А химик выжидающе и немного нагло на меня смотрел, дескать, ну давай, заинтересуй меня. А разговор у меня уже действительно был готов. Потому что на лице у него уже крупными буквами написано, что ждёт подношения. Видимо, не в первый раз мзду берет со своих же. Говорят, была такая порочная практика у некоторых паршивеньких экспертов в моем времени, но не думал, что в СССР то же самое. Хотя, может, он один такой на весь Союз, а нам повезло нарваться. Нехороший он человек, редиска.
— Сколько? — прямо спросил я.
— Чего сколько? — поводил бровями Макар, тщательно приглаживая усы, будто от контакта с ними он и набирался этой своей наглости.
— Два червонца хватит? — я выложил на стол красные купюру.
— Конечно, — кивнул тот и потянул загребущую лапку за денежкой.
Хлоп! Я накрыл его ладонь своей, когда тот уже сграбастал купюры. Эксперт с изумлением на меня посмотрел и замер. Мол, что за шутки?
Я же вывернул его кисть так, чтобы рычагом опустить его к тело к полу. Он застонал, спустился со стула и теперь почти лежал на линолеуме.
— Отпустите! Что вы делаете? — причитал он.
Я сгреб денежки обратно себе в карман и проговорил:
— Получается, время у тебя все-таки есть свободное, раз за деньги согласился.
— Отпустите! Я рапорт на вас напишу!
— А в рапорте какую сумму укажешь? За нелегальное исследование. А? Короче, Менделеев, сделаешь анализ быстро, чётко и бесплатно. Усёк? Ну и неофициально, конечно же… Или руку сломаю… — я нажал на вывернутую кисть сильнее.
— А-а! — завыл химик, но при этом аккуратно так — не орал во все горло, а старался проглатывать собственый крик.
Понимал, что если прибегут его коллеги, то придется объясняться за дела свои мутные.
— Сделаю, сделаю! — запричитал он. — Отпустите!
Я убрал захват. Сам не пойму, почему у меня так ловко вышло на рычаг кисти его взять. Р-раз! И он мордой в пол…
Нет, конечно, я никогда рохлей не был, и в драках частенько доводилось участвовать, но всякие там, как сейчас, «кун-фу Панды» никогда не использовал. Двинул в челюсть там, или пнул в коленку, а после — лбом в нос. Всегда действовал по-простому, по-дворовому, а тут Стивен Сигал будто вдруг включился. Наверное, мышечная память моего предшественника сработала. Им там в школе милиции всякие броски, подсечки и прочие удушающие, скорее всего, преподавали. Вот и мне теперь умения передались. Это есть гуд — ещё бы сразу весь объем мне загрузился. Ну да ладно, пусть хоть как выдают, я не жадный, всё к делу приспособлю.
— Вот объекты, — я подвинул сверток со шприцами к химику, который сидел напротив и затравленно на меня поглядывал, растирал руку и сопел. — Если схалтуришь — руку выдерну. Если не найдешь следы яда — тоже выдерну. Если скажешь кому-нибудь — ну, ты меня уже понял, что будет… Не слышу?
— Да, да, понял…
Я похлопал эксперта по плечу:
— Вот и молодец, завтра заеду за результатами. Поторопись, можешь прямо сейчас и начинать.
— Я до завтра не успею, — растерянно пробормотал химик.
— А я все равно заеду, так что успевай. У тебя вся ночь впереди. Не время спать, когда Родина в опасности.
— Как в опасности? — не понял моего сарказма Макар. — Так вы точно кинолог? Или…?
— До завтра, — я встал и вышел, не дав ему озвучить свои догадки.
В коридоре терся Валёк.
— Ну как? — шепотом спросил он.
Вместо ответа я молча кивнул ему по направлению к выходу.
— Извини, что так вышло, Макару некогда… И-и…
— Да нет, он нашел время взять в работу наши объекты, — как ни в чем не бывало проговорил я.
— Да? Правда? Как ты его убедил? А… понимаю… Ты ему рассказал, откуда ты. Да?
— Нет, конечно, это конфиденциальная информация, ты же знаешь. Только доверенным людям. Просто твой знакомый оказался вполне себе отзывчивым и трудолюбивым человеком. Даже согласился ради нашего исследования, нашей просьбы ночью поработать.
— Ночью? — Валек озадаченно поправил очки. — На Макара это совсем не похоже… Как? Ага! Я понял… Наверное, ты надавил на точки «ку».
— Куда-куда я надавил?
Мы уже вышли на крыльцо УВД, обратно-то дорогу нашли гораздо быстрее.
— Особые чувствительные точки на человеческом теле, которые спецслужбы используют для контроля над разумом. Если на них как следует нажать, то можно внушить человеку что угодно… Подчинить его.
Я изо всех сил постарался подавить подступающий смешок и ответил:
— Тише, Валентин, тише… От тебя ничего не скроешь. Пришлось надавить на точку, да… Даже на две точки. Сделать так называемый дуплет — ку-ку.
— Ну вот, — расплылся в улыбке Загоруйко. — Я знал, я так и знал…
Мы спустились с крыльца и сели в машину.
— Все получилось? — спросил Гужевой.
— А то, — цокнул я. — У Валентина оказался душевный товарищ, с удовольствием обещал помочь, даже чаем напоил.
— А я вот без чая, — вздохнул Иван. — Уже и перекусить бы не мешало, время-то обеденное скоро.
— Здесь недалеко есть хорошая пельменная, — высказался Валентин. — Тесто, правда, сыровато всегда, и фарш с жилами, но с майонезом или горчицей — пальчики оближешь.
— Давайте лучше к моим родителям заскочим, — предложил я. — Мать борща наварила, ждет.
— А мы не стесним ее? — поинтересовался Иван.
— Я же говорю, ждет… Звонил ей вчера, предупредил.
И мы поехали на квартиру к моим новым старым родителям.
На следующий день утренняя планерка проходила в прежнем ключе. Обсуждались острейшие насущные проблемы Зарыбинска. А именно, Купер самозабвенно вещал о том, как активисты Великобритании самоотверженно выступают против дискриминации цветного населения в стране, о том, что организация юных пионеров в ГДР имени Эрнста Тельмана отметила свое тридцатилетие, и о том, что партия и правительство Лаоса поставили задачу к 1980 году обучить грамоте все взрослое население республики.
На столе начальника задребезжал телефон, прервав его речь на самом «интересном» месте, когда он рассказывал о подписании в Хельсинки соглашения о дружбе и сотрудничестве студенческих организаций СССР и Финляндии.
— Алло! — недовольно взялся он за трубку.
Из динамика слышался мужской голос, но что именно он говорил, не разобрать.
— Что значит, не можете дозвониться? — пробурчал Рыбий Глаз. — Дозвонились же… Что? В дежурную часть не можете дозвониться? Минуту…
Купер поднял глаза, поискал среди присутствующих и остановился на дежурном:
— Баночкин! Какого пирога до тебя не могут из прокуратуры дозвониться? У нас труп вообще-то!
— Так это самое… Евгений Степанович… я же у вас на планерке сижу, — встал Михаил, загораживая свет от окна.
— Он у меня на планерке сидит, — передал слова Купер в трубку. — Угу… Нет уж, пусть дежурный группу сам собирает, я же сказал, у меня совещание важное. Я его отправлю сейчас туда. Он вам перезвонит. До свидания…
Начальник положил трубку и, чуть поморщившись, приказал Баночкину:
— Иди вниз, звони в прокуратуру, там труп какой-то у них, просят группу собрать в полном составе и отправить. Давай, занимайся.
Баночкин ушел, и остальные ему позавидовали, потому что нам-то ещё слушать про рост преступности в Лос-Анджелесе.
Но через некоторое время в дверь кабинета постучали, просунулась снова широкая, как футбольный мяч, морда Баночкина:
— Разрешите, Евгений Степанович?
— Чего еще? — скривился Рыбий Глаз.
— Я созвонился со следователем прокуратуры, он сказал, что ему нужен кинолог, инспектор уголовного розыска и криминалист.
— Убийство, что ли?
— Непонятно, обнаружен сгоревший труп на старой лодочной станции.
— Ну так несчастный случай при пожаре, — хмыкнул шеф.
— Да, но у трупа отрезан палец.
— Что⁈ Палец⁈ — Купер вскочил, все-таки палки он в колеса раскрываемости ставит, но то все больше по кражам — где меньше заметно, а за такие особо тяжкие преступления с него и шкуру могут спустить, если что не так. Тут уже подведомственность не только милицейская, за дела такой категории прокуратура ответ держит, а о фактах убийств, к тому же, спецсообщением в Москву положено докладывать.
— У нас убийство, а я ничего не знаю! Баночкин, какого хрена я узнаю последним, да еще и от прокурорского следователя⁈ Дармоеды! Да вас в поля надо, а не в милиции протирать штаны!
— Так это самое, Евгений Степанович, люди нашли труп и сразу в прокуратуру позвонили, я не мог доложить. Не знал…
— Почему эти тупые люди в вашем тупом городишке звонят в прокуратуру, а не в милицию⁈ Скажи мне, а?..
— Так до 02 они не дозвонились. Я же на планерке был, а помощника у меня нет. Хотя такое дело — по штатке положен.
— Я тебе выговор в следующий раз влеплю, если подобное повторится.
— Так это что, мне на планерки можно не ходить? — не слишком успешно сдерживая радость, просиял Баночкин.
— Ещё чего! — фыркнул Купер.
На место происшествия я прибыл с Мухтаром на своем мотоцикле. Пес, распробовав люльку, теперь ни за что не соглашался ездить в кандее УАЗика. Да и мне было приятнее добираться на «Урале» и ни от кого не зависеть, не стукаться в тесноте почкой о кочку и о криминалистический чемодан.
Прибыл я одним из первых. Машина дежурной части с криминалистом и оперативником поехала еще за прокурорским и судмедэкспертом.
Лодочная станция была, конечно, на берегу реки — недалеко от дачного массива, в котором я прятал Пистона. Это и без того старое, полузаброшенное помещение теперь еще и почти полностью сгорело. Пожарные сматывали рукава, а головешки лишь парили и уже не шипели.
Несколько зевак стояли и глазели чуть поодаль. Среди них расхаживал немолодой участковый с загорелым и обветренным, как у хлебороба, лицом. Кого-то уже расспрашивал о случившемся.
Увидев милицейский «Урал» и Мухтара, он поспешил ко мне. Так уж повелось, что на происшествиях мне будто бы делали свой особый доклад, вводя в курс дела, подробно рассказывали обстоятельства случившегося те, кто первый прибыл на место. Я так всех приучил. Это для того, чтобы я представил себе хотя бы предположительно, откуда пришёл преступник и в какую сторону смылся, что и где задел, взял, куда наступил и прочим образом потрогал — и вот в эти-то точки сперва и направил собаку.