— Дед Прохор полностью оглох после болезни. И полицию сильно не любит после пяти лет каторги. Можете поговорить у него… Нет, — он остановил Джо, который двинулся вперёд, к двери. Кит действовал, насколько это вообще возможно для бандита, вежливо, чтобы не провоцировать китайца.
— Только Аркадий и Шаман. А мы с тобой тем временем на улочке проветримся.
Мы с телохранителем обменялись взглядами, и он без лишних слов согласился, тем более, вход один, он будет меня видеть, но не слышать.
В чайной я, показывая жестами на меню, заказал два чая и два куска мясного пирога. Несмотря на съеденные накануне пельмени, а может и благодаря им, всё ещё хотелось кушать.
Шаман появился буквально через полторы минуты, немедленно присоединился ко мне за столиком и уверенно пододвинул к себе чашку с чаем.
Гангстер был какой-то загорелый и отстранённо-загадочный, словно все его мысли были далеко отсюда.
— Рассказывайте, — поощрительно улыбнулся он.
— Во-первых, я Вам должен.
— Озвученная Киту сумма далеко не в полной степени отражает серьёзность и своевременность моей Вам помощи в той довольно критической ситуации… — не переставая улыбаться, неторопливо ответил он. — Конечно, услуга, уже оказанная, всегда кажется менее ценной, но я Вас прошу вспомнить, что, собственно, тогда действительно произошло.
Я кивнул. Конечно же, такое не забыть, да он мне практически жизнь спас, какие тут могут быть разговоры?
— Давайте по-другому, — я уселся поудобнее. — Вы сами скажите, сколько я должен?
— Помнится, было произведено четыре выстрела.
— Пять. В Бакланова два раза, — педантично поправил я.
— Пять. Ну да, это было просто для надёжности, — согласился он.
Сколько же в его жизни происходит всего, если детали той перестрелки для него кажутся малозначительными?
— Вы стреляли, как в тире. Примите слова восхищения.
— Принимаю. Пять, так пять. С Вас, с учётом всех наших прочих отношений, пять тысяч рублей…
— Согласен.
— Но это не всё. Вы всё ещё остаётесь должны мне. Обязаны, — он нацелил на меня палец. — Если мне понадобится помощь, действительно понадобится, я вправе потребовать этот неоплаченный долг. Что скажете?
— В целом, я не люблю чего-то, что не может быть выражено в точной сумме, не люблю нематематических обязательств… Но, в Вашем случае, Шаман… Вы же умный, Вы ведь не потребуете от меня расчленять трупы или везти партию наркотиков, засунув её в задницу?
— Фу, Аркадий Ефимович. Фу-фу! — он вроде бы как усмехнулся, и только глаза всё также оставались холодными и жёсткими.
— Короче, сформулируем так. За пятью тысячами сейчас можно, не откладывая, съездить в офис, жаль только, у меня машина двухместная. Плюс обязательство помочь Вам в трудной ситуации, но только в пределах своей специализации, без того, чтобы я делал что-то для меня немыслимое или заведомо невыполнимое.
— Всё-то Вы можете сформулировать, — усмехнулся чему-то Шаман.
— Договорились? — попытался подвести черту я.
— Вполне. А что во-вторых? Раз Вы сказали, во-первых, значит, есть и, во-вторых?
— Есть, — я рефлекторно потрогал тугую широкую повязку на груди. — Меня тут недавно похитили «сельпуги»…
Если бы Шаман в этот момент пил чай, то наверняка поперхнулся бы. Но он не пил.
— И где это Вы так согрешили в этой жизни? — он удивлённо изогнул бровь.
— Я не нарочно.
— Умеете же Вы друзей находить. И что «сельпуги»? Отпустили Вас? — если бы ирония могла ранить, то Шаман сейчас нанёс бы мне острую рану.
— Не совсем так. Короче, мне бы хотелось решить с ними эту проблему.
Он вздохнул.
— Аркадий. Любая проблема может быть решена как мирным путём, так и силовым. Так вот. Я не дипломат, если Вам вдруг почему-то такое показалось.
— А силовой путь?
— Есть такое английское слово подходящее. Вы, наверное, не знаете, но всё же. Киллер.
— Как ни странно, знаю.
— Так вот, Вам для силового варианта нужен именно киллер и я понятия не имею, сколько это стоит и где он обитает. Но лично я, несмотря на определённую сноровку в обращении с огнестрелом, определённо, не киллер. Мой род занятий… Короче, я не киллер.
Я выдохнул. Попытка — не пытка.
— А совет? Дадите совет?
Шаман откинулся на стуле и в задумчивости посмотрел в сторону глухонемого старика. Тот бубнил что-то нечленораздельное в направлении пряников. Кажется, недоволен ими, что они не продаются и винил в этом их самих.
— Вы знаете кто такие эти Ваши «сельпуги»?
— Уже знаю, только не понимаю…
— Почему на Вас накинулись? — перебил меня он.
— Это как раз понимаю. Они решили, что я — агент имперской спецслужбы. А вот почему они так решили, для меня осталось загадкой.
Шаман усмехнулся. Ну да, он-то со своим криминальным и не только опытом понимал, что Джеймс Бонд из меня, как из лося балерина.
— Вы просто не в том месте «вращаетесь», Аркадий.
— Поясните.
— Был такой доклад номер три, его закрытая и открытая часть. Министр внутренних дел докладывал государю императору. С этого доклада всё и завертелось.
— А мы-то здесь причём?
— Послушайте, — он поднял руку, призываю ко вниманию. — К наркотикам, как таковым, отношение в обществе странное. С одной стороны, в мире полно соблазнов, азартные игры, женщины, алкоголь, ставки на скачках, да чего только нет. Спасать людей от соблазнов — не задача для императора и министров. Все это понимают. С другой стороны, министерство взяло и как-то посчитало, а сколько денег циркулирует в этой сфере?
— Много?
— Вам и не снилось. И что совсем не понравилось императору Кречету, так это даже не факт циркуляции денег, а направление их миграции.
— Английский порошок… Деньги уходят в Британию?
— А Вы не такой дурак в делах криминала, Аркадий. Во всяком случае, не каждую минуту. Да, логичный вывод и верный. Миллиарды рублей аккумулируются и перетекают через Афганистан к владельцам плантаций. Британцам. И это миллиарды рублей, которые постоянно теряет российская имперская экономика
— Ну, то есть, мы понимаем, что наркотики — это плохо…
— Когда Ваш брат выносит из квартиры последние вещи, чтобы купить дозу, — подвёл итог Шаман. — Только в глобальном, межнациональном масштабе.
— Не знал, что Вы мыслите так глобально.
— А я никогда не утверждал, что я дурак. Так вот. Вывод из этого простой. Империя начинает негласно бороться с центрами циркуляции денег и наркотиков. Империя использует в том числе и специальные тайные службы. Так что «сельпуги» не совсем наивные дурачки. Ну, то есть, с Вами они явно оплошали, но в целом-то они правы. Спецслужбы будут явно игнорировать границы и юрисдикции, все эти Ваши юридические словечки. У них есть приказ самого императора. Вот поэтому та банда, а они истинные отморозки, и атаковала Вас.
— Так что посоветуете?
— Бежать, — пожал плечами он. — Империя большая, откроете кабинетик в каком-нибудь глухом Хабаровске или, наоборот, в блестящем Петербурге. Искать Вас по огромной Империи будет гораздо сложнее, чем просто забыть.
— Я Вас услышал, Шаман. В любом случае, спасибо за совет.
— «Спасибом» сыт не будешь. Поехали за деньгами.
Глава 16
Ворона громогласно каркнула, словно возвещая всех вокруг, что достигла точки финиша в каком-то соревновании на дальность беспосадочного полёта.
Она величаво уселась на козырёк здания суда. Несмотря на её хриплый крик, остальным окружающим, что людям, что птицам, было решительно плевать на её полёт и немузыкальное пение. Вороны совершенно не умеют красиво петь, хотя с большим основанием считаются гениями мира птиц.
Я вот тоже не умею красиво петь. И покровитель у меня — Филин. Филин тоже ни разу не певец, зато видит во тьме и «в глубину», оттого он наделил меня магическим зрением. После нападения «сельпуг», я пользовался им практически постоянно и даже с некоторой надеждой сходил восполнить пробелы в магическом образовании в местный Хогвардс.
Вероника Кондратьевна великодушно проконсультировала меня и даже, не меняя при этом скептического тона голоса, обучила более системному пользованию этим навыком, то есть тем, чем ранее я пользовался только на интуитивном уровне.
Разве можно научить людей смотреть? То есть чувства — это нечто природное, «встроенное».
Однако, оказалось, что можно научить пользоваться «глазами» эффективно. Видеть и подмечать. А ещё из этой науки я понял, что в том или ином формате магическое зрение — очень распространённый среди дворян «тюнинг». Причём мой вариант, когда я чувствую некие цветные нити и точки магического уплотнения, а не человеческие цифры и буквы, это ещё версия для лохов.
Но, как принято говорить среди моих коллег, причём я тоже так говорю — «имеем то, что имеем».
Поэтому, что было, то честно пользовал и советы со стороны пожилого профессора принимал со всей почтительностью.
Утро.
Я сидел в компании своего молчаливого и бесстрастного телохранителя Джо на лавочке у здания суда и расслабленно ждал. Можно было бы не выезжать на полтора часа раньше, но китайский лекарь велел мне много дышать свежим воздухом. А здравый смысл настоятельно требовал что-то придумать с малюсенькой незначительной проблемкой. Что делать с этими упёртыми уродами, планирующими меня укокошить?
Клан «сельпуги», причём они так себя не называли, а именовались пафосно и кратко — братство, был многочисленным, а потому сильным и опасным. Я же не стал бравировать и записал их в дневнике, как злобного зубастого насекомоподобного монстра — «сельпуги».
Ситуация, не первая, не вторая и далеко не третья в моей жизни, когда кто-то хотел меня отправить к праотцам, меня слегка нервировала. Однако, нервничать — не продуктивно, не имеет смысла и не ведёт меня к цели. Поэтому, как учил один мужичок из фильма «шпионский мост», я и не нервничал.
Как мог, просто старался не волноваться, а вместе этого углублённо думать, размышлять. То есть, для начала прикидывал варианты действий, неторопливо и без излишнего оптимизма, а потом просчитывал их последствия. Пока же получалось не очень. В блокноте были кратко, так чтобы это было понятно только мне, помечены варианты: