— Мы это Ост-Степная торговая компания.
— Слышал про Вас. Только вопрос весьма важный, уточняющий. Насколько эта Ваша копания работает с Вашим же министерством номер шесть?
Не сказать, чтобы Джонатан подпрыгнул, но на миг сбросил невозмутимость и куда-то за пояс руку сунул. Я максимально незаметно потянулся к своему кольту. Мало ли что он там достанет?
Но Джонатан достал портсигар и зажигалку.
— Это, наверное, будет верхом невежливости, но мне только что захотелось закурить.
— Валяйте. Используйте ритуал закуривания, чтобы обдумать вопрос. А я поясню, почему спрашиваю.
— Почему же?
— Потому, что есть причины считать каганат находящимся в орбите политических интересов империи. Вы можете заметить это по косвенным признакам в Конституции.
— Был бы рад почитать.
Я в очередной раз пропустил этот намёк мимо ушей.
— Политический интерес не противоречит возможности вести бизнес и торговать как в каганате, так и через него с соседними странами, в том числе империи.
— А что, есть торговые пути?
— Ну, время идёт, всё меняется. Словом, мысль такая. Вы можете вести бизнес, но не покушаться на власть. Говоря — «вы», я имею в виду вашу Степную компанию. Так что скажете?
— Пожалуй скажу, что коммерция для нас важнее политики.
— Хороший ответ.
Глава 17Для денег и патронов
— Будем считать, что меня Ваши слова меня удовлетворили. Компромиссно. Тогда ответ на Ваш вопрос такой. Формально компанию в каганате учредить можно. Но фактически там нет регистрационной или налоговой службы.
— Да, но нет? — озадаченно переспросил Джонатан.
— Это не всё. В каганате эту функцию никто не выполняет, но за пределами каганата я выполняю любые государственные функции на свой выбор посредством посольского учреждения, которое существует пока что в количестве одна штука.
— То есть, Вы зарегистрируете?
— То есть… да, грубо говоря, я регистрирую. И никто, кроме меня, пожалуй.
— О! Вы, получается, монополист?
— Я не думал в таком ключе, но выходит, что да.
— Какой-то сбор?
— Государственная пошлина в сумме сто рублей.
— Довольно-таки много.
— Я не навязываю свои услуги. Ну, пойдите сделайте в другом месте.
— Хорошая шутка. И документы выдаёте?
— Выдаю. Комплект офшорного типа.
— Вы хотите сказать, что каганат — это ещё и офшор? — недоверчиво прищурился изумлённый англичанин.
— Ну, с большими юрисдикциями нам не тягаться, но налоговое законодательство у нас не изобретено, как и система налоговой отчётности. Таким образом фактически, если отбросить громкие слова и штампы, каганат — это офшор, безналоговая зона.
— А соответствующий закон можно почитать?
— Зачем Вам закон? У каганата есть конституция…
— Которую я с удовольствием приобрету.
И я снова пропустил этот намёк мимо ушей. Чем меньше англичане знают, тем крепче Аркадий Ефимович спит.
— Зачем Вам что-то покупать? Мы же джентльмены, верим на слово друг другу. Есть там специально обученная статья семьдесят девять, часть первая, которая говорит о свободе людей в занятии ремёслами, торговлей, сельских хозяйством, охотой, рыбной ловлей и прочими видами деятельности. А часть вторая гласит, что на территории каганата могут создаваться компании/юридические лица, как коммерческого, так и некоммерческого типа.
— В установленном законом порядке? — попытался уточнить он.
— Нет, там такого не написано. Иначе потребовался бы ещё и этот самый закон, который устанавливает порядок. Это сделало бы норму «мёртвой». Пока что местный парламент не собирался и законов плодить не намерен. Поживём пока на одной конституции. Меня, как найома каганата, такое устраивает.
— Кстати об этом, найому в Степи положены свои земли, домен. У Вас и земли свои есть, верно?
— Есть немножко. Вы сейчас мыслите логически или у Вас есть агентурные сведения?
— Откуда бы?
— В ставке великого кагана уде довольно отираются два Ваших соплеменника, зовут, если мне не изменяет память, Форин и Энелэй. Ваши?
— Я таких не знаю.
— Ой ли? А Ваша Ост-Степная? Пожалейте моё время, не надо говорить, что они туристы, заблудились в поисках грибов. Не так много игроков в Степи со стороны англичан.
— Врать не буду, есть три основные направления, это трейд — наша компания и Левантийцы…
— Тоже англичане?
— Не только. Формально это подданые османской империи, Греции и так далее. Уплатил взнос, и ты вошёл в эту фракцию, в гильдию, но дела ведёшь на свой страх и риск.
— Простите, я Вас перебил.
— Извинения приняты. Так вот, три направления, трейдинг, индастри и майнинг.
— Уточню. Торговля, промышленность и добыча полезных ископаемых? И занимаются ими разные группы англичан.
— Вы сильно всё упрощаете, но да, примерно так.
— И кто засел в стойбище моего приятеля и почти что родственника Юбы, как клопы в диване?
— Ну, это не наша компания. Это Левантийцы и Мерчант Адвентурес. Торговля и добыча полезных ископаемых.
— И какие у нас, стесняюсь спросить, полезные ископаемые? Нефть?
— Нафта? Нет… я не знаю.
— Ваши соплеменники просто так не шастают.
— Событие! Создана конституционная монархия. Вы знали, что ни в Российской империи, ни в Соединённом Королевстве нет конституции?
— Да, знал. Я юрист и, как ни странно, неплохой. Но это всё ерунда, не важно. Ваше шестое министерство…
— Мы не упоминаем этих чиновников лишний раз, — нервно заёрзал на стуле Симменс.
— Вы нет. А мне можно. Так вот, они координируют всех игроков в большом-пребольшом поле игры — в Степи. Тут я отдельно оговорюсь, что мой каганат, интересы которого я блюду, Степью не является.
— Но им руководит каган!
— Так исторически сложилось, но фактически это горы и леса.
— Вы сейчас тонко намекаете, что он — часть Сибири и его может забрать себе достопочтенный Петр Алексеевич?
— Мне планы государя не известны. Но даже если такое случится, вопрос в том, будете Вы там, останетесь Вы там? Будет ли там идти Ваш бизнес?
— За этим и пришёл.
— Вас… Вашу фракцию устраивает ситуация, что лет через сто эти земли войдут в состав империи… Поймите, я сам этого не очень-то хочу и не буду подталкивать. Но всё же. Политическое влияние британцев уйдёт, а бизнес останется?
— Да, определённо, если нас не подвергнут дискриминации.
— Тогда… Знаете, сэр Джонатан, у меня на рёбрах есть несколько трещин.
— Занимались катанием на коньках? — невинно предположил англичанин.
— Нет, в меня стреляли. Но, в то же время, я жив. Потому что людей, которые хотят со мной дружить больше, чем тех, кто пытается убить.
— К чему Вы это?
— К тому, что я не заставляю людей с собой дружить. Я вообще не мистер дружелюбие, — в этом мире не было книги про Чебурашку, но такой персонаж был бы вообще в тему повествования. — Но выстраиваю ситуацию так, что людям, которые дружат с головой, выгодно дружить со мной.
— Хороший фундамент для хороших отношений. Вы хотите предложить фундамент для нашей дружбы?
— Мы. Каждый из нас.
— Гм.
— У меня есть скромный торговый пост, точнее сказать, он сейчас строится. Торговый пост позволяет речным транспортом доставить грузы к Сибирской железной дороге, а оттуда — хотите на Балтику, хотите к Китаю.
— Это может быть полезно.
— Как Вы верно заметили, у меня есть земля. Торговый пост на моей земле, то есть это сугубо моя собственность. И там может найтись место под склад и офис для мистера Симменса. Или не найтись.
— Если всё так заманчиво, то нам бы хотелось, чтобы место нашлось.
— А раз так, то Ваша сторона должна положить на весы этого интереса свой мешочек золота. Информация о том, какие полезные ископаемые есть в горах, довольно-таки ценна, но не в приоритете.
— Да? Жаль, я был готов сделать такой щедрый подарок.
— Сделайте другой щедрый подарок.
— Какой? Вам нужно оборудование? Артефакты? Строительные материалы? Лицензии? Взнос в паевой капитал?
— Для начала, у меня есть сведения о том, что на каганат собираются напасть.
— Вы говорите про…
— Про военное вторжение я говорю. Не утверждаю, что его организовывают Ваши соплеменники, хотя почти со стопроцентной вероятностью, так оно и есть. И, как мне кажется, Вам было бы выгодно, чтобы Ваш друг, то есть я, узнал о…
— Уверен, что джентльмены так не поступят.
— Уже начали поступать. Так вот. Мне нужны любые сведения про типы войск, что за кланы, численность и так далее.
— Откуда у Вас такая информация? Это наверняка ложь от российской разведки.
— Сэр Джонатан, шпиона империи у меня под столом нет. Даю Вам честное благородное слово, что даже не знаком с российской разведкой, — я сделал пальцы крестиком, так что не считается. И вообще, любой юрист, который не умеет врать с максимально честным лицом, профессионально не пригоден. — Информация у меня от Предка-Покровителя. Достаточно надёжный источник?
Он задумался.
— Допустим, Вы прямо сейчас не готовы мне ничего сказать, — смягчился я. — Но хотелось бы, чтобы были готовы. И тогда каганат станет для Вашей фракции местом вольготной торговли. Или нет, если Вы мне не поможете. Причём это не зависит от мотивов и обоснования. Плевать мне на интересы Вашего Ми-Шесть, плевать на интересы майнеров. Если полезные ископаемые можно добывать, я сделаю это сам. А трейдерам создам отменные условия для работы.
— А в чём будет Ваша выгода от такой торговли? У Вас же нет пошлин, налогов? Или мы начнём работать, и Вы их введёте?
— Не так. Пост принадлежит мне. Склад мой, причал тоже мой. И Вы будете платить недорого, за эксплуатацию всей инфраструктуры, идти в кабак покупать эль…
— Кабак тоже Ваш?
— Вот Вы уже начали улавливать суть. Я заработаю, не переживайте за меня. Мне не нужны налоги, у меня по факту, государственный капитализм, при условии, что государство — это я. Вы меня услышали?