— Нет. И уходи лучше сама.
В дверь постучали.
— Войдите!
Это оказался Пёс с ещё одним амбалом.
— Звали? — глянул он на меня исподлобья.
— Да, конечно. Не могли бы вы сопроводить барышню до дома? А то она явно сегодня не в себе.
— Серёжа, ну ты чего? Я же пошутила…
Яна ещё что-то пыталась сказать, но я уже не слушал. Подошёл к Псу и сунул ему в ладонь купюру. Тот не глядя запихнул её в карман и кивнул своему напарнику.
— Дорогуша, мы тебя проводим, — сказал второй и попытался взять девушку под руку, но Яна ожидаемо отпихнула его. Тогда они начали действовать серьёзнее и, схватив её под локти с обеих сторон, просто выволокли из кабинета. Я вышел в зал и ещё раз извинился за неудобства перед клиентами.
Вернулся к себе и упал в кресло.
Вот ведь Катопумовы! И пронюхали как-то, что я ушёл с Плющеевым. Ещё и девку натравили. Похоже, это лишь затравка на что-то более серьёзное. А я ведь так и не придумал, как выкрутиться. Тот же Лев решил побыть загадочным и сказал, что сам со всем разберётся. Только вот как, интересно? Будто мне мало одного Первопредка, который постоянно недоговаривает.
Глава 10
Интерлюдия
Екатерина Андреевна сидела в своём кабинете и вносила информацию о платежах в документы. Она решила заняться этим, чтобы отвлечься, но на новом деле никак не удавалось сосредоточиться. В голову снова и снова приходили мысли о разговоре со старшей дочерью. Та пришла вчера вся в слезах и заперлась в своей комнате. Лишь за ужином Яна рассказала, что произошло.
Женщина отбросила ручку в сторону и откинулась на спинку кресла. Да как этот мелкий гадёныш только решился портить жизнь её дочери? Думает, на него совсем управы нет? Ну ничего, Сергей ещё поплатится за всё!
И ведь ничего подобного не должно было произойти! Когда женщина выходила замуж за больного старика, этот трусливый мальчонка ничего из себя не представлял. Только и мог, что бредить о своём скором величии. Мечтал, как пробудится в нём магия и всё резко и кардинально изменится.
Вот ведь олух-дармоед! Даже родной отец давно не верил в него. Кто же знал, что всё так сложится? Везучим оказался до безобразия, некогда бредни стали реальностью. Какова была вероятность этого?
Но ничего, теперь старинный особняк в центре Кустового принадлежит ей, а скоро и всё остальное, нужно лишь немного потерпеть. Екатерина так долго шла к этому дню! Скоро все злопыхатели пожалеют, что не обращали на неё внимания и недооценивали.
Жаль только, Анечка съехала, ещё не найдя мужа, но Катерина привыкла доверять своим девочкам. Если младшая так хочет, то пусть пробует самостоятельность на вкус, вряд ли надолго хватит. По крайней мере, вся эта ситуация не будет её касаться, а то Аня девушка чувствительная. И этот Серёжа, будь он неладен, до младшей не доберётся.
Раздался звук дверного звонка, и Екатерина тут же вскочила с кресла, чтобы открыть дверь тому, кого ждала со вчерашнего вечера. Видя, что барыня сама встретила гостя, служанка молча вернулась на кухню.
— Мишенька, — Екатерина тут же повисла на его шее.
— Тихо, тихо, — мужчина погладил её по спине. — Что случилось? По мобилету понял только, что это как-то связано с твоим пасынком.
— Он… Он…
Женщина вздохнула не в силах сказать что-то внятное. Её переполняла буря эмоций, мешая сформулировать нормальные предложения. А рядом с любимым Екатерина таяла, превращаясь в податливый воск. Она вновь ощущала себя влюблённой молоденькой девушкой. Хотелось быть хрупкой и ранимой, а рыцарь в золотых доспехах её бы защищал.
— Давай я хоть пальто сниму, и мы спокойно поговорим.
Нехотя Екатерина отстранилась и кивнула. Как же ей повезло встретить этого мужчину!
Наконец, они переместились в её спальню, где Михаил сел в кресло, а женщина — на его колени. Наводящими вопросами ему удалось разузнать, что всё-таки произошло.
— Мишенька, когда мы уже воспользуемся завещанием? — Екатерина с надеждой смотрела ему в глаза.
— Ещё рано, дорогая. Я ведь говорил, нужно тщательно подготовиться.
— Ну сколько можно? Сергей только жиреет день ото дня!
— С другой стороны, этот конфликт с Катопумовыми нам на руку, — задумался Спиридонов. — Надо бы ускориться, насколько возможно.
— Я тебя так люблю! — обрадовалась женщина. — Скорей бы уже наши планы осуществились…
— Я тоже этого жду с нетерпением, — улыбнулся он ей.
Очень скоро и в его жизни всё изменится. В лучшую сторону, разумеется.
После ужина я попросил Анну задержаться. Галина тут же бросила на меня вопросительный двусмысленный взгляд, но ничего не сказала вслух, вместо этого занялась мытьём посуды. Виктор же ушёл в свой номер.
— Ты что-то хотел? — девушка нервничала, спрашивая это.
— Да, порадовать тебя. Сегодня ночью Скарабей вернёт дар, но помни, ты должна служить роду верой и правдой. Если снова будешь замечена в намеренном зловредстве, то лишишься всего: и кольца, и дара, на этот раз навсегда.
— Я… Я не подведу! Обещаю, ты не пожалеешь! — обрадованно воскликнула она. — Спасибо тебе большое!
— Иди готовься ко сну, — улыбнулся я.
— Ох зря… — громко вздохнула Галина, когда девушка ушла.
— Мне нужен её дар. Хотел просить себе, но Первопредок не даёт. Жаль, ты не маг, — покачал я головой.
— И правда жаль, — тихо пробормотала женщина.
Я ходил по улицам города, внимательно рассматривая дома. И как среди всего этого найти нужное здание? Ещё и зима на улице, холодрыга…
Память — вещь непостоянная, так что Первопредок подкидывал мне образ. Напоминал, так сказать. Это точно не какое-то азиатское гетто, иначе бы сразу было понятно.
И вот спустя несколько дней удалось найти тот самый дом с парадным входом прямо в квартиру. Даже не сразу поверил в это.
Постучал в дверь, открыла девочка-подросток. Её глаза удивлённо расширились:
— Вы к кому?
Одевался я согласно статусу и средствам: пальто из качественных материалов, пушистый мех на воротнике. Она наверняка поняла, что если не аристократ, то точно не последний человек в городе. А мы ведь находились на окраине центральной части, дальше шли кварталы европейских эмигрантов.
«Это она! Одна из твоих слуг! »
Вот и хорошо.
— Можно поговорить с твоим отцом? — поинтересовался у девочки.
— Его сейчас нет дома.
— А когда будет?
— Через час.
— Ты не одна дома, я могу подождать его?
— Простите, — она виновато опустила взгляд, и щель между дверью и косяком стала ещё меньше. Куталась в вязаную кофту и уже начинала дрожать от холодного ветра, который задувал внутрь.
— Хорошо, я зайду чуть позже.
Девочка закрылась, что понял по звуку провернувшегося замка. Я же встал к двери спиной и начал оглядываться: где здесь ближайшее кафе или кабак, на худой конец? Собственно, а вот и он, на углу квартала. Туда и направился.
Вообще, я не любил ходить по кабакам или кафешкам в одиночку, особенно рядом с работой. Меня банально узнавали и пытались заговорить. Больше всего матерям не давал покоя тот факт, что молоденький аристократ не женат. Они заставляли своих дочерей донимать меня, но это лучше, чем когда вместе с ними подсаживались.
Потому я и обедал в определённом кафе, там по договорённости с хозяином мог чувствовать себя спокойно.
Войдя в кабак, обвёл его взглядом. Людей много, что неудивительно для вечернего времени. Конечно, встречал заведения и получше, но всё равно довольно прилично здесь. Освещения достаточно, столы чистые, граммофон играет приятную и бодрую музыку, отдалённо напоминающую джаз. Единственная неприятность — одет я был явно лучше всех присутствующих, так что сразу привлёк внимание. Некоторые, может, и нахмурились, но в целом взгляды скорее любопытствующие.
Зал хоть и забит, но свободные места имелись. Меня устроил двухместный столик в дальнем углу. Только примостил свою пятую точку, как подлетела улыбчивая официантка. Решил не выпендриваться и заказал самого дорогого пива и рыбы к нему. Да и вряд ли у них в принципе было приличное вино.
Стоило официантке умчаться, как напротив села девушка определённой профессии. Только они умудрялись настолько убого изображать из себя более обеспеченных особ, какими не были на самом деле. Излишняя косметика, модный фасон платья из ткани, которая ему совершенно не подходила и сидела неплохо исключительно благодаря идеальной фигуре. А ещё шуба из кролика, крашенная под норку. Наверняка считает себя элитной эскортницей, обскакала ещё троих девушек попроще. Балаган.
— Молодому господину не нужна компания? — прозвучал её слащавый голос.
— Нет, — достаточно грубо ответил. Не хватало ещё подцепить какую-нибудь венерическую дрянь.
От моего ответа девушка не растерялась, просто продолжила дальше сидеть. Может, последнюю мысль стоило вслух сказать?
Она заказала себе вина, когда официантка принесла мой заказ. Я усмехнулся, наблюдая, как девушка пытается со мной кокетничать. Шубу приспустила, плечи оголила, платье вниз потянула якобы незаметно, чтобы декольте пониже было. Ах да, а ещё древний трюк с отведением локтей чуть вперёд от туловища, дабы грудь казалась больше, чем она есть на самом деле.
Еле сдерживался, чтобы не засмеяться. Отогрелся после улицы, алкоголь растворился в крови, так что успел расслабиться.
— Можно узнать, как господин оказался в наших краях? — приветливо сказала девица. Видимо, приняла улыбку за интерес к своей персоне от восемнадцатилетки.
— В каких «ваших»? — хмыкнул я. — Я местный, родился и прожил всю жизнь в Кустовом.
— Надо же, какое совпадение, — радостно проговорила она. — Я тоже.
Не стоило начинать с ней разговаривать, это было ошибкой.
— Мне абсолютно неинтересно, — ответил я и повернулся на стуле полубоком, уставившись в зал. Девушка ещё что-то говорила в попытке привлечь моё внимание, что ей никак не удавалось. Но нет, сейчас мне гораздо интереснее смотреть на танцующих людей. Она упомянула про то, что хотела бы потанцевать, но я всё так же упорно игнорировал её.