Вечер того же дня. Окраина г. Зарыбинска, берег реки.
— Ты меня любишь? — спросила девушка у молодцеватого плечистого парня, что тискал ее на берегу речки. — Юра! Отстань уже! Скажи лучше, что любишь!
— Да люблю, люблю, — пробурчал, хитро прищурившись, парень.
Изловчившись, он пытался залезть девчонке под юбку.
— Ой, Юрка! Не лезь! — хихикала девчонка, вырываясь.
— Блин, Маха! Мы с тобой три месяца гуляем уже! — сокрушенно вздыхал парень.
— Ничего, до свадьбы потерпишь.
— До свадьбы? — изумился Юрка.
— Ну да… а ты чего удумал? Ишь шустрый какой! — возмутилась его возлюбленная.
— Ну-у… а если свадьбы не будет?
— Как не будет? Ты сбежать хочешь? — девушка притопнула ножкой по песку. — Если так, то уж лучше сразу расстанемся… Прямо здесь и сейчас.
— Да ладно, не собрался я сбегать, — парень снова притянул к себе красавицу, обнимал и целовал, пытаясь накрыть ее губы своими. — Но тут как, всякое в жизни бывает!
— Что значит — всякое? Юр! — вырвалась девушка и на этот раз всерьёз отстранилась. — У нас не может быть всякое. Так ведь? Мы о чем с тобой мечтали, забыл? Ну что молчишь, глаза пучишь? Сказать нечего?
Парень действительно жутко выпучил глаза, захрипел. Но вовсе не от неудобного разговора. В сумерках девушка не заметила, что лицо ее кавалера перекосила гримаса смерти. Юрка беззвучно шевелил губами, будто прощался с жизнью, и оседал. Сначала медленно, но в какой-то момент будто переломился и резко рухнул на прибрежный песок. Упал лицом вниз.
Девушка вскрикнула и отскочила назад, только теперь заметив, что в спине парня под левой лопаткой торчал нож. Воткнут он был по самую рукоять. Клинок достал до сердца прямо через спину.
Маша дико завизжала, а за телом Юры на фоне луны вырисовался силуэт незнакомца в робе и грубых сапогах. Лица не видно, но на губах угадывалась беззвучная ухмылка.
Девушка оцепенела. Сил нет ни кричать, ни бежать. Ватные ноги не слушались. Она вяло повернулась в сторону города и попыталась броситься прочь, но запуталась в собственной юбке. Упала на песок, а незнакомец коршуном накинулся на нее и стал душить.
И тут инстинкт самосохранения, наконец, сработал. Запустил силы, и голос появился.
— Помогите! — закричала девушка.
Откуда-то выскочила собака. Небольшая дворняга с хвостом завитушкой. Она облаяла незнакомца и девушку и проскакала дальше — для нее это была всего лишь игра.
Но нападавший дернулся и отпустил жертву. Он испуганно поджал ноги и прикрыл голову руками.
— Ненавижу, — процедил он…
Он судорожно стал шарить по земле в поисках камня.
— Убью! Убью! — бормотал, ища взглядом не свою жертву, а пса.
Потом сообразил, что есть оружие получше камня. Подскочил к трупу и вытащил у него из спины окровавленный нож. Встал в угрожающую стойку и огляделся в поисках псины. Собаки и след простыл. Только сейчас до Сафрона дошло, что и девушка убежала.
— Вот сучка! — зло процедил Грицук и принялся сдергивать с парня одежду.
Свою робу скинул тоже, замотал ее узлом вокруг так и не пригодившегося камня и зашвырнул подальше в реку. На себя нацепил спортивный костюм убитого. Удовлетворённо хмыкнул — кофта у трупа была повязана на поясе и от ножа и крови не пострадала. Чего нельзя было сказать о футболке. Она была в крови и с дырой на спине. Пришлось надевать олимпийку на голое тело и застегивать ее под горлышко.
Кирзачи он тоже утопил в реке, набив их камнями. Сменил их на кеды убитого. Нож хорошенько прополоскал от крови в воде, сунул его за пояс, под кофту, и зашагал в сторону города.
Уже совсем стемнело. Над Зарыбинском сгущались грозовые тучи.
Глава 8
— Саша, о господи! Ты где пропал? Почему такой грязный? — Алена бросилась ко мне на шею, едва я очутился на пороге квартиры Серовых. — Это что? Кто тебя так исцарапал?
— Кусты исцарапали.
— Почему ты ничего не сказал, что вы с ночёвкой, что не придешь вчера? Я волновалась! Какие еще кусты?
— Дела неожиданные образовались. Причем как раз в лесу. Служба, знаешь ли. Устал, как собака… — я спешно чмокнул девушку в губы, косясь на коридор, откуда мог нагрянуть ее брат. — Есть что-нибудь перекусить?
— Конечно… Проходи. Нет, погоди-ка, иди в ванну сначала. Снимай одежду, я замочу сразу. У тебя же есть здесь сменная.
— Есть.
После возвращения в Зарыбинск я доставил Мухтара в ГОВД до вольера, а сам прямиком направился к подруге. Пропал я позавчера еще, не предупредив Аленку, вот и решил направиться сразу к ней. Соскучился вдобавок, да и кушать хотелось.
— Сан Саныч! Привет! — из комнаты выскочил Серый. — О-о… Ты чего чумазый такой? Что ли, уголь добывал?
— Нефть… — улыбнулся я и пожал ему руку. — А ты куда это собрался на ночь глядя?
— Да с пацанами надо прошвырнуться в одно место, дела кое-какие порешать.
— Хм… Вот ты деловой, — но удерживать Серого я не стал, хотелось вдвоем с его сестрой остаться и провести время.
Однако надо будет вникнуть, что за дела он решает, прочно ли я его отвадил от «не тех» дел.
Меня накормили, отмыли и постирали. Серый еще не вернулся, и у нас с Аленой выкроилось время, чтобы насладиться друг другом. Лишь только мы закончили, как в дверь настойчиво постучали. Алена схватила халат и помчалась в ванную.
— Не открывай пока! — бросила она через плечо.
— Не в подъезде же его держать… — пожимал я плечами, торопливо одеваясь. — Не маленький уже, все давно понимает.
Но паузу я все же выдержал — пошел открывать, лишь когда Алена скучающей козочкой как ни в чем не бывало примостилась на диване у телевизора, делая вид, что ее очень заботит документальный фильм о становлении системы партийного образования в СССР.
А в дверь, между тем, долбили всё сильнее. Ну, Серый, ну паскудник, невтерпеж ему домой попасть. Мысленно ругая парня, я направился в прихожую и щелкнул замком. Открыл дверь и удивился. Это был совсем не Серый.
— Саныч, — на пороге стоял Ваня Гужевой и с любопытством заглядывал внутрь квартиры, так как я не посторонился и не пропустил его. — У нас убийство… Вот за тобой приехал. Адрес в дежурке взял, ты его там оставлял на всякий пожарный. А тут кто живет? Родственники твои? В общагу, коменданту Суровой, я позвонил, она сказала, нет тебя, я и поехал сюда…
— Родственники, родственники. Что хотел, Ваня?
— В общем… такое дело… Сегодня я на сутках дежурю.
— Знаю, я же тебя в график и поставил, ближе к делу…
— Ну без тебя никак не обойдемся щас… И Мухтар нужен.
— Иван, ты сколько лет в угро? — прищурился я.
— Второй год, — оправдывался мой подчиненный.
— И ты не можешь отработать преступление по суткам самостоятельно?
Я был немного на него раздражен за громкие стуки в дверь, за подпорченный вечер — и чего он еще нос сует в хату? Высматривает. Уже пора ему успокоиться и перестать подлавливать меня на отношениях с женщинами. Ведь у него и Вдовиной дата свадьбы даже назначена, но Ваня почему-то видит во мне соперника до сих пор. Хотя я сам отпустил Марию Антиповну. Но, видимо, Маша до сих пор отпускаться не хочет, и Гужевой это чувствует.
— Так там не простое преступление, Саныч! Не бытовуха вовсе! — всплеснул руками опер. — Там на пляжу парня прирезали!
— Как на пляжу? Пили, пили — и подрались? Так было дело? А говоришь — не бытовое.
— Вот именно, что нет. Пришла студентка в дежурку, плачет слезами крокодильими. Говорит, парня ее зарезали. Неизвестный ударил ножом. Она его видела, но не разглядела. Говорит, весь в черном был, как демон. Появился словно привидение, бесшумно из ночи. Мы посмеялись сначала, сказали, может, и конь черный у него еще имелся, а головы не было? Вроде, как у Майна Рида. А она ревет белугой и кричит, чтобы пляж мы проверили. В общем… наряд ОВО туда съездил, и действительно — труп с дыркой в спине.
— Какой дыркой? — насторожился я. — Пулевое? Картечь?
— Не-е… от ножа.
— Так. А почему думешь, что не бытовуха? Друзей-собутыльничков отработать надо, подтянуть. С кем пил, с кем шатался вечером, ругался. Мне учить тебя надо?
— Да нет же! Не пил он ни с кем.
— Откуда знаешь?
— Да потому что его прямо при подружке убивали! Представляешь?
Тут уж я навострил уши. Скоро, наверное, они у меня на подозрительные звуки и приметы поворачиваться начнут, как у Мухтара.
— Как это?
— А вот так, поехали, Сан Саныч, по дороге все подробно расскажу. Там, похоже, совсем двинутый какой-то подозреваемый. Подошел, значит, к молодой парочке и мужика — бац! И зарезал! Причем с одного удара… В спину.
— С одного удара в спину⁈ — насторожился я. — Ну с этого, Ваня, и надо было начинать. — Щас, я переоденусь. Жди на улице.
Я захлопнул дверь, когда в коридор уже вышла Алена. Гужевой тянул шею с порога, чтобы разглядеть мою девушку, но дверь чуть не прищемила ему нос. Хотя, я уверен, Аленку он успел заценить. И, как мне показалось, даже немного просиял от скрытой радости. Оно и понятно, будет теперь чем Марию обрадовать, мол, наш начальник УГРО с красавицей живет-милуется. Когда только успел?
— Ты опять на работу? — надула губы Алена.
— Алёнушка, пойми, я — милиционер, а преступления по расписанию не совершаются, если тебя это напрягает, то…
— Не дождешься! — категорично выдохнула девушка, перебив меня.
— Что не дождусь?
— Я говорю, ты же хотел сказать, чтобы я себе другого парня искала? Не милиционера, к службе ремнём от кобуры не привязанного. Так? Так вот, мой ответ — не дождешься, Морозов. Ты мой и только мой. И я тебя люблю…
— Э-э… Хм… Вообще-то… я хотел сказать, чтобы ты привыкала к моей службе и относилась к ней, как к неизбежному. Но твой вариант ответа мне определенно нравится, будем считать, что с моей работой мы все прояснили.
— Преступления, говоришь, совершаются? — подступила ко мне подруга, обвив шею руками, как удав.
— Угу…