер был принципиальным противником таких методов. А плачущая девочка понимала, что теперь ей страшно, она просто боится своих родителей. Все переживания, эмоции, истерика и то, что с ней только что сделали, сложились, гася сознание. Девочка в углу упала в обморок.
Часть 6
Хорошо нагруженные офицеры и медленно, но верно обмазывающаяся мороженным Луна, двигались по улице, в направлении камина, чтобы отправиться домой. Несмотря на то, что все были в одинаковом камуфляже, их воспринимали нормально, даже когда заговорившийся с Ленкой Стас рефлекторно ответил на шутливое приветствие проходившего мимо офицера.
— А, кадеты, — заулыбался офицер. — Молодцы, ребята!
Услышавший слова военного полицейский, доселе с подозрением смотревший на четверых в военной форме, расслабился и, улыбнувшись, помахал ребятам. Стас понял, что Ленка была права — их защищает возраст, и навык ношения формы люди объясняют себе, как им удобнее. Кто-то считает, что они играют, кто-то, что они кадеты, почему бы и нет…
— Стас, смотри, — обратила Лена внимание командира на медленно идущую девочку. Это оказалась кудрявая. Она шла позади своих родителей, судя по сходству, голова девочки была опущена, а весь вид выражал страх. Это было очень странно.
— Будем звать или пусть идет? — поинтересовался Стас, отмечая, что организм хотел бы утешить девочку.
— Гермиона, привет! — Лена подошла к девочке, родители которой остановились и взглянули на ребят в военной форме, получив в ответ четкое воинское приветствие от трех из четырех. Четвертая девочка была поглощена мороженым и находилась в своем мире. Мистер Грейнджер напрягся, глядя на ребят, носивших форму так, как будто родились в ней.
— Здравствуй, Джинни, — тихо проговорила Гермиона, глядя в землю.
— Хм, — внимательно посмотрела на нее товарищ старший лейтенант. — Давай-ка мы с тобой на неделе встретимся, о домашних заданиях поговорим?
— Вы учитесь в одной школе? — поинтересовался мистер Грейнджер. — И как прошли экзамены? — на этих словах отца Гермиона вздрогнула и съежилась, будто опасаясь удара.