— Могу. Дальность артефакта подавления всего около одиннадцати-двенадцати километров, это дальше.
— Сейчас лететь?
— Нет, просто следи, чтобы самолёт был заправлен, готов.
— Я и так всегда готов.
— Как пионер?
— Кто? Не знаю никаких «пионеров». Как ответственный пилот.
Для начала в управление железных дорог не пускали без пропуска. Народу кругом сновали просто толпы, но охранник упёрся как вратарь сборной.
Я отошёл, прикидывая, как быстро смогу подделать попуск, но краем глаза увидел, что один из суетливых мужичков сунул охраннику червонец и то его пустил. А ларчик-то просто открывался!
— Голубчик, совсем забыл, вот же у меня пропуск, на работе выдали.
— Показывайте!
Я сунул ему червонец, он, не меняя выражение лица, пропустил.
Глава 15Четвертая власть
Я прикидывал возможность позвонить в приёмную этого босса железных дорог от имени канцелярии императора и велеть меня принять.
Но, действуя скорее по наитию, я просто спросил ближайшую уборщицу, где его кабинет, получил ответ, что на третьем и поднялся.
В приёмной оказалось на удивление тихо, причём настолько, что так было отчётливо слышно, как тикают большие напольные часы.
Длинный кабинет приёмной был представлен в классическим стиле с большим, совершенно прозрачным намёком на Францию. За лёгким, в светлых тонах столом, сидела и откровенно спала женщина-секретарь.
Высокая, с прямой спиной (которая сейчас опиралась на высокое же кресло) и сложной причёской на голове, немолодая, но со следами былой красоты дама спала, не издавая ни звука, при этом ухитрялась даже во сне время от времени хмуриться. Быть может, даже во сне она работала.
За счёт ковров я бесшумно прошёл и сел напротив.
Выждав в таком режиме минуту и поняв, что она не проснётся без внешнего раздражителя, я негромко кашлянул.
Секретарь мгновенно открыла глаза и тихонько вздохнула, поправив очки.
— Простите, задумалась. Чем могу помочь?
— Я граф Аркадий Бугуйхан. Мне в канцелярии императора велели прийти на приём к Михаилу Аристарховичу.
— У меня нет такой информации и приказа, — задумалась она.
Я в ожидании пожал плечами.
— Видите ли, граф… Михаил Аристархович у нас захворал, о чём в высокой канцелярии, само собой, подзабыли.
— Тогда что делать? — всем своим видом я намекал, что если она мне на этот вопрос не ответит, я пойду спрашивать в местной «администрации президента». То, что меня оттуда никто не отправлял, я, само собой, никому не говорил.
Вместо этого достал своё прошение на имя императора в папочке с золотым теснением.
Положил перед ней, она пробежалась глазами и, хотя удивления там не отразилось, некоторое уважение к документу чувствовалось.
«Прошу оказать содействие в строительстве нитки железной дороги в каганат, беспошлинной торговле, основанию малого алтайского казачества, подчинённого уральскому, всемерную поддержку в оформлении прав, регистрации, допусках, наследовании».
Потом её взгляд переместился на визу «Всем лицам империи и за её пределами, до отмены распоряжения — поддерживаю и ожидаю того же. П. А. Кречет».
— В общем, мне надо эту позицию, эту задачу тоже начать закрывать. Я человек подневольный, как и Вы.
Она вздохнула.
— Значит, речь идёт о строительстве новой нитки?
— Да.
— Сибирь? — уточнила она.
— Формально и по политическим причинам мы считаемся Степью. Южный Алтай. Но нитка будет из Сибири, из Бийска.
Она кивнула и подняла трубку массивного стационарного телефона.
— Ильдар Фаридович… Да, я. Надо человека одного принять… Да, прямо срочно и прямо важно… Его из императорской канцелярии послали. Да… Да… Да, по Вашему профилю… Ну, а как бы Михаил Аристархович смог его принять? Да… Да, гоните всех в шею. Всё, сейчас он подойдёт. Спасибо.
— Граф. Я Вас прошу с Вашим вопросом дойти до заместителя по развитию и строительству. Очень прошу.
— Ну, спасибо, что хлопочите. Давайте попробуем.
— Вам надо на второй этаж, в северное крыло, до конца, кабинет двести семьдесят девять.
— Я пошёл.
…
К моему удивлению, управление железных дорог было большим зданием, странным, но нужный кабинет я нашёл с первого раза и даже ни у кого не спрашивал дорогу.
— Ай, заходите, заходите!
Хозяин кабинета, квадратного и светлого, поливал цветы, стоящие у него на шкафах.
— Вы Ильдар Фаридович?
Заместитель босса железных дорог был человеком немолодым, если не сказать, что старым, но спокойным и даже с некоторой полуулыбочкой на расслабленном лице.
— Ай-ай. Да, я. Присаживайтесь. Как Вас, простите, величать?
— Граф Бугуйхан Аркадий Ефимович.
— А я даже рад, что этих гавриков повыгонял. Часами готовы языками молоть. Простите, это я о своём.
В целом, мне такие люди нравятся. Но будет ли это от такого приятного дядьки толк?
— Рассказывайте, Аркадий.
Он принёс на стол две чашки чая и тарелочку печенья, уселся напротив меня. Что подкупало, чай он сделал сам, никакой секретарши у него не было.
— Ну, мы новый каганат, дружественный империи. И среди прочего, для целей развития интеграции, император пообещал нам нитку железных дорог.
— Слово какое молодёжное, интеграция.
— Ну, чтобы связать империю и каганат в транспортном и экономическом плане.
— Одноколейка?
— Думаю да, а что?
— Ну, государь у нас человек щедрый… Мало ли. Хотя мне такое распоряжение ни в какой форме не передавали, — посетовал он.
Тон его, однако, указывал на то, что отсутствие прямых приказов — норма жизни и волю императора, даже и без бумаг, он не оспаривает.
Мне даже не пришлось показывать ему прошение, хотя я был готов.
— А где там Ваш каганат?
На стене у него висела большая и подробная карта империи, испещрённая рисунком железнодорожной сети.
Я встал и показал на Бийск и оттуда на юго-восток.
— Какая длина пути?
Он тоже встал и достал булавку, которую мы совместными усилиями воткнули в примерное местонахождения своего города.
— По прямой недалеко, километров сто-сто двадцать.
— Значит по извилистой, по грешной земле, все сто пятьдесят.
— Наверное.
— На память не помню, но вокзальный узел Бийска по логике вещей, наверняка на северной стороне, а вы, значит, напротив, на южной. По пути — река Бия. Нужен мост. Это сильно усложняет и удорожает. Ещё десяток притоков, тоже мосты, не такие большие.
Я не стал спорить, мы снова сели.
— Аркадий, врать Вам не буду, в бюджет на этот год Вы не заложены. Значит, Вы напишете нам запрос на строительство, я Вам дам образец.
— Напишу.
— А мы вас включим в проект бюджета на следующий год и далее. Утвердим… Пока туда-сюда, в марте законтрактуемся с подрядчиком, но для начала это будет геология под насыпь. К сентябрю будет результат, геология и проект. К ноябрю законтрактуемся с подрядчиком. Они запросят мобилизацию работников и техники для срочного строительства, наши откажут.
— Таааак.
— Строить будут без спешки, земляные работы параллельно с прокладкой пути. Года за четыре построят. Отдельно будут строить большой мост и вокзал, когда будут заканчивать, окажется, что вокзалу надо ещё полгода на отделочные работы и вроде как никто не виноват, у строителей всегда есть куча оправданий.
Проследив за моей реакцией, он вздохнул.
— Ну да, бюрократию, плюс горы-косогоры, буераки-реки-раки эти. Ещё четыре раза смета строительства подорожает. Хорошо, если в четыре уложатся. И это при условии, что Вас не перенесут в бюджет на годик-другой.
— То есть деньги — это основная проблема?
— Деньги — это всегда проблема, — развёл руками он.
— А если деньги есть у каганата?
— Ну, смотрите, наше управление может «осметить», грубо, всё строительство и выставить Вам счёт. Вы переведёте деньги и это сократит время на год, при условии, что Вы будете оперативно доплачивать при удорожании.
— Вот здорово, — скептически ответил я.
— Вы пейте чай. Я Вам могу предложить более короткий путь.
— Какой?
— Выкинуть наше громоздкое в принятии решений и не самое разумное управление из всей этой схемы.
— Это как?
— Пишете запрос на управление, просите предоставить Вам подключение и технические на него условия. А дальше на месте общаетесь с начальником Бийского узла… Как-то договоритесь.
— Допустим.
— Я Вам дам контакты подрядчиков, поговорите со всеми. Да хоть своих привлекайте, главное, чтобы строительство было по нашим техническим условиям. Принимать будут серьёзно, тут если что не так, заставим переделывать. Прочность, шаг, материал шпал, точность расстояния по оси и так далее. А строить могут хоть китайцы.
— Китайцы?
— Они много железных дорог построили, по всем континентам. Компромиссный вариант — нанять группу технического контроля, они будут в реальном времени следить, чтобы условия соблюдались и всё в итоге будет хорошо.
— То есть я нанимаю подрядчика, строю насыпь, нитку, мосты?
— А также и карманы, стрелку, станции долива воды. Тут не надо упрощать, есть куча требований и все придётся выполнить.
— Выполним, доведём до Бийска, подключаемся и всё?
— Ну, там будет своя бюрократия, мы изготавливаем технический паспорт и документацию… Мы бы в любом случае это делали. Маршрутную документацию, кутурлы — мутурлы. Вокзал, узел, депо. И, как говорили в парижском кафе, когда приносили мне булку хлеба с маслом — вуаля. Но скорость строительства будет целиком под Вашим контролем, как и хищения при его ведении.
— Вы так говорите, как будто всегда воруют.
— Всегда воруют, — вздохнул он. — Но, если Вам нужен результат, придётся гонять, но терпеть.
— Давайте попробуем.
— Давайте, — покачал головой он. — Даю Вам, граф, образец, бумагу, ручку. Печать каганата у Вас есть?
— Есть печать министерства иностранных дел каганата.
— Пойдёт. Напишете, а я зарегистрирую документ. Ещё чаю?