Внезапно вдали, в глубине лагеря раздался двойной негромкий выстрел. Хан сразу же остановится и чутко прислушался.
Прикрыв обзор лорду створками короба, хотя и не завершая разговор, он высунулся из юрты и обратился к стоящему на посту бойцу, выкрикнул несколько команд и указал в направлении источника звука.
В ту же секунду раздался большой сдвоенный взрыв, сполохи жирного оранжевого пламени устремились вверх.
…
Несколько ранее в другой части лагеря.
Таскал в основном Варварий. Я дал ему и принял сам купленное у китайцев зелье ночного виденья. Вообще для глаз штука крайне неполезная, но для такого случая можно и пренебречь.
Его принципиальная позиция, что таскает он, тем более что и правда — ухитрялся оказываться сразу в нескольких местах.
Склад представлял собой банальную юрту с хорошей охраной, которая, впрочем, располагалась снаружи, а не внутри.
Теоретически один человек может сцапать за раз один ящик, если обхватит его и поднимет. Варварий не отличался на мой взгляд особенной силой, но «в моменте» приподнимал сразу четыре ящика, после чего я переносил его и себя на Изнанку. Пока что всё грузили сюда. Там, где расселина, где на противоположной стороне могила головореза, где камни и почти всегда промозгло и туманно.
Мы кидали ящики, он делал пару глубоких вздохов, и мы ныряли обратно.
Он безошибочно и, что совершенно удивительно, бесшумно, хватал чужое добро и делал широкие глаза с тем, что его пора уже кидать обратно на Изнанку. Уходило на это всего от силы три-четыре секунды. Бьюсь об заклад, он не способен тащить ящики с такой скоростью в обычном состоянии.
И мы (в основном, конечно, он) — пёрли, тащили, тырили, экспроприировали, в наглую пионерили чужое добро. Причём, разумеется, делали это бесшумно, плавно перемещаясь между четырьмя большими и тесными (впрочем, мы усиленно делали их менее тесными) юртами.
Когда ни одного ящика с патронами не оказалось на виду, Варварий высунулся из юрты, буквально одним носом и непроизвольно крякнул.
— Что там?
— Хватаем эти ящики, — одними губами выдохнул он.
Я не понял, что всё это в целом значит, но уже через секунду мы были на Изнанке.
Варварий пинком ноги сбил крышку с ящика и достал оттуда банку, которую попытался прочесть, потом достал откуда-то нож, проткнул и попробовал на вкус, прежде чем я его остановил. Ну, а вдруг это оружейная смазка или взрывчатка какая?
— Сгущёнка. Шикарно…
Он схватил и повесил на левое плечо рюкзак.
— Так, босс, — в его тональности совершенно не было никакого подобострастия, это было обращение к партнёру по криминальному мероприятию. — Переноси, устроим небольшую диверсию.
Вот конкретно диверсия уже не была частью нашего плана, но я перенёс.
И через секунду мы столкнулись нос к носу с двумя охранниками, вооружёнными кривыми саблями, которые стояли посреди юрты и как-то подслеповато щурились в практически полной темноте. Вероятно, услышали внутри шум и зашли проверить.
И пока я соображал, что делать, Варварий моментально сцапал с пояса пистолет и с пугающей кажущейся неторопливостью дважды выстрелил, вложив по одному заряду им в грудь. Пока они падали, он снял с одного из них усиленную металлическими кольцами шапку, у другого саблю, прорубил боковую стенку и шагнул в пространство между юрт, которые были складом или той частью склада, которая вмещала патроны.
Он достал из рюкзака бутылку, у горлышка которой была намотана тряпка, дернул какую-то часть этой обмотки, та загорелась химическим синеватым пламенем, которое почти сразу же стало обычным.
Он подбросил бутылку и разбил её саблей, вызвав небольшую волну совершенно не магического пламени, потом легонько оттеснив меня, прошёл через юрту обратно.
Там, снаружи ему попался ещё один степняк, который о чём-то его спросил.
Возможно, вопрос был оскорбительным, я по-ногайски ни бум-бум, потому что вместо ответа Варварий резко ударил его верхней частью лба в лицо. Причём кости черепа Варвария, вероятно, гораздо прочнее, судя по тому, что степняк моментально сложился и со стоном упал.
Иваныч не удостоил его павшее тело ни малейшим вниманием.
Кругом были какие-то ошеломлённые люди, испуганно ржали кони, кто-то отчаянно ругался. Но для него они словно не существовали, отчего-то он был уверен, что никто его не остановит.
Шагнув вперёд, он достал ещё три бутылки, поджёг все три и установил на каких-то ящиках, отошёл и мастерски крутанувшись всем телом, разбил все бутылки так, что горящая жидкость полилась на ящики.
— Пора. Валим! — он приобнял меня, и я активировал Шило.
Варварий отбросил шашку.
— Перенеси нас в сторону от лагеря.
— На кой⁈ — зло спросил я, слегка взбешённый его выходками, создающий возможно неоправданный и уж наверняка незапланированный риск нашим жизням.
Я для себя, например, пока что никакое бессмертие ещё не купил!
— Посмотрим, как получилось⁉ — на меня с надеждой глянули безмятежные глаза среднего Иваныча.
С кряхтением старого, всем недовольного деда я снова активировал вовсю ругавшегося Шило и перекинул нас в какую-то грязь в полукилометре от стойбища.
Над лагерем полыхнуло, что сопровождалось взрывом.
— Нормально. Детонируют. Оно же как… Никаких гарантий нет. Но в данном случае помогло. Наверное, потому что смесь не какой-нибудь шляпочный коктейль бензина на шестьсот, а дорогой питерский коктейль на клеевой основе, температура горения девятьсот, — задумчиво проговорил Варварий.
— Братан, ты больной? Что ты сделал?
— Как что? Неси нас обратно, волшебник.
Эту просьбу я с удовольствием выполнил, и мы оказались на Изнанке. Варварий полез в рюкзак и, хотя я ничего хорошего уже не ждал, достал оттуда термос.
— Чая? Попьем и начнём таскать.
— Что ты сделал?
— Ну, как… Ты не заметил орудий?
Честно говоря, я ничего подобного не заметил.
— А я предположил. Ну, такое робкое предположение, что продолговатые ящики рядом с орудиями — это снарядные. Потом я подумал…
— Когда ты успел? У тебя какой-то навык?
— Какой навык, босс? Я из простых. Другой вопрос, что на деле мозги разгоняются просто невероятно. Так вот, я прикинул, что утащить нам их не дадут, они на виду. А тут ещё эти двое чмырей нарисовались.
— Они появились уже после бутылок.
— Но ускорили события. Короче, я решил поджечь. Одна бутылка, чтобы поджечь обоз, ещё три, чтобы запалить снаряды. И вот же радость, питерская смесь помогла сдетонировать снарядам. Как итог, снаряды будут рваться, колесные лафеты на пушках погорят, ведь к пожару не подойти, пока идёт детонация. Если из патронов мы нашли не всё, а это наверняка так, то они тоже в пожаре начнут взрываться. В итоге, что не спёрли, то испортили. Я прошу за это премию.
— Будет вам премия, — рассеянно ответил я.
Интерлюдия 3
Утро. Лёгкий неторопливый ветерок лениво нёс клочья седого тумана.
Мы сидели прямиком на ставших военным трофеем ящиках и пили ароматный заваренный дядей Ваней чай, заедая пожаренными им же вкуснейшими гренками.
— Анекдот! — подал голос Иван Иванович.
Никто не издал ни одного звука, который мог бы означать возражения.
Отец семейства считал патроны и делал расчёты. По нашей договорённости все продуктовые запасы их семья оставляет себе без всякой компенсации, а если будет оружие или что-то военное, то поговорим про него отдельно.
— Так вот. — неторопливо начал Иван Иванович. — Скачет ковбой по прерии…
— Обычное дело, ничего смешного, — проворчал не пойми чего ожидавший Варварий.
— Не перебивай! Скачет он, скачет. И тут, откуда не возьмись, появляется враждебное племя индейцев. И окружают его. Ковбой проверяет оружие, а у него остался один патрон. И он говорит сам себе, мол, ну всё, это конец!
Иван Иванович отхлебнул чая. Мы молчали, ждали продолжения.
— А его внутренний голос и говорит — нет, это ещё не конец! Убей сына вождя! Вот он, молодой, стоит рядом со стариком, у которого самый большой венец из перьев. Тут, значит, он изловчился и внезапно извернувшись, стреляет, убивает сына вождя…. И внутренний голос говорит — ну всё, вот теперь это точно конец!
Когда все посмеялись, я подал голос:
— Я, кажется, понял намёк. Раньше у нас была возможность уладить с ногайцами миром, а теперь мы убили сына вождя, типа лишили его самого дорогого?
— Неееее… При наличии в радиусе пятисот километров Варвария, никакого шанса на мир вообще не было, — уверенно протянул Фёдор Иванович.
Дмитрий Парсиев, Тимофей КулабуховАдвокат вольного города.10
Глава 1Где золото?
Вопрос, который интересовал меня, пока армия слегка разгневанных ногайцев вторгалась в каганат, это где в окрестных горах обитает золотишко. А также почему, собственно, я выбрал себе в качестве вотчины отличный участок, в котором, впрочем, вроде бы не водилось этого самого золота?
Что хорошо, мне удалось уговорить огненного элементаля обработать, расплавить вольфрамовую руду.
Но прошло оно всё-таки крайне непросто.
Огненный элементаль поднял жар от магмы, нечто вроде микро-вулканического извержения в лесочке к западу от города, но в стороне от дороги.
Там теперь был местный филиал ада, там было чрезмерно жарковато, вовсю били горячие источники, да ещё и воняло. Лес под давлением враждебной стихии стремительно таял, элементаль земли по моей просьбе перенёс сотни тонн бревен внутрь города, навалом, то, что осталось — чахло от вулканических газов.
Поскольку ни один из взятых в годовую аренду элементалей не завязан с жизнью, как таковой, то и не стремился сохранить всё органическое. В связи с этим мне пришлось отдельно попросить элементаля земли насыпать вал земли, чтобы оградить «мёртвую зону». Зато там теперь постоянно обитал огненный элементаль.