— Какого обязательства? — я не дал себя отвлечь себя от сути требований рассуждениями о всяких язвах.
— Вьюрок. Чёртова птица меня раздражает. Тебя только что попытался пристрелить его прислужник, Ермолай. А ты здорово умеешь подгадить, такая у тебя особенность.
— Он пытался меня убить? В смысле, Вьюрковский?
— Много кто пытался, ты вообще противен людям, если не заметил.
— Филин, ответь на мой вопрос.
— Ну да, — сварливо нахохлился Филин, — среди прочих, он недавно стрелял в тебя. Ты и так это знаешь. И он патриарх малочисленного рода надменного Вьюрка, который слишком много о себе возомнил. Мелкий нарушил ряд правил по поддержке своих подопечных, не говоря уже о том, что его патриарх пытался пристрелить моего человечка, что развязывает мне лапы в вопросах ответных мер.
— Так что же мне сделать?
— Сделай так, чтобы их род закончился, захвати его домен.
— Как?
— Ты у нас юрист, вот и придумай. А не справишься, твоя душа покидает этот мир с приличной такой скоростью. Вжух! Люблю быстрые полёты, это у меня видовая особенность.
— Верно ли, что Вьюрковский — глава «сольпуг»?
— Создатель и единоличный владыка. Ты задаешь слишком много вопросов.
— За это ты вылечишь её?
— Да. Сердце остановилось четыре секунды назад, она в сознании только за счёт адреналина.
Я поднял повыше палец, птица с любопытством наблюдала за мной.
Сказанные разодетым в цветные подтяжки Ермолаем слова, статус графа, предложение Филина, больше похожее на ультиматум, всё выстроилось в ряд в моей голове. Кроме того, моё сознание стало ясным, как у человека, который решил важную задачу.
— У меня встречное требование.
— Ну что ещё? — нахмурился Филин.
— Я хочу стать патриархом рода.
— Ты у Канцлер-бека английского порошка долбанул? Считаешь, я променяю ленивый, но надёжный род на тебя одного, да ещё и такого бедового?
— Нет. Я судебную практику читал.
— Рад за тебя, только у нас мало времени, завязывай с разговорами.
Филин явно не хотел ничего давать, кроме жизни юной Мин.
— Так вот. Есть как минимум два случая, чтобы у одного Предка было в подчинении два рода, а не как по классике, один. Я хочу основать второй род и тогда мои родные не будут надо мной иметь власти по правилам дворянских родов.
Филин на секунду задумался.
— Один род — это скорее ваше, человеческое. Для нас это вполне допустимо, хотя и не удобно. Принимается. Устранишь патриарха Вьюрка, будет тебе собственный род, герб и фамилия. Хоть тамга на лоб, на такое я согласен. Только погашение их долга всё равно остаётся на всех вас, в том числе и на тебе. Те пять тысяч — это смехотворно, понял?
— Долг, собственная фамилия, жизнь Мин. Я согласен, давай, колдуй, большая птица.
— Ты ставишь свою душу, приёмный. Помни об этом.
— Помню, давай.
Всё вокруг закружилось в вихре фрагментов и странных деталей, словно мир был поделён на паззлы и сейчас их кто-то смешал их блендером.
Нас троих выкинуло на Лицо, на то же место, откуда мы и пришли. Меня, Кастета и Мин, которую мы цепко держали за руки.
Вокруг толпился народ, перепуганный Канцлер осторожно потрогал меня за плечо.
— С Вами всё в порядке, Аркадий? Тут стреляли.
— Да, действительно, кто вы такие? — спросил бритоголовый, словно сошедший с кадров про девяностые, крепкий подозрительный мужик. Это был глава патруля службы безопасности Чёрного рынка. — Кто стрелял?
— Я не знаю, мы спрятались.
— А что с ней? — он указал на Мин.
Девушка была бледной, как мел и упала бы, если бы её не держал Кастет. У китайцев вообще есть культ белой кожи, но сейчас был явный перебор.
— Началась стрельба, мы спрятались, чтобы и по нам не прилетело. Девушка впечатлительная, это сестра моего помощника, она в обморок грохнулась и в себя ещё не пришла. Нам нужна медицинская помощь, нашатырь там какой-то…
— В центре рынка есть медик, — поморщился бритоголовый, — Так вы-то сами целы?
— Да, испачкались просто немного, когда прятались.
— Ну, грязь — это ничего, на то он и Чёрный рынок. Куда же нарушители делись? — он махнул нам рукой чтобы мы проваливали, а среди шума и гомона я услышал шелест крыльев и голос Филина
«Он прав, поторапливайтесь, тебе ещё надо на бал сходить, а потом плотно заняться тем патриархом. Будь осторожен, он в вашем мире какая-то важная шишка. А не то — вжух».
Дмитрий Парсиев, Тимофей КулабуховАдвокат вольного города.6
Глава 1Домик в деревне
У входа в дом стояла выглядевшая немного растерянной фигура. Ничего подозрительного в этой фигуре не было, это был вообще самый антиподозрительный человек, который изредка, как и сегодня, даже носил очки. Причём, не какие-нибудь там шпионские тёмные, а с диоптриями.
Обескураженный Цветлан в лёгком недоумении стоял на пороге старого небольшого деревянного дома, расположенного на краю села Харьков.
Что характерно, в мире Российской империи, магии, макров, монстров и интриг знатных родов (в одну такую я только что влип) город Харьков тоже есть и вполне себе процветает.
Откуда у села под вольным городом Кустовой, формально не в границах империи, у чёрта на куличках и с видом на бескрайние степи такое название, я не знаю и, скорее всего, не узнаю.
Прошёл бал, парад и куча государственных реформ, в ходе которых я так и не смог встретиться с Кротовским (чёртов неуловимый правитель, видите ли, был очень занят), зато, что является несомненным плюсом, меня не видел гражданин Вьюрковский, к которому у меня теперь масса забавных вопросов.
Риелтор Цветлан за свою обычную скромную комиссию арендовал для меня домик, как он выразился, в очень живописном районе. Ну как живописном, домик стоял на краю села и дальше тут находилось местное кладбище, с покосившимися надгробиями, капитально заросшее бурьяном, густыми кустами и по виду вполне себе достаточно жуткое.
В общем-то, тут не придерёшься, всё по классическому анекдоту: «соседи тихие, район экологичный».
Тайлер, который подстригся и приобрёл себе шляпу, смог выкупить нужный нам грузовик, так что буквально с завтрашнего дня мы с ним — счастливые обладатели автомобиля с обязанностью доставлять грузы для торговой сети, местного аптекаря и парочки фермеров. Само собой, доставка продуктов в усадьбу была самой центральной задачей.
Полное знакомство с домом у меня не задалось, Цветлан не смог открыть дверь ключом, он у него застрял и не желал проворачиваться.
Я попробовал ему помочь, но не преуспел. Плюнул и, перекатив деревянную колоду под окно, с некоторым трудом раскрыл его и полез что называется «так». Вообще жить без работающей двери — это неправильно, но сейчас мне хотелось принять дом, заплатить Цветлану и выпроводить его, тем более что приехал он на велосипеде, ему надо уехать ещё засветло.
«Показ» уложился в сорок секунд. Кухня одна штука, комнаты две штуки, коридор, подвал размером с небольшой чулан, дверца к нему ведёт из кухни и подгнила, кровати скрипучие и сырые, туалет на улице, последние три обстоятельства меня ожидаемо изрядно опечалили.
Погреб — отдельно стоящее помещение, дом топится кирпичной печью, она же используется для приготовления.
На заднем дворе навес, там тоже что-то вроде печи с неким подобием летней кухни.
Я пожал Цветлану руку и выпроводил обратно. До города двенадцать километров по дороге, пусть валит понемногу.
Когда он укатил, на прощанье зачем-то тренькнув своим звоночком на руле, я помахал ему рукой из окна, вошёл в глубину комнаты и попробовал активировать Шило, в результате оказался на Изнанке, на громадном поле среди великанской травы, которая росла высоко, значительно выше человеческого роста, так что я чувствовал себя мелкой мышью-полёвкой в ковыльной траве, что заставляло бояться атаки с воздуха.
Ладно, есть Изнанка, этого достаточно, вернулся на Лицо.
Цветлану я объяснил своё весьма странное пожелание заиметь домик в деревне тем, что я якобы ещё и художник (на эту достаточно неожиданную мысль меня натолкнул Канцлер) и поэтому мне очень нужны виды природы для вдохновения.
Конечно, я художник от слова «худо», но художественные принадлежности для натурализма такой странной истории действительно привёз, купив их для этого на Чёрном рынке (и они явно были ворованными).
Проверил мобилет на предмет связи, всё работало.
Теперь оставалось дождаться Тайлера на грузовике. Завтра у нас нет доставок в усадьбу, но есть груз для какого-то фермера, так он мне пояснил утром.
Кушать не хотелось, но и заняться пока нечем.
По кривой деревянной грубо сколоченной приставной лестнице забрался на чердак, который не имел выхода в дом, а только наружу, к этой самой лестнице.
Там было сухо, тепло и неожиданно много старого барахла, которого прежний хозяин (он был запойным смотрителем кладбища) по какой-то причине не выбросил и не пропил. Среди прочего тут был приятно удививший меня массивный самовар, который я спустил вниз, перенёс на летнюю кухню и попробовал растопить.
Тонкие лучины удалось наколоть только моим тесаком, топор был ужасающе тупым, ещё и ржавым, зажигалка у меня хранилась в походном рюкзаке, так что к моменту, когда неровно пыхтящий дизелем грузовичок Тайлера остановился у ворот, самовар уже практически вскипел.
Тайлер вышел, критически осмотрел ворота, забор, а через него сам дом и дворовые постройки. Я помахал ему рукой, он отпер ворота и поставил свой грузовик возле моей машины.
— У тебя машина слишком приметная, босс.
— Я же её перекрасил в серо-зелёный?
— Всё одно приметная. В сельской местности жителям нечем заняться, тут каждый человек, машина, конь, всё на виду.
— Что посоветуешь?
— Надо другой транспорт купить или арендовать. А пока на грузовике ездить. Кстати, он солярку жрёт, как медведь сгущёнку.
— А у меня дверь в дом не открывается. Цветлан говорит, что, когда вчера смотрел дом, всё работало, а сейчас заклинило.